Синий Рыцарь атаковал первым: его широкий колющий наконечник пронзил потерявшего рассудок Лу Шоучжэня и потащил его к самому краю Арены Битвы Судеб, где он с размаху врезался в стену. Многие зрители на трибунах невольно ахнули.
Король Львов единым прыжком преодолел расстояние до земли и удивленно уставился на происходящее. Он никак не ожидал, что расправиться с противником удастся так легко. Теперь это бой между нами двумя, — пробормотал он себе под нос, уже косясь в сторону Синего Рыцаря.
В этот момент забрало шлема Синего Рыцаря озарилось синим светом. Его правая рука, сжимавшая копье, отчаянно дрожала, словно он боролся с какой-то неведомой силой.
Король Львов уже подумывал воспользоваться моментом, пока Синий Рыцарь отвлекся, и напасть исподтишка, но тут же вспомнил, что Безликий наверняка не потерпит столь незрелищного исхода. Взвешивая все за и против, он упустил из виду последовавшую перемену.
До предела сдавленный, утробный рык разнесся со стороны стены, и трибуны взорвались изумленным гулом. Лу Шоучжэн на глазах у всех превратился в человекоподобного черного волка, чье раздувшееся тело вмиг отбросило копье, а рана на груди исчезла в следующее же мгновение.
Он взвыл волкам в небеса и тяжелой звериной лапой отбросил Синего Рыцаря далеко назад.
Король Львов лишь теперь заметил происходящее у стены. Зверь и лев встретились взглядом, и пламя соперничества в его груди запылало с новой силой — он стремглав бросился вперед.
Человек-волк, словно ведомый неким призывом, тоже ринулся навстречу.
Оба зверя сплелись в схватке, разрывая друг друга на части. Острые когти оставляли на их телах глубокие кровавые полосы, а крики на трибунах не смолкали ни на минуту. Какая-то бледная энергия медленно перетекала с арены на зрительские места.
Безликий стоял в уединенном, погруженном в тень углу и молча наблюдал за тем, как звери убивают друг друга. Вытащив из кармана монетку, он принялся рассеянно крутить ее в пальцах, подбросил и накрыл ладонью — выпала сторона с узором.
— Ауу! — человек-волк единым укусом размозжил львиную голову и мертвой хваткой прижал лапами бездыханное тело к земле.
— Ррр! — в следующее мгновение голова льва восстановилась. Вспышка ярости утроила его силы: он резко перевернулся, придавил человека-воллка к полу и сокрушительным ударом лапы разнес ему голову вдребезги.
Звери продолжали раз за разом умирать и возрождаться, а их боевой дух разгорался все яростнее.
Синий Рыцарь все это время кружил на краю схватки, наблюдая за происходящим. Сейчас явно был не лучший момент для вмешательства — опрометчивая атака могла навлечь на него гнев обоих противников.
Однако... — боевой дух, витавший на арене, передался и Синему Рыцарю. Он высоко взнес длинное копье, подавая последний знак перед рывком. В его глазах вновь вспыхнул синий свет, и он коршуном налетел на льва, выбивая того из боя. Не сбавляя мощи, он резко заложил крутой вираж и ринулся на человека-волка.
Но на этот раз старые силы уже иссякли, а новые еще не успели прийти на смену. Учитывая незавидный опыт льва, человек-волк без труда увернулся от выпада.
Нанизанный на копье лев тоже пришел в себя. Алый блеск в его глазах лишь усилился: он с силой сорвался с острия, оставив на нем клочья собственной плоти, и едва успел исцелиться, как его когти уже впились в лицо Синего Рыцаря.
Уклонившись от удара, человек-волк тоже пошел в атаку. Ботуа превратилась в неравное сражение Синего Рыцаря против двух зверей.
Спустя несколько минут звери жестоко разорвали его истончившиеся доспехи и плоть. Синий Рыцарь вновь принял человеческий облик в спецодежде; его взгляд потускл, из уголков рта сочилась кровь, и он больше не шевелился, поверженный на земь.
На арене остались только двое зверей, но их жажда битвы продолжала расти. Трибуны погрузились в гробовую тишину. Кровь и ошметки плоти почти сплошь покрыли арену, образовав тонкое кровавое озерцо.
Они были с ног до головы залиты багровым, и в них уже невозможно было узнать тех существ, какими они были в начале.
К этому моменту звери сражались исключительно на чистой силе воли. Свирепый блеск в глазах Короля Львов начал гаснуть, постепенно возвращая ему человеческий разум. Встретившись взглядом с неизменной, непоколебимой яростью в глазах человека-волка, он испугался.
Этот страх стал фатальной брешью. Беда приходит по капле: его звериная ипостась начала рассыпаться на глазах. Последний удар человека-волка пришелся по наполовину обратившемуся Королю Львов, в глазах которого застыл чистый ужас.
На ногах остался только человек-волк. Трибуны молчали — казалось, все пытались переварить увиденное. Десятки секунд спустя разразился шквал аплодисментов: зрители праздновали его победу.
Тяжело и прерывисто дыша, шатаясь всем телом, он медленно огляделся по сторонам. Слепящие лучи прожекторов резали глаза, а вокруг стоял оглушительный рев толпы, но лиц в темноте разглядеть было невозможно. На мгновение ему показалось, что нынешняя картина наложилась на воспоминания из прошлого.
— Лу Шоучжэн, тебе некуда бежать!
— Держите его, не дайте ему уйти!
— Мир уже полностью поглощен Бездной Воспоминаний, зачем ты продолжаешь сопротивляться?
Разум Лу Шоучжэня содрогнулся, и человеко-волк мгновенно исчез. Его качнуло вперед, но в самый последний момент, собрав последние силы, он опустился на одно колено. Перед глазами плыл калейдоскоп причудливых видений.
Сквозь пелену он заметил, как Безликий вышел из тени к самому центру прожектора и направился прямо к нему. Мягкая волна тепла постепенно окутывала его тело, и Лу Шоучжэн был уверен: стоит ему лишь расслабиться, как он тут же погрузится в глубокий сон.
И все же он ухватился за спасительный якорь сознания среди этого бушующего моря образов. Видения рассеялись, и яркий свет ударил в глаза так резко, будто только сейчас появился из ниоткуда. Превозмогая дикую боль во всем теле, от которой лицо Лу Шоучжэня казалось мертвенно-серым, он заставил себя подняться.
Безликий уже подошел ближе, ничуть не удивившись тому, что Лу Шоучжэн смог встать.
— Не хочешь отдохнуть? — с улыбкой поинтересовался он.
Заметив, что у Лу Шоучжэня не осталось сил на ответ, Безликий кивнул в сторону противоположного края арены:
— Выход там. Подсобить тебе добраться? — с этими словами он протянул руку, чтобы поддержать его.
Лу Шоучжэн молча волочил ноги вперед. У него не осталось сил на отговорки, но он верил, что Безликий поймет его без слов.
Овации на трибунах утихли. Люди в молчании смотрели на единственного выжившего в этой схватке троих. Дорога к выходу казалась непреодолимой горной тропой, и каждый шаг стоил Лу Шоучжэню колоссальных усилий.
Поняв отказ по его виду, Безликий не стал настаивать и растворился в темноте. На огромной арене остался лишь один Лу Шоучжэн.
Тяжело отдуваясь, пронизываемый насквозь холодом, он чувствовал, как боль в конечностях терзает его нервы. Единственным стимулом продолжать движение было желание выбраться отсюда. Теневой Волк погрузился в спячку, и лишь затерянная в нем Жемчужина Источника продолжала упорно трудиться — ему требовалось найти более безопасное место, чтобы залечить раны.
В пульте управления оставался лишь один Чжэн Елян. Он глубоко вдавился в диван, уперевшись ногами в пол за его пределами. Свет прожекторов из-за окна проникал в помещение, лишь наполовину выхватывая из темноты его холодное выражение лица.
Только теперь Безликий телепортировался сюда и молча встал у экрана.
Безликий устремил взгляд на стену за спиной Чжэн Еляна и замер. Чжэн Елян молча смотрел на большой экран, где тяжело ковылял Лу Шоучжэн. В комнате повисла странная, зловещая тишина.

Комментарии

Загрузка...