В преддверии двух таких крупных фигур, как Линь Фань и Дуань Дэ, тощий чувствовал себя словно какое-то крошечное зверьё. Ему было страшновато — в конце концов, вокруг горы, людей почти нет, и если здесь кого-нибудь прикончить, то и за пару месяцев никто не отыщет.
А через два месяца? К тому времени он давно обратится в волчий навоз, в кабаний или в какой-нибудь еще неведомый навоз!
— Я правду говорю! — осторожно произнес тощий.
Линь Фань остался весьма доволен. Ему казалось, что он только что наставил на путь истинный человека, лгавшего напропалую, и превратил того в честного худенького паренька. Он бросил взгляд на Дуань Дэ, предлагая тому оценить ситуацию.
Дуань Дэ, разумеется, всё понял и расплылся в доброжелательной улыбке:
— Как тебя звать-то?
— Я... я Ли Эргоу, — в страхе ответил Ли Эргоу. Хотя Дуань Дэ улыбался, ему эта улыбка почему-то казалась зловещей.
— С чего это ты увязался за нами? — продолжил допрос Дуань Дэ.
— Чую, если пойду за вами следом, можно озолотиться! — выпалил Ли Эргоу.
Дуань Дэ:
— А кто-нибудь еще знает, что ты увязался с нами в горы?
— Никто! Батя меня учил: молча делай дела и богатей, богатей по-крупному, так что в этот раз я никому ничего не сказал! — Ли Эргоу даже загордился, чувствуя себя невероятно смышленым малым, которому просто немного не повезло — попался на глаза. От этой мысли ему стало чуточку грустно: он-то планировал разжиться за счет этих людей, а потом посвататься к вдове Чжао из их деревни!
Услышав это, Дуань Дэ бросил быстрый взгляд: раз никто больше не знает, дело упрощается. Он задал еще целую кучу вопросов, а потом принялся крутить-вертеть ими, переспрашивая по несколько раз, но ответы Ли Эргоу неизменно оставались точь-в-точь такими же.
Не врет! Дуань Дэ мог утверждать это наверняка — был у него свой маленький проверенный приёмчик для допросов.
Получив желаемые ответы, Дуань Дэ посмотрел на Линь Фаня, как бы говоря: «Может, прикончить его? За ним увязался всего один человек, никаких лишних хлопот».
Линь Фань сжал кулаки: у него возникло непреодолимое желание забросить Ли Эргоу в небеса, а потом расколотить одним ударом кулака.
Ли Эргоу в тревоге смотрел на Линь Фаня — жить ему или умереть, теперь зависело исключительно от слова этого человека!
Поддавшись этому тревожному ожиданию, Ли Эргоу увидел, как Линь Фань подошел к нему. Голова несчастного опустилась еще ниже — он боялся вызвать хоть малейшее недовольство.
— Подними голову! — приказал Линь Фань.
Ли Эргоу с трепетом приподнял голову и зажмурился, не смея даже глянуть на Линь Фаня. Батя ведь рассказывал ему: случается, преступники и не помышляли никого убивать, но из-за того, что жертва видела их лица, пускались во все тяжкие и резали всех подряд. Он решил проявить осторожность и не давать этим отъявленным головорезам повода замести следы.
Однако Линь Фань совершенно не собирался разбираться в мыслях Ли Эргоу. Он с размаху прижал того к земле, а другой рукой наглухо закрыл ему рот и нос.
Не по правилам это! Почему вдруг сразу решили убивать на месте? Ли Эргоу широко распахнул глаза, совершенно не понимая, что здесь вообще происходит. Дышать становилось всё труднее, в груди словно готово было что-то разорваться. Он отчаянно забился, но с удивлением обнаружил, что сила у человека невероятная — сбросить его не получается вовсе. Он попытался обеими руками оторвать руку Линь Фаня от своего лица, но всё было тщетно: рука противника словно из стали отлита, и сделать с этим ничего нельзя.
Неужели он сейчас умрет? Ли Эргоу не желал с этим мириться — в деревне живет такая красивая вдова Чжао, а он её еще даже замуж не взял! Сознание стало постепенно меркнуть.
И в тот самый миг, когда Ли Эргоу уже решил, что ему конец, рука, закрывавшая его нос и рот, отпрянула.
Не успев и подумать, почему это встреченные им головорезы вдруг решили его помиловать, Ли Эргоу жадно глотнул воздуха — наконец-то он почувствовал, что снова жив!
Хм... только почему от воздуха так странно пахнет?
С этими мыслями Ли Эргоу уткнулся носом в землю и вырубился.
Линь Фань подобрал небольшой стеклянный пузырек, который только что держал под носом у Ли Эргоу, плотно закрыл крышку и лишь тогда облегченно выдохнул. Вещество в пузырьке обладало сильнейшей летучестью: оно не только вырубало врага, но при малейшей неосторожности могло задеть и самого пользователя.
Заметив, что Бай Ифэй смотрит на него полными недоумения глазами, Линь Фань бросил:
— Чего уставился? В старших классах разве не проходил? Получение эфира с помощью спирта. От того единственного вдоха, что он только что сделал, парень не проснется еще дня три-четыре! Ну а через три-четыре дня...
Через три-четыре дня они с товарищами, надо полагать, уже давно унесут ноги со всеми сокровищами, добытыми в гробнице. А Ли Эргоу откуда знать, чем они занимались и куда направились?
— И всё-таки старший брат есть старший брат — умеет же так ловко применять теорию на практике! — бесхитростно ответил подхалимским комплиментом Бай Ифэй.
Бай Ифэй почувствовал, как у него отлегло от сердца: секунду назад он и впрямь испугался, подумав, что его двоюродный брат всерьез намерен прикончить свидетеля.
Дуань Дэ раздобыл где-то веревку и бросил ее помощникам. Те привычным движением быстренько скрутили Ли Эргоу, причем связали не слишком затейливо — стоило парню прийти в себя, и он смог бы освободиться сам.
Его привязали к развилке ветвей на высоте четырех-пяти метров от земли — так, чтобы в бессознательном состоянии его не сожрали дикие звери. Бай Ифэй подошел ближе и положил рядом с Ли Эргоу несколько пачек печенья и яблоко.
Когда через три-четыре дня Ли Эргоу очнется, он наверняка безумно проголодается!
Бай Ифэй решил, что он всё-таки добрый человек.
Немного задержавшись, путники снова тронулись в путь. К тому времени солнце поднялось уже высоко, и в лесу больше не было темноты. Бай Ифэй шагал рядом со своим двоюродным братом Линь Фанем и время от времени, заметив какой-нибудь росток или травинку, тут же подберал лопатку и выкапывал с корнем. По пути ему попались побег овечьего рога, несколько корней байцзаня, копеечника и горца. Воспользовавшись предлогом отлучиться по нужде, он заодно прихватил целую куртинку зеленого бамбука.
Были в округе и другие растения, которые Бай Ифэй с удовольствием закинул бы в свое пространственное хранилище, но находиться неотлучно при старшем брате и остальных не позволяло действовать скрытно.
Шагая вперед, двоюродный брат Линь Фань то и дело делился с Бай Ифэем азами знаний об антиквариате, заранее вводя новичка в курс дела. Оказалось, что антиквариат — понятие собирательное, а если делить его на категории, то тут найдутся каллиграфия и живопись, фарфор, старинные монеты, курильницы из Сюаньюаня, бронзовые изделия, древние бронзовые зеркала, нефрит, чернильницы, старинная тушь, древние книги, каменные надписи и эстампы, бумага работы мастеров былых эпох, древний кирпич и черепица, статуэтки, печати, шелковая вышивка, перегородчатая эмаль, лаковые изделия, исинские чайники, эмалированная утварь, поделочное стекло, фарфор фахуа, изделия из слоновой кости, цветная тушь, подставки для кистей, резьба по бамбуку, деревянные веера, редкие породы камня и еще несколько десятков других разновидностей.
Для каждой категории существовали свои собственные методы оценки, причем некоторые требовали увязки с историческими событиями и тогдашними рыночными нравами. Короче говоря, овладеть искусством оценки антиквариата — задача невероятно сложная, и даже те помощники, что крутились рядом с ним годами, успели постичь в совершенстве лишь одну из категорий.
— Эх, нынче антикварный бизнес вести тяжело! — с легкой тоской в голосе произнес Линь Фань. — Бывало, когда мой учитель промышлял антиквариатом, они ездили по деревням и скупали древности. Деревенский народ тогда был попроще: за сущие гроши, а то и за леденец можно было выменять редкость. Куда там нынешним — каждый ушлый донельзя, не проведешь! Вот и приходится поневоле промышлять расхищением гробниц.
Ничего не попишешь: антиквариата на всех не напасешься, нынче люди стали грамотные, ценность старины понимают, да и желающих сбыть семейные ресницы с рук поубавилось — о каких случайных находках вообще может идти речь?
Ситуация складывалась неловкая. Линь Фань содержал антикварную лавку, и хотя на витринах красовались сплошные подделки собственного изготовления либо ничего не стоявшие вещицы конца Цин и периода Китайской Республики, в лавке непременно должны были водиться и подлинные сокровища — иначе кто сюда заглянет?
Линь Фань чувствовал: быть человеком с принципами — это ужасно утомительно.
До того тяжело, что и говорить не хотелось!

Комментарии

Загрузка...