Глава первая: Багровый приём на работу
В коридоре офисного здания в двенадцать часов ночи люминесцентные лампы издавали жужжащий треск, словно в воздухе ползали невидимые тучи насекомых. Ли Мо сжимал только что распечатанный трудовой договор, и его кончики пальцев едва ли не впивались в края бумаги. В графе «показатели эффективности» в самом конце документа, где положено быть пустоте, в этот момент проступали тёмно-красные чернила, отливавшие зловещим блеском под мертвенно-бледным светом ламп.
— Господин Ли, как только подпишете, сможете официально приступать к работе. — Голос менеджера отдела кадров, старшей сестры Чжан, донёсся у него за спиной, и стук её каблуков по полу звучал в пустом коридоре особенно отчётливо. — В нашей Компании управления эффективностью Хэнтэун отличные условия. Стоит лишь выполнять показатели, и повышение по службе с прибавкой зарплаты не заставят себя ждать.
Ли Мо сглотнул слюну, блуждая взглядом по соглашению. Он был недавним выпускником университета, чьи попытки найти работу повсюду натыкались на глухие стены, и лишь с большим трудом ему выпал шанс на собеседование в этой компании. На самом собеседовании интервьюер не задавал никаких вопросов, лишь протянув ему этот договор и обмолвившись, что стоит только поставить подпись, как должность «специалиста по эффективности» с месячным окладом выше десяти тысяч окажется в его руках.
Столь заманчивое предложение заставляло его чувствовать некоторую тревогу, однако в данный момент он до безумия нуждался в работе.
— Сестра Чжан, почему показатели эффективности пустые? К тому же эти чернила...
На лице старшей сестры Чжан появилась дежурная улыбка, вот только при тусклом освещении она казалась несколько неестественной:
— Показатели будут динамически корректироваться в зависимости от ваших способностей, вам не стоит слишком переживать. Что же до чернил, возможно, в принтере возникли небольшие неполадки, на суть дела это не влияет.
Немного поколебавшись, Ли Мо всё же взял ручку и вывел своё имя в строке подписи. В тот самый миг, когда кончик пера оторвался от бумаги, тёмно-красные чернила на договоре внезапно пришли в движение и, словно обретя собственную жизнь, стремительно заполнили графу показателей, сложившись в зловещую строчку: Показатели первого месяца: выполнить 3 заказа по «исполнению желаний», уровень удовлетворенности клиентов — 100%.
— Что... что это значит? — Ли Мо до смерти перепугался и чуть не выронил ручку из рук.
Старшая сестра Чжан забрала договор, её улыбка оставалась прежней:
— Таково и будет содержание вашей работы. Наша компания помогает клиентам осуществлять их заветные желания, и стоит вам добиться клиентской довольности, как показатели тут же пойдут вверх. Завтра ровно в девять утра жду вас на рабочем месте, кто-нибудь обязательно поможет вам освоиться с обязанностями.
С этими словами она повернулась и шагнула в лифт. Двери медленно закрывались, и сквозь них Ли Мо смутно показалось, как её фигура на стене кабины искажается и деформируется, обращаясь в нечёткий чёрный силуэт.
Ли Мо остался стоять на месте, а холодный пот пропитал его спину насквозь. У него возникло предчувствие, будто он подписал бумагу, которую делать этого не стоило.
Ранним утром следующего дня Ли Мо явился в компанию в крайне смятенных чувствах. То было старое офисное здание, фирма занимала тринадцатый этаж, и весь этаж насквозь пропитался едва уловимым запахом сырости. Внутри было пусто, лишь несколько сотрудников в чёрных костюмах сидели за своими столами, с бесстрастными лицами уставившись в экраны компьютеров, а их пальцы стучали по клавиатурам, издавая непрекращающийся треск, при котором, впрочем, не было слышно ни единого разговора.
К нему подошёл молодой человек в очках в золотой оправе и представился Ли Вэем, прямым начальником Ли Мо.
— Малыш Ли, добро пожаловать. Материалы по твоему первому клиенту уже подготовлены и ждут в твоем компьютере. — Голос Ли Вэя звучал безжизненно и плоско, на лице не отражалось ни единой эмоции. — Помни: клиент непременно должен остаться доволен, иначе это отразится на твоем рейтинге эффективности.
Ли Мо устроился за своим столом и включил компьютер. На экране отображался документ со сведениями о клиенте: Имя — Ван Фан, возраст — 45 лет, желание: надеется, что её пропавшая дочь сможет вернуться домой. Ниже прилагалась фотография: на ней запечатлена девочка лет пятнадцати-шестнадцати с сияющей улыбкой и чистым взглядом.
— Помочь клиенту разыскать пропавшую дочь? Разве это можно считать рабочей эффективностью? — Ли Мо нахмурился, повернувшись, чтобы расспросить Ли Вэя, но обнаружил, что соседнее место уже пустует — Ли Вэй исчез неизвестно когда.
Он попытался связаться с заказчицей по имени Ван Фан, и вызов прошёл незамедлительно. Из трубки донёсся измождённый женский голос: услышав, что Ли Мо собирается помочь ей в поисках дочери, Ван Фан заплакала от переполнявших её чувств:
— Уважаемый, вы правда сумеете отыскать мою девочку? Она пропала уже три месяца назад, а у полиции нет ни единой зацепки...
— Госпожа Ван, прошу вас, не волнуйтесь, я сделаю всё возможное, чтобы помочь. — Успокоил ее Ли Мо. — Не могли бы вы рассказать, при каких обстоятельствах она исчезла?
Сквозь слёзы Ван Фан поведала, что её дочь звали Сяо Я. Три месяца назад темным вечером она ушла на встречу с одноклассниками и с тех пор больше не возвращалась. Полиция вела долгие поиски, но в роще на окраине города обнаружили лишь школьный портфель Сяо Я, саму же девушку так и не нашли.
Повесив трубку, Ли Мо погрузился в раздумья. Он — всего лишь вчерашний студент, не полицейский и не сыщик, как он вообще может отыскать пропавшего человека? Это же совершенно невыполнимая задача.
В этот момент экран компьютера внезапно моргнул, и на нем всплыло диалоговое окно: Запустить процедуру «Исполнение желаний»? Ниже имелись два варианта ответа: «Да» и «Нет».
Поколебавшись мгновение, Ли Мо кликнул на «Да».
Окно пропало, на экране появилась карта, на которой мерцала красная световая точка, а рядом значилась строчка: Целевая точка: пригородная роща тунговых деревьев.
— Это... место, где находится Сяо Я? — Ли Мо широко распахнул глаза: хотя всё это казалось невероятным, он всё же решил отправиться туда и всё проверить.
Следуя указаниям карты, он доехал на машине до пригородной тунговой рощи. Местность здесь была мрачной и пустынной, деревья росли высокими, а их густые кроны едва пропускали дневной свет. Ли Мо неуверенно брёл по роще, то и дело спотыкаясь, а на душе у него становилось всё тревожнее.
Вдруг впереди у ствола дерева он заметил смутный человеческий силуэт. Подойдя ближе, он разглядел сидящую на земле девушку в точно такой же одежде, что и на фотографии Сяо Я, которая сидела к нему спиной.
— Сяо Я? — с опаской окликнул её Ли Мо.
Девушка медленно повернула голову, и Ли Мо от ужаса судорожно втянул воздух. На её лице не было никаких червей или черт — лишь сплошная гладкая кожа, словно её соскребли ножом.
— Кто ты? — голос девочки прозвучал поло и жутко.
— Я пришёл помочь твоей маме найти тебя, — заикаясь и превозмогая страх, выдавил из себя Ли Мо.
Девушка поднялась на ноги и шаг за шагом направилась к нему:
— Мама... Я так скучаю по маме... Но я уже не могу вернуться...
— Почему не можешь вернуться?
— Потому что меня схватило «оно». — Девушка подняла лишённое черт лицо и указала в глубь рощи. — «Оно» там, оно не отпускает меня.
Ли Мо проследил за её указанием и увидел в глубине чащи темный зев пещеры, от которого веяло ледяным холодом. Внезапно вспомнив о чём-то, он вытащил телефон и набрал номер Ван Фан:
— Госпожа Ван, ваша дочь, похоже, находится в пригородной тунговой роще, срочно заявляйте в полицию и отправляйте сюда наряды!
Сбросив вызов, Ли Мо набрался храбрости и двинулся в сторону входа в пещеру. Внутри царил кромешный мрак, и он включил фонарик на смартфоне, чтобы осветить дорогу. Пройдя совсем немного, он увидел лежащее на земле мёртвое тело девушки — это была именно Сяо Я! Ее глаза были широко распахнуты, а на лице застыл ужас.
У Ли Мо от страха подкосились ноги, и, когда он развернулся, чтобы бежать, вход в пещеру испарился, а вокруг сгустилась непроглядная тьма. Позади послышалось шуршание, и, оглянувшись, он заметил стоящего за спиной человека в чёрном плаще, из-под которого тянулась пара костлявых рук, пытавшихся схватить его.
— Твоя первая эффективность выполнена, — низко и зловеще прозвучал голос из-под плаща.
В глазах у Ли Мо потемнело, и он потерял сознание.
Очнувшись, он обнаружил себя лежащим на больничной койке. Возле него сидела Ван Фан с покрасневшими от слёз глазами.
— Господин Ли, спасибо вам, полиция уже обнаружила тело Сяо Я... И хотя её больше нет, я наконец смогу предать её земле покойной. — В голосе женщины звучала глубокая скорбь, но вместе с тем сквозило и облегчение.
Ли-Мо только теперь осознал: так называемое «исполнение желаний» заключалось вовсе не в возвращении Сяо Я к жизни, а в том, чтобы помочь Ван Фан найти тело дочери и успокоить её материнское сердце. Достав телефон и открыв корпоративное приложение, он обнаружил в панели эффективности запись: Первый заказ выполнен, уровень удовлетворенности клиента — 100%.
Он смотрел на эту строчку, испытывая самые противоречивые чувства. Эта работа оказалась куда более жуткой, чем он себе представлял.
Глава вторая: Полуночное долговое требование
Вернувшись в офис, Ли Мо всё ещё чувствовал тяжесть на душе. К нему подошёл Ли Вэй, лицо которого по-прежнему не выражало никаких эмоций:
— Отлично, первый заказ прошёл весьма гладко. Вот данные по твоему второму клиенту.
Ли Мо открыл компьютер и увидел информацию: Имя клиента: Чжао Цян, возраст — 35 лет, желание: заставить должника вернуть деньги.
— Выбивание долгов? — Ли Мо нахмурился. — Наша контора еще и долгими занимается?
Ли Вэй кивнул:
— Любое желание клиента мы можем помочь исполнить. Этот Чжао Цян — мелкий предприниматель, которому некий Сунь Хао задолжал пятьсот тысяч. Тот уже несколько раз пытался вернуть своё, да безуспешно, а Сунь Хао и вовсе залёг на дно, и его не могут отыскать.
Ли Мо воззрился на прикреплённое к досье фото Сунь Хао: лощёный тип с пронзительным, плутоватым и хищным взглядом.
— Каким же образом я заставлю его вернуть деньги?
— Запустишь процедуру «Исполнение желаний», и всё узнаешь, — бросил Ли Вэй и удалился.
Не имея выбора, Ли Мо вновь активировал программу. На экране выскочило диалоговое окно: Обнаружен целевой персонаж Сунь Хао, генерируется «план взыскания».
Спустя мгновение план был готов: В полночь подбросить требование о возврате долга к двери дома Сунь Хао, и он вернёт деньги в течение двадцати четырёх часов.
— И всё так просто? — Ли Мо испытывал некоторые сомнения, но всё же в точности последовал указаниям плана, подготовив соответствующий документ.
Примерно в одиннадцать часов вечера Ли Мо приехал к дому Сунь Хао на автомобиле. Кругом царила тишина роскошного коттеджного посёлка, нарушаемая лишь тусклым светом уличных фонарей. Подойдя к парадному входу виллы и собираясь просунуть бумагу в дверную щель, Ли Мо внезапно уловил доносящиеся изнутри звуки ссоры.
— Сунь Хао, когда ты наконец вернёшь людям долг? Прятаться от всех — не выход! — кричал женский голос.
— Да что ты понимаешь! Те полмиллиона я давно проиграл в казино, откуда мне теперь взять деньги? — в голосе Сунь Хао прорезались нотки раздражения и паники.
— Ты... ты опять ходил играть? Я же тебе столько раз говорила, завязывай с этим!
— Заткнись! Еще слово, и я с тобой церемониться не стану!
Услышав это, Ли Мо всё понял: Сунь Хао спустил деньги на азартные игры и поэтому скрывался, не желая расплачиваться. Покачав головой, он просунул долговое требование в щель и повернул обратно.
Ранним утром Ли Мо раздался звонок от Чжао Цяна, который на том конце провода едва не задыхался от восторга:
— Господин Ли, огромное вам спасибо! Сунь Хао только что связался со мной и пообещал отдать деньги уже сегодня после обеда! Это просто невероятно, как вам это удалось?
— Пустяки, просто донёс до него ваше намерение вернуть долг, — уклонился от ответа Ли Мо.
Положив трубку, Ли Мо открыл приложение компании и увидел на панели показателей: Второй заказ выполнен, степень удовлетворенности клиента — 100%. Он с облегчением выдохнул: оставался всего один заказ, и месячная норма будет выполнена.
Однако всё оказалось не так просто. Днём Ли Мо принял звонок из полиции: им сообщили, что Сунь Хао скончался от сердечного приступа, а у изголовья его кровати обнаружили долговое требование с отпечатками пальцев Ли Мо.
Ли Мо от страха побледнел и стремглав помчался в полицейский участок. Стражи порядка допросили его обо всём произошедшем, и ему оставалось лишь честно признаться, что он действительно доставлял требование о долге по просьбе Чжао Цяна, тогда как о кончине Сунь Хао он не имеет ни малейшего понятия.
Полицейские проверили камеры видеонаблюдения и выяснили, что Ли Мо в самом деле лишь оставил бумагу и удалился, не заходя внутрь виллы и не вступая в контакт с Сунь Хао. В конце концов полиция признала смерть Сунь Хао несчастным случаем, а Ли Мо был полностью оправдан.
Но сам Ли Мо прекрасно понимал, что кончина должника напрямую связана с тем листом бумаги. Вернувшись в офис, он разыскал Ли Вэя и с ходу выпалил:
— Сунь Хао умер! Это как-то связано с нашим «планом взыскания»?
Ли Вэй бесстрастно ответил:
— Желание клиента состояло в том, чтобы Сунь Хао вернул деньги, и мы лишь помогли его исполнить. Смерть Сунь Хао — случайность, к нам она отношения не имеет.
— Но...
— Никаких но, — перебил его Ли Вэй. — Материалы по твоему третьему клиенту уже подготовлены, выполняй заказ как можно скорее. Помни: невыполнение показателей влечет за собой серьезные последствия.
Взглянув в ледяные глаза Ли Вэя, Ли Мо ощутил нахлынувшую волну холода. Больше не смея задавать вопросы, он вернулся за свой стол и открыл досье третьего заказчика.
Имя клиента: Чэнь Сюэ, возраст — 28 лет, желание: вернуть изменившего ей молодого человека.
Увидев эту формулировку, Ли Мо замер. Разве дела сердечные можно решать силой? Поколебавшись долгое время, он всё же решил связаться с Чэнь Сюэ.
Чэнь Сюэ оказалась миловидной молодой девушкой, в чьих глазах таилась глубокая печаль. Она поведала Ли Мо, что они встречались с парнем три года и дело уже шло к свадьбе, однако тот внезапно заговорил о расставании, заявив, что полюбил другую. Она не могла смириться с этим и жаждала вернуть избранника.
Ли Мо тяжело вздохнул:
— Госпожа Чэнь, чувства нельзя принудить силой. Если он действительно разлюбил вас, счастья от его возвращения не будет.
— Нет, он до сих пор любит меня! — взволнованно возразила Чэнь Сюэ. — Он просто потерял голову, его одурманила эта девица! Господин Ли, умоляю, помогите мне, я правда не могу без него!
Глядя на то, как Чэнь Сюэ молит о помощи, Ли Мо смягчился. Он активировал процедуру «Исполнение желаний», и на экране возник план: Собрать по одному волоску у клиента и целевого лица, смешать их и положить под подушку объекта, после чего тот вернется в течение трех дней.
Действуя по инструкции, Ли Мо добыл пряди волос Чэнь Сюэ и её парня, а затем, пользуясь отсутствием последнего дома, спрятал их под его подушкой.
Спустя трое суток Чэнь Сюэ позвонила Ли Мо и радостно сообщила, что молодой человек вернулся к ней и даже попросил прощения за минутное помутнение рассудка.
Ли Мо перевёл дух и, открыв корпоративное приложение, увидел на панели показателей: Третий заказ выполнен, уровень удовлетворенности клиентов — 100%, месячные показатели выполнены.
Он наконец закрыл норму первого месяца, но на сердце не было ни капли радости — лишь одно беспокойство. Он не знал, правы они или нет во всех этих делах. А смерть Сунь Хао продолжала колоть душу занозой.
Вечером, едва добравшись до дома и прилёгши на кровать, Ли Мо услышал стук в дверь. Отворив её, он увидел на пороге фигуру в чёрном плаще — точь-в-точь такую же, какую повстречал в тунговой роще.
— Поздравляю с выполнением нормы за первый месяц, — прозвучал низкий голос призрачной фигуры, протянувшей Ли Мо листок с отчётом. — Вот твои результаты, а показатели на следующий месяц уже обновлены.
Взяв распечатку, Ли Мо прочёл: Показатели следующего месяца: выполнить 5 заказов по «исполнению желаний», уровень удовлетворенности клиентов — 100%, из которых как минимум 1 заказ должен быть «особым желанием».
— Что такое «особое желание»? — осведомился Ли Мо.
Фигура ничего не ответила и растворилась во тьме. Глядя на слова «особое желание» в бланке, Ли Мо ощутил дурное предчувствие. Он понимал, что работа в грядущем месяце станет еще более зловещей и опасной.
Глава третья: Особое желание
Начался новый месяц, и на душе у Ли Мо стало еще тяжелее. Он понятия не имел, что скрывается за понятием «особое желание», но интуиция подсказывала: ничего хорошего ждать не приходится.
Открыв приложение компании, он обнаружил, что система уже автоматически распределила несколько новых клиентских дел. Желания первых четырёх заказчиков выглядели вполне обычно: кто-то желал успехов в учебе для ребёнка, кто-то — процветания в торговле, кто-то — крепкого здоровья для домашних, а кто-то хотел отыскать пропавшего питомца.
Следуя инструкциям программы «Исполнение желаний», Ли Мо один за другим помог им добиться своего. Процесс, хоть и нёс на себе оттенок странности, прошёл гладко и без эксцессов. Люди остались довольны, и на панели отобразилась стопроцентная удовлетворенность по всем четырём позициям.
Теперь оставался лишь один заказ — тот самый, что значился как «особое желание». Раскрыв досье, Ли Мо прочёл: Клиент: Лю Цзяньго, возраст — 55 лет, желание: позволить его почившей супруге «вернуться» и составить ему компанию на одну ночь.
Стоило ему прочесть это, как Ли Мо чуть не выронил телефон. Вернуть мертвеца к жизни?! Да как такое вообще возможно! К тому же от этого веяло такой жутчиной!
Он незамедлительно отправился к Ли Вэю:
— Менеджер Ли, я не могу взять этот заказ! Оживлять мёртвых — вещь абсолютно невозможная, к тому же сугубо неблагоприятная!
Ли Вэй бесстрастно отрезал:
— Желание клиента — наша задача. Каким бы сложным оно ни было, ты обязан его выполнить. Это «особое желание», и если ты провалишься, твои показатели останутся невыполненными, что повлечет серьезные последствия.
— Последствия? Какие еще последствия? — допытывался Ли Мо.
Бросив на него ледяной взгляд, Ли Вэй произнес:
— Тебе незачем знать это. Достаточно уяснить одно: недобор показателей тебе добра не принесет.
Не имея выбора, Ли Мо скрипя зубом связался с Лю Цзяньго. Тот оказался седовласым стариком, в чьем дрожащем голосе слышались бездонная скорбь и тоска. Он рассказал, что его жена три месяца назад скончалась от болезни, он бесконечно тоскует по ней и мечтает повидаться хотя бы еще разок, пусть даже на единственную ночь.
— Господин Лю, возвращение усопших к «жизни» способно навлечь дурные последствия, вы уверены, что хотите этого? — попытался отговорить его Ли Мо.
— Уверен! — твердо ответил старик. — Мне плевать на последствия, я просто хочу снова увидеть её и перемолвить словечко. Господин Ли, умоляю, помогите мне, я готов заплатить любую цену!
Глядя на мольбы старика, Ли Мо почувствовал неприятный осадок на душе. Долго колеблясь, он в конце концов решился помочь. Запустив процедуру «Исполнение желаний», он увидел на экране план действий: Ровно в полночь в качестве проводника использовать свадебную фотографию клиента и цели, зажечь три благовонные палочки и трижды назвать имя объекта, после чего цель «вернется» в промежуток между полуночью и тремя часами ночи.
Ниже следовало примечание мелким шрифтом: Внимание: данный процесс может привлечь нечистую силу, обязательно завершите всё до трёх часов ночи, иначе последствия несете сами.
Прочитав эти строки, Ли Мо занервничал еще сильнее. Но раз уж дело зашло так далеко, оставалось действовать по плану.
Около одиннадцати часов вечера Ли Мо прибыл к Лю Цзяньго. Старый жилой массив был наполнен слабым запахом больничного антисептика и густой атмосферой тоски. Хозяин уже приготовил свадебный снимок и три палочки благовоний; смотревшая с карточки женщина улыбалась мягко и кротко.
— Господин Ли, всё готово, — голос старика слегка дрожал от волнения и ожидания.
Глубоко вздохнув, Ли Мо ровно в полночь зажёг благовония, воткнул их в курильницу перед портретом, после чего поднял снимок и трижды произнёс имя жены Лю Цзяньго:
— Ван Ли, Ван Ли, Ван Ли.
Стоило закончить произносить слова, как в комнате резко похолодало, а лампы замигали. Оба с замиранием сердца уставились на фотографию, чувствуя, как колотится в груди сердце.
Вскоре из снимка стал проступать смутный силуэт, постепенно обретающий чёткость. То была женщина в белом платье — вылитая Ван Ли с фотографии!
— Старуха моя... — глаза Лю Цзяньго мгновенно покраснели от слёз, он протянул руку, пытаясь дотронуться до неё.
Облик Ван Ли слегка двоился и просвечивал. Улыбнувшись мужу, она заговорила легким, словно доносящимся издалека голосом:
— Цзяньго, я вернулась.
Лю Цзяньго вмиг задохнулся от нахлынувших рыданий и не мог вымолвить ни слова. Дрожащей рукой он попытался дотронуться до неё, но пальцы прошли прямо сквозь тело Ван Ли, а на ощупь оно оказалось ледяным до боли, словно плотный туман.
— Родная, я так тосковал...
В улыбке Ван Ли проскользнула тень грусти:
— Я знаю, я тоже скучала. Но мне не положено оставаться здесь, я могу побыть с тобой лишь эту ночь.
Стоявший в стороне Ли Мо боялся даже дышать. Он ясно чувствовал, как холод в помещении нарастает, на стенах стали проступать мельчайшие капли влаги, а в воздухе повеяло сыростью тлена. Взглянув на настенные часы, он отметил, что уже пробило час ночи.
Лю Цзяньго вместе с женой устроились на диване, вспоминая былое. Голос Ван Ли становился всё тише, очертания — прозрачнее, и время от времени от её фигуры отделялись струйки чёрного дыма, растворяясь в воздухе. Лю Цзяньго, казалось, ничего этого не замечал, целиком погруженный в радость встречи и непрерывно разговаривавший с ней.
Сердце Ли Мо продолжало бешено колотиться. Он не сводил глаз с часов, наблюдая, как стрелки неумолимо приближаются к тройке. Когда до отметки оставалось десять минут, Ван Ли внезапно поднялась со словами:
— Цзяньго, время вышло, мне пора.
— Нет! Побудь со мной еще немного! — старик схватил её за руку, но пальцы зажали лишь пустой ледяной воздух.
Облик женщины затрясся, улыбка на лице исчезла, уступив место искажённой гримасе боли. Из её глаз потекли чёрные слёзы, а из горла вырвался хриплый, зловещий звук:
— Я... не могу уйти...
Лица Ли Мо переменился. Вспомнив предостережение из инструкции, он истошно завопил:
— Господин Лю! Быстро прогоните её! Время на исходе!
Поняв, наконец, что дело неладно, Лю Цзяньго в панораме ужаса уставился на искрившуюся фигуру жены. Тело Ван Ли начало разлагаться, кожа отслаивалась словно бумага, обнажая мертвенно-белые кости. Протянув костлявые руки, она вцепилась в руку старика, вонзив длинные ногти в мясо:
— Пойдём... со мной...
— А-а-а! — испустил мучительный вопль старик.
Бросившись вперёд, Ли Мо попытался оттащить руки покойницы, но его отбросило назад волной ледяной энергии. Он заметил, что глаза Ван Ли стали абсолютно чёрными, а внутри них шевелились бесчисленные черви. Капли влаги на стенах слились в чёрные потоки, стекавшие вниз и оставлявшие на полу причудливые зловещие символы.
— Быстрее! Сожгите свадебное фото! — вспомнив что-то, заорал Ли Мо.
Будто очнувшись от наваждения, Лю Цзяньго с трудом подполз к столу, схватил зажигалку и трясущимися пальцами поджёг снимок. Язык пламени взметнулся вверх, пожирая улыбку Ван Ли.
Стоило фотографии сгореть дотла, как силуэт издал пронзительный вопль и обратился в полоску чёрного дыма, растаявшего в пространстве. Холод в комнате мгновенно испарился, чёрные ручьи на стенах пропали, всё вернулось на круги своя, будто бы недавнее было лишь страшным сном.
Обессиленно рухнув на пол, Лю Цзяньго сидел с почерневшими следами от пальцев на руке, из которых сочилась кровь. Он безучастно уставился на пепелище, бормоча себе под нос:
— Я был неправ... не нужно было поддаваться жадности...
Подняв старика на ноги, Ли Мо глянул на часы: стрелки показывали ровно три часа ночи. Выдохнув, он почувствовал, как спина покрылась липким потом.
— Господин Лю, с вами всё в порядке?
Люй Цзяньго покачал головой и горько улыбнулся:
— Спасибо вам, господин Линь. Это я был слишком глуп, мертвых не вернуть, а упорство принесет лишь бедствия.
Его голос был полон раскаяния.
На следующий день Линь Мо открыл корпоративное приложение и увидел на панели показателей: пятый заказ выполнен, удовлетворенность клиентов 100%, особое заветное желание исполнено, показатели следующего месяца достигнуты. Но он совершенно не чувствовал радости: чернильно-черный отпечаток пальца на руке Люй Цзяньго и сгнивший силуэт Ван Ли неотступно преследовали его в мыслях.
Он нашел Ли Вэя и рассказал ему о событиях прошлой ночи, в его тоне проскользнула нотка гнева:
— Вы же с самого начала знали, что так будет, верно? Почему заранее не предупредили меня о столь серьезных последствиях?
Ли Вэй по-прежнему сохранял бесстрастное выражение лица:
— В плане уже было предупреждение для тебя. Заветное желание клиента исполнено, этого достаточно. — Он сделал паузу и снова произнес: — Плановые показатели на следующий месяц уже обновились, можешь сам посмотреть.
Линь Мо открыл приложение и увидел надпись: Показатели за третий месяц: выполнить 8 заказов на исполнение заветных желаний, удовлетворенность клиентов 100%, необходимо обработать 1 заказ на «обратный удар».
— Заказ на обратный удар? Что это такое? — Сердце Линь Мо ухнуло вниз.
— Это значит, что ранее выполненные заказы столкнулись с феноменом обратного удара, и тебе нужно с этим разобраться. — Ли Вэй протянул Линь Мо папку с материалами: — Это данные о клиенте первого заказа, Ван Фан, сейчас у нее наблюдаются отклонения от нормы.
Линь Мо взял материалы и прочитал: у клиентки Ван Фан возникают стойкие галлюцинации, она заявляет, что ее дочь Сяо Я постоянно находится дома, что сопровождается тяжелым нервным расстройством.
Его сердце упало. Он понимал, что это побочный эффект от выполнения его самого первого заказа. Тогда он думал, что помогает Ван Фан, позволяя ей отыскать тело дочери, но никак не ожидал, что это принесет ей столь великие страдания.
— Что будет, если не справиться с заказом на обратный удар? — спросил Линь Мо.
— Обратный удар распространится, это затронет не только клиента, но и тебя. — В глазах Ли Вэя мелькнул неуловимый зловещий огонек. — Специалист по показателям и заказы связаны воедино, боль клиента ты прочувствуешь на собственной шкуре.
Линь Мо почувствовал, как от стоп вверх поднялась волна холода. Он наконец понял, что эта работа вовсе не помогает людям исполнять заветные желания, а заставляет подписывать одну за другой контракты, заложенные душами. И он уже увяз в этом по уши, не в силах вырваться.
Глава четвертая: Тень обратного удара
С материалами по делу Ван Фан в руках Линь Мо с тяжелым сердцем направился к ней домой. Это был старый жилой дом, подъезд пропах сыростью и плесенью, стены покрывались облупившейся штукатуркой и были сплошь залеплены разнообразной мелкой рекламой.
Он постучал в дверь, и лишь спустя долгое время она приоткрылась на узкую щель. Лицо Ван Фан показалось из-за двери: ее глаза были налиты кровью, волосы растрепаны, а кожа бела как бумага; выглядела она невероятно изможденной.
— Господин Линь? Чего это вы пришли? — Голос Ван Фан был хриплым, а взгляд — каким-то расфокусированным.
— Госпожа Ван, я слышал, что вы в последнее время плохо себя чувствуете, зашел проведать. — Линь Мо вошел в квартиру, и ему в нос ударил густой запах дезинфицирующего средства. В гостиной было очень темно, плотные шторы наглухо задернуты, горела лишь тусклая настольная лампа.
Он заметил, что на диване в гостиной лежит школьный портфель — тот самый, который остался после исчезновения Сяо Я. Рядом с портфелем лежала розовая заколка, точь-в-точь такая же, какую носила Сяо Я на фотографии.
— А где Сяо Я? Она в своей комнате? — неожиданно спросила Ван Фан, на ее лице появилась нежная улыбка, словно дочь находилась где-то рядом.
Сердце Линь Мо сжалось, и он осторожно произнес:
— Госпожа Ван, Сяо Я ведь...
— Тсс, потише, не разбудите её. — Ван Фан перебила его, легко указав в сторону спальни. — Она только вчера вечером вернулась, ужасно устала, спит сейчас.
Линь Мо проследил за направлением её руки: дверь в спальню была плотно закрыта. Он чувствовал, как из-за этой двери исходит мрачный леденящий холодок — точно такой же, какой он ощущал в роще тунговых деревьев.
— Госпожа Ван, Сяо Я уже... — попытался привести её в чувство Линь Мо.
— Да вы врете! — Ван Фан внезапно пришла в ярость, её глаза налились кровью. — Сяо Я прямо здесь! Она еще вчера рассказывала мне о школе! Говорила, что очень скучала по мне и больше никогда не покинет меня!
Глядя на её одержимый вид, Линь Мо понял, что та погрузилась в тяжелые галлюцинации. Он открыл корпоративное приложение и запустил процедуру обработки обратного удара. На экране всплыла инструкция: отыскать первопричину галлюцинаций клиентки, рассеять остаточную энергию «исполненного желания».
«В чем же первопричина?» — мысленно проговорил Линь Мо.
На экране появилась строка текста: одержимость Сяо Я не исчезла, она привязана к её личным вещам; требуется предать вещи огню, чтобы она обрела покой.
Линь Мо посмотрел на портфель и заколку на диване: оказывается, проблема крылась здесь. Он сказал Ван Фан:
— Госпожа Ван, вещи Сяо Я всё ещё здесь, разве это правильно? Как насчет того, чтобы сжечь их, и пусть Сяо Я спокойно уйдет?
— Ни за что! — Тут же запротестовала Ван Фан, прижав портфель к груди так, будто защищала сокровище. — Это единственное, что осталось от Сяо Я, я не могу их сжечь! Если сожгу, она действительно не сможет вернуться!
Её эмоции накалялись всё сильнее, во взгляде читались страх и сопротивление. Линь Мо знал, что грубой силой здесь ничего не добиться, оставалось лишь попытаться заставить её добровольно отказаться от вещей.
— Госпожа Ван, посмотрите, портфель Сяо Я совсем испачкался, давайте мы его постираем, хорошо? — попытался переключить её внимание Линь Мо.
Ван Фан поколебалась и кивнула:
— Хорошо, я сама её постираю.
Прижимая к себе портфель, она направилась в ванную, а Линь Мо воспользовался моментом и подошел к двери спальни. Он расслышал доносившийся изнутри слабый смех маленькой девочки — жуткий смех, вовсе не похожий на человеческий.
Глубоко вздохнув, он осторожно толкнул дверь спальни. Внутри царила кромешная тьма, от холода пробирало до костей. Включив фонарик на телефоне, он осветил комнату. Помещение было совершенно пустым, ни единой живой души, однако стены оказались сплошь усеяны крошечными отпечатками ладоней — точно детскими ручками, темно-красными, будто напечатанными кровью.
В углу на полу белел нарисованный мелом круг, внутри которого валялись какие-то обломки костей, похожие на звериные. Густой запах крови и тлена смешался воедино, вызывая тошноту.
Сердце Линь Мо бешено колотилось в груди, он поспешно выскочил из спальни и захлопнул дверь. Не успел он её закрыть, как из ванной донесся пронзительный крик Ван Фан.
Влетев в ванную, он увидел сидящую на полу Ван Фан, которая трясущимся пальцем указывала на лежащий в ванной портфель и в ужасе кричала:
— Кровь! Там везде кровь!
Линь Мо перевел взгляд на ванную: из портфеля сочилась темно-красная жидкость, похожая на кровь, окрашивая воду в ванне. Пространство наполнилось тяжелым запахом железа.
— Это кровь Сяо Я... Она винит меня... Винит за то, что я её не уберегла... — Ван Фан обхватила голову руками и продолжала истошно вопить.
Линь Мо понимал, что это бушует навязчивая идея Сяо Я. Ему необходимо было как можно скорее избавиться от этих вещей. Подняв из ванны портфель и заколку с дивана, он сказал Ван Фан:
— Госпожа Ван, мы должны сжечь эти вещи, иначе Сяо Я никогда не обретет покой, она так и будет продолжать мучиться!
Взглянув на вещи в его руках, Ван Фан замерла в нерешительности, её глаза отражали внутреннюю борьбу. Спустя мгновение она наконец кивнула, и по её щекам покатились слёзы:
— Ладно... пусть она обретет покой...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...