Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌
Приятного чтения!
В Столице к Первому принцу безостановочно стекались донесения. Он взял в руки одно из них.
— ...Снова о Леонхарте?
Канцлер тихо кивнул. Подал голос один из аристократов:
— Титул Придворного графа — повод для радости. Это доказательство того, что Великая держава оказала нашему принцу высокие почести. Нам следует перетянуть Третьего принца на свою сторону.
— Нет, не стоит так легкомысленно радоваться, — тут же покачал головой другой вельможа. — Вполне возможно, что тамошний двор уже переманил его.
— Полагаете, он стал шпионом?
— Такую вероятность нельзя отрицать.
Первый принц молча слушал их перепалку. Следом зачитали еще одно донесение.
— Обращение от Гильдии торговцев, — доложил писец. — Пишут, что отмена пошлин уже приносит прибыль. Они высоко оценивают дипломатию Третьего принца и считают, что Его Высочество должен выступать на переднем крае и в будущих переговорах.
Один из аристократов презрительно хмыкнул.
— Торговцы вечно твердят только о деньгах.
— Однако государственная казна пополняется, — возразил другой. — Доводы торговцев нельзя игнорировать.
Первый принц слегка постучал пальцем по столу.
— ...Что еще?
Писец развернул следующее послание.
— Происшествие в Термальных землях. Говорят, он спас лишившихся чувств лекаря и путника.
Канцлер добавил:
— Судя по всему, он приказал проветрить гостиницу. И тем самым сохранил им жизни.
Один из старых аристократов низко протянул:
— Ого...
Но тут подал голос посланник Церкви:
— Среди священнослужителей ползут иные слухи.
Первый принц поднял бровь:
— Какие слухи?
Посланник слегка понизил голос:
— Поговаривают, будто Третий принц обладает даром распознавать скверну.
Несколько человек в комнате нахмурились.
— Какой вздор.
— Простой люд вечно выдумывает чудеса.
Но посланник тихо ответил:
— ...Однако эти слухи продолжают шириться среди паломников.
Тут другой аристократ резко произнес:
— Подобные разговоры опасны.
Первый принц перевел на него взгляд. Посланник продолжил:
— Одни говорят о чуде, но есть и те, кто заявляет обратное.
— И что же?
— Что он не распознает скверну, а сам обратился к темным искусствам.
Воздух на мгновение застыл. Канцлер негромко произнес:
— ...Подозрение в ереси?
— Да. Кое-где в Церкви уже начинают звучать подобные голоса.
Первый принц некоторое время молчал. Наконец писец развернул последнее донесение.
— Мнение Гильдии лекарей.
— Вот как.
— Касательно санитарных предписаний Его Высочества их мнения разделились.
— Разделились?
— Да. Одни говорят, что в них есть здравый смысл, а другие... — писец замялся, словно ему было трудно это произнести: — Другие возмущаются, заявляя, что дилетант смеет лезть в медицину.
По комнате прокатился легкий гул. Первый принц тихо откинулся на спинку кресла. На столе высилась целая гора донесений, касающихся его младшего брата.
Придворный граф Великой державы, поддержка купцов, слухи среди простонародья, раскол в Церкви и негодование ученых мужей — все это пришло в движение вокруг одного-единственного принца.
Первый принц едва слышно проронил:
— ...Леонхарт.
Канцлер безмолвно наблюдал за ним.
***
Это произошло вечером того же дня, когда я вернулся в Столицу.
Меня вызвали в одни из дворцовых покоев. Инициатором оказался Первый принц, а причина — донельзя тривиальной:
— Празднуем твое возвращение. Пусть и с опозданием, но давай выпьем.
Вот и весь повод.
Я открыл дверь. В покоях уже горел свет. На массивном столе стояли несколько тарелок и винные бутылки. Первый принц сидел, откинувшись на спинку кресла, и слегка покачивал кубок в руке.
Внутри плескалось темно-красное вино. Наверняка выдержанное в дворцовых подвалах. Закуски на тарелках были на редкость простыми: подсоленное жареное мясо, тонкие ломтики вяленой оленины, твердый козий сыр. Черный хлеб и орехи в меду.
Для королевского пиршества — весьма скромно. Впрочем, для братьев, решивших выпить вместе, этого было вполне достаточно.
Первый принц поднял кубок.
— С запозданием, но... с возвращением.
Я взял свою чашу.
— Я дома.
Тихий звон столкнувшихся кубков растворился в воздухе.
Я сделал глоток.
Густое. Стоило вину коснуться языка, как разлилась тяжелая терпкость. Но не только она. Чуть погодя проступила легкая сладость спелых плодов. Глубокий, округлый букет, свойственный винам долгой выдержки.
...Крепкое вино.
Однако на удивление в нем нет неприятной тяжести. Оно мягко опускается внутрь.
Я еще раз пригубил из чаши.
Первый принц произнес, не сводя с меня глаз:
— Слухи о тебе не утихают.
Выдержав небольшую паузу, он пригубил вино.
— ...Славно потрудился в Великой державе.
Я пожал плечами.
— Ничего особенного я не совершил.
— Вот как? — Первый принц слегка усмехнулся. — Получил титул Придворного графа, заручился поддержкой торговцев, да еще и спас людей на горячих источниках.
Он слегка качнул кубок.
— А у церковников ты и вовсе прослыл «принцем, распознающим скверну».
Я криво усмехнулся.
— Это всего лишь слухи.
— Наверняка.
Первый принц тоже сделал глоток. Какое-то время мы сидели молча. Наконец он обронил, словно невзначай:
— К слову.
Я поднял голову. Первый принц спокойно продолжил:
— Не желаешь ли взять на себя работу при дворе?
— ...Работу?
— Например, должность помощника канцлера...
С этими словами он слегка постучал пальцем по столу.
— Проще говоря, предлагаю тебе войти в мой совет.
Я промолчал. Первый принц продолжил:
— Дипломатия, торговцы... ты на удивление ловко с ними обращаешься. — Он опустил кубок на стол. — Находясь подле меня, ты принесешь больше пользы стране.
В комнате воцарилась абсолютная тишина.
Какое-то время я не произносил ни слова.
Лишь молча смотрел на вино в чаше.
Колеблющаяся багровая гладь казалась чуть темнее в свете ламп.
Поверхность выглядела спокойной, но по ней пробегала едва заметная дрожь. В точности как сама атмосфера в этой комнате.
...Это предложение не сулит легкой жизни.
Слова брата — отнюдь не простая формальность. Изменится и мое положение, и груз ответственности на моих плечах.
Я слегка наклонил чашу.
Багровая гладь медленно изменила свои очертания.
Над главой работал:
— мальстах
P.S. Если, вы уже составили впечатление о тайтле, то был бы рад оценке! Высокий рейтинг помогает тайтлу попасть на глаза новым читателям. На сайте также появилась возможность оценить качество перевода, любые отзывы для нас ценны. Спасибо за поддержку и комментарии под главами, они очень мотивирует!

Комментарии

Загрузка...