Глава 20

Время в молодости всегда пролетает незаметно и стремительно. Вот и снова подступило лето. Нин Юань и Толстяк Гэ, уже больше двух лет не бывавшие дома, рвались на родину и загодя принялись собирать вещи. Нин Юань специально отправился в крупный супермаркет, чтобы закупить подарки для близких: отцу — водку «Волга», вино и сигары; младшим брату и сестре — конфеты с ликером; а маме — духи, косметику и матрешки. Поскольку в России подобные товары продавались по системе Tax Free, они стоили относительно недорого. В итоге, когда чемоданы были забиты, одежды в них осталось совсем немного — ограниченное пространство заполнили всевозможные подарки и снеки.

За это время произошло немало событий, о которых не стоит лишний раз распространяться. Нин Юань снова вернулся в статус холостяка — впрочем, назвать точную причину он и сам толком не мог. Да в этом не было ничего удивительного: в студенческие годы отношения между парнями и девушками по определению ненадежны. Разница в привычках, планы на будущее, территориальный барьер и множество других проблем неизбежно приводят к подобному исходу. К тому же, как уже упоминалось ранее, девушки развиваются и мыслят гораздо зрелее сверстников-парней. Они обдумывают массу вопросов, которые находились далеко за пределами того, что Нин Юань был способен осознать или осуществить в свой тогдашний возраст. Он все еще застревал на стадии компьютерных игр, долговременного сна и неумения себя обслуживать, ничего не планируя на будущее и даже не желая об этом думать. Разумеется, они разошлись мирно и без обид. Помимо учебы, Нин Юань только и делал, что возвращался в общежитие и сидел в интернете — так дни и пролетали мимо.

А вот Толстяк Гэ и Наташа по-прежнему оставались нежны друг с другом. Иностранные девушки, судя по всему, не обременяли себя размышлениями о стольких вещах, сколько волновали китаянок — им было достаточно того, что все нравится и приносит радость, а о будущем можно подумать и потом. Как-то раз Нин Юань расспросил Наташу о ее планах:

— Когда-нибудь мы с Толстяком собираемся поехать в Китай, вернемся вместе в Сычуань, откроем там ресторан с хого и сможем посмотреть на больших панд. Разве не здорово?

— А ты не думаешь о покупке квартиры и машины? — уточнила Наташа.

— Разве это необходимо? Разве нам негде жить, зачем еще что-то покупать?

— ...

Нин Юань нашелся что ответить. Разница между китайской и западной культурами, а также системами ценностей действительно оказалась огромной.

Любовь — штука импульсивная и случайная, колеблющаяся в такт гормонам. Слезы и смех, споры и ссоры: какими бы ни были причины, люди говорят то, что думают. Испортились отношения — разошлись, никаких оков и лишнего груза на душе у каждого. Но если люди решают идти рука об руку всю жизнь, приходится учитывать множество факторов, ведь здесь куда больше ответственности, требующей от обеих сторон компромиссов и уступок, а не простого решения разойтись по мановению пальца. Очевидно, Нин Юань никогда не заглядывал так далеко — или, вернее сказать, даже не задумывался об этом. Он застрял на этапе чистой романтики, совершенно не понимая и не намереваясь преодолевать те неизвестные трудности, что ждали впереди. Поэтому все приходило быстро и так же быстро уходило. И хотя на душе какое-то время скребли кошки, они оба были еще молоды, впереди ждало столько всего, что стоило попробовать, так что ломать голову над этим они перестали.

Однако долгими ночами неизменно накатывало одиночество. Тогда Нин Юань доставал рекомендованные однокурсниками японские дорамы: «Любовь поколения Х» с Такуей Кимурой и Такако Мацу в главных ролях, «Праздник любви» с Такуей Кимурой и Томоко Ямагути и другие классические романтические картины. Юмористический, смешной сюжет и образы упрямой парочки, вечно идущей наперекор друг другу, не только помогали разогнать одиночество и тоску, но и оставляли Нин Юаню простор для фантазий. Он мечтал о том, как однажды в будущем встретит человека, похожего на героиню сериала — точь-в-точь как главный герой, — и окунется в сладкую романтическую жизнь.

Настал день возвращения на родину. Нин Юань купил билет на рейс турецких авиалиний: сначала самолет летел в Стамбул, а уже оттуда отправлялся в Китай. Спустя несколько часов полета лайнер вошел в воздушное пространство Стамбула. По мере снижения высоты взору открылась лазурная гладь моря, усыпанная стайками чаек, похожими на россыпи белых кунжутных зерен. Этот древний город с его более чем двухтысячелетней историей некогда служил столицей Византийской, Римской и Османской империй. Здесь встречаются Черное и Средиземное моря, а пролив Босфор делит Стамбул надвое. Возвышающиеся у самой воды величественные дворцы, оставленные древними империями, и обветшалые руины старинных крепостей отражались друг в друге, мгновенно наполняя разум и каждую клеточку тела ощущением чужеземного колорита, что приводило Нин Юаня в неописуемый восторг.

Стоило самолету приземлиться, как Нин Юань, имея на руках студенческую визу, прямо на таможне быстро оформил временную туристическую визу на неделю. Подхватив багаж и закинув за спину рюкзак, он решил воспользоваться выпавшей возможностью и как следует исследовать этот древний город.

Прогуливаясь по Гранд-базару, где стекались товары с Востока и Запада, он видел рынок, который на протяжении веков оставался крупнейшим в мире. Здесь переплетались культуры и товары двух частей света, а от обилия пестрых вещиц разбегались глаза: более полусотни улочек и тысячи лавок. Торговцы-арабы, раскладывающие товар прямо на земле, прекрасные ковры ручной работы, разноцветные специи рядом с целебными травами из разных уголков Ближнего Востока в сочетании с ароматами уличных турецких закусок и сладостей создавали неповторимую палитру красок и запахов этого города. Блуждая среди этого великолепия, было так легко потерять счет времени. Достаточно было надеть наушники нового плеера Sony MD, куда Нин Юань заранее закачал песню Сакаи Идзуми «Good Bye My Loneliness», как бодрящий ритм прогонял любую усталость, а все вокруг казалось удивительным и новым. В тот момент Нин Юань подумал: как же здорово было бы навсегда остаться таким странником — путешествовать по миру рука об руку с любимым человеком, вместе гулять по подобным улицам и рассказывать детям истории о своих странствиях? Каково это было бы?

Путешествие Нин Юаня продлилось всего три дня, после чего он поспешил на рейс до дома. Глядя на постепенно удаляющийся древний Стамбул, Нин Юань гадал, когда же ему посчастливится вернуться сюда снова...