Синь Чжэ никак не ожидал, что Ли Цюань, которого девятый отряд уже сбился с ног искать, перевернув весь Цзиньчэн, вот так просто возьмет и столкнется с ним лицом к лицу!
Завидев, как тот несется прямо на него, Синь Чжэ сразу сообразил: Ли Цюань наверняка задумал избавиться от свидетеля, и в голове у него вихрем закрутились мысли.
Прежде всего – ребенок на руках.
Малец уже посинел, и если не вытащить его наверх для экстренной помощи, он просто погибнет!
К счастью, услышав крики о помощи, в воду прыгнул не он один. Синь Чжэ лишь чуть-чуть сосредоточился, мгновенно определил местонахождение остальных и, выбрав ближайшего, со всей силы швырнул ребенка, одновременно управляя потоками воды, чтобы отправить его прямо к тому пловцу.
Избавившись от утопающего, Синь Чжэ снова перевел взгляд на Ли Цюаня.
Изначально тот находился на самом дне реки, примерно в шестистах метрах от него, но за какие-то мгновения расстояние сократилось почти на две сотни метров.
Сквозь призму Огненных глаз и золотых зрачков было видно, что тело Ли Цюаня окутывает тончайшее ци-поле бледно-голубого цвета, отсекающее воды Цзиньцзяна.
Синь Чжэ вспомнил слова Ма Тэна о том, что практикуемую Ли Цюанем технику называют Тройным каноном тайной воды.
Пусть в подробности этого трактата он не вникал, но судя по одному названию – чистое искусство водной стихии, так что способность раздвигать воду вполне закономерна.
И что ему теперь делать?
Синь Чжэ первым делом бросился наутек!
В конце концов, Ли Цюань – практик первой ступени царства Духовного света, а у него самого ци-поле держится лишь на посторонней помощи. Разрыв в силах колоссальный, лобовое столкновение – верная смерть, так что лучший выход – бегство.
К тому же в реку только что прыгнуло немало людей, и если Ли Цюань вздумает бесноваться и перебьет их всех, беды не миновать!
Не раздумывая больше ни секунды, Синь Чжэ до предела выкрутил превращение Чистой воды из семидесяти двух превращений и, обратившись подобием проворной рыбы, стрелой понесся вверх по течению Цзиньцзяна!
Насчет того, чтобы подать знак Ма Тэну и остальным… об этом и мечтать не стоило – сейчас Синь Чжэ был бы рад просто унести ноги!
Проплыв еще несколько сотен метров, он оглянулся и тут же нахмурился.
Расстояние между ним и Ли Цюанем не только не увеличилось, а напротив, заметно сократилось!
С одной стороны, сказывалось превосходство Ли Цюаня в культивации, с другой – нельзя было не признать, что искусство отвода воды из Тройного канона тайной воды в его исполнении поистине великолепно!
Откуда Синь Чжэ было знать, что практики Янься специально собирают чужеземные техники и передают их на Землю, чтобы усилить местных адептов. Пусть за них и приходится выкладывать очки вклада, среди них хватает поистине бесценных знаний.
Ли Цюань хладнокровно и безжалостно прикончил собственного товарища ради пилюли Юйхуань во многом потому, что спустил все накопления за годы тренировок на приобретение первой ступени Тройного канона тайной воды.
Синь Чжэ быстро прикинул про себя: при нынешней скорости Ли Цюань настигнет его примерно минут через десять.
Вообще-то, применив технику управления водой, можно было бы двигаться быстрее – так же резко и на коротких дистанциях, как он расправился с Юй Саньмяо. Но загвоздка была в том, что сейчас он находился в реке, да еще и плыл против течения!
Если рвануть вперед на водяном потоке, разве это не значит приплыть прямехонько в руки Ли Цюаню?
Это же не помощь… гхм.
Ах вот оно что! Есть идея!
В голове Синь Чжэ вдруг мелькнул дерзкий план.
Не сбавляя темпа бегства, он крутанулся в толще воды и мимоходом вытащил из голенища костяной кинжал.
Ма Тэн лично подтвердил: этот кинжал – артефакт высшего качества девятого ранга, обладающий свойством «пробивания ци», способным разрушить защитное ци-поле практика девятого ранга!
По законам Янься такое оружие считалось холодным и носить его запрещалось, но Ма Тэн велел Тун Му наложить на клинок иллюзию, так что со стороны он выглядел безобидной незаточенной поделкой, и Синь Чжэ постоянно носил его с собой.
Сейчас Синь Чжэ разжал пальцы, позволив водяному потоку подхватить кинжал, и изобразил испуг вперемешку с усталостью, слегка сбавив ход.
Когда преследователь сократил дистанцию менее чем до двадцати метров, Синь Чжэ мысленно отдал приказ и активировал управление водой – только на этот раз сдвинулся не он сам, а кинжал, который со свистом сорвавшейся с тетивы стрелы полетел прямо в горло Ли Цюаню.
Лезвие оказалось легким, к тому же летело по течению, а благодаря поддержке водяной техники Синь Чжэ оно преодолело расстояние мгновенно, словно совершив скачок в пространстве!
Ли Цюань от неожиданности вздрогнул, влил силу в свое тело, и температура воды вокруг него резко упала – она стала ниже нуля, но так и не замерзла, однако кинжал, прорезая эту ледяную взвесь, неизбежно замедлил ход!
И этой мимолетной заминки хватило Ли Цюаню, чтобы успеть отклонить корпус в сторону. Кинжал чиркнул его по щеке, рассек защитное ци-поле и оставил на коже тонкую кровавую полосу.
Ощутив жгучую боль, Ли Цюань рассвирепел еще сильнее, но одновременно его охватал жадный блеск – уж очень приглянулся ему этот кинжал.
Он, разумеется, понятия не имел, что клинок разогнался так быстро благодаря водяной технике Синь Чжэ, и принял его за оружие, изначально обладающее невероятной скоростью.
Такой артефакт должен принадлежать ему!
Кинжал улетел далеко вперед, но Ли Цюань не спешил, лишь холодно глядя на беглеца.
С того самого момента, как Синь Чжэ обнаружил его, он твердо решил убить парня, чтобы сохранить свою тайну в секрете.
В конце концов, мертвецы не болтают, а забрать кинжал после расправы над мальчишкой он всегда успеет.
Сам же Синь Чжэ в этот момент испытывал весьма странные чувства.
Только что он почувствовал, как Ли Цюань за счет собственной ци изменил течение воды вокруг себя, заморозив ее и чуть не сковав кинжал – именно это и затормозило клинок.
Тройной канон тайной воды…
В «Каноне гор и морей» сказано, что тайная вода – это воды севера, пронзительно холодящие кости!
Неужели весь фокус Тройного канона тайной воды заключается в умении превращать обычную воду в тайную и даже сгущать ее из ниоткуда?
Но позвольте, тайная вода – это тоже вода. А раз это вода, его собственная техника управления ею обязана сработать!
Глаза Синь Чжэ хитро блеснули, и в следующее мгновение он вновь подчинил себе водяной поток, который, подхватив кинжал, устремился на Ли Цюаня сзади.
Ли Цюань уже собрался прибавить ходу, чтобы настигнуть беглеца, как вдруг ощутил угрозу со спины. Оглянувшись, он с удивлением увидел, что проклятый клинок возвращается!
Это открытие застало его врасплох, но паники не вызвало.
Из-за движения против течения и возросшей дистанции скорость кинжала упала примерно вдвое по сравнению с прошлым разом.
Ли Цюань взмахнул рукой, и температура воды вокруг него снова резко рухнула. Кинжал увяз в ледяном потоке, потеряв еще треть скорости.
Он уже протянул руку, намереваясь схватить чужой артефакт, как вдруг неотступно следивший за ним Синь Чжэ резко сузил глаза и влил всю силу в управление водой!
На этот раз его водяная техника напрямую вторглась в зону охлажденной воды вокруг Ли Цюаня. Синь Чжэ отчетливо почувствовал сопротивление – словно его рука увязла в топи.
В конце концов, эти потоки находились под влиянием ци Ли Цюаня и имели хозяина, в то время как раньше он управлял ничейной речной водой.
И все же врожденная техника управления водой Синь Чжэ превосходила Тройной канон тайной воды на самом фундаментальном уровне: пусть и с трудом, но он сумел подчинить часть потоков, обволакивавших клинок.
Все это звучало долго, но на деле заняло от силы секунду-другую.
В ту же секунду скорость кинжала вновь взметнулась вверх!
Однако Ли Цюань почувствовал вмешательство Синь Чжэ в тот самый момент, когда его техника соприкоснулась с окружавшей его водой. И хотя клинок внезапно ускорился, он успел чуть подать корпус в сторону и в последний миг увернулся!
И в этот самый момент Синь Чжэ, стремительно сблизившийся с ним благодаря водной поддержке, уже шел на сближение!
Вспышка озарения пронзила его сознание: Ли Цюань находился на первой ступени Духовного света, и хотя с помощью водяной техники и кинжала удавалось лишь трепать ему нервы, если он хотел вырваться из смертельной ловушки, приходилось идти на риск!
Раз уж бой неизбежен – значит, надо биться!
Синь Чжэ резко оттолкнулся пяткой от воды, спрессовав всю свою ци в правом кулаке, после чего совершил мощнейший выпад, вложив в удар всю накопленную энергию…
Кулак сокрушения!
Огромная сила исторгла воду перед кулаком Синь Чжэ, образовав настоящий вакуумный пузырь. В самый миг перед столкновением с Ли Цюанем Синь Чжэ ощутил пробирающий до костей холод, из-за чего его удар на мгновение замедлился так, что это стало заметно невооруженным глазом.
В обычных обстоятельствах Ли Цюань легко уклонился бы от подобного выпада, но сейчас, только что увернувшись от внезапной атаки кинжала, он просто не успел перегруппировать силы. Оставалось лишь влить остатки ци в защитное поле, рассчитывая принять удар на себя!
«Бах!»
Глухой подводный взрыв расколол тишину, и кулак Синь Чжэ тяжело врезался в грудь Ли Цюаня!
Синь Чжэ не стал экономить силы и выплеснул всю ци, что выработал принятый эликсир.
Ли Цюань принял этот удар на себя: мощная ударная волна отбросила его назад на целый метр, а его ци-поле затрепетало, словно готовое погаснуть пламя, оставив лишь тонюсенькую защитную пленку – и все же на лице Ли Цюаня заиграла улыбка.
Он и вправду не ожидал, что этот сопляк окажется настолько живучим и даже сможет пробить его защиту.
Ну и что с того!
Его духовная сила еще при нем!
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как ци Ли Цюаня вспыхнула с новой силой – защитная оболочка уже готовилась восстановиться, но именно в этот момент произошло непредвиденное…
Это был тот самый костяной кинжал, от которого Ли Цюань только что увернулся!
…
[До возвращения: 21 день]

Комментарии

Загрузка...