На следующее утро, когда Лу Цзыю прибыл в уездный одол, кроме забитого до отказа двора судебных приставов, он не встретил ни души.
Куда же эти двое подевались? — он и не догадывался, что Хэ Линсяо явился еще на рассвете, пребывал в крайне унылом и подавленном состоянии, а сейчас дремал, устроившись на ветке дерева прямо во дворе.
Один из уездных ловчих загадочным видом подсказал ему, указав пальцем наверх:
— Воевода, Цаньцзюнь Хэ там наверху.
Лу Цзыю проследил за направлением его пальца, и точно: на дереве восседал долговязый и дюжий молодец, даже не сменивший вчерашней черной воинской одежды.
— Цаньцзюнь Хэ, что ты там делаешь? Да еще и в таком виде! Тот, кто не знает, подумает, что какой-то наглый воришка забрался к нам! — поддразнил его Лу Цзыю.
Хэ Линсяо не удостоил его ответом, спрыгнул с дерева и молча зашагал прочь:
— Передай господину наместнику, я уехал расследовать дело.
— Расследовать дело? Какое еще дело? В Учжоу Цинмин, откуда здесь дела для расследования? — Лу Цзыю бросился следом. — Иди медленнее, погоди меня!
Почему же господин Цуй не явился на службу? Разумеется, потому что кое-кто разыскал его дом и с самого утра притащил в Особняк Сы. В ту самую минуту он качался на качелях во дворе Молодого Господина.
— Молодая госпожа Сы-у! Твой служащий виноват-у! Я ведь человек в годах, отпустите же старика вниз-у-у!
Три брата и сестра из клана Сы вместе с Лин Шуан составили компанию старому господину Цую, не позволяя качелям двигаться ни слишком медленно, ни слишком низко.
— Госпожа Сы! Молодой господин! Старик осознал свою вину-у! Я же... я же, в конце концов, чиновник императорского двора! Вы должны сохранить мне хоть капельку лица! А-а-а!
— Чиновник императорского двора? Если бы не твоя забота о простых людях, за одну только дерзость плести интриги и следить за моими родными мы бы не ограничились тем, что попросили тебя, старик, покачаться на качелях! — Молодой господин Сы Чэнъюй всегда умелзить в самую суть.
— Ой, да это же сам господин наместник! Откуда у вас сегодня свободное время, да еще и такое вдохновение — покачаться на качелях во дворе моей старшей сестры? — Вошедшим оказался третий молодой господин клана Сы, Сы Юньчжи.
— Старшая сестра! Второй брат! — Третий брат! — Третий молодой господин! Девица Лин Шуан.
Брат с сестрами были очень близки и приходились друг другу ровесниками, а потому обменялись приветствиями. Поскольку Лин Шуан вскоре должна была выйти замуж за второго брата, Сы Юньчжи специально отвесил ей учтивый поклон.
Сы Юньчжи обычно был занят управлением финансами матери и без служебной необходимости подолгу не расхаживал праздно. Увидев его, Сы Чжаосы взмахнула рукой, велев отпустить старого господина Цуя, и приказала проводить его в гостевой покой отдохнуть.
Вернувшись в дом, Сы Чжаосы чинно уселась во главе главной гостиной:
— По какому делу, Юньчжи?
— О, это насчет свадьбы второго брата и девицы Лин Шуан. Я всю ночь составлял расчеты и смету, пришел показать старшей сестре, второму брату и девице Лин Шуан.
Сы Юньчжи извлек из-за пазухи три реестровых свитка разных цветов: в них содержались детальные расходы, перечень приданого и свадебный церемониал — всё было учтено до мелочей.
Лин Шуан посчитала, что ей не следует на это смотреть, и попыталась отказаться, но госпожа и молодой господин силой вложили ярко-красный буклет ей в руки.
— Лин Шуан выходит из моего двора, так что помимо того, что выделяет особняк, я лично подготовлю для нее отдельный дар, — от этих слов госпожи у Лин Шуан мгновенно защипало в глазах.
Сы Цзинсин окинул взглядом свиток, затем посмотрел на Лин Шуан, убедился, что она не против, да и сам не имел возражений:
— Пусть будет так. Благодарю за труды, третий брат.
Сы Юньчжи аккуратно убрал тетради:
— Не думал, что второй брат додумается вот так остаться в особняке. Ты ведь знаешь, что после того, как старшая сестра унаследует пост главы клана, у нее будет право оставить нас, братьев, в роду.
— Юньчжи, тебе-то беспокоиться не о чем. А вот я... я не хочу рисковать и ждать. Брак старшей сестры еще не решен, следующий на очереди для сватовства — я. Я не хочу покидать особняк и тем более жениться на совершенно незнакомой и чужой мне девице.
На этих словах Сы Цзинсин замолчал и, повернувшись, взглянул на Лин Шуан:
— К тому же Лин Шуан добра сердцем, молода, красива, образованна, выросла вместе со старшей сестрой, мы знаем ее с малых лет. Для меня она ничем не отличается от любой другой знатной девицы.
— Молодой господин! Воевода Лу из уездного управления и Цаньцзюнь Хэ докладывают, что на Улице Праздника Тысячи Фонарей совершено преступление, и они требуют вернуть господина наместника!
— Преступление? На Улице Праздника Тысячи Фонарей? Разве это место не для представлений? Откуда там взяться преступлению? — Сы Чэнъюй вскочил со стула.
— Проводите старого господина наружу. Чэнъюй, ты сведущ в медицине, ступай с ними и взгляни на месте, — незамедлительно отреагировала Сы Чжаосы, отдав распоряжение. Сы Чэнъюй отдал приказ и вышел.
Лу и Хэ, ожидавших у ворот особняга, увидели, как молодой господин Чэнъюй выводит под руки бледного и совершенно обессиленного наместника.
— Молодой господин Чэнъюй, что с господином Цуем? Что произошло?
Сы Чэнъюй толкнул старика в сторону Хэ Линсяо:
— О, господин наместник вчера вечером предавался забавам, а сегодня чуть свет прибежал в двор моей старшей сестры и долго качался на качелях. Просто немного устал, ничего страшного.
Предавался забавам в сорок с лишним лет? И притащился свет ни свет ни заря качаться на качелях в оторванном от мира дворе молодой госпожи Сы на вершине пика?
Вдвоем они усадили старого господина в повозку, и Сы Чэнъюй увязался следом:
— Старшая сестра сказала, что я разбираюсь в медицине, и велела мне идти с вами, вдруг да пригожусь.
— Что ж... тогда мы утруждаем молодого господина Чэнъюя, — помявшись и бросив взгляд на Хэ Линсяо, воевода Лу все же согласился.
Хэ Линсяо про себя считал, что расследование преступлений — это прерогатива императорской службы, и даже столь высокородному клану, как Сы, не следует вмешиваться.
Но это был Учжоу. Воевода Лу не возражал, так что ему самому оставалось лишь промолчать.
Покачиваясь на ходу, процессия добралась до Улицы Праздника Тысячи Фонарей, которую уездные стражники уже успели оцепить со всех сторон. Воевода Лу и Цаньцзюнь Хэ шагнули внутрь первыми, а Сы Чэнъюй благоразумно остался ждать на внешнем периметре.
Только увидев эту сцену, Хэ Линсяо понял, насколько узок был его собственный кругозор: люди из клана Сы пришли лишь помочь, а вовсе не лезть в расследование.
— Докладываю вашим благородиям, я — хозяин этой лавки масок. В последние дни в моем магазине то тут, то там стали пропадать маски ноу. К вчерашней ночи бесследно исчезли уже восемь штук, — почтительно, но с испугом произнес лавочник.
— Пропало всего несколько масок, так найди их. Разве о таких пустяках нужно докладывать в уездную управа? — Хэ Линсяо нахмурил брови, его темные глаза сузились, излучая холодный блеск, отчего торговец тут же рухнул на колени.
— Не смею обманывать этого господина, пропавшие вещи... мы просто не можем найти, да и не смеем искать.
— О? И по какой же причине? — Лу Цзыю на их фоне казался куда более мягким и разговорчивым.
Тот самый лавчик торопливо поклонился ему:
— Не смеем скрывать от вас, благородные господа. В нашем городе Учжоу отродясь не случалось громких преступлений. Только в этот раз... Сначала я тоже думал, что это обычная кража. Пока сегодня в лавке не зарисовали на бумаге узоры пропавших за эти дни масок ноу. Взгляните сами.
Лу Цзыю принял из рук лавочника лист бумаги и замер в изумлении:
— Это же...
Услышав шум, Хэ Линсяо тут же подошел ближе, чтобы взглянуть вместе с ним.
Золотые четыре глаза, свирепый оскал, торчащие клыки, вытаращенные гневно глаза, ярко-красный цвет — это же... Фан Сян, божество, расчищающее путь.
Красивый и доблестный воин, ровно посередине лба — вертикальный глаз, золотой цвет, глаза феникса, брови в форме шелкопряда, шапка из трех гор — это же... Эрлан-шэнь.
Перекошенный рот, косые глаза, одно ухо и торчащий золотой зуб; разного размера глаза, красно-белое лицо, хитрое, полуулыбающееся выражение — это Цинь Тун.
В шапке зажиточного горожанина, с длинной бородой, бледно-розовым лицом; образ добросердечного, благожелательного старика — это Туди-гун.
А вот у этого лицо белое, маска украшена жемчугом и бисером, но меж бровей сквозит убийственный холод; глаза феникса, ивовые брови — женщина-воин, в которой сочетаются и мягкость, и воинская доблесть... — Кто это?
— Это Фань Лихуа! — поспешно подсказал лавочник.
Красное как хурма лицо, брови шелкопряда, глаза феникса, пятипрядная длинная борода, суровые черты, немилостивое величие, непоколебимая праведность — да это же Владыка Гуань.
Синее лицо со звериным оскалом, пустые глазницы, вместо зрачков — медные кольца; на макушке пара шишек, подбородка нет — да это же малый бес.
Ну а последняя... тут всё более чем очевидно: подражание форме животных — цуйшоу.
— Да, ваши благородия просвещены. Узоры пропавших за последние дни масок ноу все здесь.
— Ты хочешь сказать, что эти пропавшие маски составляют как раз один полный комплект труппы? — сообразил Хэ Линсяо, выслушав его.

Комментарии

Загрузка...