Хэ Линсяо немного отступил назад, слегка согнул колени, подался корпусом вперед и резким рывком сделал несколько шагов, после чего оттолкнулся ногой от стены соседнего каменного здания и взмыл вверх! Он уверенно приземлился на самую высокую цветочную колонну. Под помостом раздались раскаты аплодисментов, восторженные крики один за другим взмывали ввысь.
Госпожа из семьи Сы с соратниками наблюдала за ним снизу, но на кого же он смотрел сверху?
— Быстро отвечай на вопрос! — какое-то время он даже не слышал непрекращающихся выкриков зрителей, и лишь когда Виночерпий коснулся его цветочной ветвью, пришел в себя.
— Молодой господин Хэ нынче одет весьма бодро, прямо как настоящий стражник из Императорской гвардии Золотых Перьев, — стоило Лин Шуан произнести эти слова, как она заметила переменившееся лицо Второго молодого господина, поспешно показала язык и спряталась за спину госпожи.
На колонне Виночерпий спросил:
— Позвольте спросить, молодой господин, огласить ответ всенародно или оставить его при себе?
Хэ Линсяо машинально переспросил:
— Что?
Виночерпий ничего не ответил, лишь улыбаясь, стал ждать. Тот оглядел толпу внизу и нашелся с ответом:
— Оставь при себе.
Виночерпий громко рассмеялся:
— Молодой господин, сегодняшнего вина вам не миновать! Раз уж сделали выбор, извольте расплатиться: уйдете не раньше, чем осушите все до дна.
В толпе поднялся шуум:
— Что за правила такие?
Управляющий с улыбкой пояснил собравшимся:
— Уважаемые, первая фраза, сказанная Виночерпием после того, как смельчак взбирается на колонну, и есть вопрос. Ответив на него, гость получает награду или наказание. Впрочем, разве можно назвать наказанием отменное вино, что перед глазами? Нынче великий праздник, отмечаем славное событие, так почему бы вдоволь не напиться!
Выслушав его с высоты колонны, Хэ Линсяо звонко рассмеялся:
— Ха-ха-ха-ха, хорошо! Отчего ж не напиться вдоволь.
Он запрокинул голову и осушил чашу, стоявшую перед ним, после чего взмыл над пустотой, круто развернулся и перепрыгнул на вторую цветочную колонну, затем на третью. Добравшись до последней, он спустился на землю, протянул руку и взял самый последний оставшийся кубок. Взглянув в сторону госпожи из семьи Сы, он помрачнел лицом и, не отрывая от нее прямого взгляда, осу зал его до дна.
Теперь все окружающие заметили это и, зааплодировав, принялись подначивать остальных тоже попробовать свои силы.
Сы Чжаосы, разумеется, тоже обратила внимание. За столько лет она видела слишком много таких взглядов. Молодежь — до чего же все очевидно.
Сы Цзинсин завязал на поясе развевающиеся ленты одежды, тоже отступил на шаг и единым движением взлетел на самую высокую цветочную колонну. Виночерпий бросил взгляд на толпу внизу и обратился к нему:
— Молодой господин, сияющая луна в небесах или цветы пиона под ногами?
Никто не понял смысла вопроса, но все с нетерпением ждали ответа.
— Сияющая луна в небесах, — первое, что пришло в голову Сы Цзинсину.
— Хорошо. Выпив этот кубок, молодой господин может спускаться.
Внизу раздались одобрительные возгласы. Сы Цзинсин осушил чашу с вином и легко спрыгнул с помоста.
— Хорошо-хорошо-хорошо, оба молодых господина поистине искусны! И всё же главный приз нашего заведения достается вот этому молодому господину, — Трактир у Горы радостно поднял руку Сы Цзинсина высоко вверх.
Лу Цзыю рядом недовольно пробормотал про себя: что это вообще за вопросы такие?
Лин Шуан вышла навстречу Сы Цзинсину и накинула ему на плечи плащ-накидку, а он в знак утешения легко похлопал ее по руке.
Сы Чжаосы погрузилась в задумчивость, ее лицо озаряла легкая улыбка, когда она наблюдала за происходящим.
— А Трактир у Горы хорош, похоже, они целились именно в нас.
Хэ Линсяо, выпивший уже двадцать чаш подряд, держался из последних сил, однако все равно ббрел шатающейся походкой туда, где ярче всего сияли воспоминания.
Его ожидаемо преградили путь. Братья из семьи Сы, включая не искушенного в боевых искусствах Лу Цзыю, встали у него на дороге.
— Госпожа Сы, у Хэ есть что сказать, умоляю, дайте мне шанс.
— Цаньцзюнь Хэ, вы от макушки до пят пропахли вином, не слишком ли много на себя берете? — Сы Цзинсин отказался уступать дорогу и безжалостно отчитал его.
Сы Чжаосы мягко похлопала родного младшего брата по спине:
— Второй брат, Цаньцзюнь Хэ все-таки чиновник императорского двора, нельзя так с ним обращаться, — она сделала ему знак глазами, приказывая отойти в сторону.
Хэ Линсяо выглядел так, будто совсем опьянел — в этот момент он никого вокруг себя не замечал.
— Цаньцзюнь Хэ, уже слишком поздно, давайте в другой раз, — Лу Цзыю почувствовал, как сильно пьян их сослуживец, и испугался, как бы тот в таком состоянии не натворил дел и не оскорбил госпожу Сы.
Хэ Линсяо ничего не ответил, лишь не мигая смотрел в упор на Сы Чжаосы.
Сы Чжаосы немного подумала, шепнула пару слов на ухо Сы Цзинсину, и тот ушел, прихватив с собой ничего не понимающую Лин Шуан. Сы Чжаосы также поручила задание Сы Чэнъюю, и тот увел Лу Цзыю разбираться с делами.
— Цаньцзюнь Хэ, давайте-ка прогуляемся.
Всех удалось расставить по местам, так что на этот вечер можно было не опасаться проблем.
Хэ Линсяо сейчас находился в таком состоянии, когда, казалось, был способен воспринимать лишь ее слова; услышав призыв, он без раздумий последовал за ней.
Они шли друг за другом по крытой галерее. В лунном свете тянулись переплетающиеся тени Второго молодого господина и Лин Шуан.
— Второй молодой господин... — Лин Шуан посмотрела на свою руку, которую тот крепко сжимал в своей, и на мгновение растерялась, не зная, что еще сказать.
Сы Цзинсин остановился, обернулся к Лин Шуан, помедлил секунду и крепко обнял ее. Тело Лин Шуан вздрогнуло, она не смела шевельнуться. Прижав ее к себе, Сы Цзинсин наклонился так, что его губы коснулись ее мочки уха. Сердце Лин Шуан пропустило удар, ее охватила едва заметная дрожь:
— Второй молодой господин... мы же... еще не женаты.
— Тсс, за нами следят, потерпи немного, — он сделал вид, будто собирается ее поцеловать.
Лин Шуан тут же сообразила:
— А?
Раздался хруст сломанной ветки. Одной рукой притянув Лин Шуан за затылок, другой Сы Цзинсин с силой выбросил золотую иглу в сторону темноты у нее за спиной!
— Ай!
— Ах ты паршивец, посмел следить за нами! Дай-ка я посмотрю, кто ты такой! — неизвестно откуда выскочившие из засады Сы Чэнъюй и Лу Цзыю с налету скрутили прятавшегося в тени человека.
— Эй? Да это же тот самый управляющий! — первым узнал его Лу Цзыю.
— Молодые господа, пощадите... — стоя на коленях, мужчина принялся жалобно молить о помиловании.
Сы Цзинсин подошел вместе с Лин Шуан, и от него исходила такая ледяная аура, что несчастный не смел поднять головы.
— Говори! Зачем следил? И сегодняшнее застолье — тоже твоих рук дело?!
— Да-да! Это господин Цуй, господин Цуй хотел воспользоваться прекрасной сегодняшней ночью, чтобы помочь вам всем соединиться, вот поэтому...
— Господин Цуй? И где же сейчас этот господин Цуй? — поспешно подхватил Лу Цзыю, опасаясь, как бы члены семьи Сы не стали расспрашивать дальше и не надумали чего лишнего.
— Господин Цуй... должен быть где-то позади госпожи Сы и Цаньцзюня Хэ, — дрожащим голосом выдавил мужчина, иглы, вонзившиеся в ноги, причиняли острую боль.
Сы Чэнъюй с раздраженным лицом уже хотел вытащить золотую иглу, но второй брат остановил его:
— Мои иглы не ядовиты и жизни не лишат, к завтрашнему дню сами выйдут наружу, пусть катится на все четыре стороны. А что до господина Цуй... раз уж он вздумал преследовать старшую сестру, пусть уповает на собственную удачу.
Сы Чжаосы с Хэ Линсяо шли уже довольно долго, но тот по-прежнему хранил молчание, лишь угрюмо плетясь следом. Внезапно она остановилась, так что он едва не врезался в нее.
— Цаньцзюнь Хэ, если вы сейчас же не заговорите, я пойду домой.
Стоило ей притвориться, что она собирается уходить, как он единым движением перехватил ее за запястье.
— Не уходи... Госпожа Сы. Скажи, если наступит такой день, ты вернешься со мной в Пекин?
Он произнес это в нерешительности, но в конце концов все-таки вымолвил.
Сы Чжаосы с любопытством взглянула на него:
— С какой стати? Твой Император послал тебя схватить меня? Вот так просто схватить?
Произнеся это, она демонстративно покосилась на свое запястье, которое он до сих пор крепко сжимал и не отпускал.
Хэ Линсяо не только не разжал пальцев, но сжал их еще крепче и, слегка потянув на себя, сократил расстояние между ними до минимума — теперь они стояли лицом к лицу, совсем близко.
— Ты же знаешь, я не об этом. Я... — Хэ Линсяо сжал зубы, но так и не смог договорить; его глаза покраснели от внутреннего напряжения и борьбы с самим собой.
— Не знаю, — ответила Сы Чжаосы, но не попыталась вырваться, а напротив, шагнула вперед и подняла голову, глядя ему в глаза.
— Госпожа Сы, я... я нравлюсь...
Хрусь!
— Кто здесь?!
Оба мгновенно отскочили друг от друга. Хэ Линсяо инстинктивно заслонил Сы Чжаосы собой, настороженно глядя в сторону, откуда донесся звук.
Сы Чжаосы выглянула из-за его спины и с легкой улыбкой в голосе бросила в темноту:
— Выходи. Если сейчас же не уйдешь, он с тебя шкуру спустит.
Она насмешливо фыркнула:
— То ли дело я — с тобой я завтра сама разберусь.
Шум затих — нарушитель скрылся бесследно.
Хэ Линсяо наполовину протрезвел, и его взгляд из затуманенного вновь стал ясным.
— Цаньцзюнь Хэ, все уже ушли, отпусти меня, хватит ломать комедию.
Сы Чжаосы слегка пошевелила рукой, которую он по-прежнему сжимал мертвой хваткой.
— Комедию? Какую еще комедию? Неужели госпожа Сы думала, что я только что просто пытался выкрутиться из положения?
Хэ Линсяо встревожился. Опять встревожился.
— Разве нет? И что же... что тогда Цаньцзюнь Хэ хотел сказать? — внезапно Сы Чжаосы захотелось немного подразнить его.
Хэ Линсяо опустил голову, чувствуя, как волна тепла от самых мочек ушей заливает все его лицо.
Заметив его смущение, Сы Чжаосы тихонько усмехнулась. Ее глаза чуть заблестели, она сделала шаг ему навстречу, потом еще один, и он, подчиняясь ее движению, медленно поднял голову.
Они вновь встретились взглядами. Будучи существом в смертной оболочке, Сы Чжаосы, разумеется, была не чужда простым человеческим чувствам.
— Цаньцзюнь Хэ, ты протрезвел?
— Да, Хэ больше не пьян.
— Тогда слушай меня.
Сы Чжаосы подвела его к самому лунному свету, туда, где было посветлее:
— О своих чувствах ты молчишь — значит, я буду делать вид, что ничего не знаю. Выскажешь их вслух — я подумаю. Но к какому бы итогу мы ни пришли, надеюсь, у тебя хватит духу принять его.
Хэ Линсяо, казалось, уловил смысл ее слов, но в этот миг, когда она находилась так близко, ему хотелось лишь одного — безмолвно смотреть на нее.
Она ушла, а Хэ Линсяо остался сидеть на том же месте до самого рассвета.

Комментарии

Загрузка...