Некоторые обрывочные воспоминания стремительно пронеслись в сознании подобно падающим звездам, и в итоге осталась лишь горстка осадка, которую он раз за разом мысленно пережвывал.
Палящее солнце висело высоко в небе, Фениксоголовый парил в вышине, накапливая силы, а Глава Дракона стоял на земле, скрестив руки на груди — непоколебимый, словно горная вершина, его аура стремительно росла.
Пока они противостояли друг другу, золотой шар уже принял человеческий облик, и Лу Шоучжэн вырвался из воплощенных световых теней, чувствуя себя гораздо лучше, чем прежде.
Он осторожно окинул взглядом текущую обстановку и только после этого произнес:
— Глава Дракона, почему вы пришли? Разве в Долине Преистердней нет заражения?
— Неважно, Северный город-государство полностью уничтожен, ты — последняя ключевая фигура, — не оборачиваясь, холодно ответил Глава Дракона.
Хотя в мыслях у него и мелькали подобные догадки, услышав это собственными ушами, Лу Шоучжэн все равно содрогнулся.
Фениксоголовый больше не собиралась давать им времени на разговоры, накопив достаточно сил. Фантом феникса издал пронзительный крик за ее спиной, взмыл еще выше и устремился вниз, атакуя Главу Дракона.
Глава Дракона собрал силы в даньтяне и издал глухой рывок, резко топнув правой ногой — в земле образовалась небольшая выбоина. Возник фантом извивающегося дракона, раздался драконий рев, и дракон устремился в небеса, завязав схватку с фениксом.
— Где книга, которую ты только что читал? Записи Мирового Представления, — неожиданно произнес Глава Дракона, глядя вверх на битву двух божественных зверей.
— Что? — Лу Шоучжэн на мгновение растерялся, но тут же пришел в себя. — Ты...
— Раз уж ты все понял, так действуй, — перебил его Глава Дракона.
С глухим звуком земля под его ногами разлетелась на куски, образовав глубокий кратер, а сам он взмыл в небо прямо навстречу распахнувшей крылья Фениксоголовой и ударом кулака впечатал ее в высотное здание в нескольких десятках метров оттуда.
Раз слова были сказаны, Лу Шоучжэн понял свою задачу. Воспользовавшись моментом, он торопливо огляделся вокруг и, заметив расположение круглосуточного магазина, применил Скрытное путешествие в тени, растворившись в мраке.
Из высотки брызнули искры, и Фениксоголовая, объятая черным пламенем, вырвалась наружу. Завидев парящего в полумраке Главу Дракона, она яростно сверкнула глазами, ее начавшие чернеть крылья резко взмахнули, и, зажав в руке копье, она бросилась на Главу Дракона.
Из-за небольшого расстояния Лу Шоучжэн быстро добрался до подземного тайного прохода. Мысли его бешено метались из стороны в сторону: будущее и прошлое, Северный город-государство и Южный город-государство, имя Главы Дракона, напутственные слова... После этого перерождения заторможенное сознание словно начало оживать, будто долго сдерживаемый поток внезапно прорвал плотину, проявляя излишнюю активность.
— Книга... та историческая книга, — он сжимал руками голову, раз за разом повторяя свою цель и пытаясь унять хаотичные мысли, чтобы зафиксировать столь подробные сведения в изменяющейся на глазах истории. Раньше он уже видел похожие фолианты на книжных полках в лаборатории, но тогда даже не открывал их.
Только что он еще ломал голову над тем, как отыскать Записи Мирового Представления, но благодаря подсказке Главы Дракона ответ стал предельно ясным: возможно, между ними существовала незримая связь, и Записи Мирового Представления все это время находились рядом.
Вынырнув из Скрытного путешествия в тени, Лу Шоучжэн перешагнул через полностью расплавленный вход, внутри которого царила сплошная чернота.
— Неужели она расплавилась?.. — он кашлянул от едкого дыма, взглянул в сторону, где по его памяти должны были стоять книжные полки, и замер на месте.
Две чисто черные человекоподобные фигуры стояли там, и каждая держала в руках по старомодной книге. Повсюду сыпались золотые искры, обнажая высеченные на обложке три иероглифы: Записи Мирового Представления.
— Ищешь эту книгу? — с улыбкой в голосе произнес один из них, взмахнув фолиантом в руке.
— Эх, никакой передышки, — вздохнул Лу Шоучжэн, замер на дверном косяке, принимая боевую стойку, и применил Движение теней и блуждающий туман.
— А? Уже начали? Погодите, разве мы не можем все мирно обсудить? Как думаешь, Похоть? — фигура из тени сохранял небрежный вид и даже в такой ситуации находила время поболтать с товарищем.
— Желание, давай быстрее, у нас нет на это времени, — Гнев уже сделал шаг вперед.
Его тень заколебалась, и из спины вырвалось восемь изогнутых тонких шипов, похожих на паучьи лапы.
— Ладно, судя по всему, договариваться с ним ты не намерен, — с досадой произнес Желание, засовывая книгу в разверзнувшуюся пасть прямо посередине своего туловища.
С этими словами все трое замерли на месте, и время на мгновение словно остановилось.
До тех пор, пока серовато-белые косы не устремились к ним со всех сторон. Желание одним укусом разнес приблизившуюся спереди косу и бросился на Лу Шоучжэна, в то время как Гнев сзади отбивал остальные атаки своими восемью шипами.
Пространство здесь было тесным, и Желание быстро преодолел расстояние до противника. Лу Шоучжэн вскинул руку, и из теней на земле взметнулись бесчисленные руки, впившиеся в щиколотки теневой фигуры и приковавшие ее к месту, а следом на нее обрушился град кос.
Желание тихонько усмехнулся, и все его тело покрылось разновеликими ртами — стоило какой-нибудь косе приблизиться, как эти пасти тут же разрывали ее на части.
Заметив это, Лу Шоучжэн отступил, погрузился в тень и бросился обратно наверх. Желание на миг замер, остановился, оглянулся на Гнева, только что разобравшегося со стаей кос, и с любопытством спросил:
— Он что, сбежал? Будем преследовать?
Однако Гнев лишь прямо посмотрел на него:
— Ты помнишь, что мы — создания из теней?
— Помню, а что? — неуверенно отозвался Желание, а затем, словно догадавшись о чем-то, медленно опустил взгляд на свое сплошное из ртов теневое тело.
Он засунул руку в одну из пастей, выругался и повернулся, намереваясь пуститься в погоню за Лу Шоучжэном.
— Оставь, незачем, — голосом Гнев остановил Желание.
— И мы так просто его отпустим?
— Наше истинное тело далеко, преследовать его бесполезно, эта оболочка слишком сильно нас ограничивает. К тому же, даже если он сможет использовать Записи Мирового Представления для возврата в прошлое, толку не будет — в конце концов, это просто еще один Город Ясного Неба.
— ... — Желание замер на пороге, глядя на темный пустой коридор, и задал сторонний вопрос: — Сколько еще до конца?
— Быть может, после этого его возвращения все и закончится. Времени на отступление больше не осталось, последняя система сверхъестественных способностей тоже рухнула, — помолчав пару секунд, ответил Гнев.
— Мы все тогда исчезнем?
— Должно быть. Мы изначально составляли единое целое, а после, пожалуй, вернемся в Бездну Воспоминаний.
Вновь воцарилось молчание, длившееся несколько секунд, после чего Желание первым растворился в земле.
— Возвращаемся, — бросил он на ходу.
Гнев же задумчиво смотрел на свои черные руки:
— Неужели он тоже начал обретать силу, схожую с Бездной Воспоминаний? — пробормотав это, Гнев тоже погрузился в землю, и в тайной комнате не осталось ни души.
Наверху Лу Шоучжэн уже добежал до жилого массива в несколькихстах метрах оттуда. Распахнув Записи Мирового Представления, он посмотрел вдаль: там они уже обратились в свои истинные формы — дракон и феникс сошлись в схватке. Дракон вызывал дожди, феникс изрыгал пламя, и погода в огромном регионе менялась непредсказуемо, бросая то в жар, то в холод. Волны за волной густого черного тумана поднимались от земли, окутывая сражающихся.
Он понимал, что времени почти не осталось: если Главу Дракона тоже полностью заразят, наступит истинный конец. Не колеблясь больше ни секунды, он затянул заклинание:
— Плывя против течения, узри начало и конец.
Время замерло.

Комментарии

Загрузка...