В поле зрения словно разбился разноцветный пузырь, и взгляд Синь Чжэ постепенно сфокусировался.
─ Дядя Ма?
Проведя в ином мире три месяца, он чувствовал себя так, будто пережил сон; сейчас Синь Чжэ находился в том замедленном состоянии, какое бывает у человека сразу после пробуждения от глубокого сна.
Стоило ему взглянуть на это небритое лицо перед собой, как воспоминания хлынули даже быстрее, чем эмоции…
Мужчину звали Ма Тэн, он был боевым товарищем отца. Именно он принес ему Дао-плод Сунь Укуна, положивший начало его странствиям по мирам.
─ Я в порядке… ─ откликнулся Синь Чжэ, растирая виски, и машинально огляделся по сторонам.
Он по-прежнему находился на кладбище, прислонившись спиной к отцовскому надгробию. В курительнице тлела сигарета, испуская тонкие завитки сизого дыма, а на фруктах-подноношениях еще блестели капли воды – казалось, их только что купили в магазине.
Опустив взгляд, он заметил в руке блокнот, сплошь исписанный размашистым почерком на тему «Памятка попаданца».
В следующую секунду Синь Чжэ слегка нахмурился. Ведь эту сигарету купил он сам, и фрукты для жертвоприношений тоже принес он.
Как же так вышло, что прошло уже три месяца, а сигарета всё еще не догорела и фрукты не испортились?
─ Хе-хе, почуял неладное? ─ заметив, что Синь Чжэ пришел в себя, Ма Тэн незаметно с облегчением выдохнул.
─ Дядя Ма, сколько времени меня не было? ─ спросил Синь Чжэ.
─ Недолго, всего-то около одного кшаны! – усмехнулся Ма Тэн.
─ Одного кшаны? – удивился Синь Чжэ.
Кшана – понятие из буддийской философии, если переводить на привычный счет времени, это ровно 0,018 секунды.
─ Слыхал выражение: «День в гроте – а в мире тысячелетий прошло»? – пояснил Ма Тэн. ─ Каждый раз, когда вы, странники, отправляетесь в другой мир, при возвращении вы всегда падаете в ту самую точку времени, которая следует ровно через кшану после вашего ухода. Выходит, будто вы никуда и не отлучались.
─ Точно так же и здесь: сколько бы месяцев ты ни пробыл на Земле, когда вернешься туда, пройдет лишь одно мгновение!
Синь Чжэ моргнул, наконец уловив суть того, о чем говорил Ма Тэн.
Получалось, хоть он и задерживался поочередно в обоих мирах, для каждой из двух реальностей его словно бы никогда не было.
─ Ого, да ты еще и прихватил с собой добротную добычу, похоже, дела у тебя там идут неплохо, ─ вновь раздался насмешливый голос Ма Тэна. Синь Чжэ скосил глаза и увидел, как Ма Тэн протянул руку к большому мешку с духовным мясом, который тот принес с собой.
─ Дядя Ма, это же духовное мясо…
─ Я прекрасно знаю, что это духовное мясо, ─ Ма Тэн распустил завязки мешка, заглянул внутрь, смачно чмокнул губами и заявил: ─ Я забираю его.
─ А? – Синь Чжэ вновь озадаченно посмотрел на него. Он, конечно, не сомневался, что дядя Ма вовсе не собирается отбирать у него добычу, просто не понимал причины таких слов.
─ На нашей Земле нет духовной энергии! – Ма Тэн затянул мешок обратно. ─ С этим мясом нужно провести особую обработку, иначе не пройдет и полдня, как оно полностью испортится и станет непригодным.
Синь Чжэ внезапно прозрел и кивнул.
─ Эх, а ведь я собирался потолковать с тобой подольше, ─ Ма Тэн поднялся на ноги и легко закинул за спину тяжеленный, весящий под восемьсот цзиней мешок с мясом. ─ Только сейчас некогда рассиживаться, надо сперва заняться этой добычей, время не ждет.
─ Ступай домой, я разберусь со всем и свяжусь с тобой!
С этими словами Ма Тэн повернулся, собираясь уходить, но Синь Чжэ, словно вспомнив что-то, вдруг окликнул его:
─ Дядя Ма!
Ма Тэн оглянулся и с улыбкой посмотрел на него: ─ Что-то еще?
Синь Чжэ отвел взгляд и бросил его на отцовское надгробие.
Три года назад Синь Чжэ получил известие, что его отец якобы погиб на месте в автокатастрофе из-за переутомления за рулем. Поскольку грузовик вдобавок взорвался, тело сильно обгорело, и местные службы кремировали его прямо на месте, отправив урну домой.
Раньше Синь Чжэ безоговорочно верил в эту версию.
Но после пережитых странствий в нем зародились сомнения.
Разве мог отец, способный оставить ему Дао-плод Сунь Укуна, погибнуть в каком-то банальном ДТП?
─ Мой отец… он ведь на самом деле не умер?
Услышав это, улыбка на лице Ма Тэна мгновенно померкла. Он сжал губы, подошел к Синь Чжэ и тяжело опустил руку ему на плечо.
─ Главаря действительно больше нет среди живых!
─ Если честно, я и сам толком не знаю всех обстоятельств его гибели, но могу утверждать наверняка: его больше нет.
─ Только вот… ─ Ма Тэн бросил взгляд на могилу. ─ Это точно не была такая нелепица, как автомобильная авария.
Синь Чжэ не был сопливым мальчишкой, не понимающим жизни. Раз Ма Тэн не стал вдаваться в подробности, он не стал допытываться дальше.
В конце концов, ему просто требовалось узнать, жив ли его отец.
Ну а раз он мертв…
Эту боль он перенес еще три года назад, а теперь был готов принять правду с холодным сердцем.
Синь Чжэ приоткрыл рот, помедлил несколько секунд и в конце концов просто кивнул.
─ Я понял, дядя Ма.
Ма Тэн тоже выдавил из себя подобие улыбки и хлопнул парня по плечу: ─ Не спеши. Мир, с которым тебе предстоит столкнуться дальше, невероятно опасен, но в то же время прекрасен.
─ На все твои вопросы со временем найдутся ответы.
─ Жди моего звонка.
Сказав это, Ма Тэн взвалил мешок с духовным мясом на плечо и зашагал прочь с кладбища.
Синь Чжэ проводил взглядом исчезающую фигуру Ма Тэна, затем снова посмотрел на могилу отца. Постояв в молчании какое-то время, он легко хлопнул ладонью по камню надгробия и пробормотал себе под нос: ─ Старик Синь, береги меня там…
…
Наступил вечер.
Отогнав от себя лишние мысли, Синь Чжэ спустился с кладбищенского холма и направился в деревню.
Стоило ему миновать небольшой лесок, как до его слуха донеслись крики каких-то молодых парней…
─ Ищи, давай еще ищи! Кто отыщет, тому братуха семечек купит!
─ Шевелись, шевелись, я тебе две пачки возьму!
─ Эй, не выныривай! Ну-ка заросяй глубже, ха-ха-ха-ха…
Синь Чжэ нахмурился, смутно догадываясь, в чем дело, и быстро выбежал из лесочка. Так и есть: на берегу реки толпилась местная шпана в заношенных дырявых шлепанцах и узких штанах, оглашая окрестности громким гоготом. А в самой воде то и дело выныривал человек, чтобы сделать вдох, и снова скрывался под мутной гладью!
─ Твою мать! – выругался Синь Чжэ, бросился к ним и, тыча пальцем в наглые физиономии, рявкнул: ─ А ну пошли вон отсюда!
Затем он повернулся к реке и заорал: ─ Дахай, вылазь! V
Один из малолетних хулиганов тут же выступил вперед и толкнул Синь Чжэ в грудь: ─ Синь Чжэ, мы тут с дурачком забавляемся, тебе-то какое собачье дело?!
─ Сам ты долбаный дурачок! – холодно бросил Синь Чжэ, подошел к кромке воды и вытащил человека из реки.
─ Хе-хе, братуха Чжэ… – пробормотал вытащенный на берег парень.
Лицо у него было плоским, глаза – узкими миндалевидными, переносок низким, нос короткий, а шея широкая и мясистая. Это были самые характерные черты человека с синдромом Дауна.
Звали его Дун Дахай. Если вдаваться в родню, его матушка приходилась Синь Чжэ троюродной теткой; она скончалась от болезни много лет назад, а отец, сославшись на заработки, уехал и с концами сгинул в неизвестности. Все эти годы парень питался по всей деревне – где миску супа перепадет, где кусок хлеба.
В тот период, когда отец Синь Чжэ только погиб и сам он ходил мрачнее тучи, именно этот ничего не смыслящий в жизни Дун Дахай неотступно держался рядом с ним. Поэтому Синь Чжэ всегда относился к нему с особой заботой.
─ Какого черта ты полез в воду? – Синь Чжэ протянул руку и стал вытаскивать из волос Дахая прилипшую речную тину. ─ Я же тебе говорил: река – это опасно.
─ В реке золото, велели искать… – глуповато ухмыльнулся Дахай.
Синь Чжэ сразу понял, что эти отморозки снова издеваются над больным парнем, и свирепо глянул на них.
Тут из толпы хулиганов вышел парень с сигаретой в зубах, вразвалочку подошел вплотную к Синь Чжэ и выпустил ему прямо в лицо струю сизого дыма: ─ Чего уставился? Драться захотелось?
Синь Чжэ, разумеется, знал этого ублюдка. Его звали Синь Цян, он два года оттрубил в школе боевых искусств, а за недавнюю драку схлопотал полгода отсидки и только-только освободился, маясь от безделья.
Синь Чжэ не желал опускаться до стычки с ним и уже собирался увести Дахая, как вдруг тот неожиданно заступил дорогу между Синь Чжэ и Синь Цяном.
─ Курить нельзя! – не дожидаясь ответа от Синь Чжэ, Дахай протянул руку, выбил сигарету изо рта хулигана, бросил на землю и злобно растоптал каблуком.
Синь Цян на мгновение опешил от такой наглости, но тут же пришел в себя.
─ Ах ты, сукин сын… –
Синь Цян занес руку, намереваясь влепить Дахаю увесистую пощечину, но занесенная ладонь так и застыла на полпути.
Все произошло потому, что Синь Чжэ неизвестно когда перехватил его запястье, а второй рукой оттолкнул Дахая в сторону.
─ Бить Дахая – большой героизм нашелся! Есть яйца – валяй со мной подерись! – холодно процедил Синь Чжэ.
─ Думаешь, я струшу? – Синь Цян выдернул руку и на этот раз сжал пальцы в кулак, метя прямо в лицо Синь Чжэ.
У него за плечами была школа боевых искусств, да и боксом он занимался – Синь Цян ни капли не сомневался, что этим ударом запросто сломает парню нос!
Синь Чжэ прекрасно видел его выпад, вот только на его взгляд… это было удручающе медленно!
Он уже собирался двинуть в ответ, но внезапно вспомнил, как в подземных шахтах одним ударом прикончил братьев Ли, и рука сама собой замерла на полпути.
Зато кулак Синь Цяна останавливаться не собирался и со всего маху врезался Синь Чжэ в лицо!
─ Хрусь! – раздался отчетливый сухой звук.
─ А-а-а… – взвыл Синь Цян диким голосом, схватился за сломанную кисть и рухнул на землю, покрываясь холодным потом и продолжая истошно орать от боли.
Остальные дружки испуганно бросились к нему на помощь.
─ И правда, вся сила из иного мира полностью при мне, – пронеслось в голове у Синь Чжэ.
Сейчас он находился на четвертой ступени зарождения духа, и прочность его плоти для обычного человека была сродни закаленной стали!
Удар Синь Цяна по силе ничем не отличался от попытки пробить кулаком стальную плиту.
Тут один из гопников завопил на всю округу: ─ У Цяна рука сломана!
В следующее мгновение перепуганные парни подхватили Синь Цяна и бросились наутек к деревенскому медпункту, не смея даже бросить угрозу напоследок или хотя бы оглянуться на Синь Чжэ.
Глядя вслед улепетывающей шпане, Синь Чжэ ощутил в груди не столько триумф, сколько липкий холодок страха.
Неужели он теперь превратился в этакого двуногого монстра?
Если на ступени зарождения духа он уже настолько силен, то что будет на пути восхождения к бессмертию?
И с какими же противниками ему предстоит столкнуться в будущем?
Дядя Ма был прав: мир, который ждет его впереди, поистине поражает воображение, но и смертельно опасен!
Пусть он и вернулся на Землю, но возврата в прежний мир для него больше нет…
…
[Обратный отсчет до перемещения: 90 дней]

Комментарии

Загрузка...