Взгляд на лесную чащухню: вокруг сплошные деревья, впереди, позади, слева и справа всё кажется на редкость одинаковым, из-за чего ориентироваться на местности становится невероятно трудно.
В такие моменты особенно ценным оказывается богатый опыт ветеранов вроде Линь Фаня и его спутников. Стоило нескольким ученикам лишь бросить взгляд на следы диких зверей, присмотреться к состоянию почвы или провести рукой по коре дерева, как они уже примерно понимали, в каком направлении нужно двигаться.
— В той стороне есть источник воды, нам лучше пойти туда, — обобщив собранную учениками информацию, Дуань Дэ оценил обстановку и поделился с Линь Фанем своей рекомендацией.
В пути Бай Ифэй заметил, что Гао Юань, который вполне мог затаить на него обиду, уже несколько раз исподтишка поглядывал в его сторону. Тогда он и сам украдкой бросил на того взгляд. Их глаза встретились в воздухе, и они обменялись понимающими улыбками.
Стоило лишь встретиться взглядами, как стало ясно: это именно тот человек, которого он собирался проучить.
Вот только пока рядом находился двоюродный брат Линь Фань, подступиться к нему было не так-то просто!
Возможности всегда выпадают тем, кто к ним готов.
Поначалу Бай Ифэй безоговорочно верил этому утверждению, но проработав так долго и услышав эти слова вновь, он лишь рассмеялся про себя: шутка вышла знатная, а эта утешительная пилюля оказалась на редкость приятной на вкус.
Однако он никак не ожидал, что возможность действительно представится так быстро. Пройдя еще около двух часов, отряд углубился в горы. Дорога была тяжелой, кругом буйно разрослись сорняки и кустарники, а нормальных троп почти не существовало. За полдня пути они преодолели по прямой едва ли с десяток километров.
Линь Фань взмахнул правой рукой, призывая спутников остановиться:
— Привал на месте, готовим обед.
Толпа тут же засуетилась: одни отправились собирать хворост, другие вызвались осмотреть окрестности в поисках какой-нибудь дичи.
Наблюдая за хлопочущими людьми, Линь Фань испытывал искреннюю радость. Под его чутким руководством весь отряд могильщиков превратился в единый сплошной кулак: все думали об одном и тянули лямку в ту же сторону. Это наполняло его огромным чувством гордости.
Бай Ифэй уселся рядом с Линь Фанем, с нетерпением ожидая, что же предпримет Гао Юань. Неужели этот наглец собирается просто сидеть сложа руки и ждать, пока остальные всё приготовят, чтобы потом наброситься на еду?
Сейчас они находились в опасной зоне, где всем требовалось действовать сообща. К тому же открытой жажды убийства Гао Юань к нему не питал — от силы испытывал неприязнь и желал поставить новичка на место. Разумеется, главным сдерживающим фактором оставался страх перед карающей силой закона. Настоящего убийства Бай Ифэй, конечно, не планировал. В конце концов, окажись на его месте кто-нибудь другой, он бы просто стерпел выпады Гао Юаня и переждал бурю. Но Бай Ифэй был не таков. Он считал себя благородным мужем.
Месть благородного мужа длится с утра и до вечера.
Конечно, становиться преступником в реальном мире никто не собирался — убивать людей было нельзя.
Но представьте, каково это, когда за вашей спиной постоянно маячит некто, кто дни напролет думает только о вас, постоянно держит в голове ваш образ и ищет удобного момента, чтобы врезать вам по затылку тяжелым предметом, пока вы отвлеклись? Или планирует подсыпать в вашу еду какую-нибудь странную приправу? Или подкинуть скользкую змейку в ваше спальное одеяло? Только представьте... Разве вам не было бы страшно? Не жутко? Не тревожно?
Прямо сейчас в голове у Бай Ифэя крутились исключительно мысли о мести Гао Юаню. И пусть на деле тот еще даже пальцем его не тронул, умысел уже созрел!
Этот человек потенциально опасен для меня!
А раз так, нужно его проучить. Проучить как следует!
Бай Ифэй жаждал лишь одного: чтобы едва кто-нибудь произносил его имя, у Гао Юаня от страха начинали дрожать колени, пропадал аппетит, исчезал сон, а любые мысли о близости с собственной женой теряли всякий смысл.
— Я пойду к воде, поймаю парочку рыбин, запечем их на костре! — предложил Гао Юань, словно услышав безмолвные мольбы в голове Бай Ифэя, и действительно собрался уходить.
Неужели он наконец уходит? Сердце Бай Ифэя забилось от восторга, но внешне он сохранял полное спокойствие. Этот Гао Юань и палец о палец не ударил, чтобы помочь по лагерю, а теперь вдруг вспомнил про рыбу — так поделом же ему, он сам напросился на возмездие!
Линь Фаню всё это было совершенно безынтересно. Его мысли в этот момент занимали исключительно дикие медведи — ему безумно хотелось отведать медвежьей лапы. Наступила осень, а значит, медведи уже наверняка измазали свои тела сосновой живицей.
Кроме того, косолапые любят лакомиться медом из диких ульев, поэтому их лапы сейчас определенно покрыты засахарившимся медом, смешанным с фруктовым соком. Подобное природное маринование делало медвежью лапу непревзойденным деликатесом. Изначально этот запас меда служил медведю источником питания во время зимней спячки, но теперь грозил превратиться в несравненное лакомство, за которое не жалко отдать тысячу золотых.
Хочу попробовать! Уголки рта Линь Фаня невольно увлажнились.
Дуань Дэ, сидевший рядом с Линь Фанем, по одному лишь телосложению товарища понял, что тот определенно знаток хорошей еды. Два гурмана тут же принялись делиться кулинарными познаниями: от морских омаров до мохнатых крабов с озера Янчэн, от сючжоуской собаки до сычуаньских заячьих голов. На какое-то время оба выпрямились, отбросили посторонние мысли и погрузились в беседу с таким серьезным видом, словно вели возвышенные философские беседы о Пути.
— Братец, я тоже пойду к реке, помогу поймать рыбы! Я здесь новичок, и сидеть сложа руки в ожидании готовой еды как-то неудобно, — с наигранной нерешительностью произнес Бай Ифэй.
Линь Фань кивнул. Он прекрасно понимал помыслы двоюродного брата: тот так быстро загорелся желанием внести свой вклад в общее дело, потому что стремился как можно скорее влиться в коллектив. Такое стремление стоило только поощрять.
Линь Фань почувствовал трогательное утешение: его младший братишка наконец-то повзрослел.
— Ступай, братец! Если будет опасность — зови брата!
Стоило только отойти от двоюродного брата Линь Фаня туда, где их больше никто не видел, как уголки рта Бай Ифэя взмыли вверх в безумной улыбке: ха-ха, хья-хья-хья, товарищ Гао Юань, сейчас я покажу тебе, что такое настоящий демон.
Что до его слов о скорейшем слиянии с коллективом и желании послужить отряду? Да ни в коем случае! Если не отходить от поля зрения двоюродного брата, как он собирается проучить Гао Юаня?
Покачав головой, он подумал, что его кузен все-таки изрядно простоват. И как только ему удается руководить целым отрядом могильщиков? Бай Ифэй невольно начал переживать за будущее родственника. А вдруг его в один прекрасный день просто возьмут и продадут? Во всяком случае, этот Дуань Дэ из окружения брата доверия не внушал. Достаточно было взглянуть на одно его имя.
Дуань Дэ! Разве это имя не означает «утративший добродетель»? Намек был более чем прозрачным: чего еще ждать от человека с таким прозвищем?
Просто наивность!
Впрочем, стоило ему подойти к ручью, как Бай Ифэй тут же выбросил кузена из головы. Продадут так продадут, в конце концов, разве рядом не было его самого?
Обладая его сверхъестественными способностями, он сможет контролировать ситуацию, так что ничего страшного не случится.
У ручья.
Гао Юань уже скинул обувь, засучил штанишки и забрел на середину ручья. Сам ручей был нешироким — метра три-четыре, — но судя по уровню воды, доходившему Гао Юаню до бедер, считался довольно глубоким.
Заметив приближение Бай Ифэя, Гао Юань сначала замер, а затем зловеще ухмыльнулся. Решил для разминки оказать психологическое давление: когда кто-то смотрит на тебя с такой улыбкой, разве тебе не страшно?
В мыслях Гао Юань уже выстраивал планы. У него имелась масса способов поставить на место зеленого новичка. Например, можно незаметно запустить камешек и попасть в нервный узел на ноге Бай Ифэя, чтобы тот свалился в воду; или добавить в его порцию рыбы немного дурмана, от которого у того полдня будет онемевать язык. По мнению Гао Юаня, этот смазливый парень был совершенно беспомощен. Какая польза от смазливой мордашки? С какой стати этот новичок должен претендовать на равную долю добычи? Он был возмущен до глубины души! Правда, заставь он Бай Ифэя страдать прямо сейчас, Линь Фань непременно это заметил бы, что заставляло Гао Юаня сомневаться.
Конечно, идти против прямого приказа Линь Фаня он не смел, но вот в отношении Бай Ифэя... оставалось только поиграть желваками.
И чего он лыбится так по-идиотски? Совсем больной, что ли?
Бай Ифэй и до этого недолюбливал Гао Юаня, а уж после такой зловещей ухмылки и вовсе утвердился в мысли, что этот деревенщина замышляет против него недоброе. Он не удержался от вопроса:
— Браток Гао Юань, ты случаем не дурак? Чего пасть до ушей раскатал?
Лицо Гао Юаня окаменело, а внутри взметнулась волна ярости. Ах ты сопляк, ну ты доигрался! Старик тебя сейчас отдерет... то есть, и рад бы отделать, да брат твой рядом... тьфу ты, брата-то сейчас нет! И какая муха тебя вообще укусила припереться сюда и качать права перед моим носом?
Просветление после вспышки гнева заняло всего пару секунд. Он решил немедленно, прямо сейчас отвесить Бай Ифэю знатную трепку, причем бить исключительно по тем местам, где побольше мяса и чувствительнее болевые рецепторы — и гнев свой утолит, и следов побоев никто посторонний не заметит. Мыслей о том, что Бай Ифэй побежит жаловаться Линь Фаню, в его голове даже не возникало: взрослые люди ведь не станут бегать к старшим с жалобами из-за тумаков, полученных на стороне, верно?
Какая детская наивность!
Разумеется, Гао Юань еще толком не знал Бай Ифэя. Тому было совершенно наплевать на гордость. Если бы его и впрямь побили, разве это сошло бы им с рук? Жаловаться старшим — это же базовый навык! А уж потом применить против обидчика самые изощренные и грязные методы мести — вот это было по-настоящему важно.
Направив взгляд на Бай Ифэя, Гао Юань обнаружил, что тот присел на корточки у кромки воды и вовсю копошится в чем-то.
— Эй! Ты чем там занимаешься? Сдаешься? — озадаченно бросил Гао Юань. Ему казалось, что здесь кроется какой-то подвох, что ситуация выглядит подозрительно: почему этот новичок ни капли его не боится? Тут явно что-то не так.
Бай Ифэй извлек из пространственного хранилища металлический шест и вонзил его в илистое дно. Услышав вопрос, он доброжелательно ответил:
— Хочу поймать пару рыбин, запечем в полдень на костре!
— Рыбу? Как ты ее поймаешь? Собрался острогу делать? — недоуменно протянул Гао Юань, сам не заметив, как задал вопрос. Он решил, что новичок собирается связать металлические прутья в некое подобие гарпуна. Хм, а этот новичок неплохо подготовился!
— Братец учил меня с утра применять знания на практике. В результате органической реакции алкоголя можно получить диэтиловый эфир, но мой школьный учитель физики по курсу за седьмой класс говорил, что нечистая вода и металл отлично проводят электричество, — изрек Бай Ифэй.
Гао Юань: «Металл... проводит электричество... чтобы ловить рыбу?»
В голове у него закралось смутное предчувствие, что происходит нечто неправильное, но он никак не мог взять в толк что именно:
— Постой! Дай-ка подумать!
Дошло? Но было уже поздно!
В воображении Бай Ифэя словно возник повелитель молний: в одной руке он держал электрический хлыст, в другой — электрошок, хохотал на весь мир, глядя на смертных свысока, и хлестал всех налево и направо:
— Покорились? Покорились? (;`O′)o
Бай Ифэй достал электрошокер и нажал на кнопку. С кончика прибора тут же с треском сорвались искры электрического разряда.
— Постой! Дай мне сначала на берег вылезти! — завопил Гао Юань!

Комментарии

Загрузка...