Прежде чем те три монстра успели среагировать, Лу Шоучжэн прижался к полу и, оттолкнувшись ногами от дверного полотна, скользнул под конференц-стол.
Внизу расстилалось достаточно просторное пространство, лишь ножки стульев кое-где преграждали путь. Используя их в качестве укрытия, он пополз вперёд.
Сверху до глубин донеслись глухие удары: чудища спрыгнули на пол. Наклонив головы и припав к земле, они принялись рыскать вокруг стола.
Царящий внизу полумрак и переплетение ступней мебели сослужили Лу Шоучжэну отличную службу. В этот момент у двери снова послышался шум возни, и внимание всех трёх монстров мгновенно переключилось — они гурьбой бросились в ту сторону.
Вытерев пот со лба, он наконец добрался до противоположного края стола. Воспользовавшись тем, что твари отвлеклись, он снова выскользнул наружу и применил Скрытное путешествие в тени Теневого Волка.
На этот раз всё прошло на удивление гладко: чудища были заняты штурмом двери и вовсе не обращали внимания на происходящее вокруг.
Растворившись в тени, Лу Шоучжэн проскользнул сквозь скопление монстров и добрался до соседнего помещения. В самом дальнем углу комнаты стоял письменный стол, перед которым возвышалось несколько книжных шкафов. Никаких следов чудищ здесь не наблюдалось.
Каждое использование Скрытного путешествия в тени Теневого Волка длилось по меньшей мере несколько десятков минут, после чего требовалось несколько минут на отдых. Точного прибора для измерения времени у Лу Шоучжэна не было, так что он не мог сказать наверняка.
Расколотив дверное полотно, две группы монстров затихли. Лишившись врагов, они снова принялись бесцельно бродить туда-сюда и вскоре полностью покинули этот коридор.
Воспользовавшись моментом, Лу Шоучжэн выбрался из тени и, тихо прикрыв дверь, начал осматривать комнату. На полках стояли книги по генетике, биологии, а также попадалась разная околонаучная литература по энергетике.
— И здесь ничего полезного, — тихо пробормотал Лу Шоучжэн, блуждая взглядом по комнате, и направился к письменному столу. Все ящики оказались заперты, и лишь в одном открытом лежала стопка чистой бумаги.
Он вздохнул и без сил опустился на офисное кресло, закинув голову и уставившись в потолок. Возможно, из-за того, что его нервы до предела натягивались всё это время, стоило ему расслабиться, как глаза сами собой закрылись, и Лу Шоучжэн, откинувшись на спинку кресла, крепко уснул.
Сердце пропустило удар. Резко распахнув глаза, Лу Шоучжэн увидел перед самым лицом бурые когтистые лапы. Инстинктивно отпрянув, он лишь чудом избежал гибели — когти насквозь пробили спинку кресла позади него.
В кромешной тьме зловеще светились лишь несколько пар багровых глаз.
— ... — Срезонировав мрачным взглядом, Лу Шоучжэн изо всех сил толкнул ногами ближайшего монстра и отлетел назад, увлекая за собой повалившуюся тварь.
— С-с-с-с! — взревели монстры и единой волной бросились вперёд. Лу Шоучжэн камнем соскользнул под стол, но на этот раз удача отвернулась от него: тварь наклонила голову следом. Собравшись с силами, он сбил чудищ с ног и вихрем вырвался из комнаты.
Впереди вновь мелькнул полумрачный коридор. Позади с грохотом неслись монстры, а Лу Шоучжэн изо всех сил размахивал руками, несёлся во весь опор к залитому светом холлу впереди.
Обогнув угол, он заметил у стены какое-то чудище, которое жадно вгрызалось в чью-то плоть. Не обращая на него внимания, Лу Шоучжэн промчался мимо прямо к выходу в главный зал.
Здесь по-прежнему ярко горел свет, однако большинство стеклянных колб было разбито, и по полу растекались лужи едкой зелёной жидкости. Отовсюду доносились непрекращающиеся вопли чудищ, которые ожесточенно сражались друг с другом. Разноцветная слизь брызгала на пол: существа с оленьими рогами и конскими копытами сошлись в смертельной схватке с другими созданиями — мордами напоминавшими тигров, но с перепончатыми крыльями за спиной. Холл превратился в настоящую арену сборища монстров.
Лу Шоучжэн сглотнул слюну и активировал Скрытное путешествие в тени. Его колотило мелкой дрожью до самого момента, пока он окончательно не растворился в тени.
Поразмыслив, он всё же решил пробираться к противоположной двери. Без улик и способа найти выход из Долины Преисподней толку от бегства не будет, так что стоило рискнуть. К тому же вражда между двумя группировками монстров играла ему на руку.
Коридор здесь выглядел точь-в-точь как предыдущий, за исключением одного — здесь не было ни единого монстра. По обеим сторонам располагалось три двери, и лишь дойдя до третьей, Лу Шоучжэн наконец обнаружил нечто привлёкшее его внимание.
Эта дверь была изготовлена из какого-то серебристого сплава, а на её поверхности красовалась прямоугольная панель: чёрное окошко с дюжиной кнопок под ним. Судя по всему, замок кодовый.
Поняв, что обычным путём пройти не удастся, он вновь прибег к силе Теневого Волка и без труда проскользнул сквозь узкую щель в двери. Изнутри помещение выглядело предельно аскетично: несколько серебристо-белых приборов полукругом окружали парящую в самом центре золотую световую сферу.
Внутри сферы непрерывно вращался миниатюрный водоворот, от которого исходила мощнейшая волна энергии, а наружу струились тонкие золотистые лучи.
— Это ещё что такое? — озадаченно произнёс он. Выбравшись из тени, Лу Шоучжэн невольно приблизился к источнику. Похоже, эта энергия привлекла и самого Теневого Волка: чёрно-белый силуэт в глубине его сознания задрожал.
Почувствовав неладное, Лу Шоучжэн протянул руку и коснулся светящегося шара. И тут же пожалел об этом: вихрь внутри сферы мгновенно втянул его правую руку, и бесчисленные потоки энергии хлынули в его тело, заставляя кожу покрываться рябью расходящихся волн.
— Угх... А-а-а-а! — он пытался сдержать крик, но не продержался и секунды. Чёрно-белый образ в его сознании треснул пополам, а чёрный волк рухнул на землю, свернувшись калачом и заходясь в судорогах.
Тем временем битва в холле достигла своего апогея. Преимущество захватили крылатые тигромордые монстры. Действуя сообща, по несколько особей на каждую рогатую тварь, они безжалостно расправлялись с врагами и тут же принимались пожирать павших соперников.
На телах чудищ вздувались сине-фиолетовые вены — поглощая плоть противников, они стремительно наращивали собственную силу. Тела нескольких тигромордых тварей начали стремительно раздуваться, увеличившись в размерах больше чем вдвое.
В этот самый момент из правой стены донеслись непрекращающиеся пульсирующие волны энергии. Сражающиеся монстры резко замерли и повернули головы в ту сторону.
Некоторые из них не выдержали внутреннего зова, бросились к дверям и ворвались внутрь.
Лу Шоучжэн сейчас балансировал на грани жизни и смерти. Снаружи монстры безуспешно таранили стальную дверь, а переполнявшая тело энергия непосильным грузом давила на организм. Золотистая субстанция проникала в его сознание, заставляя чёрное и белое сливаться воедино и увлекая за собой саму его сущность.
— Кхм!.. Плюх! — застигнутый врасплох, он изо рта фонтаном хлынул кровью. Глаза мгновенно налились кровью, застилая зрение пеленой, и Лу Шоучжэн был вынужден вцепиться в стоящий рядом прибор, чтобы удержаться на ногах.
Процесс слияния углублялся, а острые когти монстров уже начали прорывать оборону серебряной двери. Из последних сил вцепившись в металл в попытке унять адскую боль в теле, он сорвал ногти до мяса, обагрив руки кровью, пока из его пор не повалил серый туман.
В следующее мгновение преграды пали, и движимые жаждой энергии чудища ринулись внутрь. Серый туман вонзился в его тело, полностью слившись с ним, и изнутри вырвался мощнейший за всю историю выброс энергии. Стены лаборатории не выдержали напора — обрушились тонны каменной крошки, и помещение мгновенно заволокло густой пеленой пыли.
Когда дым рассеялся, на месте прежнего багрового безумия во тьме вспыхнули две зловещие точки с тусклым золотым отливом.
Заметив новую добычу, четыре тигромордые твари взревели и бросились в атаку, взмахивая острыми когтями. В воздухе мелькнуло несколько смертоносных серых лучей: сорвавшись с пола, в них вонзились серые косы, пригвоздив чудищ к земле.
— Ха-а... — Лу Шоучжэн выдохнул накопившийся воздух и, тяжело уставясь перед собой, пробормотал себе под нос: — Фух, кажется, пронесло.

Комментарии

Загрузка...