Час ускоренного обучения оказался совсем не простым.
Впрочем, чего ещё ожидать.
За такое время научиться танцевать само по себе почти невозможно. А тут ещё нужно двигаться по правилам дворянского этикета и подстраиваться под партнёра.
Причём танец должен впечатлить светских леди. Простыми шагами их не устроить. Требовалось исполнять сложные фигуры под тяжёлый ритм, где ноги и руки легко перепутать.
И один партнёр — полный новичок.
Другой до этого тренировался только с манекеном и ни разу по-настоящему не подстраивался под живого человека.
А времени всё меньше.
Стоило начать спешно втискивать в оставшиеся минуты всё сразу, как то один, то другой путался, дёргался и едва не падал.
Но настоящая причина, по которой прогресса почти не было, заключалась в другом.
Топ.
Кто-то наступил партнёру на ногу.
Логично было бы предположить, что это Карсейн, который танцует впервые, наступил Харниэ.
— Ух.
— А... нет, простите.
Но всё оказалось наоборот.
Это Харниэ, которая учила, наступила на ногу тому, кого обучала.
— Хм... Давайте ещё раз.
— Д-да...
Карсейн, несмотря на трудности, не сдавался.
Харниэ тоже снова начала тренировку.
Но...
Топ.
— Харниэ. Вы наступили мне на левую ногу.
— П-простите!
Сжала.
— Харниэ? Если так держать, я вообще не смогу двигаться.
— Ах!.. П-простите.
Скрип!
— Э-эй?! Сейчас столкнёмся!..
— Ай!
Бум!
Она снова наступала ему на ногу, слишком сильно удерживала партнёра и мешала двигаться, скользила и падала, путалась в позиции и даже умудрялась ударяться головой.
Харниэ никак не могла сосредоточиться.
Карсейн же, наоборот, всё больше входил в ритм и понемногу становился лучше.
— Думаю, оставшееся время вам лучше отдохнуть.
Карсейн предложил прекратить.
Дальше за такой срок всё равно много не выучить, а если Харниэ перенервничает и ошибётся уже на сцене, будет только хуже.
Харниэ молча кивнула.
— Я постараюсь сделать всё, что смогу. Если совсем не выйдет... скажем, что это я из упрямства заставил вас соврать.
На этом тренировка закончилась.
Чтобы не выглядеть подозрительно, Карсейн решил выйти первым и оставил Харниэ одну на террасе.
Как только он ушёл, она тяжело вздохнула.
— Ха-а... Надо собраться. Почему я сегодня такая...
Если честно, Карсейн учился гораздо быстрее, чем она ожидала.
Стоило показать немного — и уже было видно, что он действительно прогрессирует.
А вот сама Харниэ всю тренировку никак не могла собраться.
Времени и так мало, нужно довести движения хотя бы до приличного уровня, но в голове одна за другой распускались посторонние мысли.
И самое странное — теперь она сама не понимала, почему вообще так думала.
Когда Карсейна окружили молодые леди, ей вдруг стало неприятно.
Объективно злиться было не на что, но брови сами нахмурились, и она просто увела его оттуда.
Почему?
Она схватила Карсейна за руку, посмотрела на него тяжёлым взглядом, притащила на террасу и язвительно спросила, приятно ли ему было стоять среди девушек.
Стоило подумать хотя бы секунду — очевидно, что ему это не нравилось.
Тогда зачем она так сказала?
Даже его объяснение, что он просто проходил по этой дороге, почему-то раздражало.
То, что его долго не отпускали, тоже бесило.
Когда чьи-то пальцы невзначай касались его руки или запястья, уголок глаза сам дёргался.
Почему?
Неизвестно.
Ясно было только одно: всё её поведение совершенно не укладывалось в привычную логику.
— А-а!.. У-у... Да что со мной такое?..
Она вдруг капризничала совершенно не к месту.
Отчитывала Карсейна за то, что он не сказал прямо: «У меня есть невеста».
И это ещё не всё.
Загнав его к стене и внезапно оказавшись слишком близко, сама вспыхнула и резко отвернулась.
Теперь, вспоминая всё по очереди, Харниэ понимала: стыдно буквально за каждую сцену.
Лицо снова начало гореть.
Но смешнее всего было другое.
Несмотря на всю раздражительность, несколько слов Карсейна мгновенно её успокоили.
«Да, но я подумал, что вам это может быть неприятно».
«Если вспомнить, сколько вы терпели домогательств и флирта со стороны мужчин, мне показалось неправильным пользоваться этим словом от своего имени».
Он подумал, что ей может быть неприятно.
Решил, что не имеет права говорить подобное без её согласия.
Впервые кто-то настолько глубоко понял её положение.
Женщины всегда смотрели на неё с ревностью и завистью, даже не пытаясь понять.
От мужчин она давно перестала ждать понимания — иначе невозможно выжить, когда тебя пытаются продать в политический брак.
А этот мужчина, связанный с ней странным договором, проявил такую глубокую осторожность.
Наверное, именно тогда в груди что-то впервые начало быстро биться.
Поэтому во время танца дыхание постоянно сбивалось, а ритм ускользал.
— ... Да что с тобой, Харниэ.
Всего лишь слова договорного жениха.
Неудивительно, что она сама раздражалась на себя за такую реакцию.
Но ещё страннее было то, что это сердцебиение до сих пор не казалось неприятным.
Харниэ несколько раз резко покачала головой.
— Нет. Соберись. Что за глупые мысли.
И сразу встала.
Они всего лишь связаны договором.
Всё равно когда-нибудь расстанутся.
Карсейн и сам так сказал.
«Когда-нибудь вы всё равно встретите нормального мужчину и выйдете замуж. Разве нет?»
Они не настоящие жених и невеста.
— Пора вставать. Не время сидеть и думать о ерунде.
Сейчас главное — не дать светским леди разоблачить её ложь.
Нужно сосредоточиться на том, чтобы как можно естественнее станцевать с Карсейном.
Но стоило Харниэ подняться, как нога подвернулась, и лицо исказилось.
— ... Как назло.
Боль прошла по верхней части тела и обеим ногам.
До тренировки она ещё как-то держалась, но постоянные движения усилили неприятные ощущения.
Маркизский дом специально подготовил для неё тесную одежду, надеясь, что из-за неё Харниэ уйдёт с вечера раньше.
А со стороны светского общества леди Хелли прислала туфли как «подарок» и разнесла об этом весть так широко, что Харниэ не могла не надеть их.
И платье, и туфли были переданы в форме, от которой невозможно отказаться.
Оба подарка имели одну цель — вынудить Харниэ покинуть вечер.
Но она терпела.
— Потерпи, Харниэ. Ты столько раз через такое проходила. Пора бы привыкнуть.
Давление маркизского дома она переживала бесчисленное количество раз.
Издевательства светского общества — тоже, даже если никто никогда не слушал её оправданий.
И то и другое давно стало привычным.
Нельзя уходить и тем самым подставлять Карсейна.
Цок. Цок.
Спокойно.
Будто ничего не болит.
С улыбкой на лице Харниэ вернулась к Карсейну.
***
Когда тренировка закончилась и я вышел наружу, в главном зале как раз появился герцогский дом.
— Смотрите! Багранды!
— Ах!..
С их появлением зал моментально оживился.
Не хочется признавать, но такая реакция дворян понятна.
Все члены семьи, стоящей на вершине аристократии, действительно выглядели достаточно благородно.
— Леди Флора всё такая же прелестная.
— Такая милая, но манеры безупречны...
— Настоящее благородство не спрячешь даже в таком маленьком теле.
Даже Флора, которая для меня остаётся просто раздражающей мелкой.
— Неужели она надела это специально, чтобы рекламировать новую коллекцию?
— Говорят, леди Клэр недавно выпустила новый бренд...
— Потрясающе. И как ей удаётся создавать одежду, которая не надоедает?
— Она ведь задаёт моду среди знати. Сколько тенденций появилось благодаря ей.
Даже Клэр, которая постоянно говорит мне гадости и раньше легко поднимала руку.
— Она приехала! Безупречная наследница герцогского дома!
— Леди Арина — само воплощение дворянского идеала.
— Она достойна однажды возглавить дом Баграндов.
Даже Арина, для которой во мне нет ничего, подходящего этой семье.
Все они дворяне.
И кровь герцогского дома Баграндов.
Достаточно услышать реакцию обычных наблюдателей.
«А вот к этой стороне отношение совсем другое».
Я слегка повернул голову.
— Кстати, одного человека не видно.
— Может, наконец понял своё место и не пришёл? Тогда я даже могу его понять.
— Значит, хоть немного здравого смысла в голове появилось. Хо-хо.
Среди шёпота раздавалось совсем иное отношение к Карсейну — прямая противоположность тому, как только что встречали троих, ступивших на ковёр.
Пусть болтают сколько хотят.
Я фыркнул.
И в этот момент чья-то ладонь мягко легла поверх моей.
Кто это — и так понятно.
— Думаете, получится как на тренировке?
Я усмехнулся и взял её за руку.
— Не знаю. Вы столько раз ошибались, что я не уверен, была ли это вообще тренировка.
Похоже, её состояние так до конца и не восстановилось.
Хотя танцы и для меня непривычны, да и плохо получается именно у меня.
— Я постараюсь. Если не выйдет, сам что-нибудь придумаю в оправдание. Не переживайте.
— Не нужно вам ради меня заходить так далеко...
— Максимум снова услышу пару таких сплетен. Подумаешь.
Мне приходилось выслушивать и хуже.
По сравнению с этим их шёпот даже милый.
Тем временем к нам подошла группа молодых леди.
— Вы двое выглядите так близко.
Она.
— Леди Хелли.
— Я и раньше замечала, насколько вы близки. Тогда, как говорила леди Харниэ, танец наверняка будет безупречным, верно?
Послышался тихий смешок девушек.
— Будем ждать. От вас обоих.
Сказали несколько фраз и ушли.
Отвечать не стоило.
Не заслуживают.
— Уважаемые дворяне, собравшиеся перед Восточным собранием знати! Рад приветствовать вас. Я сегодняшний ведущий...
В этот момент свет один за другим погас.
Под единственным прожектором появился ведущий.
— Сегодня на нашем балу выступят особенные гости! Просим встретить их громкими аплодисментами!
Он коротко объявил начало бала — и все прожекторы разом ударили в нашу сторону.
Мерзко.
Нам фактически приказывают выйти вперёд так, чтобы отказаться уже невозможно.
«Ничего не поделать. Сделаем сколько сможем».
На меня смотрит весь герцогский дом Баграндов.
Опозориться — ладно.
Но если всё развалится, наверняка возникнут последствия.
Я не умею танцевать, но хотя бы постараюсь не тянуть Харниэ вниз...
Динь!
«А?»
[Возникла экстренная миссия!]
[В нужный момент появятся остаточные силуэты. За каждое правильное воспроизведение их позы начисляются очки!]
[Чем выше итоговый счёт, тем меньше насмешек вы получите от дворян и тем выше шанс избежать штрафов.]
[Вы танцуете в бальном зале! Попробуйте стать лучшим танцором!]
«Подождите. Если так...»
Может получиться.
И станцевать нормально.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...