# NPC No 124: «Эй, придурок! Учения уже закончились! Какого чёрта ты творишь?!»
— Итак, учения завершены. Всем пилотам вернуться к своим силам. Наёмникам — вернуться на материнский корабль, — распорядилась по связи лейтенант Флос.
Эти изнурительные учения наконец-то закончились, но вряд ли нас теперь просто отпустят по домам.
Обычно после такого устраивают благодарственную вечеринку или разбор полётов. В любом случае придётся сидеть и выпивать, а меня наверняка задержат здесь до следующего утра.
Тогда загляну туда ненадолго. А потом сразу вернусь на свой корабль и лягу спать.
Не хочется, чтобы ко мне приставали те, кого я сбил, да и связываться с Дусшидом Теногой тоже та ещё морока.
С такими мыслями я уже собирался возвращаться на выделенный наёмникам материнский корабль, когда на моём корабле сработала тревога.
Я инстинктивно рванул штурвал в сторону, и луч пронёсся через участок пространства, где я только что находился.
К тому же это было не одно из учебных лучевых орудий «Фейк-заппер». По мне выстрелили из настоящего лучевого оружия — бластерной пушки.
Со стороны, откуда прилетел луч, находился военный истребитель, и он тут же снова открыл по мне огонь.
Пилот явно взял меня на прицел.
Установленный мной учебный барьер не мог защитить от настоящего лучевого огня, а своим учебным лучевым оружием я не сумел бы причинить противнику никакого вреда.
Хуже того, за время последних учений я изрядно израсходовал запас топлива. Долго уклоняться от нападавшего не получится.
Но если удирать к материнскому кораблю, я лишь подвергну опасности остальных. Плохая идея, да?
Я изо всех сил пытался оторваться.
— Эй, придурок! Учения уже закончились! Какого чёрта ты творишь?! — проревел лорд-адмирал напавшему на меня пилоту по открытому каналу.
Однако тот полностью проигнорировал предупреждение лорда-адмирала и, продолжая преследование, выпалил собственное своеобразное объяснение происходящего:
— Я элитный пилот! Если после поражения я ничего не сделаю, чтобы реабилитироваться, доброе имя нашего Первого флота будет запятнано! Прошу, позвольте мне восстановить свою честь!
— Капрал Эдвард Нардилс! Немедленно прекратить бой! — попытался остановить его кто-то ещё — судя по всему, его непосредственный командир.
Но если человек не остановился даже после приказа лорда-адмирала, слова непосредственного начальника тем более его не вразумят.
Кроме того, в отличие от меня, у противника наверняка оставался полный запас топлива. Он мог без труда вести затяжной бой.
Первый флот уже поднял несколько своих истребителей, но из-за расстояния им, вероятно, потребовалось бы время, чтобы добраться до нас. К счастью, у меня ещё оставались светошумовые ракеты, имитирующие протонные торпеды и срабатывающие при столкновении. Возможно, с их помощью я сумел бы выиграть немного времени.
Мой противник, капрал Эдвард Нардилс, по-прежнему во что бы то ни стало хотел меня сбить. А поскольку он наверняка уже видел приём «Притвориться сбитым», лёгкой победы ждать не стоило.
Но он всё равно может попасться, так что ловушку поставить стоит.
Как обычно, я летел на полной тяге и подманивал противника, пока тот не оказался прямо у меня за кормой. Пока всё шло по стандартной схеме приёма «Притвориться сбитым».
А теперь немного её изменим.
Когда противник подобрался вплотную, я, прежде чем задрать нос корабля, развернул его на сто восемьдесят градусов. Иными словами, с его точки зрения я оказался вверх брюхом. Выполнив этот переворот, я одновременно на мгновение включил на полную все расположенные снизу двигатели ориентации и отключил главный ускоритель. Так начался мой обычный приём «Притвориться сбитым».
На этот раз мой корабль, вращаясь, нырнул под корабль противника. Я выпустил по днищу его корпуса на обычной скорости одну светошумовую ракету, имитирующую протонную торпеду. Она не была взрывной, но я решил, что даже удар физического объекта всё равно причинит какой-то ущерб.
Однако капрал Эдвард Нардилс, должно быть, уже видел мой приём «Притвориться сбитым». Чтобы уклониться от атаки, он тут же повторил мой манёвр зеркально.
Он смог повторить этот трюк, увидев его всего один раз? Похоже, он и правда элитный пилот.
Свой приём «Притвориться сбитым» он выполнил в обычном направлении — противоположном тому, которое только что выбрал я.
Иными словами, произошло следующее: выпущенную мной светошумовую гранату, имитирующую протонную торпеду, засосало в сопло главного двигателя вражеского корабля, пока тот разворачивался, копируя мой приём «Притвориться сбитым».
Граната не была взрывной, но содержала метательный заряд и ускоритель горения, создававшие светошумовой эффект. А главное, корабль на довольно большой скорости столкнулся с объектом приличной массы, так что без повреждений точно не обошлось. К тому же сопло напрямую соединялось с главным двигателем, куда поступало топливо.
Корабль противника сильно тряхнуло. Импульс ракеты отбросил его назад, а спустя некоторое время он взорвался — вероятно, внутри воспламенилось топливо.
Я успел убедиться, что пилот катапультировался сразу после попадания. Его могли подобрать истребители, которые поднял Первый флот, так что с ним всё должно было быть в порядке.
Кое-как отделавшись от обезумевшего капрала Эдварда Нардилса, я вернулся на выделенный наёмникам материнский корабль. Там моему возвращению радовались все, кроме шайки Дусшида Теноги.
После этого я сразу отправился на свой корабль, чтобы отдохнуть до утра... По крайней мере, именно этого мне хотелось. Но, разумеется, на военной колонии в секторе Халуиток собирались устроить благодарственную вечеринку, и наш материнский корабль направлялся прямиком туда.
Я попытался отговориться плохим самочувствием перед нашей сопровождающей, младшим лейтенантом Эйлуд, но на колонии имелись хорошие медицинские учреждения, поэтому мне посоветовали сойти там и пройти осмотр.
К слову, младшие лейтенанты Эйлуд и Тоадел долго извинялись передо мной за отвратительный поступок своего подчинённого и младшего товарища по набору. Они даже сказали, что хотят видеть меня на вечеринке, чтобы как следует загладить вину.
Вот так я, человек, для которого подобные мероприятия были настоящей пыткой, оказался на общей благодарственной вечеринке и разборе учений.
Мероприятие проходило в зале гостиничного здания внутри военной колонии. Как выяснилось, на самом деле это здание служило ночлегом для членов императорской семьи, высокопоставленных дворян и влиятельных военных чинов.
Лорд-адмирал обратился к собравшимся.
— Итак! Сегодняшние учения прошли не без небольших неприятностей, но давайте выпьем за то, что все благополучно вернулись, и поблагодарим наёмников за содействие!
Закончив речь, он одним глотком осушил кружку пива.
Еду подавали в формате фуршета. Я положил себе немного ростбифа и несколько крекеров, взял бокал игристого вина и отошёл в дальний конец зала.
Я собирался доесть, сказать, что мне нужно в туалет, а сам воспользоваться этим предлогом и вернуться на материнский корабль. Оттуда я сразу отправился бы к себе.
К счастью, улизнуть, похоже, можно было без особых проблем. Дусшид Тенога заявлял, будто наёмники победили исключительно благодаря его командованию, хотя в действительности он никем не командовал. Россвайсе, Тиелсад, Сейру и Сиору окружили мужчины, а Артура, Ламберта, Лебина и Юри облепили женщины. Солдаты тоже шумно общались между собой. Вечеринка была довольно оживлённой, и я решил, что никто не станет возражать, если исчезнет всего один человек. Скорее всего, этого даже не заметят.
Я без происшествий закончил есть и уже собирался уходить, как вдруг...
— Эй. Веселишься?
Лорд-адмирал меня перехватил.
— Так точно. Я уже вдоволь повеселился и как раз собирался уходить.
— Вот как? Что ж, я не против, если хочешь вернуться домой, но сначала мне нужно кое о чём с тобой поговорить.
Похоже, он с самого начала раскусил мой план сбежать пораньше.
Затем он сказал:
— Прости, что во время этого задания один из моих подчинённых сорвался и напал на тебя. Это произошло из-за недостатка надзора с моей стороны. Нельзя позволять людям вступать в бой после окончания учений, в которых они не участвовали. Да и до их окончания тоже. Наш капрал атаковал боевым оружием человека, вооружённого лишь учебным снаряжением. Его наверняка отдадут под военный трибунал. Мне тоже придётся понести какое-то наказание. Сейчас его держат под стражей в карцере флагмана. Я искренне прошу прощения.
Лорд-адмирал глубоко мне поклонился.
Одной из целей этих учений как раз было выявить подобных типов, но даже он наверняка не ожидал, что всё зайдёт настолько далеко.
— Что ж, если хотите загладить вину, то в будущем, пожалуйста, не пытайтесь завербовать меня в армию и не заставляйте брать новые контракты.
Думаю, столько я ещё могу потребовать. Попроси я больше, он наверняка разозлится. А так — в самый раз.
— Понял. Издам строгий приказ, запрещающий мне и всем моим подчинённым пытаться тебя завербовать.
Он упомянул только своих подчинённых — будто специально оставил лазейку. Но я буду рад, если попыток завербовать меня станет хотя бы немного меньше.
Однако следующие слова лорда-адмирала заставили меня удивлённо уставиться на него.
— Ах да. Помнишь ту небольшую аварию, когда в машину твоего отца въехали сзади? К твоему возвращению домой это дело, возможно, уже будет улажено.
☆☆☆
Отступление: Сиора Дилопарз
Благодарственная вечеринка после дневных учений проходила в большом зале гостиничного здания на колонии.
На вечеринке ко мне подкатывало множество парней, которые были слишком уж расслаблены, и это раздражало.
И тут я заметила одного человека. Того самого, кто спас меня, когда меня едва не сбили.
Это были лишь учения, поэтому смертельная опасность мне не угрожала. Но стоило представить, что случилось бы в настоящем бою, и меня начинало трясти.
Я собрала всю решимость и окликнула её.
— Эм, простите... Вы мисс Тиелсад, известная как Леопард, верно?
— Да, это я... — ответила она.
— Меня зовут Сиора Дилопарз! Большое спасибо, что сегодня спасли меня! Пожалуйста, позвольте мне как-нибудь вас отблагодарить.
Тиелсад слегка удивилась.
— В таких делах сегодня ты помогаешь кому-то, завтра кто-то помогает тебе. Так что не переживай, — великодушно сказала она с улыбкой.
— Но...
Я бы просто не успокоилась, если бы никак не отблагодарила её за спасение.
Тогда Тиелсад ухмыльнулась.
— Ну, посмотрим. Если ты так благодарна, то при следующей возможности спаси кого-нибудь другого. Мне самой однажды сказали то же самое после спасения, а потом я передала эти слова дальше. К тому же тот, кто спасает, обычно быстро об этом забывает, так что нет смысла бесконечно переживать, — сказала она и отпила из бокала игристого вина. — А вот любого, кто спас тебя и потом пытается заставить чувствовать себя должницей, можешь избить до полусмерти!
— Есть!
Мне и самой попадались подобные типы, и впредь я не собиралась проявлять к ним ни капли милосердия.
До конца благодарственной вечеринки мы с Тиелсад ещё немного поболтали ни о чём.

Комментарии

Загрузка...