Глава 21

После более чем восьми часов полета Нин Юань наконец снова ступил на китайскую землю. В момент приземления самолета его наполнило глубокое чувство надежности. Нин Юань и сам не понимал, откуда взялось это ощущение. Когда он шел через терминал, одно лишь созерцание разнообразных китайских иероглифов на указателях и рекламных щитах вызывало в нем такое знакомое и теплое чувство.

Протиснувшись сквозь толпу, выйдя из таможенной зоны и забрав рюкзак и чемодан, Нин Юань, снедаемый тоской по дому, так и рвался поскорее оказаться на месте. Чтобы добраться от Шанхайского аэропорта Пудун до родного поселка, сначала нужно было сесть на поезд на магнитной подушке до Хунцяо, а затем пересесть на междугородний автобус. Нин Юань был в Шанхае уже во второй раз, но на этот раз поездку можно было назвать лишь транзитом. Смотря сквозь стекло вагона на проносящиеся за окном пейзажи, он подумал, что развитие страны идет поистине стремительно, а перемены просто колоссальны. Всё вокруг выглядело гораздо более ярким и современным по сравнению с тихим и старинным Санкт-Петербургом. На мгновение Нин Юань даже задумался: а было ли правильным его решение уехать за границу? Пожалуй, учиться в отечественном университете тоже было бы неплохо.

Проведя несколько часов в автобусе и наконец выйдя на остановке у родного поселка, Нин Юань очутился у знакомого с детства перекрестка. Все привычные воспоминания мгновенно хлынули в сердце: вот этот переулок, где они шумно резвились детьми, вот эта улица, по которой он так часто ходил. Платановые деревья по обеим сторонам дороги выглядели точно так же: на их ветвях по-прежнему зеленела лишь редкая листва, казалось, они никогда не вырастут. Магазинчики по обочинам дороги — старые и новые — в целом выглядели почти так же, как и больше двух лет назад, когда он отправлялся в путь, ничто не изменилось. В воздухе по-прежнему витали ароматы разнообразной выпечки и сладостей. Неизвестно откуда взявшееся чувство безопасности и принадлежности к этому месту заставило спину Нин Юаня покрыться мурашками. Глубоко вздохнув, он подумал: «Я наконец-то дома». Наверное, именно такие чувства испытывает любой странник, впервые возвращающийся из дальних краев на родину.

Отец уже поджидал его у старинного мостика в тихом городке. Изда Kазав издалека, как Нин Юань тянет за собой чемодан, он лишь молча посмотрел на него пару раз и не стал окликать. И только когда Нин Юань подошел вплотную и позвал: «Папа», отец словно очнулся ото сна, принявшись внимательно разглядывать сына. Выражение его лица мгновенно сменилось радостным, он схватил Нин Юаня за руку, оглядывая со всех сторон, переполненный счастьем, но совершенно не зная, что сказать. Нин Юань сильно изменился: петербургское молоко и хлеб вовсе не откормили этого парня, напротив, он заметно похудел. Из-за другого климата и воздуха кожа его стала белее, чем прежде, к тому же он отрастил длинные волосы и совсем не походил на того послушного мальчика, который остался в отцовской памяти.

Отец взволнованно отобрал у него чемодан и, подталкивая Нин Юаня вперед, произнес: «Пойдем, домой, мама тебя ждет ужинать». Перейдя старинный мостик в поселке, они сразу увидели мать, которая поджидала их у порога. Глядя на приближающегося сына, она смотрела на него глазами, полными слез. Мать казалась намного хуже и старше, чем прежде. Хотя на ее лице сияла улыбка, она, как и отец вначале, не находила слов. Зато доносившиеся из глубины дома ароматы разнообразных блюд словно без слов говорили о чувствах родителей: возвращение сына целым и невредимым было дороже всего остального, и всё было понятно без лишних слов...

Нин Юань открыл чемодан и стал показывать родителям привезенные из-за границы подарки: это отцу, это матери, — хлопоча с огромным восторгом. Затем он открыл бутылку водки и доверху наполнил отцовскую чарку. Радость и счастье долгожданного воссоединения семьи начались с этой рюмки.

Троица уселась за стол, уставленный любимыми блюдами Нин Юаня. Самый простой и прямой способ выражения чувств у нас, китайцев, — приготовить для членов семьи и детей то, что они любят больше всего. Спустя столько времени вновь отведав стряпню матери, Нин Юань чувствовал себя бесконечно счастливым. Эти знакомые вкусы, смешиваясь с эмоциями и мыслями, создавали ощущения, которые трудно было передать словами.

Время пролетело в теплой атмосфере семейного воссоединения. Нин Юань без умолку рассказывал родителям о том, что повидал за эти два года, об экзотических пейзажах и забавных случаях, а родители сидели рядом, молча слушая его, то и дело глядя на лицо сына и время от времени прикладываясь к рюмкам. В их взглядах мелькали жалость, радость и глубокая задумчивость, сменяя друг друга с неуловимой для Нин Юаня сложностью.

Когда ужин подошел к концу и всё было убрано, Нин Юань лег в свою маленькую постель. Одеяло было с самого утра высушено матерью на солнце. Вдохнув запах солнечного тепла, Нин Юань погрузился в крепкий сон. Вся усталость долгой дороги мгновенно растворилась. Впервые в жизни Нин Юань так глубоко и остро прочувствовал истинный смысл слова «дом». Это невозможно было описать словами, но это чувство неизменно теплилось в сердце. «Как же здорово дома», — подумал Нин Юань...