Знакомый тикающий звук ознаменовал начало обратного отсчета перед откатом Записей Мирового Представления.
Проливной дождь барабанил по улицам, напоенный едва уловимым зноем.
Великая битва дракона и феникса тоже подошла к концу. Феникс сам собой опустился с небес, явно утратив всякое желание сражаться, а Глава Дракона при виде этого завис в воздухе, посмотрел на Лу Шоучжэня, и, заметив, что Записи Мирового Представления уже активировались, легко кивнул.
Окружающий их черный туман бесследно рассеялся.
Тебе всё-таки пришлось вмешаться, — Хо Лянь снова принял человеческий облик, оглядел собственные руки и улыбнулся. Тянь Минсинь тоже вернулся в человеческую форму и опустился из воздуха рядом с Хо Лянем.
Твоя сила воли поистине потрясающа: суметь продолжить борьбу в собственной душе даже после того, как тебя атаковала из засады Бездна Воспоминаний, — Тянь Минсинь на мгновение умолк и похвалил Хо Ляня.
Хо Лянь, услышав это, поднял голову на Тянь Минсиня и прищурился в улыбке.
Тиканье обратного отсчета в этот миг замолкло и зазвучало заново, небо и земля озарились ослепительным светом, и трое исчезли.
По сравнению с первым слепым перезапуском, на этот раз Лу Шоучжэнь отчетливо видел бесчисленные разноцветные линии, протянувшиеся по бокам. Он безостановочно шел вперед, заставляя линии стремительно уходить назад, а в конце пути его ждал белый световой круг.
Стоило перешагнуть через световой круг, как на мгновение возникло ощущение невесомости, а затем его ноги ступили на прочный пол.
В царившей до этого абсолютной тишине внезапно раздался шум, освещенность вокруг упала на несколько уровней, и лишь несколько световых лучей падали в нескольких метрах перед Лу Шоучжэнем, создавая круглую освещенную зону.
Он растерянно огляделся по сторонам: за пределами центрального светового пятна царила кромешная тьма. Позади него пространство ограничивала стена, в которой виднелся выход, перегороженный в этот момент железной решеткой.
Это еще кто?
Новый участник? Этот бой пройдет в формате два на один?
На стене ряды за рядами поднимались вверх сиденья, заполненные до отказа людьми. В темном пространстве лишь их странные глаза излучали жутковатый свет, и теперь, заметив внезапное появление Лу Шоучжэня на арене, зрители зашумели еще громче.
Убирайся.
Лу Шоучжэня оттолкнул какой-то молодой человек. Он испугался: осматриваясь перед этим, он почему-то совсем не заметил никого рядом с собой.
Пока он застыл в оцепенении, парень уже вышел в центр прожектора. Больше всего бросались в глаза его ярко-синие волосы, а затем — странная одежда: черный обтягивающий костюм, на поверхности которого были выбиты тончайшие, сложнейшие синие узоры, в глубине которых непрерывно перебегали синие искры, что выглядело весьма технологично.
С противоположной стороны из темноты в освещенную зону тоже шагнул человек в точно таком же костюме, но с одним отличием: вместо головы у него красовалась львиная голова.
Рррррх! — львиная голова издала потрясающий душу рев, вызвавший взрыв восторженных возгласов и криков на трибунах.
Всем привет! Я ваш старый друг Безликий! — вслед за львиным рыком со стороны двух противников в свет прожектора вышел еще один человек. Он был облачен в черный костюм, лицо скрывала гладкая белая маска, а голову венчал черный цилиндр.
Сколько здесь народу? Почему я никого не вижу? — Лу Шоучжэнь озадаченно потер глаза, охваченный внутренним ужасом. Он снова огляделся вокруг, но по-прежнему не мог разглядеть, есть ли здесь кто-то еще.
Безликий тем временем продолжал представление: Я — ведущий сегодняшнего поединка. Уверен, вы все уже заждались, поэтому я быстренько представлю участников по порядку.
Он откашлялся и махнул правой рукой: Справа находится наш ветеран, обладающий на данный момент двадцатью тремя победами — Король Львов!
Услышав представление, Король Львов снова взревел, а зрители принялись кричать и скандировать, подбадривая его.
Затем рука Безликого качнулась влево: А тот, кто стоит слева от меня — восходящая звезда, одержавший уже пять побед подряд и находящийся на пике своей славы — Синий Рыцарь!
Синеволосый парень кивнул зрителям, и трибуны вновь взорвались овациями.
Но Безликий не унимался: А также! Таинственный гость Арены Битвы Судеб — Неупокоенный Дух! — Его фигура внезапно исчезла, и еще один прожектор упал на Лу Шоучжэня, после чего рука Безликого хлопнула его по плечу: Поприветствуешь всех?
Лу Шоучжэнь замер на месте, леденящий душу холод просочился в его тело, и ему не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть на обе стороны.
Небольшая часть зрителей в ответ что-то прокричала, но большинство все же снедало любопытство, и они принялись оживленно переговариваться.
Безликий с довольным видом похлопал Лу Шоучжэня по плечу и толкнул его в сторону огромного светового пятна, где стояли Король Львов и Синий Рыцарь: Это трехстороннее королевское рубило, и правило здесь всего одно! Под прожектором должен остаться только один живой! Итак... битва начинается! — С этими словами Безликий исчез, а прожектор расширился на всю Арену Битвы Судеб, и лишь зрительские трибуны по-прежнему тонули во тьме.
Очутившись под ярким светом, троица на мгновение замерла, переходя в боевую готовность.
Синий Рыцарь среагировал первым: его правая рука сжалась на материализовавшемся из воздуха лазурном копье, а тело мгновенно облачилось в полный комплект синих доспехов, плотно припавших к фигуре.
Король Львов издал дикий рев, рухнул на четвереньки, превратившись в огромного золотистого льва, и высокомерно глянул на двоих соперников.
Лу Шоучжэнь сделал шаг назад, его фигура призрачно задрожала, словно не выдерживая собственных очертаний, распалась на серую дымку и тут же снова собралась в серый человеческий силуэт.
Тем временем Безликий уже поднялся в диспетчерскую, подвешенную над Ареной Битвы Судеб. Там находились два дивана, обращенных к нескольким большим экранам, на центральном из которых транслировалась сцена с арены.
Мужчина и женщина сидели на диванах. Мужчина в строгом деловом костюме с резкими чертами лица непрерывно водил пальцами по экрану планшета, разыскивая информацию, а женщина в длинном платье с мягким выражением лица наблюдала за Безликим, стоявшем у экрана.
Двое господ, все приготовления завершены, — первым подал голос Безликий, выдерживая почтительный тон.
Женщина кивнула, перевела взгляд на каштановолосого мужчину рядом с ней и мягко произнесла: Елян, удалось выяснить, откуда он взялся?
Нет, камеры видеонаблюдения вокруг Арены Битвы Судеб вообще не зафиксировали его следов, он словно просто телепортировался сюда. В Городе Юньлай вряд ли кто-то осмелится проводить подобные эксперименты.
Может быть... его перенесло из-за пределов Города Юньлай? — вовремя вставила она предположение.
Чжэн Елян на мгновение замолчал, его пальцы замерли на экране, и лишь затем он медленно произнес: За пределами Города Юньлай больше никто не сможет войти внутрь. Шуруо, можешь больше не испытывать меня, мне тоже жаль твоего брата.
А если вдруг? — Лю Шуруо в упор смотрела на Чжэн Еляна. — Я верю в силу своего брата, он обязательно жив! Что вы от нас скрываете? Почему в ту ночь вернулись только ты и Король Душ? — В ее голосе отчетливо звучало эмоциональное напряжение.
Чжэн Елян вздохнул и махнул рукой, приказывая Безликому удалиться.
Безликий всё понял и вновь исчез из диспетчерской.
Тогда он поднялся на ноги, посмотрел на мучительные крики души Лю Шуруо, отражавшиеся в его поле зрения, и прижал к ней руку.
На арене все трое были готовы к бою. Изначально Синий Рыцарь и Король Львов планировали первыми обрушиться на Лу Шоучжэня, но, увидев, что этот случайно забредший «таинственный гость» способен превращаться в туман даже без специального костюма, они на время насторожились.
У самого Лу Шоучжэня не было особого боевого настроя: он хотел найти момент, чтобы сбежать. Сама атмосфера здесь вызывала ощущение тотальной несвободы, от чего ему становилось жутко тревожно.
Переглянувшись, «рыцарь и король» в конце концов приняли решение: сначала совместными усилиями прикончить этот «сюрприз», преподнесенный ареной.
Синий Рыцарь принял стойку, его тело вспыхнуло синевой, и он ринулся вслед за копьем, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, яростно атакуя Лу Шоучжэня.
Король Львов взмыл в воздух и прыгнул на него сверху.
Лу Шоучжэнь выбросил обе руки навстречу нападающим, и из их собственных теней выросли острые шипы.
Синий Рыцарь не обратил на них внимания: шипы были абсолютно не способны пробить броню доспехов. Не сбавляя скорости, он пронзил туман и врезался в стену; серая дымка рассеялась, но тут же вновь сомкнулась.
Король Львов, проигнорировав раны от пронзивших его шипов, разметал только что собравшийся туман в новом прыжке, но все было напрасно — дымка снова приняла человеческий облик.
...Лу Шоучжэнь понял, что эти двое действительно хотят сжить его со свету. Он снова взмахнул рукой, и из теней вырвались бесчисленные серые лианы, оплетая обоих противников.
Тело льва мгновенно раздалось вширь, разорвав лианы на куски, а раны на его шкуре затянулись сами собой.
По всему телу Синего Рыцаря вновь вспыхнул синий свет, и лианы в мгновение ока были искромсаны мириадами незримых клинков.
Ситуация зашла в тупик: никто не мог одолеть противника. Из-за Лу Шоучжэня, неуязвимого в своем туманном обличье, Король Львов и вовсе потерял всякий интерес к схватке с Синим Рыцарем.
Трибуны разразились недовольным гулом — зрители явно были разочарованы отсутствием ожесточенной борьбы в стиле удар в удар.
Безликий вовремя появился за спиной Лу Шоучжэня и одним шлепком развеял его Движение теней и блуждающий туман. Друг мой, так драться неинтересно, — с улыбкой произнес Безликий, закончив удар.
Лу Шоучжэнь покрылся холодным потом: в какую эпоху ни попадись, везде найдется свой старший брат. Теперь вот его Движение теней и блуждающий туман смогли уничтожить прямым ударом. Глядя на хищные взгляды двоих противников, он нутром чуял, что ему конец.
Смогу ли я сохранить рассудок после этого возрождения? — мысли Лу Шоучжэня невольно унеслись далеко.
Впрочем, раз уж я развеял твою способность, то взамен дарую другую, куда больше подходящую для Арены Битвы Судеб, — Безликий хлопнул ладонью по голове Лу Шоучжэня, после чего снова исчез с арены.
Продолжайте, — бросил он напоследок.
Синий Рыцарь и лев на мгновение замерли. Глядя на застывшего на месте Лу Шоучжэня, они поняли, что лучшего момента не представится: копье устремилось вперед, львиные лапы взметнулись в прыжке — оба атаковали его.
Получив удар по голове от Безликого, Лу Шоучжэнь полностью утратил обзор Арены Битвы Судеб. Против воли он уставился на Теневого Волка в глубинах собственного сознания, который стремительно приближался, становясь все больше и больше.
Сердце заколотилось с бешеной скоростью, зрачки расширились, дыхание сбилось. Он вспомнил, как заключал звериный договор в Городе Ясного Неба: тогда ни на море, ни в небе, ни на суше не было спасения, и лишь Теневой Волк ступал вперед по световой дорожке.
Звериный договор — это союз сердец и душ культиватора и звездного зверя, контракт, который они заключают друг с другом. Заключив звериный договор, можно использовать силу соответствующего звездного зверя.
В голове внезапно всплыли слова Старейшины Ню, и Лу Шоучжэнь с облегчением улыбнулся: Дальше вся надежда на тебя, друг мой.
Теневой Волк словно понял его слова и легко кивнул.

Комментарии

Загрузка...