Хэ Линсяо и сам немного опьянел, и рука, привычная к многолетнему обращению с клинком, сейчас заметно подрагивала, когда он держал маленькую чашку для чая.
Почему же дорога к комнате госпожи Сы сегодня вечером казалась такой бесконечной? Яркий лунный свет освещал всю усадьбу, но он почему-то замер прямо под карнизом.
Тук-тук-тук. — Госпожа Сы, молодой господин Чэнъюй велел принести вам чаю!
Тук-тук-тук, тук-тук-тук?
— Госпожа Сы?
— Госпожа Сы, я оставил чай у двери. Я ухожу.
Шуршание. — Войди. — Негромкий голос, но в то же время не допускающий возражений тон.
Хэ Линсяо на мгновение замер с протянутой к двери рукой, а затем снова толкнул створку, открывая комнату госпожи Сы.
Окутавший его с головы до ног влажный воздух прекрасно подтверждал то, на что уже долгое время никто не отвечал.
Тонкий, изысканный аромат — сосновая древесина посреди снежного покрова в сочетании с запахом векового агарового дерева, заснувшего вечным сном. Это был ее собственный, уникальный и пронзительный запах.
Чем дальше он шагал вглубь комнаты, тем отчетливее ощущал, как его дыхание становится всё тяжелее, выдавая скрытое, едва уловимое и невыразимое вслух ожидание.
Она сидела там, в кресле-качалке у окна, тихо глядя на улицу, и даже лунный свет не мог пробиться сквозь ее белоснежные одежды.
Ему показалось, что на миг его дыхание остановилось, а вся кровь мощной волной прихлынула к голове. Словно под воздействием злых чар, он шагнул ей навстречу, и колени сами собой подогнулись.
Прильнув вплотную к ее креслу-качалке, он замер, держа в руках остывший чай и запрокинув голову. В ее взгляде, устремленном на него, читалось легкое помутнение и в то же время удивление.
Она вытянула два нежных, похожих на луковичные побеги белых пальца, забрала у него чашку с остывшим чаем и лишь слегка коснулась ее своими алыми губами. Он посмотрел на вернувшуюся к нему чашку и, припав к оставленному на ней красному лунному полумесяцу, отпил оставшегося на дне чая. Холодный и терпкий, сладковатый на вкус, он таял на языке, словно леденец.
Почему она все еще смотрела на него? Неужели?.. С неохотой проглотив эту крошечную капельку оставшегося чая, он выпрямился и смело посмотрел на нее. Когда же его рука невольно потянулась, чтобы коснуться сияния у ее виска, ее звездные глаза блеснули, а темные ресницы, похожие на крылья бабочки, опустились в плавном трепете...
— Молодой господин Хэ? — Молодой господин Хэ? — Хэ Линсяо! — Хлоп!
— Что с тобой такое?
Ощутив после волны тонкого аромата жгучую боль на щеке, он с удивлением понял, что стоит на коленях прямо перед окном.
— Госпожа Сы — именно так.
— Молодой господин Хэ, вы что, напились? — Сы Чжаосы стояла перед окном в лунном свете и смотрела на него с недоумением и упреком.
— Госпожа Сы, Хэ сегодня вечером выпил слишком много. Прошу простить за дерзость. — Он еще до конца не оправился от недавнего наваждения и мог лишь истово опускаться на колени, снова и снова моля о прощении.
— Ладно уж. Я не виню тебя, ступай. — Легкий ветерок коснулся ее легких одежд, и в воздухе повеяло едва уловимым ароматом цветов вперемешку с целебными травами.
Хэ Линсяо охватило жгучее чувство стыда, и он страстно желал сбежать, но ноги словно налились свинцом и не двигались с места! Прежнее ощущение вернулось.
Нет, оно стало намного сильнее, чем прежде!
Словно в водовороте, я снова увидел ее. Нефритовый кролик с крошечными клыками, гладкий и теплый кусок бараньего жира. Мне захотелось съесть ее! Захотелось сломить этот нефритовый жезл руи!
Я бросился на нее, желая связать! Она рассердилась.
— Бах!
Сы Чжаосы посмотрела на вырубленного точным ударом ладони мужчину и гневно бросила в сторону двери:
— А ну вон пошли!
Не успел никто опомниться, как молодой господин клана Сы Сы Чэнъюй, опустив голову и донельзя покраснев, вдвинулся в комнату из-за двери.
— Старшая сестра! Я виноват! Больше никогда не посмею! — Делать было нечего, оставалось только опуститься на колени. С самого детства он до дрожи боялся этой старшей сестры.
Сы Чжаосы небрежно опустилась на первый попавшийся стул и с неудовольствием воззрилась на младшего брата. — Говори, зачем ты это устроил?
Молодой господин Чэнъюй стоял на коленях, не смея ни пошевелиться, ни подняться. — Старшая сестра, я просто хотел испытать его. Он отлично владеет боевыми искусствами, к тому же прислан ко двору. Оставлять его в Учжоу мне было страшно.
— Глупец! Даже устраивая проверку, нельзя прибегать к столь мерзким методам. Ты все еще потомок клана Сы? Ты все еще младший брат мне, Сы Чжаосы? Наш клан Сы из поколения в поколение славился чистотой помыслов и действовал открыто и честно. А что творишь ты? — Сы Чжаосы отвернулась, не желая больше на него смотреть.
Сы Чжаосы продолжал стоять на коленях, подползя за ней прямо к ногам. — Старшая сестра, я и вправду осознал свою ошибку! Больше никогда не повторю подобного! Не сердись на меня! Я правда всё понял! Будучи отпрыском клана Сы, я не должен был вынашивать столь гнусные замыслы! Не должен был травить людей подлыми ядами и коварными интригами! Старшая сестра, я всё запомнил! — Сы Чжаосы говорил с неподдельной искренностью и беспрестанно кланялся до земли.
— Ладно. Завтра, по возвращении домой, ступай в родовой храм и сам прими двадцать ударов семейного наказания. Запомни раз и навсегда: даже когда мы, клан Сы, затеваем интригу, мы делаем это открыто и честно. И привлекая людей на свою сторону, мы должны добиваться того, чтобы они добровольно и от всего сердца покорились нам. А не пытаться удерживать их с помощью грязных уловок и губить верных слуг отечества. — Власть будущей главы клана Сы и давящая аура старшей сестры по крови были неколебимы и непреложны.
— Слушаюсь, старшая сестра!
— Оттащите его на кровать и уложите как следует, а я пойду спать в другую комнату. — Старшая сестра ушла. Простит ли она меня?
Сы Чжаосы проводил взглядом удаляющуюся сестру, а затем посмотрел на лежащего на полу мужчину ростом без малого восемь чи. Недолго думая, он позвал слуг на помощь — втроем они не справились, и лишь вчетвером им удалось дотащить Хэ Линсяо до большой кровати в комнате старшей сестры. На сердце у него было полно раскаяния, а также примешивалась легкая обида: он ведь просто хотел помочь, а в итоге, проявив излишнюю самоуверенность, не только разозлил сестру, но еще и надсадился на тяжелой работе. Сколько же весит этот амбал?
Экаялыдинудлинаиширина — такое под силу разве что старшей сестре, а любая другая женщина с ним бы точно не справилась. Не говоря уже о том, чтобы вырубить ударом ребра ладони.
Ранним утром следующего дня Хэ Линсяо проснулся с ясной головой, но дикой болью в шее. И главное — чья это вообще комната? Это же не его покои!
Выбравшись из-под одеяла, он сразу увидел мирно посапывающего в кресле-качалке у окна молодого господина Сы Чэнъюя.
— Молодой господин Чэнъюй? Молодой господин Чэнъюй? Почему вы здесь? Что это за место? Как я тут очутился?
Сы Чэнъюй заворочался от его толчков и сонно приоткрыл глаза. — Молодой господин Хэ, вы проснулись.
Вчера вы перепили и попросили меня отнести чай в комнату старшей сестры. Но, должно быть, надышавшись дорожных цветов, вы опьянели еще сильнее и рухнули прямо у порога ее спальни. У старшей сестры не оставалось выбора: ей пришлось позвать меня, чтобы мы перенесли вас внутрь отдохнуть, а сама она ушла ночевать в гостевую комнату. Беспокоясь за вас, она велела мне остаться и приглядывать за вами. Я ведь тоже выпил немало, а поскольку старшая сестра приказала караулить вас, я так и заснул в этом кресле.
Сы Чэнъюй говорил то ли с упреком, то ли с капризными нотками, совсем как ребенок.
— Ах, вот оно что! Какое упущение, доставил хлопоты и госпоже Сы, и вам, молодой господин. У меня слабая голова, а вчера я переоценил свои силы. Стыдно-то как, стыдно! Прошу меня извинить, великодушно извинить! — Приговаривая это, он с виноватым видом низко кланялся.
Видя, что спектакль удался, Сы Чэнъюй внезапно переменился в лице и серьезно произнес: — И еще одно. Старшая сестра просила передать вам кое-что перед тем, как вы встретитесь с воеводой Лу. Это крайне важно.
— О? Что за дело, слушаю вас, молодой господин!
— О том, что воевода Лу вчера за пиршественным столом говорил о столице — прошу вас, сделайте вид, будто ничего не слыхали. От этого зависит жизнь взрослого господина Лу! И выживание всех, кто присутствовал вчера на пиру.
Вспомнив все те слова, что слетели минувшей ночью с губ Лу Цзыю, Хэ Линсяо почувствовал, как у него внутри все похолодело, и тяжело кивнул.
Лишь когда солнце поднялось высоко над землей, господин Лу Цзыю соизволил протрезветь. Напившись накануне, сегодня он чувствовал себя на редкость бодрым.
Встретив во дворе вчерашних друзей, он ощутил такой прилив радости, что вся обратная дорога прошла для него на одном дыхании.
Молодая госпожа Сы, вернувшись в дом клана Сы, первым делом отправилась мыться. Вокруг усадьбы росло слишком много овощных грядок и зелени, отчего стояла сырость.
Сы Чэнъюй же честно отправился в родовой храм принимать положенные двадцать палок семейного наказания. Даже после порки, превозмогая боль во всем теле, он поплелся к старшей сестре просить о дополнительном наказании: он и впрямь понял, как сильно и чудовищно ошибся.
На удивление, старшая сестра велела самому отцу заняться его лечением. А после выздоровления, мол, отправляйся на колени в родовой храм. И не смей показываться ей на глаза, пока окончательно во всем не разберешься!
Когда отец расспросил его о причинах наказания, он не решился выкладывать вчерашнее происшествие от начала до конца, но стоило ему обрисовать всё в общих чертах, как родитель тут же всё понял.
— Запомни: хотя она и будущая глава клана — умная, решительная и мастерица боевых искусств...
Но ведь она — твоя родная старшая сестра по матери! Ни при каких обстоятельствах ты не должен подвергать ее ни малейшему риску, а тем более пытаться использовать втемную, за ее спиной!

Комментарии

Загрузка...