# NPC No 111: «Ага, будто тебе за такое компенсацию дадут.»
Планета Гаростидал была одной из множества разбросанных по Галактической империи территорий, находившихся под непосредственным управлением императорского престола.
Причиной тому служили двусторонние межзвёздные врата неподалёку от планеты, соединявшие её со столичным миром Империи — планетой Хайн. Разумеется, благодаря им Гаростидал имел огромное значение для торговли и логистики, но не меньшую ценность представлял и для военных. Во время войны Империи с государством, которое тогда ещё было независимым, а ныне стало очередной региональной территорией, правивший в ту пору император — дело было уже много императоров назад — использовал эти врата, чтобы перебрасывать припасы и боеприпасы, а также солдат для пополнения войск, ведших его захватническую войну. Нетрудно было понять, почему это место считалось таким важным.
Как бы то ни было, поскольку Гаростидал находился под прямым управлением Империи, меры безопасности здесь были чрезвычайно строгими. Говорили, местные силы охраны даже не сдвинулись с места, чтобы помочь подавить недавний мятеж.
Естественно, таких наёмников, как мы, на пропускном пункте ожидала особенно суровая проверка.
Вдобавок пошлина за проход через эти врата была намного выше, чем где-либо ещё. И, само собой, дворяне платили столько же, сколько простолюдины. Ради безопасности столичного мира даже прежний император согласился не делать здесь исключений.
Зато простолюдинам хотя бы не запрещали пользоваться вратами. Похоже, через них нередко отправлялись на школьные экскурсии и в служебные поездки.
Но на этот раз нас почему-то пропустили почти без придирок. Возможно, потому, что наш заказчик, Staden Inc., был старой компанией со штаб-квартирой на Хайне. А может, свою роль сыграло участие в операции Джека Бальдо Брескина, командовавшего эскадрильей перехватчиков Центрального флота и Первым флотом. Как бы то ни было, я был благодарен за такой поворот событий.
Заодно я был готов поблагодарить того наёмника ранга «Слон» с его свитой и назвать их агнцами на заклание. Правда, никто из них не совершил такой глупости, как попытаться пролезть без очереди, высокомерно размахивая своим рангом или фамилией — судя по всему, те ребята были дворянами.
К слову, пошлину взимали с каждого проходившего через врата корабля, поэтому перед переходом мы разместили все свои машины на борту корабля-носителя.
К сожалению, корабль-носитель Тиелсад, «Уклимо», разумеется, не мог поместиться внутри главного корабля-носителя, так что за его проход ей пришлось платить отдельно. Однако это были необходимые расходы, поэтому, по-видимому, позднее их должны были возместить, добавив сумму к её выплате.
Слегка нервничая, я смотрел на монитор, подключённый к внешним камерам, и наблюдал, как корабль-носитель проходит через врата.
Хотя я и называл этот маршрут прямым путём к столичному миру, сразу после выхода из врат мы вовсе не оказывались у планеты Хайн. Там нам предстояло лететь ещё около трёх часов. Говорили, в чрезвычайных ситуациях имперские войска использовали этот участок пути, чтобы перехватывать противника.
Опасность, скорее всего, уже миновала, но на всякий случай мы всё равно продолжали охранять конвой.
Наконец впереди показалась прекрасная голубая планета Хайн — столичный мир Империи.
Я бывал там лишь однажды, на школьной экскурсии. Тогда нам показали императорский дворец снаружи, а ещё мы посетили тематические парки и колонии. Когда же нас отпустили погулять самостоятельно, я заглянул в магазины аниме и книжные лавки. В общем, маршрут был вполне стандартным.
Незадолго до прибытия к планете Хайн все наёмники пересели на свои корабли и покинули корабль-носитель.
На Хайне действовал указ: прямо на поверхность планеты могли спускаться только личные баржи императрицы и герцога — членов императорской семьи — и сопровождавшие их корабли. Кроме того, посадка разрешалась отдельным военным кораблям и специализированным грузовым судам, доставлявшим ресурсы. Всем остальным посадка была запрещена. Даже груз нашего заказчика пришлось перегружать на один из таких специализированных кораблей, чтобы доставить его на планету.
Более того, ходили слухи, что сейчас строится огромный барьер, который должен будет накрыть всю планету.
Из-за этих ограничений Хайн окружало множество колоний разного назначения. Все они группировались вокруг космопорта, соединённого с орбитальным лифтом, по которому посетители спускались на поверхность. Здесь были колонии для погрузки и разгрузки товаров, колонии с причалами исключительно для гражданских судов, полицейская колония, военная колония и, конечно же, специализированная колония с отделением Гильдии наёмников.
По прибытии представитель Staden Inc. выдал нам сертификаты о выполнении контрактов. Обратившись к участникам эскортной миссии по видеосвязи, он поблагодарил и ободрил наёмников, а погибших помянул молитвой и словами благодарности.
Припарковав корабль на выделенной для наёмников колонии, я сразу отправился за выплатой в находившийся там филиал Гильдии наёмников, подчинённый её штаб-квартире.
К несчастью, все регистраторы в этом отделении оказались женщинами.
Меня охватило очень дурное предчувствие. Но, поскольку получить деньги здесь можно было только через стойку регистрации, я набрался решимости и подошёл к одной из сотрудниц.
— Прошу прощения. Я принёс сертификат о выполнении эскортного контракта и хотел бы оформить выплату, — сказал я.
— Да, сэр. Сейчас. Приложите, пожалуйста, сертификат о выполнении контракта и удостоверение личности к этому проверочному терминалу... Готово. Мистер Джон Оузос, верно? Вы выполнили контракт со Staden Inc. Выплата уже зачислена в систему. Можете её получить.
— А, я хотел бы получить её электронными деньгами.
— Конечно, сэр. Одну минуту... — сказала она. — Поднесите сюда устройство, на которое хотите перевести средства.
Следуя указаниям регистратора, я поднёс наручный коммуникатор к протянутому ею сканеру. Раздался электронный сигнал, и деньги поступили на устройство.
— За сопровождение грузового конвоя Staden Inc. вам начислена фиксированная выплата в 1,5 миллиона кредитов и доплата за риск в размере 1,5 миллиона кредитов. Общая сумма составляет 3 миллиона кредитов. Вам ещё что-нибудь нужно?
— Н-нет, большое спасибо.
Поблагодарив её, я подумал, что всё прошло до смешного буднично. И всё же бдительности не терял.
Ни разу ещё оформление выплаты у женщины-регистратора не проходило так гладко. Тут явно что-то нечисто.
Я оставался настороже, ожидая, что за минутой облегчения сразу последует внезапная атака. Но больше никто в отделении Гильдии ко мне не обратился.
Ну, кроме меня здесь полно людей, которые занимаются тем же самым, так что вряд ли я особенно выделился. А может, рядом просто есть люди куда заметнее.
Как я и ожидал, дуэт Ламберта и Россвайсе, дуэт Артура и Сейры, Тиелсад — она же Леопард — и те ребята, которых я прозвал агнцами на заклание, сейчас были окружены людьми с военной выправкой.
Значит, армейские вербовщики всё-таки явились. Хорошо, что я уступил заслугу за уничтожение того корабля.
Но ведь нет никакой гарантии, что тот же Ламберт случайно не проболтается. Да и какие-нибудь опасные типы всё равно могут решить ко мне прицепиться. Лучше убраться отсюда поскорее.
Пока я шёл от стойки регистрации к ангару, ни один наёмник ко мне не пристал. Я целым и невредимым вернулся к кораблю и заправил его. К слову, люди здесь часто перемещались между колониями, поэтому собственные заправочные станции имелись на каждой из них.
Похоже, можно вылетать хоть сейчас.
Но стоило мне собраться подняться на борт, как кто-то бросил мне вслед ехидную реплику.
— Эй. Ты какого чёрта здесь делаешь, чмошный ублюдок?
Оскорбления изрыгал Страйдам Биссен — наследник графа, наёмник ранга «Ферзь» и глава команды «Пургаторио». Насколько я помнил, прежде его вместе со свитой арестовали за вымогательство.
На этот раз он был один, без прихвостней из «Пургаторио».
Ну, он тогда разорался и получил кулаком от Альфонса Зейсталла, но, кроме этого, ничего серьёзного не случилось. Наверное, за него похлопотал отец. Или он вызвался подавлять недавний мятеж и заработал помилование.
— Я прибыл сюда с эскортной миссией и как раз собирался возвращаться домой, — ответил я.
Честно говоря, мне совсем не хотелось так вежливо разговаривать с подобным мерзавцем, но здесь лучше было не нарываться на неприятности.
— Ну ещё бы. Чтобы числиться при штаб-квартире Гильдии, надо быть ещё тем выскочкой.
— Совершенно верно. А теперь прошу меня извинить, — только и сказал я, после чего снова поспешил на борт.
— Погоди. Ты ведь знаешь ту блондинку из Федерхельма? — спросил он.
Что за ерунда? Кажется, меня совсем недавно уже спрашивали о чём-то похожем...
— Немного. Мы вместе выполняли это задание.
— Тогда приведи её ко мне, — потребовал он.
Ну да, я примерно этого и ожидал.
Не раздумывая, я ответил:
— Вряд ли у меня получится. Я могу с ней поговорить, но она на меня даже не посмотрит.
Этот мерзавец, скорее всего, оценивает меня так же, как я сам, поэтому такого ответа должно хватить, чтобы он отстал. Как только выберусь отсюда, свяжусь с Россвайсе.
Но ответ мерзавца превзошёл все мои ожидания.
— Тьфу! От тебя никакого толку! — заорал он. — Эй! Раз не можешь мне помочь, плати компенсацию!
Чего? Что этот придурок несёт? Ага, будто ему за такое компенсацию дадут!
Раньше он уже отпускал в мой адрес язвительные замечания и ругательства, но денег потребовал впервые.
Наверное, после ареста отец перестал давать ему карманные деньги. Наверное, поэтому он теперь и без свиты. Интересно, его ещё и на один-два ранга не понизили?
Из-за всего этого он сразу решил стрясти с меня деньги. Наверное, с точки зрения этого придурка такое требование совершенно разумно.
И что мне теперь делать? — со вздохом подумал я.
К нашему разговору присоединился кто-то с низким хриплым голосом.
— Ага, будто тебе за такое компенсацию дадут.
Этот голос я уже слышал — и надеялся больше никогда не услышать.

Комментарии

Загрузка...