Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌
Приятного чтения!
На следующий день в каменной приемной на столе была развернута простая карта. Граф Кроуфорд, глядя на нее, негромко заговорил:
— Вы изволили просить карту, Ваше Высочество. Могу ли я узнать, в чем дело?
Я коротко кивнул и указал пальцем на один из участков:
— Слышал, расчистка новых угодий идет успешно.
— Да. Мы продвигаемся вперед в меру сил и без лишней спешки.
— Вот как.
Коротко бросив ответ, я плавно повел пальцем дальше:
— Тогда... как обстоят дела здесь?
Взгляд графа опустился на то же место.
— Это... земли для отвода паводковых вод, Ваше Высочество.
— Верно.
Некогда там шумели пашни. Но из-за частых наводнений я в свое время распорядился превратить этот участок в буфер для сброса излишков воды. Граф продолжил:
— Мы поддерживаем его исключительно на случай паводков. В обычное же время... угодья почти заброшены.
— Ожидаемо. Когда приходит большая вода, от них есть толк. Но что происходит, когда разливов нет?
Граф на мгновение задумался.
— Лишь сорная трава разрастается. По сути, земля простаивает без дела.
— Так и есть.
Я тихо выдохнул:
— С тех пор я поразмыслил над этим вопросом.
Граф поднял голову, а я легко постучал пальцем по пергаменту:
— Не думали разводить там гусей?
На миг в комнате повисла тишина. Рука Лидии едва заметно застыла.
— ...Гусей, Ваше Высочество?
— Именно, — невозмутимо продолжил я. — Им нужны лишь вода да трава. Выпустите птицу на паводковые угодья, и она сама станет щипать зелень.
Граф скрестил руки на груди.
— Но если ограничиться этим, речь пойдет о самой обычной домашней птице.
— Не только. — Я выдержал короткую паузу. — Они поедают насекомых. Если пустить их на поля, они истребят вредителей и при этом не вытопчут посевы.
Взгляд Лидии оживился.
— Выходит, они послужат и для прополки сорняков, и для защиты от вредителей?
— Совершенно верно, — подтвердил я. — К тому же они громко кричат. Чутко реагируют на хищников и приближение чужаков, так что вполне заменят сторожей.
Выражение лица графа неуловимо изменилось. Я продолжил:
— Пух пойдет на теплую одежду. Перья — для письма. Жир пригодится и в пищу, и как горючее масло для светильников.
— ...Ничто не пропадет даром, — тихо обронила Лидия.
— В том-то и суть, — кивнул я. — Более того, они почти не требуют зерна и не отнимают хлеб у людей. К тому же в этих краях их и так многие держат.
В комнате воцарилось молчание. Граф медленно перевел взгляд на карту.
— Выходит, вы предлагаете не бросать эти земли на произвол судьбы?
— В этом нет нужды, — спокойно произнес я. — Придет вода — угодья сослужат службу. Не придет — прокормят птицу. Как ни поверни, в убытке вы не останетесь.
От этих слов граф тихо выдохнул:
— ...Земли, спасавшие от паводков, станут приносить щедрые плоды...
Лидия вскинула голову:
— А когда поголовье вырастет, можно наладить и переработку. Перо, мясо, жир... всё это пойдет на рынок.
Я посмотрел на девушку:
— Верно. И что касается готовой продукции...
Граф и Лидия одновременно подняли глаза.
— Если вам потребуется звонкая монета, можете сбывать излишки в мои владения.
Последовала короткая пауза.
— Стало быть, Ваше Высочество готово их выкупать? — уточнил граф.
Я покачал головой:
— Я не принуждаю. Можете пускать всё на нужды собственного края.
Брови Кроуфорда слегка сошлись на переносице:
— Но тогда в чем же будет выгода для Вашего Высочества?
Вполне естественный вопрос. Я позволил себе едва заметную усмешку:
— Не имеет значения. Сейчас важнее наладить само дело. А вот когда придет пора торговать с соседями — тогда и вспомните обо мне. Этого вполне достаточно.
В комнате вновь повисла тишина. Лидия медленно перевела дух:
— ...Значит, право первого выкупа.
— Именно так, — подтвердил я.
Граф некоторое время размышлял, а затем с глубоким почтением склонил голову:
— ...Вы щедро одариваете нас милостью, Ваше Высочество, оставляя в вечном долгу.
Я не стал возражать. Лишь спросил:
— Беретесь?
Кроуфорд уверенно кивнул:
— Беремся.
Лидия тоже негромко отозвалась:
— Я немедленно займусь приготовлениями.
Земли для сброса паводков перестали быть пустошью. Они превращались в угодья, способные служить людям.
***
Граф Кроуфорд неотрывно смотрел в одну точку на карте.
Буферные земли. Участок, который когда-то оставалось лишь забросить.
«...Разводить там гусей».
Поразительный замысел. В памяти графа невольно всплыл разговор, случившийся несколько дней назад.
«Ты уже засвидетельствовала почтение. На сей раз могла бы и не сопровождать меня», — сказал он тогда дочери.
Лидия тотчас покачала головой:
«Уверена, это будет полезно для учения. К тому же... я смогу повидаться с матушкой».
Слова звучали безупречно, вот только щеки девушки тогда слегка зарделись. Граф едва слышно вздохнул.
«...Право слово».
Он вовсе не собирался ее укорять. Напротив, названных причин было более чем достаточно: наследнице полезно вникать в дела, да и навестить родных никогда не бывает лишним. И все же истинное ее побуждение читалось слишком явно.
Граф снова опустил взгляд на карту.
Птица выщиплет сорняки, истребит вредителей, даст перо, мясо и масло. Придет вода — станет щитом, не придет — принесет доход.
«...Ничто не пропадет даром».
Кроуфорд тихо перевел дыхание. Его Высочество ничем не разбрасывается. Ни землями, ни людьми.
Перед внутренним взором графа возникло лицо жены. Ее силы, некогда угасавшие, теперь уверенно возвращались. Если бы не тот совет принца...
«...Этот человек — далеко не простой государь».
В душе графа окрепла спокойная уверенность.
— ...Что ж, сделаем.
В этих словах больше не оставалось тени сомнений.
Над главой работал:
— мальстах
P. S. Надеюсь, глава, как всегда, на высоте! Хочу сообщить тем, кто всё ещё не подписан на наш ТГ-канал (фатальная ошибка!), что с сегодняшнего дня главы будут выходить строго по расписанию. Сам график уже висит в закрепе канала, а ссылку на него найдёте в комментариях под главой.Ну и как обычно: если у вас уже сложилось впечатление о тайтле, буду очень рад оценке! Высокий рейтинг помогает продвигать проект и находить новых читателей. Спасибо за поддержку и комментарии под главами, они очень мотивируют!

Комментарии

Загрузка...