— Шик! — Бай Ифэй приложил электрошокер к металлическому пруту. На самом деле, прежде чем шокер успел коснуться железа, электрический разряд уже пробил воздух и перекинулся на него.
Ток побежал по металлическому пруту вниз, прямо в ручей. Вода в ручье была богата кальцием, магнием, фосфором, железом и другими минералами, благодаря чему отлично проводила электричество, и разряд тут же бурной волной понесся по воде.
— А-а-а! — раздался крик отчаяния, и в тот же миг Бай Ифэй увидел, что с Гао Юанем творится что-то неладное: его затрясло так, будто у него началась эпилепсия, и он забился в судорогах прямо посреди ручья.
— Кайф! — на душе у Бай Ифэя стало так хорошо, будто он залпом выпил бутылочку прохладного спрайта. Видеть, как недруг страдает, было невероятно приятно и телу, и духу.
— Плохо дело! Эта штука вызывает привыкание, прямо как наркотик.
Бай Ифэй слегка засомневался. Он ведь был хорошим человеком, а главное — скромным. С таким характером ему было не сужено наживать много врагов, чтобы потом поочередно мстить им. Если он сейчас подсядет на это дело, то кого ему потом искать? Не станет же он хватать первого встречного посреди улицы, чтобы устраивать над ним всякие эксперименты!
Так и совесть замучить недолго.
Нельзя же окончательно доломать Гао Юаня, а не то с кем потом развлекаться?
Подумав об этом, Бай Ифэй убрал электрошокер.
Гао Юань еще какое-то время подергался в воде. Поскольку он находился на некотором расстоянии от Бай Ифэя, мощности разряда не хватило, чтобы вырубить его окончательно.
— Бай... И... Фэй! — вытаращив глаза, Гао Юань просто не верил в происходящее. Его ударило током, его отчитал какой-то новичок! Ощутив, что в штанах между ног стало мокро от страха и унижения, он одновременно испытывал стыд и ярость. Чувствуя себя смертельно оскорбленным, он возжаждал убийства. Его лицо мгновенно исказилось, превратившись в личину злого духа, и он процедил сквозь зубы:
— Какая жуть! (?д??), — изобразил испуг Бай Ифэй. Заметив, что у Гао Юаня всё еще полно сил, и опасаясь ответного удара, он решил, что для надежности этого мало, и снова поднес электрошокер.
— Шик!
— Шик!
— Шик!
Разик, второй, третий... Видя, что Гао Юань уже еле держится на ногах и вот-вот потеряет сознание, он наконец остановился.
И вовсе не потому, что Бай Ифэй хотел отпустить Гао Юаня. Просто они находились в горах, где тропы были труднопроходимыми, а обстановка — опасной и непредсказуемой. Если Гао Юань вырубится, кто станет его тащить? А столкнись они с опасностью — и минус еще одна боевая единица.
Бай Ифэй, всегда ставивший собственную шкуру на первое место, уже начал жалеть, что зашел слишком далеко. Но разве можно было остановиться, когда процесс так захватил?
В горах нельзя творить глупости, иначе смерть неизбежна! — мысленно предостерег себя Бай Ифэй.
Как только Бай Ифэй выключил прибор, неподалеку от него на поверхность всплыли брюхом кверху несколько рыбешек длиной в полфута неизвестной породы.
— Готово. Похоже, добывать рыбу в дикой природе не так уж сложно! — Бай Ифэй быстро вытащил всю рыбу на берег. Хотя члены отряда и захватили с собой немного сухих пайков, кроме Пространственного хранилища Бай Ифэя, похвастаться запасами еды никто не мог — у остальных ее было в обрез, исключительно на крайний случай, так что в основном рассчитывать приходилось на лесную пищу для восполнения сил.
Вот и эта рыба: полуфутовая рыбешка содержала достаточно белка и калорий, чтобы человек мог продержаться в горах целый день.
Вытащив Гао Юаня на берег и бегло осмотрев его, парень с облегчением понял, что тот просто выбился из сил. Судя по всему, Гао Юаню потребуется чуть больше часа на полное восстановление, и Бай Ифэй окончательно успокоился.
В полдень, когда Бай Ифэй вернулся с добычей, остальные ученики тоже не ударили в грязь лицом: они поймали горного фазана и кролика. Лишь Гао Юань вернулся с пустыми руками. Бережно оберегая свою гордость, он не посмел признаться, что его отчитал Бай Ифэй, и лишь невнятно бормотал что-то про случайное падение и травму.
Правда, если не считать Бай Ифэя, который с сочувствующим видом делал вид, будто верит этой истории, у всех остальных взгляды были весьма странными. Все они являлись ветеранами выживания в дикой природе, так что отличить реальную травму от выдумки могли с первого же взгляда, просто предпочитали помалкивать.
А Дуань Дэ и вовсе не обращал внимания ни на что вокруг. Он приволок рыбу, привычным движением выпотрошил ее, счистил чешую, нанизал на ветку и принялся запекать на огне. У этого парня при себе каким-то образом нашлись соль, перец, зира и даже мед! Стоило ему посыпать ими рыбу, как по окрестностям поплыл умопомрачительный аромат. До чего же вкусно пахло!
Е Фань тоже сильно удивился, что Бай Ифэй сумел наловить рыбу. Поглядев на мнимые раны Гао Юаня, а затем на улов Бай Ифэя, он всем своим видом показывал: я всё понял, но ради сохранения вашей репутации промолчу.
Бай Ифэй находил взгляд, которым награждал его Гао Юань, весьма забавным: в нем смешались злость, опаска, упрямство и прочее. Неужели этот гад еще не успокоился? На мгновение Бай Ифэй даже нахмурился: в столь опасном месте упорство Гао Юаня, решившего строить ему козни снова и снова, было явным перебором и неумением соразмерять силы.
Конечно, в этой ситуации сам Бай Ифэй тоже не был ангелом во плоти, но его природа испокон веков строилась на принципе снисходительности к себе и строгой требовательности к другим, так что быть неправым он никак не мог.
Получив Пространственное хранилище и освободившись от давления рутинной работы и профессиональных рамок, Бай Ифэй перестал подавлять свою истинную натуру.
Похоже, в дальнейшем придется уделять Гао Юаню чуть больше внимания. Если уж совсем прижмет, то придется...
К счастью, Линь Фань обладал задатками лидера. Бай Ифэй заметил, как его двоюродный брат Линь Фань отвел Гао Юаня в сторону и о чем-то с ним пошептался. Когда они вернулись, враждебность Гао Юаня, прежде витавшая вокруг него невидимым облаком, начисто испарилась, а сам он выглядел поникшим, словно побитый морозцем баклажан.
Вслед за этим Линь Фань подзвал к себе и Бай Ифэя. Сначала он одарил двоюродного брата изумленным взглядом — судя по всему, наслушавшись однобоких жалоб Гао Юаня, Линь Фань никак не ожидал, что с виду такой послушный родственничек на деле окажется тем еще пакостником. Затем последовала воспитательная беседа о необходимости сплачивать товарищей, действовать сообща, давать отпор внешним врагам, прекратить междоусобицы и...
За обедом отношения Бай Ифэя с остальными заметно потеплели и стали куда гармоничнее. Заодно он запомнил имя еще одного ученика — Цянь Юляна. Этот парень оказался мастаком по части охоты и приготовления блюд на огне, просто мастер на все руки!
Во второй половине дня, поскольку приходилось заботиться о раненом Гао Юане, отряд продвигался вперед не слишком быстро. В лесу темнело рано, и группа поспешила пройти еще немного вдоль ручья, пока солнце не скрылось окончательно. Время перед закатом было излюбленным часом для водопоя животных, и у ручья действительно можно было встретить немало живности. Дикие кабаны, буйволы, горные козлы попадались на каждом шагу. Посчастливилось им мельком увидеть даже редких золотистых курносых обезьян.
Днем в горах царила относительная идиллия, но с наступлением ночи в силу вступали совсем другие законы джунглей — жестокие и пропитанные кровью. Даже самые искусные охотники предпочитали не бродить по ночному лесу: это уже называлось не охотой, а превращением в дичь, сущим безумием.
Среди учеников Цянь Юлян происходил из семьи потомственных горных охотников. Был ли он лучшим охотником в этих местах, оставалось неясным, но его опыт не вызывал никаких сомнений. Ещё до наступления темноты он предложил начать поиски места для ночлега.
Бай Ифэй предложил разбить лагерь прямо у ручья, чтобы было удобнее набирать воду для готовки.
Однако Цянь Юлян возразил:
— У реки лагерь ставить нельзя. Ночью сюда на водопой и охоту выходят крупные хищники — леопарды, волки, черные медведи, да и мало ли какая еще лесная нечисть водится в этих горах. Если остаться на ночь у воды, считай, что поставил палатку прямо на пороге звериного логова.
Спорить на этот счет никто не стал, и лагерь разбили там, где указал Цянь Юлян — у отвесной скалы, защищавшей их с тыла, дабы в случае нападения зверей не оказаться окруженными со всех сторон.
А вот Линь Фань никак не мог выбросить из головы медвежьи лапы. Услышав от Цянь Юляна рассказы о медведях, он в одиночку прихватил топор и отправился шататься по окрестностям в надежде обнаружить хоть какие-то следы косолапого.
— Я добуду медведя! Прикончу одного, хочу попробовать медвежью лапу! — воинственно заявлял Линь Фань.
Выбрав подходящее место для ночевки, Цянь Юлян позвал двух учеников и собрался на охоту. Бай Ифэй решил воспользоваться случаем, чтобы собрать дикорастущие растения и поднаторий в охотничьих навыках, а потому попросился с ними.
В итоге четверо охотников во главе с Цянь Юляном выдвинулись в путь, а Линь Фань с топором наперевес продолжал прочесывать окрестности с видом человека, который не вернется без медвежьей шкуры. Оставшиеся в лагере четыре ученика под руководством Дуань Дэ принялись ставить палатки, разводить костер и обустраивать бивак.
Шагая вперед, Цянь Юлян попутно объяснял Бай Ифэю охотничьи хитрости и горные табу, рассказывал о повадках зверей: стоило изучить их привычки, и считай, что ты уже поймал добычу за хвост, обеспечив отряд ужином без особых усилий.
Бай Ифэй слушал вполуха, то и дело отставая, чтобы сорвать какое-нибудь растение: ему попались дерево османтуса, дикая орхидея, тутовник, корень пуэрарии и прочее.
Добравшись до перспективного охотничьего угодья, Цянь Юлян умолк. Ступая бесшумно, точно гибкая обезьяна, он передвигался исключительно с подветренной стороны. Бай Ифэй тоже боялся издалека выдать свое присутствие и на цыпочках семенил следом за стариком Цянем. Остальные двое учеников тоже не отставали: без лишних указаний они разошлись по флангам, затаившись словно призраки перед атакой. Особенно хорош был ученик по левую руку от Бай Ифэя: каждое его движение выдавало выучку кадрового военного, стоило ему скрыться в тени дерева, как он сливался с ней воедино, превращаясь в настоящего лесного ассасина — хитрого и опасного, как волк.
Заняв позиции, Цянь Юлян достал из висевшего на плече полипропиленового мешка припасы: вымощенные в вине кукурузные зерна, прозрачную, но невероятно прочную леску и несколько маленьких железных крючков. Нанизав кукурузину на крючок с бородкой, он привязал к ушку леску, а второй ее конец закрепил на стволе дерева и намотал на руку.
Рассыпав по земле зерна с привязанными лесками и крючками, они спрятались в засаде и стали терпеливо ждать.
Буквально через десяток минут к приманке подбегла стайка глупых фазанов и принялась клевать кукурузу. Заметив, что Цянь Юлян и остальные двое учеников не спешат действовать, Бай Ифэй тоже не стал проявлять излишнюю инициативу. И точно: не прошло и мгновения, как один из фазанов издал кудахтанье, и к нему присоединилась целая стая ярко оперенных птиц.
Выждав еще немного, Цянь Юлян знаком велел им наклониться ближе и тихо проинструктировал:
— По моему сигналу бросайте сеть как можно выше и дальше, ни в коем случае не кидайте низом, иначе упустите птицу.
Бай Ифэй молча кивнул в знак согласия: это была двойная страховка. Крючки служили первой линией, а если они не сработают — в дело пойдет сеть.

Комментарии

Загрузка...