Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌
Приятного чтения!
Вечером того же дня в одном из углов канцелярии несколько чиновников сгрудились над учетными книгами.
— Слышали? — понизив голос, спросил один из них.
— Да, — другой писарь отложил перо. — Слова Его Высочества Леонхарда, надо полагать. — Он тихо выдохнул. — Пропуска, записи... Мороки прибавится.
— Раньше ведь как было: взял пошлину с приезжего на месте — и дело с концом.
— А теперь еще и имена переписывать, — проворчал третий, листая страницы. — Причем по дням. Ошибемся — с нас же и спросят.
Повисло молчание. Наконец, старший чиновник тихо произнес:
— Зато недоимок станет меньше.
Никто не ответил сразу.
— Раньше мы на многое закрывали глаза. Кто-то и вовсе уезжал, не заплатив.
— А теперь, значит, велено никого не упускать?
Кто-то тихо усмехнулся:
— Беспокойный нам достался принц.
Никто не стал этого отрицать. Вскоре один из присутствующих задумчиво пробормотал:
— Но ведь логика в этом есть.
В канцелярии вновь воцарилась тишина.
***
Тем временем на задворках трактира несколько хозяев присели отдохнуть, отставив в сторону деревянные бадьи.
— Слыхали? — скривился тучный мужчина. — Велено без пропуска на ночлег не пускать.
— Сплошная головная боль, — пожал плечами другой. — Это что же, у каждого постояльца бумагу требовать?
— Не покажет — гони в шею.
— Да если так делать, они же все к другим разбегутся! — в сердцах сплюнул кто-то.
Однако сидевший с краю пожилой трактирщик спокойно произнес:
— Никуда они не разбегутся.
На него разом уставились.
— Везде стража. У ворот дозорные. Куда ни сунься — везде одно и то же. — Он выдержал паузу. — Так что придется подчиниться.
Спорить с ним не стали. Вскоре один из мужчин тихо добавил:
— Но постояльцев-то убавится.
Пожилой хозяин лишь молча покачал головой.
***
Хижина на окраине деревни.
Вокруг грубо сколоченного стола сгрудились несколько мужчин.
— Разрешение от лекаря, значит, — прищелкнул языком один из них. — И кто, спрашивается, будет за этой бумажкой бегать?
— А не принесешь — вышвырнут, — мрачно отозвался другой. — Прижимают нас, выходит?
Тощий мужчина усмехнулся:
— Значит, просто сменим место.
— Это куда же?
— Известно куда. — Тощий пожал плечами. — Туда, где страже глаз мозолить не будем.
Но его веселье быстро угасло.
— Нет, — пробормотал другой. — В этот раз всё иначе. Стража патрулирует улицы, ворота перекрыты. Бежать некуда.
Воздух в хижине тяжело сгустился.
— Скверный нам достался лорд.
С этим никто не спорил.
***
В глубине каменного храма.
В небольшую комнату за толстыми стенами даже днем едва пробивался тусклый свет сквозь узкие окна. На столе горели свечи, выхватывая из полумрака разложенные пергаменты и печати. Несколько священнослужителей сидели в полном молчании.
Наконец один из них нарушил тишину:
— Слышали? — голос его был тихим, сдавленным. — Золото, что раньше текло прямиком к нам... больше не поступит.
Снова повисло молчание. Другой священник медленно сцепил пальцы в замок:
— Плата за купальни. Подати с постоялых дворов. Подношения паломников... — Он перечислял их так, словно подводил мрачный итог. — Всё это теперь в руках принца.
— Третий принц, значит, — презрительно сплюнул кто-то. — Проклятье.
Слово было коротким, но воздух в комнате едва заметно дрогнул. Однако другой клирик тут же спокойно заметил:
— Он действует не силой.
Все взгляды скрестились на нем.
— Всё облечено в форму королевского приказа. Благовидный предлог найден. На словах это лишь «управление».
Лица присутствующих исказились от горечи.
— Управление, как же, — фыркнул первый. — Просто подобрал другое слово. На деле же это отъем.
Никто не стал его поправлять. Вскоре старший священник медленно заговорил:
— Проблема не в золоте. — Его голос звучал совершенно спокойно. — Меняется людской поток.
Тяжелые слова повисли в полумраке.
— До сей поры всякий, кто ступал на эти земли, первым делом шел в церковь. Возносил молитвы, делал подношения, искал прощения. Но отныне всё будет иначе. Их остановят у ворот, заставят вписать имена в списки и пропустят дальше.
Короткая пауза.
— В обход нас.
Голос священника упал еще ниже.
— Дело не в золоте. Люди перестанут проходить через нас. Вот в чем истинная беда.
Каждый из присутствующих прекрасно понимал, что это значит. Это было куда важнее богатств, ибо так обрывалась сама нить веры. Тяжелое молчание вновь накрыло комнату. Вскоре кто-то пробормотал:
— И мы пустим это на самотек?
Старший священник ответил не сразу. Помедлив, он тихо произнес:
— Нет. — Он медленно поднял голову. — Мы будем вести переговоры. Или же... — он оборвал фразу. — Найдем иной способ вмешаться.
Пламя свечи едва заметно дрогнуло.
***
Ночью на задворках трактира снова собрались те же люди, что и днем.
— И что в итоге будет? — раздраженно бросил молодой хозяин. — Пропуска эти, записи... Да как вообще с этим управиться?
— Придется, — спокойно ответил пожилой трактирщик. — Везде стража, у ворот дозорные. Не подчинимся — останемся без постояльцев.
Молчание. Затем худощавый мужчина, сидевший с краю, внезапно подал голос. До этого он не проронил ни слова.
— Всё не так, — медленно произнёс он, когда взгляды присутствующих скрестились на нём. — Он не просто хочет закрутить нам гайки... Он намерен на этом заработать.
Никто не нашелся с ответом.
— Принц отбирает постояльцев и сужает поток. Оставляет только тех, у кого водится монета, — тихо продолжил мужчина. — А потом никого не упускает и забирает своё.
Огонь тихо затрещал.
— Выгоняет смутьянов и наводит порядок. А там, где порядок, золото течет само.
В глазах тощего таился непроницаемый блеск. Кто-то тихо пробормотал:
— Неужто он всё это просчитал?
Мужчина лишь пожал плечами:
— Кто знает.
Но глаза его не смеялись.
***
Спустя несколько дней.
С самого утра перед городскими воротами выстроилась огромная очередь.
— Следующий! — надрывался чиновник.
На столе лежали деревянные бирки, пергаменты и тонкие шнурки разных цветов, обозначающие тип пропуска.
— Имя? Откуда прибыл? На сколько дней остановишься?
Засыпанный вопросами путник растерялся:
— Отродясь тут такого не было...
— Новые порядки! — чиновник даже не поднял головы. — Отвечай!
Очередь позади него недовольно загудела:
— Шевелитесь там!
— Долго еще стоять?!
Тем временем у постоялого двора вспыхнула перебранка.
— Без пропуска на ночлег не пущу! — упрямо скрестил руки на груди хозяин.
— Да ты же меня вчера пустил! — взревел постоялец.
— То было вчера, — отрезал трактирщик. — Теперь всё иначе.
Мужчина злобно цыкнул языком, но, оглядевшись, умолк. И у ворот, и вдоль улицы стояли вооруженные стражники. Деваться было некуда. Скрипя зубами, он поплелся обратно к воротам, чтобы встать в очередь.
...Подобная неразбериха творилась повсюду. Пропущенные записи. Ошибки в подсчете дней. Перепутанные цвета шнурков. На лбах чиновников блестела испарина.
— Не то! Это цвет на три дня!
— Во вчерашней ведомости недочет!
Со всех сторон летели гневные крики. Но людской поток не останавливался. Запнешься — и толпа захлестнет с головой. Оставалось лишь безостановочно пропускать людей.
***
Во второй половине дня у входа в купальни поднялся шум.
— Стой.
Низкий окрик заставил мужчину замереть. На его запястье... не оказалось шнурка.
— Где пропуск? — спросил стражник.
— Он у меня есть, — тут же нашелся мужчина. — Просто в трактире забыл.
— Значит, возвращайся и неси.
Короткий ответ. Мужчина раздраженно прищелкнул языком:
— Да пусти ты разок, чего убудет-то?
Он сделал шаг вперед. В то же мгновение стражник преградил ему путь древком копья:
— Прохода нет.
Воздух мгновенно потяжелел. Все взгляды устремились на нарушителя. Тот скривил лицо:
— К чему эта показуха...
Но с места не сдвинулся. Стражник тоже стоял как вкопанный. Вскоре другой солдат скомандовал:
— Проверьте записи.
Подбежавший писарь поспешно зашуршал страницами.
— В списках не значится, — сухо доложил он.
— Вот как, — стражник сделал шаг вперед. — Кто не желает следовать правилам — пошел вон.
Голос его был спокоен, но лицо мужчины исказилось.
— Да вы издеваетесь...
Однако в его голосе не было силы. На него смотрели все вокруг. Бежать было некуда. Стражники скрутили ему руки. Сопротивляться было бесполезно. Так его и вывели прямиком за городские ворота.
Никто не вступился. Никто не проронил ни слова. Все лишь молча наблюдали. Вскоре кто-то тихо прошептал:
— Они и впрямь не шутят.
Перед входом в купальни вновь воцарилась тишина. Но это была уже совсем иная тишина.
***
В новом кабинете.
Различные донесения ложились на мой стол одно за другим.
Возникшая неразбериха и недовольство были вполне естественны.
Но основа новых правил нерушима. ...И я не отступлю ни на шаг.
Над главой работал:
— мальстах
P.S. Если, вы уже составили впечатление о тайтле, то был бы рад оценке! Высокий рейтинг помогает тайтлу попасть на глаза новым читателям. На сайте также появилась возможность оценить качество перевода, любые отзывы для нас ценны. Спасибо за поддержку и комментарии под главами, они очень мотивирует!
Также хочу сообщить, что я закончил основную подготовку к вступительным экзаменам, и сейчас идёт лишь лёгкое повторение, так что с сегодняшнего дня главы снова будут выходить ежедневно!

Комментарии

Загрузка...