После слияния световой жемчужиной Лу Шоучжэн и Теневой Волк в его сознании окончательно утратили разделение на черное и белое, слившись в единую темно-золотую сферу. Это принесло ему новую форму — Движение теней и блуждающий туман.
Его тело превратилось в клубящуюся серую дымку, а тень под ногами растеклась, словно проворная ядовитая змея. Теперь любая тень, к которой прикасалась его собственная тень в радиусе десяти метров, переходила под его полный контроль.
— У меня есть всего десять минут, нельзя терять ни секунды. — Дымчатое тело Лу Шоучжэна непрерывно колебалось между материальным и бестелесным состояниями. Стоило ему сделать шаг вперед, как его фигура мгновенно растворилась, а в следующую секунду он материализовался уже в нескольких десятках метров от прежнего места. Что же касается четырех тигроглавых монстров из лаборатории, то их головы насквозь пронзили серые лучи тумана, и сейчас они были уже мертвы.
Продолжая так же стремительно мелькать, он всего за несколько секунд добрался до главного зала.
Из-за прекращения подачи энергии от светового шара весь зал погрузился в кромешную тьму. Слышались лишь зловещие звуки, доносившиеся из мрака, — чудовища продолжали ожесточенно истреблять друг друга, ведь темнота нисколько им не мешала.
Войдя в зал, Лу Шоучжэн неторопливо зашагал вперед. Чудовища с яростным ревом бросались на него, но серые косы, сформированные из окружающих теней, пригвождали их к земле, после чего тут же отпускали.
То тут, то там раздавались звуки падения тяжелых тел. Он просто продолжал идти строго прямо, направляясь к массивным дверям. Стоило монстрам на его пути оказаться пригвожденными к полу, как они тут же переходили под контроль теней: приподнимались и начинали перехватывать остальных сородичей.
Ситуация приобрела односторонний характер. Если взглянуть сверху, казалось, что волны монстров с обеих сторон яростно давят на центральную линию обороны, но прорвать ее никак не могут.
Это напоминало кровавую реку, разделившую два берега. По пути то тут, то там падали и снова поднимались чудовища, превращаясь в новых марионеток, либо же просто падали ничком, становясь удобными ступенями для дальнейшего прорыва.
Путь оказался недолгим: Лу Шоучжэну потребовалось меньше трех минут, чтобы дойти до выхода. Густые тени медленно распахнули массивные створы дверей, и снаружи хлынул дневной свет, осветив пестрые картины внутри — настоящее море, сложенное из перемешанных тел и крови.
————
В этот момент Лу Шоучжэн уверенным шагом направлялся к Южному городу-государству. После слияния со световой жемчужиной он не только обрел новую форму, но и научился чувствовать местонахождение остальных жемчужин.
Несколько световых жемчужин мерцали на севере, и он предполагал, что столь мощные источники энергии, должно быть, используются в объектах инфраструктуры государства.
Оглянувшись назад, он увидел, что высокие серебряные врата уже погребены под грудой камней. Немало монстров, охваченных паникой, бежали в коридоры и избежали гибели, поэтому на всякий случай Лу Шоучжэн все же запечатал главный вход, чтобы никто случайно туда не забрёл.
Похоже, после исчезновения световой жемчужины изменился не только завод: Лу Шоучжэн чувствовал, что этот лес теперь словно ожил, от него веяло какой-то тревожной нестабильностью. Убедившись, что блокировка прошла успешно, он повернулся обратно.
На дороге впереди уже несколько кроликов прыжками неслись вправо. Лу Шоучжэн покачал головой, на время отбросил эти мысли и продолжил путь к Южному городу-государству.
Раздался свист рассекаемого воздуха. Инстинктивно наклонив голову, он увернулся и, сосредоточенно взглянув в сторону, увидел еще одного кролика, который, собравшись с силами, как раз оттолкнулся от земли. Лу Шоучжэн поспешно бросился вперед, но сзади его с размаху толкнул кролик, и он, поддавшись инерции, полетел кубарем, провалившись в тень. Сработало Скрытное путешествие в тени.
Теперь, после усиления, Скрытное путешествие в тени позволяло ему волею мысли привязывать тень к собственному телу и переходить в призрачное состояние.
Он потер нылшую спину, вспомнив, как кто-то в Зале Ветра и Дождя упоминал о странных изменениях в Долине Преисподней.
— Похоже, придется быть еще осторожнее. — Лу Шоучжэн вздохнул и продолжил путь, скользя сквозь тени.
————
— Страсть, все улажено? — всё в той же горной пещере Гнев обратился к стоявшей рядом Страсти.
— И не говори, этот сопляк удрал. Он сумел вплавить в себя даже Жемчужину Источника — что это вообще за монстр? — Страсть сидела, прислонившись спиной к каменной стене и подперев щеку правой рукой, крайне разочарованная.
Гнев задумчиво произнес:
— Неужели это козырная карта Записей Мирового Представления? Кто бы мог подумать, что он забредет в наш сектор.
Страсть презрительно усмехнулась:
— И толку с того, что он не успел вырасти? В нынешнем виде ему все равно не одолеть Фениксоголового из Южного города-государства.
— Ты успешно провела заражение? — с любопытством спросил Гнев.
— Проще, чем в прошлый раз. Она никак не ожидала нападения со стороны Бездны Воспоминаний и совершенно не подготовилась, так что теперь она — Пораженный Эрозией.
— Что там на стороне Главы Дракона? — спросил Гнев.
— Как и раньше, оставили всё как есть. Какая от него польза в одиночку? Даже если Система Звериных Договоров падет, Бог Драконов не возродится, — со смешком ответила Страсть.
— В остальных секторах уже всё закончено?
— Точно так же, как здесь: оставили лишь одного Короля Драконов, а когда придет черед следующей системы, они все исчезнут.
— Что ж, будем спокойно ждать наступления новой эпохи.
— Угу.
В пещере снова воцарилась тишина.
————
Способности Теневого Волка оказались невероятно удобными: они позволили ему избежать львиной доли сражений. Теперь, после нескольких дней странствий в тени, Лу Шоучжэн ясно ощущал, что находится совсем близко к остальным световым жемчужинам, и при такой скорости он, пожалуй, сможет добраться до Южного города-государства уже через день-два.
— Интересно, какова сейчас ситуация там, — размышлял Лу Шоучжэн, находясь в тени.
Ему нужно было обдумать, что он сможет сделать по прибытии в город-государство. Ведь стоило ему появиться в Северном городе-государстве, как всего через два дня там произошли жуткие перемены, что заставляло его невольно сомневаться: а не таит ли он сам в себе какую-то смертоносную угрозу?
Даже если это было не так, судя по подсказке того человека из Чистого Белого Пространства, города-государства могли быть уничтожены именно из-за череды нынешних событий. Если подумать об этом, становится вполне логичным, почему в финальной битве не участвовал никто из носителей Системы Звериных Договоров.
Северный город-государство уже пострадал в те дни, а если судить по нему, то положение Южного города-государства сейчас тоже вряд ли назовешь завидным.
При этой мысли Лу Шоучжэн даже немного заинтересовался:
— В Северном городе-государстве был Глава Дракона, а будет ли в Южном нечто подобное? Сохранил ли этот лидер рассудок?
Время истекло, и он прервал вихрь хаотичных мыслей, вынырнув из тени. Окружающая растительность заметно поредела по сравнению с тем, что было раньше — судя по всему, он уже вышел на окраинную территорию.
— Надо бы найти место, где переночевать, — Лу Шоучжэн поднял голову: уже стемнело. К счастью, вокруг было много гор, и вскоре он отыскал узкую и неглубокую пещеру.
По заведенному порядку он засыпал себя с головой толстым слоем листьев, прислонился к каменной стене под дуновение ночного ветра и стал ждать, пока его одолеет сон.
А насчет того, грозит ли ему какая-то опасность во сне — тут целиком и полностью приходилось полагаться на чутье Теневого Волка.
Дорога впереди по-прежнему лежала долгая и извилистая, а сделать удавалось совсем немного. В масштабах всей Земли он был лишь песчинкой в море — так как же этой ничтожно малой силой всколыхнуть обреченное будущее?
Найдутся ли те, кто сможет пойти с ним рука об руку? Лу Шоучжэн смотрел на непроглядную ночную тьму за пределами пещеры и серьезно размышлял над этим вопросом: в одиночку человеческих сил всё же слишком мало.
— Мог бы ты в то время смотреть чуть дальше, глядишь, и указал бы мне верный путь на будущее, — пожаловался он небу.
— Впрочем, а вдруг путь уже был указан, просто я забыл? — снова подумал Лу Шоучжэн.
— Во всем виноват Чжун Миньгуан. — Этим заключением он подвел итог своим ночным размышлениям.

Комментарии

Загрузка...