Глава 18

Толстяк Гэ пробормотал себе под нос пару фраз и, заметив, что Нин Юань не обращает на него внимания, с недоумением повернул голову:

— Мелкий, ты на что пялишься?

Проследив за взглядом Нин Юаня, он прищурил свои маленькие глазки:

— Ого, на девчонку загляделся?

Нин Юань ответил невпопад:

— Интересно, из какого она университета?

В Санкт-Петербурге было множество вузов — например, Санкт-Петербургский государственный университет, Российский государственный педагогический университет, Академия художеств имени Репина, Санкт-Петербургский государственный экономический университет и другие престижные учебные заведения. При этом больше всего китайских девушек училось именно в педагогическом и Академии художеств.

— Судя по манерам, похожа на студентку-художницу, хотя может быть и из педагогического, — авторитетно взялся анализировать Толстяк Гэ. — Чего стоишь как истукан, иди и догони её!

На самом деле, когда дело касалось ухаживания за девушками, у Нин Юаня хоть и имелся некоторый опыт, но он в основном сводился к чистой теории. На словах он был мастак рассуждать обо всём гладко и красиво, а на деле не мог сделать ровно ничего — в этом-то и заключается извечная пропасть между теорией и практикой. К тому же у него было жгучее желание, но совершенно не хватало смелости: стоило ему встретить понравившуюся девушку, как он тут же терял почву под ногами. Это грубейшее военное правило для перевода теории в практику, из-за чего многие толковые парни порой безнадежно проигрывают уличным хулиганам. Девушки по своей природе пассивны и скромны, но в глубине души обожают риск и страсть, а хулиганы действуют нагло, не боятся неудач и смело идут напролом, благодаря чему изначально получают куда больше возможностей и сходу захватывают стратегическую инициативу.

Однако Нин Юаня выручала удача: его напарник Толстяк Гэ отличался толстокожестью, никогда не заморачивался вопросами теории и практики, говорил всё, что взбредет в голову, и делал ровно то, о чём думал. Схватив Нин Юаня за шиворот, он рванул вперед:

— Мелкий дурачок, чего бояться-то? Подойдешь, познакомишься, с тебя не убудет!

Нин Юань решительно тряхнул головой:

— Была не была! — и пустился следом за Толстяком Гэ.

Завидев издалека, что девушка собирается садиться в автобус, они припустили со всех ног и успели заскочить за ней.

Внутри автобуса оказалось битком набито. Зима в Санкт-Петербурге выдалась суровой, все ходили в тяжелых пальто, а русские дедушки и бабушки от природы отличались плотным телосложением и, усевшись на сиденье, занимали полтора места каждое. Весь салон был забит под завязку, словно банка со шпротами. Нин Юаня и Толстяка Гэ вжало в заднюю часть салона, так что они могли разглядеть лишь её профиль: белая щека и пара серебряных серег-колец, покачивавшихся в такт движению автобуса, придавали ей весьма яркий и запоминающийся вид. Автобус то и дело останавливался и трогался в путь, по заснеженным дорогам транспорт двигался медленно, и примерно через час девушка наконец добралась до пункта назначения и стала готовиться к выходу. Оказалось, что это Академия художеств имени Репина. Нин Юань и Толстяк Гэ тоже вышли следом и теперь озирались по сторонам возле сфинксов напротив входа в учебное заведение.

Раз мы теперь знаем, в каком она институте, дальше будет проще, — думал Нин Юань.

В те времена всё было совсем не так, как в современных глупых сериалах, где герои нелепо сталкиваются нос к носу и падают друг другу в объятия или драматично спасают друг друга посреди оживленной дороги под визг тормозов. На самом деле, если кто-то просто решался подойти и открыто, без тени смущения сказать: Привет, можно твой номер телефона? — это уже вызывало у человека сильнейшее удивление.

Разумеется, у Нин Юаня на тот момент такой храбрости ещё не было. Больше месяца после этого Нин Юань регулярно таскал Толстяка Гэ с собой в кофейню неподалеку от Академии художеств. Причина была проста — они лишь ждали её появления. Но стоило девушке показаться на глаза, как Нин Юань снова трусил и не решался даже поздороваться. Спустя несколько таких походов Толстяк Гэ окончательно вышел из себя, решив, что Нин Юань ведет себя слишком телячьи:

— Нин Юань, с каких пор ты стал такой размазней? Если не смеешь подойти, давай вообще перестанем ходить, только зря деньги на проезд трачу. Приперлись в другую страну, и всё равно корчишь из себя скромника — какой в этом смысл? Нужно идти в ногу со временем, а не держаться за замшелые традиционные правила! Мысли шире, и действовать нужно соответствующе!

Как раз в тот день они нос к носу столкнулись на улице. Толстяк Гэ, не слушая никаких отговорок, взял да и толкнул Нин Юаня прямо к девушке:

— Красавица, этот парень хочет познакомиться с тобой, он уже столько раз сюда приходил! — после чего мгновенно испарился, оставив стоять растерянного Нин Юаня с совершенно ошарашенным лицом.

Дальше всё пошло как по маслу: номер был получен, в QQ добавились. Девушка оказалась родом из провинции Хунань, носила фамилию Чжан и училась на художественном факультете. Встретиться в чужой стране — это ли не судьба?

Впрочем, опыта в романтических отношениях у Нин Юаня не было. Помимо банальных и пустых фраз вроде доброе утро, спокойной ночи или ты поел?, общение сводилось лишь к редким свиданиям с обедом в дни, когда было мало пар. К счастью, они находились за границей, где круг общения у каждого был сильно ограничен; будь они на родине, его бы давно отшили со стандартной карточкой хорошего парня.

Жизнь шла своим чередом, размеренно и спокойно. Не было ни бешеной страсти, ни ежедневных клятв в вечной любви, ни бесконечных нежностей. Учеба и повседневность Нин Юаня протекали по прежнему сценарию, просто в них добавилось красок, и теперь в свободное время он не убивал часы за видеоиграми.

Толстяк Гэ тоже в последнее время стал вести себя подозрительно: начал возвращаться домой за полночь, на вопросы о том, где пропадал, отмалчивался, а по вечерам украдкой хихикал в экран телефона. Накануне того Рождества все собрались вместе на автопати с барбекю, и Нин Юань вдруг заметил, что поведение Толстяка Гэ и Наташи выглядит странно — они держались гораздо ближе обычного. До него мгновенно дошло: этот конспиратор решил действовать по принципу тихой сапы, и неведомо когда между ним и Наташей завязался бурный роман.