# NPC No 123: «Он же с виду мелкая сошка. Почему мы никак не можем его сбить?!»
После завершения второго раунда и двух часов перелёта и отдыха мы прибыли на поле боя третьего раунда. Здесь, в совершенно пустом участке космоса, нам предстояло сойтись с противником лоб в лоб.
И, как бы это сказать... В общем, случилось неизбежное.
— Так! Вам всем нужно просто выполнять мои приказы!
Этот идиот Дусшид Тенога снова принялся разглагольствовать, пытаясь перетянуть людей на свою сторону. Но, честно говоря, к этому моменту никто, кроме его прихвостней, уже не желал его слушать.
Мы все как на иголках, а им хоть бы что. Даже завидно.
На этот раз среди противников явно были и новички, и элитные бойцы. Разница в навыках пилотирования бросалась в глаза ещё во время ожидания старта. Правда, было трудно понять наверняка, настоящая она или показная.
Если я не соберусь перед предстоящим заданием, меня разнесут в мгновение ока.
Хотя будет проще, если меня сразу разнесут и выведут из боя... Я даже видел, как это можно устроить.
Пока я размышлял об этом, на моём мониторе появился лорд-адмирал Брескин.
— Итак, третий раунд нашего учебного боя вот-вот начнётся. На этом поле не будет ни препятствий, ни укрытий! У каждой стороны по одной победе и одному поражению. Соберитесь и приготовьтесь к главным догфайтам в своей жизни! Сейчас начнётся пятисекундный отсчёт, а затем — бой.
Лорд-адмирал ухмыльнулся и поднял правую руку.
Затем раздался голос лейтенанта Шунейры Флос, начавшей отсчёт.
— Пять! Четыре! Три! Два! Один!
— Начать боевые действия! — подал сигнал лорд-адмирал. С этими словами он опустил правую руку, открыв третий раунд учений.
Кстати, лорд-адмирал, перед первым и вторым раундами вы отсчёт не устраивали. Почему сейчас?
Может, он на что-то поспорил и потому разволновался?
Так начался бой, но, похоже, я всё-таки боялся встретить противника лоб в лоб.
На поле боя не было ни единого укрытия, а значит, ничто не могло гарантировать мне безопасность. Я подумывал прикрываться союзниками, но противник мог сделать то же самое, и тогда всё закончилось бы патовой ситуацией.
Поэтому выбор позиции приобретал огромное значение. Нужно было обязательно оставлять себе пространство для манёвра на случай, если что-то пойдёт не так. Насколько это важно, хорошо показывал тот факт, что в общей свалке пилоты нередко выбывали из боя из-за столкновений с вражескими или союзными кораблями.
К слову, среди тех, кто особенно впечатлял боевыми манёврами, первое место занимал Дэн, а Россвайсе вообще была в собственной лиге.
Неплохо маневрировали также Леопард, он же Тильсад, Артур и Лебин. Следом за ними, пожалуй, шли Ламберт и Дилопарз.
Разумеется, наши противники тоже были не лыком шиты. Самопровозглашённого командира наёмников Дусшида Теногу вместе с несколькими другими наёмниками разнесли в мгновение ока.
Что до меня, сейчас за мной гналась целая стая вражеских кораблей — почти как за Россвайсе и Ламбертом при нашей первой встрече. Их было меньше, чем тогда преследовало Россвайсе, но на хвосте всё равно висела внушительная толпа, поэтому применить приём «Притвориться сбитым» я не мог. Даже если бы я проскочил мимо головного корабля, следующие за ним успели бы среагировать. Ради союзников мне оставалось лишь вести преследователей за собой в смертельной игре в салочки.
Вероятно, они все набросились на меня потому, что решили: против меня у них больше шансов, чем против Россвайсе, Тильсада или Артура.
Судя по всему, мои преследователи были новичками, поэтому до сих пор мне удавалось от них уворачиваться. Но это не означало, что я мог ослабить бдительность хотя бы на мгновение.
Поскорее бы кто-нибудь пришёл мне на помощь. Для начала, пожалуй, сообщу всем нашим о своём положении.
☆☆☆
Отступление: отборные пилоты истребительного корпуса Первого флота
— Он же с виду мелкая сошка. Почему мы никак не можем его сбить?!
— Эй! Мы слишком сбились в кучу!!! Рассредоточиться, рассредоточиться!
— Да вы что, ребята! Чуть по мне не попали!
— Надо признать... Пилот светло-коричневого корабля явно хорош, раз его не могут сбить, хотя на хвосте у него столько кораблей.
— Да ему просто везёт. Иначе он ни за что не смог бы сбить нашего лучшего аса Нардилса!
— Начальство с ним как-то жестоко поступило. Это был лучший шанс Нардилса реабилитироваться, а его снова не выпустили в бой.
— После такого потрясения? Он до сих пор на взводе. Думаю, они приняли верное решение.
— Да какая разница! Быстрее раздавите этого шкета. Отомстим за Нардилса — и возьмёмся за Федерхельм!
— Принято! Выдвигаемся! Перехватим его, а потом окружим!
— Постойте! Может, дождёмся другой группы, чтобы она атаковала его с другого направления?..
— Заткнись, трус!
— Не хочешь мстить за Нардилса — твоё дело, но не стой у нас на пути!
★★★
Не знаю, почему, но преследовавшие меня истребители вдруг разошлись веером и ускорились.
До сих пор эшелонированный строй вражеских кораблей не позволял мне применить приём «Притвориться сбитым», но теперь их ряды поредели, и такая возможность появилась.
Всё так же летя на полной тяге, я дождался, пока один из вражеских кораблей окажется прямо у меня за кормой. Затем задрал нос своего корабля, на мгновение включил на полную все расположенные снизу двигатели ориентации и одновременно отключил главный ускоритель.
В результате мой корабль, вращаясь, перелетел над противником. Сделав в нужный момент предупредительный выстрел, я на полной скорости ушёл в сторону, противоположную движению преследователей.
Разумеется, я не просто убегал. Я собирался развернуться для контратаки, как только оторвусь от них достаточно далеко.
Как я и ожидал, противники предугадали это и вскоре должны были снова двинуться ко мне. Поскольку атаковать они собирались все разом, сначала требовалось разрушить их строй.
Для начала я должен был выпустить на малой скорости одну светошумовую ракету, имитирующую протонную торпеду. Когда вражеские корабли подойдут достаточно близко, мне останется поразить её лучом, и от удара она сработает. Пилоты рефлекторно рванут влево или вправо, а я получу возможность погнаться за одним из них, сбить его и снова уйти.
Вся эта последовательность должна была сбить противников с толку. Даже если бы они опять бросились за мной, на это ушло бы немало времени, а я тем временем смог бы отступить и занять более выгодную позицию для контратаки.
По крайней мере, таков был план.
Стоило мне впервые применить приём «Притвориться сбитым», как пилот прямо за мной угодил под выстрел, и его корабль засчитали уничтоженным. К тому же никто из остальных не среагировал на случившееся, так что мне удалось без труда оторваться.
Когда между мной и преследователями образовалась приличная дистанция, они снова пошли на меня строем. Я выпустил на малой скорости ещё одну светошумовую ракету, имитирующую протонную торпеду, поразил её лучом и вызвал вспышку.
И тогда... уничтоженными признали все корабли, кроме одного.
Всё потому, что они попытались уклониться от светошумовой ракеты в самый последний момент.
Этим пилотам хватило и мастерства, и смелости увернуться от самой ракеты. Вероятно, они просто не ожидали, что я выстрелю по ней.
Единственный уцелевший спасся лишь потому, что случайно оказался дальше остальных.
Теперь займусь тем, кому удалось уйти, — подумал я, но в ту же секунду прозвучал сигнал, возвестивший об окончании учений.
— Обе стороны, сложить оружие! Результаты третьего раунда... У истребительного корпуса Первого флота осталось двенадцать кораблей, у сил наёмников — пятнадцать! Победили наёмники!
Когда лейтенант Шунейра Флос объявила результаты, я услышал радостные крики союзников и вздохи противников.
☆☆☆
Отступление: Эдвард Нардилс
Не мог я проиграть! Здесь какая-то ошибка!
Этот шкет наверняка прибегнул к какому-то дешёвому трюку!
Должно быть, он подкупил командование и велел больше не выпускать меня в бой — вот почему мою заявку отклонили!
После этого поражения Первого флота именно я обязан вернуть нам честь!
★★★

Комментарии

Загрузка...