Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌
Приятного чтения!
Помимо повседневных забот правителя, я взялся за еще одно начинание.
— Виноград.
Термальные источники и университет неизменно привлекают людей, но можно повысить ценность и самой земли. Пахотные угодья уже розданы в работу до последнего клочка, и все же остаются нетронутые места. Дело не в том, что земля непригодна. Просто для нее еще не нашли верного применения.
Я оглядел склон холма — заброшенный, не знавший ухода участок.
— Начнем отсюда.
Стоявший рядом крестьянин в замешательстве поднял голову:
— ...Ваше Высочество, почва здесь слишком легкая, вода сразу уходит. Для посевов она не годится.
— Тем и лучше. Вода не застоится, корни не сгниют. Для винограда — в самый раз.
Крестьянин онемел, а я продолжил:
— К тому же снизу поднимается глубинное тепло, земля здесь всегда прогрета.
То была особенность здешних горячих ключей: едва уловимый подземный прогрев даже зимой не давал почве промерзнуть до конца.
— Лоза выдержит заморозки, рост будет устойчивым. Дело стоит усилий.
Затем я перевел взгляд на соседний склон, где отдельными островками уже виднелись старые посадки.
— А там? — я указал на кусты.
— Старые лозы, господин, — отозвался крестьянин. — Каждый год дают ягоду, но...
Он замялся. Я подошел ближе и взял в руку побег. Завязи мелкие. Осмотрел соседние кусты: гроздья редкие, ягоды зреют неравномерно.
— Сажаете вперемешку?
— ...Да. Несколько сортов сразу.
Я отпустил лозу.
— Не самый плохой подход.
Крестьянин чуть приподнял голову.
— Но так мы никогда не добьемся нужного вкуса.
Смешанная посадка снижает риски от капризов погоды и вредителей. В этом был свой резон.
Крестьяне замерли. Я обвел взглядом посадки:
— Сперва наведем порядок здесь. Менять все разом не станем, но отбор будет строгим. — Я посмотрел прямо на людей. — Оставьте только лучшую лозу. Все остальное — вырубить.
По рядам прокатился глухой ропот.
— ...Вырубить, господин?
— Именно. Незачем держаться за то, что не имеет ценности. Но и то, что останется, в прежнем виде не бросим.
Люди настороженно вскинули головы.
— Разбейте угодья на четкие участки. Одинаковые сорта собирайте в одном месте, — спокойно произнес я.
— ...Пересаживать? — тихо уточнил кто-то.
Я кивнул:
— Отбирать лучшее и преумножать. Виноградник создается трудом. — И сразу добавил: — Сбор урожая тоже упорядочить. Не обрывать все разом. Снимать только то, что полностью созрело.
Один из крестьян глухо обронил:
— ...Прежде мы так не делали.
— Не делали. Но теперь этот порядок вы измените.
Я утвердительно кивнул.
Не выпуская побега из пальцев, я задумчиво произнес:
— Мало.
Марк поднял голову:
— ...Чего именно, Ваше Высочество?
— Сортов. Одной лишь местной лозы недостаточно, выбор слишком беден. Направь письма в церкви и монастыри: пусть поделятся черенками винограда, что растят в их землях. — Я продолжил распоряжаться: — И к купцам наведайся. Если на рынках есть привозные саженцы — скупайте все.
Крестьяне ошеломленно переглянулись:
— ...Неужто зайдете так далеко?
— Зайду, — отрезал я без тени сомнений. — Чтобы отобрать лучшее, нужен богатый выбор.
Над полем пронесся ветер. Никто не решался пошевелиться.
***
Спустя несколько дней я стоял перед рядами молодых саженцев.
— Прививайте.
Услышав приказ, земледельцы растерянно переглянулись:
— ...Прививать, Ваше Высочество?
— Да. Но совершенно иным способом.
Один из крестьян нахмурился:
— ...Иным?
Я соединил две ветви:
— Есть лоза с мощными корнями, но дурным вкусом ягод. И наоборот: плоды превосходны, да само растение хилое. Мы соединим их — осознанно и целенаправленно.
Над полем повисла тишина.
— ...Прежде мы до такого и додуматься не могли.
— Охотно верю. Потому и начнем пробовать.
— ...Разве такое возможно?
— Возможно, — коротко отрезал я. — Потребуется время, но результат будет.
Крестьяне молча смотрели на черенки в своих руках, все еще сомневаясь.
Затем я дал указания насчет бочек. До них было еще далеко, но готовиться следовало заранее.
— Мыть.
— ...Бочки мыть?
— Тщательно. Смыть весь осадок, вытравить любой посторонний запах. А затем — окурить дымом.
— Дымом?..
— Чтобы предотвратить порчу и гниль.
Люди вновь переглянулись. Мои требования слишком сильно ломали их привычный уклад.
Я спокойно окинул взором склон. Пока здесь ничего нет. Ни урожая, ни зримых доказательств. И все же...
— ...Со временем поймете, — тихо произнес я.
С врачеванием все обстояло точно так же: записывать, пробовать, шаг за шагом накапливать опыт. Есть рубежи, которых достигают не слепой молитвой, а кропотливым трудом. И с виноградом действовал тот же закон.
— То, что под силу создать, мы создадим, — ровным голосом подытожил я. — Прямо на этой земле.
Ветер легко колыхнул еще тонкие, молодые побеги.
То, о чем прежде я знал лишь по книгам, обретало плоть.
— Кто бы мог подумать, что эти знания сослужат службу при таких обстоятельствах, — я позволил себе легкую усмешку.
Вино таит в себе невероятную глубину. От легких, светлых до густых и терпких — настолько разных, что порой трудно поверить, будто рождены они одним и тем же плодом.
— ...Недурно. В этом есть своя романтика.
Плоды этой земли принесут нечто большее, чем одно лишь богатство. Они подарят то, что зовется подлинным блаженством.
***
[От лица крестьян]
Когда принц удалился, над холмами еще долго шумел лишь ветер. Наконец один из крестьян тяжело перевел дух:
— ...Вырубить, говорит, — пробормотал он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Ему тут же глухо отозвался другой:
— Все слабые кусты под корень? Мы же на них годы положили!
Вполголоса поползли тревожные речи:
— А если ничего не выйдет?
— Упадет урожай в этом году — и зиму мы не переживем.
Никто не срывался на крик, но в воздухе повисла явная, осязаемая тревога.
— Пересаживать, рядить по сортам...
— Отродясь мы такого не видывали.
Один из крестьян пнул ногой ком земли:
— Сверху приказывать просто.
Никто ему не возразил. Над склоном вновь воцарилось молчание, пока пожилой крестьянин не заговорил размеренно и веско:
— ...Но ведь это сам принц.
Все взгляды тут же обратились к нему.
— С врачеванием он ведь не прогадал. Да и смуту у ворот замял. — Старик сделал короткую паузу. — А вот если сейчас ошибется — тогда уж точно никому мало не покажется.
Кто-то нервно, с горечью усмехнулся. В людях смешались страх, покорность и смутная, робкая надежда.
— ...Делать нечего, придется браться, — произнес чей-то голос.
На том и порешили. А чуть поодаль за их разговором молча наблюдал Марк.
***
[От лица Марка]
«Оно и понятно», — безмолвно заключил Марк.
Велеть вырубить лозы. Заставить людей смириться с угрозой потери урожая. И все ради призрачного «в будущем станет лучше». Для тех, кто привык жить сегодняшним днем, это сродни безумной авантюре.
Он перевел взгляд на склон, где на ветру трепетали молодые побеги.
Его Высочество прекрасно все понимает. Понимает, что породит ропот и страх. И все равно не отступает. Скорее, ставит перед выбором: подчиниться или уйти. Но зато неизменно доказывает правоту делом.
Марк медленно выдохнул.
— ...Он позаботился о том, чтобы людям было куда отступить, — тихо произнес он.
Все в точности как с работой за городскими стенами. Если виноградники не прокормят крестьян, принц наверняка пристроит их в другом месте. Марк поднял взор:
— ...Он забирает под свое начало всех.
Солдат, купцов, крестьян. Всех подчиняет единому замыслу, действуя одними и теми же методами.
Марк развернулся и молча зашагал прочь. Он четко знал, что должен делать.
***
Над виноградниками гулял ветер. Молодые ветви были еще совсем тонкими.
Пройдет время, и здешнее вино станет прославленной гордостью этих земель, за которой аристократы будут охотиться наперебой.
Но этот день пока еще не настал.
Над главой работал:
— мальстах
P.S. Если, вы уже составили впечатление о тайтле, то был бы рад оценке! Высокий рейтинг помогает тайтлу попасть на глаза новым читателям. На сайте также появилась возможность оценить качество перевода, любые отзывы для нас ценны. Спасибо за поддержку и комментарии под главами, они очень мотивируют!

Комментарии

Загрузка...