Пропажа Юань Датоу вызвала было пересуды на руднике, но уже через два-три дня старшие смотрители притушили эти разговоры.
Это как раз было Синь Чжэ на руку.
Дни текли своей чередой.
Синь Чжэ по-прежнему каждый день усердно совершенствовался в глубине штольни, затем убивал крыс и ел их мясо, а раз в два-три дня относил немного пурпурного золота, чтобы отчитаться. Жизнь текла спокойно.
И вот, когда письмена на световом экране перед бронзовыми вратами сменились на «ТРИДЦАТЬ ВОСЕМЬ», Синь Чжэ встретил второе возвращение к Изначальному состоянию из пяти – возвращение Печени!
Ранее он уже вернул к первозданному состоянию сердце, а вторая форма столба, тайно подсмотренная им с помощью Огненных глаз и золотых зрачков, как раз соответствовала печени!
Среди пяти плотных органов печень относится к стихии Дерева и известна своей функцией «хранения крови». После возвращения к изначальному состоянию жизненная сила тела становится ещё более бурной, и даже внешние раны или внутренние болезни быстро заживают сами собой.
Синь Чжэ ощущал, как по рукам и ногам разливается тёплый поток, чувствовал, как мощная жизненная энергия наполняет каждую клеточку тела. Все ломоты и боли в мышцах, накопленные за дни тяжёлой работы, исчезли без следа, осталась лишь лёгкость во всём теле.
Синь Чжэ сжал кулаки. Помимо жизненной силы, он чувствовал, что его физические данные вновь стали выше.
Второе возвращение к Изначальному состоянию!
За это время он также узнал от Чжэнь Ляна кое-что об основах cultivation.
По словам Чжэнь Ляна, в практике возвращения к изначальному состоянию кто-то мог завершить возвращение одного органа за три-пять месяцев, а кто-то тратил на это три-пять лет и всё равно не мог добиться успеха.
А у Небесной Секты был критерий отбора учеников, который назывался «Сотня дней для закладки фундамента».
То есть завершить пять возвращений к Изначальному состоянию за сто дней – только тогда можно было претендовать на вступление в Небесные врата.
Синь Чжэ быстро прикинул в уме: с помощью Огненных глаз и золотых зрачков на два возвращения у него ушло в общей сложности девятнадцать дней.
«Сотня дней для закладки фундамента» вполне реальна!
Пока я на руднике – зови меня шахтёром, я не обижусь; но выйдешь за пределы рудника – зови меня Небесным Ростком!
...
Солнце всходило на востоке.
Синь Чжэ всё ещё видел сны, как вдруг снаружи донеслась звонкая дробь медных гонгов.
Он открыл глаза и глянул на небо: до начала смены ещё далеко!
Тут в комнату вошёл смотритель и крикнул обитателям жилища: ─ А ну подъём, все! Сегодня важный гость, выходите встречать!
─ Гость? ─ по комнате прокатился приглушённый шёпот.
Какой такой гость пожалует в этот забытый богами рудник?
Синь Чжэ вместе с остальными вышел из жилища, слился с толпой шахтёров из других бараков, и всех их тут же погнали к берегу большой реки.
Синь Чжэ смотрел на бурлящий поток, и в голове его проносилось множество мыслей.
Когда он только попал сюда, то подумывал сбежать по реке, но Чжэнь Лян остановил его.
Из объяснений Чжэнь Ляна Синь Чжэ понял: в этом мире воды – владения водных кланов, и простым смертным нельзя осквернять их своим купанием. Без покровительства водного существа, даже если ты отличный пловец, стоит тебе войти в воду – и ты уже больше не всплывёшь.
Чтобы обойти это, было лишь два способа: либо cultivate технику Водного Пути, либо поклоняться великому демону воды и получить его благословение.
Именно поэтому рудник никогда не охранял эту реку.
Непонятно только, зачем сейчас всех согнали к берегу.
Пока Синь Чжэ размышлял, поверхность реки вдруг всколыхнулась, и из воды поднялся огромный корабль длиной не меньше ста метров. В тот же миг вода вокруг взметнулась высоко, и на берег обрушился настоящий ливень, вызвав крики удивления.
Синь Чжэ прищурился, активируя Огненные глаза и золотые зрачки, и увидел, что корабль был закреплён особым образом на спинах нескольких гигантских рыб, которые и несли его по воде.
Волна сама собой поднялась, и по ней на берег сошёл отряд, ступая по водяной глади, словно по земле.
У всех в этом отряде были тела, похожие на человеческие, но на руках и ногах – перепонки, на шеях – жабры, обликом не то люди, не то нет, а кожа, не прикрытая одеждой, была покрыта чешуёй.
Рыбы-демоны!
В этот момент главный смотритель рудника У Тяньжэнь, стоявший на берегу, громко рассмеялся, быстро шагнул вперёд и низко поклонился предводителю рыб-демонов, что-то говоря.
─ Эй, это сын Речного Бога этой реки, ─ Чжэнь Лян, словно из ниоткуда, появился рядом с Синь Чжэ и зашептал. ─ Говорят, этот рыб-демон пробудил кровь древних предков, его ценят высоко и зовут Малым Речным Богом.
Синь Чжэ это было не особенно интересно, он лишь спросил: ─ Зачем они пришли?
─ По обмену, ─ сказал Чжэнь Лян. ─ Семья У на этот пурпурный металл с рудника выменивает у них диковинные вещи из воды.
Действительно, едва Чжэнь Лян договорил, как смотрители приказали шахтёрам подниматься на борт и сгружать товары.
Пользуясь суетой, Чжэнь Лян снова тихо сказал Синь Чжэ: ─ Я знаю, ты по ночам ходишь в штольню практиковаться. Но несколько дней туда не ходи.
─ Здесь Малый Речной Бог, много лишних глаз.
─ Не волнуйся, я всё понимаю, ─ Синь Чжэ кивнул.
Когда товар был выгружен, смотрители снова погнали шахтёров в шахту – ни минуты покоя.
...
Когда стемнело, Синь Чжэ, закончив дневную смену, вылез из штольни.
В эти дни он не собирался сдавать пурпурное золото, чтобы не привлекать к себе внимания. Он просто незаметно сунул несколько кусков сопутствующей руды смотрителю, принимающему добычу, и направился в сторону кухни.
Внезапно сердце его сжалось. Он инстинктивно поднял голову и увидел, как вдалеке один из смотрителей о чём-то разговаривает с воином-рыбой.
Синь Чжэ знал этого смотрителя. Его звали У Гуй, и он был одним из старших смотрителей рудника, стоял по положению лишь ниже главного смотрителя У Тяньжэня.
Синь Чжэ увидел, как У Гуй тайком сунул в руку воина-рыбы небольшой свёрток, после чего воин-рыба посмотрел прямо в его сторону. Взгляд был ледяной, словно на жирного барашка, которого ведут на заклание!
Этот взгляд пробудил в душе Синь Чжэ нехорошее предчувствие!
Недолго думая, Синь Чжэ сменил направление и зашагал к жилищу У Тяньжэня.
Мудрый не стоит под рушащейся стеной.
В последнее время он хоть и практиковал форму Белой Обезьяны, но и положенное пурпурное золото сдавал исправно. Если нет ничего слишком серьёзного, У Тяньжэнь, вероятно, всё же заступится за него.
Однако, не успел он отойти и на несколько шагов, как его остановил смотритель с родинкой на лице.
─ Стой! Куда? ─ спросил смотритель.
─ Господин Сун, мне нужно доложить главному смотрителю, ─ Синь Чжэ знал этого смотрителя с родинкой. Его фамилия была Сун, и, поговаривали, он получил должность благодаря женитьбе на девушке из семьи У. В обычные дни он отвечал за проверку шахтёров на предмет кражи.
─ Главный смотритель сейчас распивает вино с Малым Речным Богом, ─ призадумался Сун. ─ Ну, вот что. Сначала пойдём со мной. Как только главный смотритель освободится, я отведу тебя к нему!
С этими словами он развернулся и пошёл к конторе. Синь Чжэ на мгновение заколебался, оглянулся и увидел, что У Гуй вместе с тем рыбом-демоном идёт прямо к нему. Стиснув зубы, он последовал за смотрителем Суном.
Войдя в жилую зону для смотрителей, Синь Чжэ с облегчением выдохнул и следом за Суном вошёл в его комнату.
─ Подожди здесь, никуда не уходи, а я схожу к главному смотрителю, ─ сказал Сун, поднимаясь, и прошёл мимо Синь Чжэ, как вдруг резко взмахнул рукой, бросив в юношу горсть порошка.
К счастью, Синь Чжэ не расслабился полностью и вовремя заметил движение Суна. Он затаил дыхание и отскочил назад, но в спешке всё же успел вдохнуть немного порошка.
Синь Чжэ вовсе не собирался связываться с Суном. Он сразу же бросился к двери.
Но едва он распахнул дверь, как увидел У Гуя, стоящего на пороге.
У Гуй, увидев Синь Чжэ, удивлённо моргнул – похоже, не понимал, почему Суну не удалось справиться, – но действовал быстро и, не раздумывая, ударил Синь Чжэ.
Синь Чжэ знал, что У Гуй находится на четвёртом возвращении Хоутянь, а потому, не мешкая, ударил кулаком в грудь У Гую, рассчитывая заставить его отступить и обороняться, а самому тем временем выскользнуть наружу!
Но Синь Чжэ просчитал всё, кроме одного: У Гуй не знал его истинной силы!
У Гуй решил, что Синь Чжэ максимум на первом возвращении, и принял удар на грудь. Тут же в груди у него засаднило, внутренности перевернулись, но и его рубящий удар ладонью пришёлся точно по шее Синь Чжэ. У того в глазах потемнело, и он потерял сознание.
─ Ничего себе, парень-то, похоже, на втором возвращении Сяньтянь! ─ У Гуй, потирая грудь, нахмурился.
─ Ты говоришь, он на втором возвращении Сяньтянь? ─ Сун услышав это, удивлённо вытаращил глаза.
─ Похоже, у него уже была база, когда его схватили, а то, что главный смотритель даровал ему технику cultivation – лишь прикрытие, ─ высказал своё предположение У Гуй. ─ Не мог же он за такое короткое время пройти путь от обычного человека до второго возвращения Сяньтянь.
Сун согласно кивнул: ─ Значит, Юань Датоу действительно погиб от его руки.
─ Это неважно! ─ распорядился У Гуй. ─ Пока никого нет, положи его в ящик и унеси отсюда. Снаружи ждёт слуга Малого Речного Бога.
Сун тут же кивнул и принялся за дело.
...
[Обратный отсчёт до возвращения: 37 дней]

Комментарии

Загрузка...