Прошло время полусвечи, и старый уездный начальник наконец распорядился, чтобы люди из соседних деревень принесли несколько огромных чанов. К счастью, искусство возвращения весны, которым владела Сюй Юаньси, стабилизировало состояние тяжелораненых, а те, кто отделался лёгкими повреждениями, после глотка целебной воды в основном остались невредимыми.
— Благодарю Бессмертного наставника Сюй за помощь в уничтожении этого демона. Это последующая плата, прошу, Учитель, примите её благосклонно.
Старый уездный начальник быстрыми шагами подошёл вперёд, сложил руки в приветствии и поклонился. Затем он махнул рукой назад, и мелкий чиновник поспешно приблизился, неся деревянный поднос. На подносе лежала ярко-красная ткань; приподняв её, увидели коробку и сухожилие драконьего карпа, спокойно покоившиеся на ней. Сюй Юаньси открыл коробку: внутри оказались три куска одухотворённой яшмы, наполненных духовной энергией и белые, как баранье сало. Именно эти две вещи и составляли обещанное «драгоценное вознаграждение».
Дыхание Сюй Юаньси резко замерло — очевидно, он впервые видел такую целостную одухотворённую яшму. Не ожидал он, что стоимость одного куска сопоставима с одной духовной пилюлей третьего уровня. Конечно, стандарт измерения сводился к количеству и качеству содержащейся в ней духовной энергии. Однако ценность духовных предметов не поддаётся простому пересчёту: пилюли обладали множеством эффектов — от помощи в заклинаниях до поддержки совершенствования, — и их польза намного превосходила яшму.
По сравнению с ними единственным недостатком яшмы была сохранность. Она не исчезала после истощения духовной энергии и, будучи помещённой в место, богатое ею, медленно восстанавливалась. Правда, чтобы вернуть её в первоначальное состояние, требовалось не менее ста лет. Можно сказать, что, если не учитывать фактор времени, одухотворённая яшма — самое универсальное сокровище, способное заменить большинство предметов. Но для практикующего как раз времени и не хватало.
— Очень хорошо, действительно хорошая вещь.
Сюй Юаньси с удовлетворением кивнул и убрал вещи в рукав. В то же время под руководством Цзян Чао несколько других чанов устойчиво разместили под артерией на ране демона.
После того как место было правильно установлено, Цзян Чао, держа в руках невероятно острый нож, аккуратно соскоблил обгоревшие части. Темно-красная кровь хлынула потоком; ни капли не пропало зря — вся стекла в чан, и вскоре он наполнился. Крови демона хватило, чтобы заполнить два больших чана, а оставшийся труп тоже оказался ценным: кожа на поверхности, кости внутри и одно рыбье сухожилие — всё это были превосходные материалы.
Сюй Юаньси лично взялся за дело, отделив все полезные части. Оставшееся мясо и внутренности для него с учеником не представляли ценности: мясо было слегка ядовитым, его нельзя было есть, да и переработать в яд или лекарство не удавалось. Единственным решением оставалось уничтожить их заклинанием, чтобы избежать загрязнения, которое могло навредить местным жителям.
Учитель и ученик трудились целое утро. Старый уездный начальник, видя, что обычным людям здесь нечем помочь, по собственной инициативе увёл всех, поручив завершить работу Сюй Юаньси и Цзян Чао. В конце концов, он уже заплатил вознаграждение, и это входило в их обязанности. Он и не подозревал, что такой поступок как раз соответствовал желаниям учителя с учеником.
— Учитель, они ушли.
Цзян Чао, обнаружив, что люди удалились на несколько ли, прекратил работу и посмотрел на учителя. Сюй Юаньси лишь улыбнулся, мягко покачал головой и сказал:
— Не спеши, не спеши, давай сначала обработаем эти материалы.
Рыбье сухожилие обрабатывать было проще всего: его вытащили целым и, смыв кровь водным заклинанием, свернули в кольцо. Вместе с ранее полученными «драконьими сухожилиями» и «драконьими усами» оно поместили в накопительный талисман. Эти материалы были схожи в целом, но это сухожилие уже относилось к духовным ресурсам второго уровня отличного качества — самой ценной вещи в этом вьюне. Если бы вьюн совершил прорыв до уровня разделения души, сухожилие, вероятно, превратилось бы в материал третьего уровня.
Что касается накопительного талисмана, то это был ценный метод хранения в малом пространстве. Такие талисманы второго уровня были одноразовыми: внутри помещалось всего три чи в квадрате, и при одном использовании с извлечением они уничтожались. Поэтому в обычных условиях Сюй Юаньси не тратил их, поскольку некоторые вещи не стоили и одного талисмана.
Затем настала очередь кожи вьюна — семь чжан в длину и один в ширину. Для неё Сюй Юаньси не стал использовать талисман: обработав методом изготовления талисманов, он сделал кожу тонкой, как бумага, разрезал на листы, связал в пачки и упаковал в дорожную сумку, велев нести её ученику Чао. Оставшиеся кости он сжёг сильным огнём, перемолол в порошок, извлёк сущность и поместил в большую тыкву-горлянку, тоже передав Цзян Чао.
Оставшиеся два чана демонической крови нельзя было использовать напрямую — требовалось фильтровать примеси и удалять бесполезные вещества. После обработки объём сократился вдвое, и такой чан как раз поместился в один талисман.
Закончив с телом демона, Сюй Юаньси сложил руки в жесте заклинания и, применив магию, перевернул почву на берегу, скрыв все следы.
— Ученик, я спущусь искать сокровище, ты жди меня здесь.
— Учитель, будь осторожен во всём.
— Хм.
Сюй Юаньси кивнул в ответ и нырнул в воду. Он плавал под водой долгое время, но так и не нашёл следов сокровища, как вдруг над ним раздался голос.
— Учитель, здесь.
Оказалось, Цзян Чао, видя, что учитель долго не возвращается, подплыл на лодке с берега к середине реки. Благодаря дару ученика в качестве ориентира Сюй Юаньси быстро доплыл до одного участка речного дна. Однако перед ним предстали не сокровища, а груды бледных скелетов.
Некоторые останки давно превратились в белые кости, другие только начали разлагаться: на головах ещё висели пучки длинных чёрных волос, а на телах — не успевшая сгнить красная одежда. Более того, кости в основном принадлежали женщинам; на многих скелетах ещё болтались золотые и серебряные украшения. Сюй Юаньси нахмурился: при таком зрелище он не мог не понять, что здесь произошло.
— Учитель, сокровище в центре костей.
Услышав голос ученика, Сюй Юаньси про себя несколько раз прочёл сутры, раздвинул кости и действительно обнаружил среди них маленькое изумрудно-зелёное деревце. Назвать его деревом можно было с натяжкой — это был особый вид травы, просто выглядевший как дерево и обладавший некоторой агрессивностью. Но перед Сюй Юаньси оно не представляло угрозы: он одним движением вырвал его с корнем.
В этот момент на костях появились призраки погибших девушек. Они глубоко поклонились учителю и ученику, улыбнулись и ушли в Тёмный Загробный Мир.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...