— Молодой господин, та девушка очнулась, — доложил подошедший слуга.
Хэ Линсяо кивнул и уже собирался встать, чтобы пойти посмотреть на состояние девушки, как лекарь неторопливо произнес из-за его спины:
— Молодой господин Хэ, позвольте задать вам вопрос: когда эта девица исцелится... как вы собираетесь её устроить?
— Устроить? С какой стати мне её устраивать? — взгляд Хэ Линсяо был ясным и... простодушным. — Как поправится, так пусть и идет на все четыре стороны.
Лекарь всё понял и слегка поклонился:
— В таком случае мне всё понятно. Эти дни я буду приходить каждый день для осмотра.
— Позвольте осведомиться, как вас величать, уважаемый лекарь? — хоть Хэ Линсяо и недоумевал, он не собирался нарушать положенные приличия.
— Молодой господин Хэ, к чему эти церемонии. Я — личный лекарь в резиденции молодой госпожи Сы. Милостью госпожи все в доме называют меня Сун Бо.
Этот старый лекарь по фамилии Сун в свое время перешел из клана Цзян вместе с матерью Сы Чжаосы, когда та выходила замуж. Он был преданным слугой, надежным человеком и обладал превосходным искусством врачевания, а к четырем детям хозяйки относился с большой заботой.
Хэ Линсяо слегка кивнул в знак приветствия. Оба они друг за другом направились в гостевую комнату, где временно разместилась девушка.
Девушка с затуманенным взором склонила голову, дрожа и прячась под одеялом, и прозвучал ее мягкий голосок:
— Молодой господин... где это мы?.. Жива ли еще ваша служанка?..
Ее соловьиное щебетание ласкало слух, от него млели суставы и расслаблялось тело, что казалось нечеловеческим.
Оба присутствовавших мужчины пострадали от этого воздействия — за исключением Сун Бо и Хэ Линсяо. То ли из-за преклонного возраста, то ли из-за того, что им приходилось повидать многое на своем веку, или по какой-то иной причине.
— Кхе! Девица, вам лучше? Если получше, у меня есть к вам вопросы, — Хэ Линсяо первым нарушил неловкую атмосферу.
Девушка выглядела так, будто с трудом перевела дыхание:
— Молодой господин — спаситель моей жизни, и ваша служанка готова... — договорив, она даже с виду немного смутилась.
— Мм? К чему готова? — Хэ Линсяо не понял. Зато остальные поняли, и у каждого на этот счет были свои мысли.
— Ваша служанка готова... готова служить молодому господину... — от голоса этой девушки сердце замирало.
— Нет, не в этом смысле! Я совсем не это имел в виду! — услышав такое, Хэ Линсяо почувствовал себя не в своей тарелке и немного засуетился, повысив голос.
Однако этим он лишь напугал девушку, и та затряслась еще сильнее.
— Не бойтесь, девица, молодой господин Хэ не имел в виду ничего дурного. Успокойтесь сначала, — лекарь Сун не выдержал и вмешался, чтобы утешить ее.
При этом он тайком наблюдал, действительно ли эта чарующая девушка так хрупка, как кажется на первый взгляд. Ещё во время предыдущей пульсовой диагностики он обнаружил, что внутренности пациентки охвачены хаосом, холод проник в её тело, а ци и кровь бурлили в крайнем беспокойстве. Что же касается яха змеи... он появился весьма странно: словно слоями, и явно не единожды. Но если осмотреть девушку с головы до ног, следы от змеиного укуса обнаруживались лишь на щиколотке.
— Девица, как ваше имя, откуда вы родом и почему оказались в одиночестве в беседке за стенами города Учжоу? И как вы получили ранение? — видя, что эмоциональное состояние девушки немного выровнялось, Хэ Линсяо задал вопросы по привычке, выработанной за прошлые годы.
— Ах-а! — внезапно девушка издала пронзительный, полный нежной истомы вопль.
После этого она закрутилась на кровати, словно какое-то животное, издавая из глубины горла стонущие и плачущие звуки. Ее руки бессознательно шарили вокруг, пока одна из них едва не разорвала собственный подол...
— Вжух! Ах!.. — вслед за мягким и мучительным стоном лекарь Сун применил летучую иглу, пресекая любые ее движения.
Наконец воцарилась тишина, и всю комнату наполнил не поддающийся описанию дурманящий аромат.
Увидев, что девушка затихла, Сун Бо первым бросился к ней и плотно укрыл одеялом. Обернувшись, он уже собирался что-то сказать Хэ Линсяо, как заметил, что тот с недовольным выражением лица стоит далеко в стороне. Очевидно, эта жуткая сценка потрясла всех, кто находился в комнате.
Лекарь Сун вздохнул и протянул руку, чтобы снова проверить пульс девушки.
— Странно. После того как она приняла изготовленное по секретному рецепту клана Сы противоядие в сочетании с иглоукалыванием, ей ведь действительно стало легче. Почему же прошло всего мгновение, а змеиный яд снова дал о себе знать? Нет, этот яд отличается от прежнего! Ее что, укусили здесь еще раз? Невозможно, в этом месте змей быть не может, да и других следов укусов на ее теле нет... Неужели столь странная реакция вызвана змеиным ядом? Но от какого яда приступы сопровождаются столь причудливыми проявлениями? Звуки, которые издавала девушка, звучали жалобно, но в этой жалости явно сквозило желание заигрывать и искать плотских утех. И во время приступа девушка казалась совершенно лишенной сознания...
Видя, что старый лекарь Сун долго молчит, Хэ Линсяо не выдержал и подошел спросить:
— Сун Бо, что с ней? Почему её поведение настолько странно?
Лекарь Сун вернул запястье девушки под одеяло и аккуратно укрыл её:
— Пока невозможно точно определить причину такого поведения. Единственное, в чем можно быть уверенным — в ее теле по-прежнему действует змеиный яд, причем не один.
— Змеиный яд? Разве вы ранее не говорили, что опасность миновала? Что это за змея, если ее яд вызывает столь причудливые приступы? — Хэ Линсяо уже начал догадываться, что дело обстоит не так просто.
— Об этом... сейчас пока рано говорить. Молодой господин Хэ, необходимо срочно составить письмо с описанием всех деталей для моей госпожи и попросить ее немедленно отправить сюда нескольких служанок. В нынешних обстоятельствах мне нужно оставаться здесь и присматривать за этой девицей, и, если ничего не изменится, сегодня вечером приступ повторится.
Не теряя времени, лекарь Сун, одновременно переговариваясь с Хэ Линсяо, достал из аптечки бумагу с кистью и принялся писать послание.
— Письмо? Зачем писать письмо? Разве мы все не находимся в городе Учжоу? Я сам съезжу туда и непременно передам госпоже Сы всё, что здесь произошло.
Планы Хэ Линсяо не отличались особой глубиной.
— Молодой господин Хэ шутит. Город Учжоу велик и богат, а поместье клана Сы расположено далеко в горах — где вы ее станете искать? — произнося это, лекарь Сун уже вышел во двор с готовым письмом.
После короткого и резкого свиста на руку Сун Бо опустился почтовый голубь. Надежно привязав послание, птица взмыла к вершинам гор, а старый лекарь вернулся в дом.
Хэ Линсяо наотрез отказался входить в комнату и уселся во дворе, предаваясь раздумьям. Ему всё казалось, что в этой девушке кроется какая-то неразгаданная, пронзительная печаль.
Ближе к ночи в ворота громко постучали. Слуга Хэ Линсяо тут же бросился открывать: за воротами показалась карета клана Сы, а во главе процессии на белом коне ехал утонченный и элегантный молодой господин.
— Где Сун Бо? Старшая сестра велела мне привести людей!
Прибывшим оказался четвертый молодой господин клана Сы, Сы Чэнъюй.
Услышав это, слуга даже не закончил кланяться и поспешно завел гостей в дом, а следом за ними из кареты вышли четыре служанки.
Услышав шум, лекарь Сун тоже вышел из комнаты:
— Четвертый молодой господин, почему вы приехали лично?
Хэ Линсяо в этот момент стоял неподалеку, но Сы Чэнъюй обратил на него внимание не сразу.
— Сун Бо, сначала позвольте мне взглянуть на больную.
Когда этот молодой господин Чэнъюй брался за дело всерьез, вид у него был весьма внушительный. Подойдя к постели девушки, он протянул руку, чтобы проверить пульс, приподнял веки для осмотра, а затем кончиком пальца нажал на горло пациентки. Девушка тут же приоткрыла рот, являя взору лилово-красный налет на языке.
После этого он достал красный предмет, похожий на огниво, и дунул на него — вещица мгновенно вспыхнула, распространяя густой аромат.
Повернувшись к четырем служанкам, он отдал распоряжение:
— Тщательно осмотрите ее тело на предмет других ранений, особое внимание уделите спине и низу живота. Если она очнется и станет сопротивляться, просто удерживайте ее силой, не останавливайтесь ни на миг! Если заметите, что под кожей у нее что-то шевелится, немедленно зовите меня.
— Четвертый молодой господин, позвольте спросить, что это вообще такое? — Хэ Линсяо не стерпел и задал вопрос.
— Должно быть, это молодой господин Хэ из Пекина. Перед отъездом старшая сестра упоминала о вас. Что же до этой девицы... немного подождите, и узнаете, — Сы Чэнъюй ответил Хэ Линсяо поклоном на равных.
Хэ Линсяо ответил тем же, мысленно подумав: «Если он — младший брат госпожи Сы, то где же она сама?»
— Ах!.. Ах!.. — из комнаты вновь донеслись крики девушки, но на этот раз они звучали еще более жалобно и мучительно. Голос уже совсем не походил на человеческий, напоминая... змеиное шипение?
Хэ Линсяо было хотел заглянуть внутрь, но, заметив, что молодой господин Сы и лекарь Сун не двигаются с места, тоже отступил назад.
Прошло немало времени, прежде чем ночь окончательно вступила в свои права. В комнате постепенно стихло, и служанки отворили дверь, приглашая всех войти.
— Молодой господин, на теле этой девушки спереди и сзади обнаружились следы от зубов, а под кожей скрывается бесчисленное множество шрамов от плетей. Более того, прямо на позвоночнике посреди спины извивается и перемещается тонкий продолговатый предмет, а в нижней части живота вытатуирован цветок с иными стеблем и листьями — пока неясно, что это такое. Я уже снял с него оттиск, взгляните.
Сы Чэнъюй взял листок с оттиском и принес его к светильнику, чтобы изучить вместе с лекарем Сун и Хэ Линсяо. Но никто из них не смог опознать рисунок.
— Этот узор весьма причудлив. Давайте пока уберем его, а когда я вернусь, расспрошу старшую сестру. А теперь я займусь исцелением.
На его лице читалось нежелание говорить всего. Лекарь Сун понял его без слов, а вот Хэ Линсяо ничего не заметил.
Сы Чэнъюй направил внутреннюю ци, направляя дым от тлевшего красного благовонного огнива так, чтобы он окутал все тело девушки. В считанные мгновения больная начала метаться: судя по всему, дым причинял ей страшные мучения. Четыре служанки поспешно прижали ее к постели, а Сы Чэнъюй, выждав удобный момент, сложил пальцы мечом и со свистом вонзил их в спину девушки!
На секунду всё замерло, после чего он вновь нанес удар пальцами-мечом — теперь уже в левое предплечье пациентки!
На этот раз даже Хэ Линсяо отчетливо разглядел, как под белой кожей руки зашевелилось что-то длинное и тонкое!
Лекарь Сун видел происходящее с идеальной четкостью:
— Молодой господин, я помогу вам!
Сы Чэнъюй кивнул и сильнее надавил пальцами.
Тем временем лекарь Сун извлек кинжал и надрезал запястье девушки, откуда тотчас хлынула кровь. Хэ Линсяо, глядя на это со стороны, лишь морщился, не зная, стоит ли ему вмешиваться и останавливать их.
Сы Чэнъюй, вложив внутреннюю силу в пальцы, выгнал эту мелкую тварь прямо через ранку на запястье несчастной! Лекарь Сун мгновенно поймал ее заранее заготовленным маленьким стеклянным флаконом!
Хэ Линсяо судорожно втянул воздух носом: «Хорошо хоть, что я не стал им мешать».
Сы Чэнъюй перевязал девушке рану и скормил ей две пилюли: одну — противоядийнаю, другую — для восполнения крови.
— Вот так. Теперь, пожалуй, всё будет в порядке.
— Что это за ядовитая тварь! До чего же свирепая! — Хэ Линсяо все еще не мог прийти в себя.
Лекарь Сун и Сы Чэнъюй переглянулись и, обменявшись понимающими взглядами, кивнули:
— Змеиный яд. Если говорить точнее, змеиный гу, выращенный на сорте ядов из сотен видов змей. Насколько мне известно, подобные гу выводят в Западном краю, и они чрезвычайно редки. При их создании культивируют сразу несколько разновидностей, и судя по тому, как протекала болезнь этой девицы, перед нами как раз один из них — гу соблазнения и похоти.
— Как именно эта гадость оказалась в теле девушки... мне неведомо. Но есть одно важнейшее правило: хотя после выхода из материнского организма этот гу неизбежно погибнет, во избежание любых неожиданностей его лучше всего сжечь.
Не дожидаясь ответа от остальных, он при помощи того же красного огнива обратил останки гу в пепел, а затем залил водой, окончательно уничтожив все следы.
— Теперь эта девица вне опасности, со временем она окрепнет и поправится. Возможно, какое-то время она не сможет говорить, но через несколько дней голос вернется. Служанки останутся здесь, а я пока вернусь доложить о выполнении задания старшей госпоже! — сказав это, Сы Чэнъюй взглянул на лекаря Сун. — Сун Бо, может, вы останетесь здесь на ночь?
— Слушаюсь, молодой господин.
Проводив Сы Чэнъюя до парадных дверей, лекарь Сун вернулся и тяжело вздохнул перед Хэ Линсяо:
— Ох и опасно же было, но теперь действительно всё позади. Молодой господин Хэ, распорядитесь же, чтобы ваши служанки шли на кухню готовить ужин — молодая госпожа заранее припасла для вас все продукты. Вы-то, молодые люди, промаявшись целый день, можете и не чувствовать голода, а вот старому лекарю этого не вынести.

Комментарии

Загрузка...