Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌
Приятного чтения!
Спустя два дня я отправился на войну.
У врат Столицы тихо звонил колокол, возвещая об отправлении. Лица провожающих были всё теми же, что и во время нашего прошлого отбытия. Но суть происходящего изменилась. В тот раз мы направлялись «присутствовать на учреждении академии».
Провожая меня у ворот, Король был краток:
— Место встречи — на тракте, перед грядой холмов. Местные гарнизоны уже развернуты.
Я молча кивнул.
Выделенный мне контингент оказался невелик. Двадцать рыцарей королевской гвардии — все как один отборные бойцы. За ними полсотни оруженосцев и легкой кавалерии. Отряд с упором на мобильность, предназначенный для разведки и связи.
Для отправки на фронт особы королевской крови масштаб скромный.
Впрочем, мы и не главные силы. По плану я должен был объединиться с местными рыцарскими орденами и ополчением на холмах перед линией фронта. Единовременная переброска крупной армии неизбежно перегрузила бы линии снабжения. Разделение на марше с последующим слиянием — непреложное правило военной стратегии.
Я занял место во главе этого компактного отряда.
Нам не придется вести в бой армаду. Мы — клинок, который должен ударить в нужный момент. Солдаты безмолвно выстроились в колонну, ожидая приказа под сводами ворот.
Я поудобнее перехватил поводья и чуть усмехнулся.
В таких ситуациях правильный настрой решает всё. Страх притупляет рассудок. Зато боевой азарт оттачивает лезвие.
— Выступаем!
Эхо приказа прокатилось по рядам. Лязгнуло железо, взмыли знамена.
Я смотрел только вперед.
Линия фронта была уже близко.
***
Первая принцесса Элисия стояла на каменных ступенях внутренних врат цитадели. Ветер едва заметно трепал подол её королевского плаща.
На площади уже выстроилась походная колонна. Третий принц остановил коня во главе отряда, шагах в десяти от арки. Его вице-командор чуть натянул поводья, выравнивая дистанцию.
Между нами оставалось около десяти метров.
Сократи он расстояние — и это сочтут излишней фамильярностью. Остановись дальше — и мы не услышим друг друга.
Принц, не спешиваясь, отвесил учтивый поклон.
— Я отправляюсь.
Его голос звучал твердо — он говорил в полную силу, но не кричал.
Я сдержанно кивнула.
— Да пребудет с вами воинская удача.
Большего я себе не позволила. Нас слышали стражники, рыцари, слуги — чьи угодно уши. Начальник караула отдал приказ.
Зазвенели натягиваемые цепи, и тяжелые железные створки со скрежетом поползли в стороны. Сливаясь в единый гул скрипа кожи и лязга стали, отряд медленно пришел в движение.
Я же осталась неподвижна. Долг члена королевской семьи — в публичном месте стоять до тех пор, пока последний солдат не скроется из виду.
«Третий принц всегда видит на несколько ходов вперед. Даже те сложные, нудные дискуссии об учреждении академии рядом с ним незаметно превращались в увлекательный процесс. Он разбирает войну как математическую задачу. Как этот холодный расчет покажет себя на реальном поле боя? Признаться, я бы хотела увидеть это своими глазами.
Но в то же время глубоко в груди вонзилась крошечная заноза. Почему? Я ведь ни на секунду не сомневаюсь, что он примет верные решения. И всё же это томящее чувство беспомощности не отступает.
Я остаюсь здесь. Провожаю его, спрятавшись за безопасными стенами. Осознание того, что мой статус не позволяет мне стоять там, рядом с ним, ложится на плечи невыносимой тяжестью».
Ворота сомкнулись. Силуэт принца окончательно скрылся из виду. Я медленно выдохнула.
— ...Обязательно возвращайтесь.
И с этими словами закрыла глаза.
***
Переход занял два дня.
Перевалив через гряду холмов, мой отряд благополучно соединился с гарнизоном в полевом лагере. На поросшей травой равнине пестрели сотни палаток, над которыми лениво трепетали штандарты.
Гонцы заранее доложили о нашем прибытии, поэтому весь командный состав уже стянулся на центральную площадь лагеря. Вокруг вбили копья и подняли знамена — так на скорую руку обустроили официальную ставку.
Заместитель командира моего отряда вышел вперед и протянул документ. Красная сургучная печать с королевским гербом. Командующий этим участком фронта маркграф принял послание и внимательно изучил оттиск.
Сотни глаз разом устремились на нас. Грамота была зачитана вслух:
— Его Высочеству Леонхарту на время проведения кампании делегируются функции тактического советника и ограниченные командные полномочия.
Никто не проронил ни слова. Но воздух в лагере мгновенно потяжелел.
Рыцари в полной тишине оценивающе буравили меня взглядами. Молод, лицо холеное. Сразу видно — столичный юнец, с которым грязь войны еще не успела сродниться.
Маркграф свернул пергамент, едва заметно опустил взгляд и преклонил колено. Весь офицерский состав синхронно последовал его примеру.
— Воля Короля услышана. Мы примем бой, опираясь на мудрость Вашего Высочества.
Голос командующего звучал низко и раскатисто. Однако спину он до конца так и не склонил. Формально он преклонил колено, но всем своим видом демонстрировал, что реальное командование отдавать не собирается.
Кто-то из рыцарей в задних рядах едва слышно хмыкнул, но тут же получил тычок локтем от соседа. Они рады моему прибытию. Имя королевской семьи поднимает боевой дух. Но вместе с тем они меня оценивают. Проверяют, осознаю ли я истинную тяжесть войны.
Я опустил ладонь на эфес меча.
— Главное командование в этой битве остается за вами. Я здесь лишь для того, чтобы вместе с вами смотреть на тактическую доску.
При этих словах маркграф слегка поднял взгляд. Буквально на долю секунды напряжение в воздухе спало. Командующий поднялся на ноги.
— В таком случае, позвольте для начала ознакомить вас с текущей диспозицией.
Формальности были соблюдены.
Это моя первая настоящая война.
Я досконально изучил топографию, просчитал логистику и усвоил тактические схемы. Но... запах ветра, тяжелое дыхание сотен солдат и это вязкое, давящее молчание — с таким я столкнулся впервые.
Напряжение, какого я не испытывал никогда прежде. Глубоко в груди стоял пугающе тихий гул.
Я выровнял дыхание.
Отныне передо мной не тактическая доска.
Это — настоящее поле боя.
Над главой работал:
— malstach (перевод, редактура и вычитка)
P.S. Если, вы уже составили впечатление о тайтле, то был бы рад оценке! Высокий рейтинг помогает тайтлу попасть на глаза новым читателям. На сайте также появилась возможность оценить качество перевода, любые отзывы для нас ценны. Спасибо за поддержку и комментарии под главами, они очень мотивирует!

Комментарии

Загрузка...