— Вам, наверное, было очень приятно стоять в окружении молодых леди?
После этих слов у меня буквально отняло речь.
Да с чего бы мне это нравилось?
Я специально выбрал этот час, чтобы не попадаться дворянам на глаза.
Перед тем как войти, подробно проверил маршруты и устройство здания, которые показала награда за идеальное прохождение, и не сделал вообще ничего, что могло бы привлечь внимание.
То есть я использовал все доступные средства, чтобы как можно меньше попадаться людям на глаза.
Как мне может нравиться ситуация, где дворяне внезапно сами облепили меня со всех сторон?
Конечно, прямо сказать о своих ощущениях игрока я не мог.
Но и обычных причин для оправдания хватало.
Мне хотелось сразу возразить: я вообще ни при чём, эти женщины сами ко мне прибежали, с чего вы так на меня злитесь?
Но...
«... Почему-то кажется, если скажу так, ещё и получу».
Не знаю, опыт ли накопился, но по спине пробежал холодный пот, а внутри сработало странное предчувствие.
Для начала попробую спокойно устранить недоразумение.
— Я... вообще-то просто шёл по этой дороге.
— М-м. Правда?
Ох.
Похоже, моей невесте стало ещё хуже, чем минуту назад.
Объяснения «я просто шёл мимо» недостаточно?
— Кхм... я этих людей не звал.
— Да. И?
— ... Они сами внезапно подошли. Я не вру.
Харниэ спросила ещё более острым голосом:
— Тогда почему вы так долго позволяли им держать вас там?
— Потому что если устрою скандал, новость снова в искажённом виде дойдёт до герцогского дома.
— Поэтому вы решили молча стоять, пока молодые леди одна за другой касаются вас руками?
Она вдруг подалась лицом вперёд.
Я естественно отступил на шаг.
— Можно было просто отказать! Вы ничего не сказали и спокойно стояли там!
— Если начнут говорить гадости, то мне ничего не останется... Ух!
Я отступил, а Харниэ тут же шагнула следом.
Инстинктивно я сделал ещё шаг назад.
— Достаточно сказать, что не хотите! Это же не значит устраивать драку. Можно вежливо. От. Ка. Зать. Что тут сложного?
— Да я и сам хотел, но это не так просто!..
Она приблизилась ещё на шаг.
Я сглотнул и снова отступил.
— Можно было сказать, что у вас уже есть планы и вам надо идти. Можно сослаться на усталость и сказать, что хотите отдохнуть! Можно сказать, что пришли проверить место, где остановится дом Баграндов, или что спешите на встречу. Банально — что проголодались. Или что сейчас заняты подготовкой. На худой конец вообще сказать, что живот болит! Что здесь сложного?!
С каждым новым вариантом Харниэ наступала ещё на шаг.
А я под её напором постепенно отступал, пока не упёрся спиной в стену.
— Это вы не сказали ни слова! Никто не требовал решать всё силой. Хватило бы пары фраз! Вы вообще понимаете, сколько нормальных вариантов было?
Спина упёрлась в твёрдую стену.
Всё.
Меня загнали в угол, и отступать больше некуда.
— И главное — был самый простой вариант! Почему вы даже его не использовали? После него они сразу бы отстали!
— ... Самый простой?
Разве такой был?
Я слегка наклонил голову, а Харниэ резко сократила остаток расстояния.
Отступать уже физически невозможно.
— Так трудно было сказать, что у вас есть невеста? Что вас уже ждёт женщина и поэтому пусть перестанут строить глазки? Вы же могли прямо провести границу!
Ну вот.
Я почесал затылок и наконец разомкнул губы.
— Эм...
— Что?!
Её голос становился всё острее, и пот выступал всё сильнее, но сказать это всё равно нужно.
— Вы слишком близко.
— ... Что?
Харниэ растерялась от совершенно неожиданного ответа.
Я несколько раз указал пальцем на пространство между нами.
— Вы говорили, что не любите физический контакт. Если будете подходить ещё ближе, мы соприкоснёмся.
— ...
Фух.
Наконец можно выдохнуть.
Только теперь Харниэ отступила от меня, загнанного в угол словно мышь.
Она отвернулась, немного помолчала, затем покачала головой и мельком посмотрела назад.
— Я... не специально.
— ... Разумеется. Я тоже не специально оказался окружён теми леди.
Получив немного воздуха, я выровнял голос.
— Тогда почему вы вообще ничего не сказали?
— Я только приехал и сам не сразу понял, что происходит. Думал, как от них избавиться.
— Думали?
— Да. Если сделать что-то неправильно, до моей семьи почти всегда доходит искажённая версия.
— А...
Она коротко выдохнула, словно поняла.
Но, похоже, этого всё ещё было мало: взгляд быстро снова стал острым.
— Но достаточно было сказать одно: «У меня есть невеста». На это им вообще нечего возразить.
— Хм. Я об этом тоже думал.
— Тогда была причина не использовать?
— Да.
— Какая ещё может быть причина?
Харниэ уставилась на меня так, будто ответ заранее абсурден.
— В конце концов, это ведь всего лишь договор. Между вами и мной.
— Да, но я подумал, что вам это может быть неприятно.
— ... Что?
— У нас договорная помолвка. А если вспомнить, сколько вы терпели домогательств и флирта со стороны мужчин, мне показалось неправильным пользоваться этим словом от своего имени.
Харниэ сама рассказывала мне при заключении договора.
Другие мужчины сколько угодно заявляли, что готовы стать её женихами.
Некоторые даже пытались использовать такую фразу как повод остаться с ней наедине.
Я сам никогда не оказывался в подобном положении и не мог до конца понять её чувства, но человеку, пережившему это множество раз, такое вполне могло осточертеть.
В этом и была суть договора, который предложила Харниэ.
Избежать политического брака, где её просто продадут, и одновременно прекратить подобные приставания.
Поэтому она использовала Камень клятвы и предложила нам «изображать влюблённых».
Харниэ заключила этот договор, чтобы защитить себя.
Если теперь я начну использовать его как удобную отговорку, чем это будет отличаться?
Вот почему я и не говорил.
— Ну... возможно, я слишком далеко всё продумал. Но когда-нибудь вы всё равно встретите нормального мужчину и выйдете замуж. Разве нет?
— ...
— Если хотя бы дадите разрешение, тогда смогу пользоваться этой фразой...
Харниэ долго молча смотрела на меня, затем вдруг вздрогнула и резко отвернулась.
— Т-такие вещи не нужно каждый раз согласовывать! Мы же договорились помогать друг другу... В-впредь можете прямо говорить, что у вас есть невеста!
— Эм... хорошо.
Может, и этот ответ прозвучал странно.
Я неловко потёр щёку.
На террасе повисла тихая пауза.
Похоже, на этом тема закончилась — Харниэ тоже ничего больше не говорила.
Раз уж мы наконец остались вдвоём, я решил спросить своё.
— Харниэ. Вы сами предложили заранее назначить встречу. Почему тогда не ответили на моё письмо?
— А... об этом.
Судя по тому, что она сразу вздохнула, обстоятельства действительно были.
— Вам придётся танцевать со мной.
... Что?
Эм, госпожа невеста?
Что вы сейчас сказали?
***
— Ха-а...
Карсейн закрыл лицо одной рукой и выпустил такой глубокий вздох, будто тот сейчас провалит стол и уйдёт под землю.
Он убрал ладонь, с трудом почесал затылок и переспросил:
— Значит, всё так? Ещё до нашего договора светские леди загнали вас в угол, и вам пришлось соврать, что у вас есть жених. Потом они потребовали доказать близость танцем именно на сегодняшнем вечере. А на моё письмо вы не ответили, потому что маркизский дом начал следить за вами.
— ...
Харниэ молча кивнула.
Он не ошибся ни в одной детали.
Ей нечего было добавить.
Это действительно была её вина.
— ... На всякий случай спрошу. Когда начинается бал?
— П-примерно через час...
— То есть за этот час мы должны выучить танец настолько хорошо, чтобы светские леди вообще не смогли открыть рот? Вы и я?
Вопрос звучал так, будто любой здравомыслящий человек понимает невозможность задачи.
По спине Харниэ потёк холодный пот.
— ... Другого способа нет?
— Н-нет...
— Может, всё-таки есть. Подумайте хорошенько.
— Даже если вы так спросите...
Она уже публично согласилась танцевать.
На сцену всё равно придётся выходить.
Карсейн снова тяжело вздохнул.
— Сразу предупреждаю: я не умею танцевать. Никогда в жизни не танцевал.
— Н-но если начать прямо сейчас, мы как-нибудь справимся!
— Как именно, если я никогда даже не пробовал? А?
— А вдруг у вас талант к танцам!
— Да конечно. Ещё какой. Вы сами ведь тренировались только с манекеном.
— Ой, ну хватит. Вставайте! Я знаю все движения, так что хотя бы попробуем отработать как получится.
Карсейн нехотя поднялся.
Харниэ медленно оглядела его.
«А?.. Он стал выше?»
Она поняла это только сейчас, но действительно смотрела на Карсейна снизу вверх.
Чтобы убедиться, Харниэ чуть отошла, снова оценила расстояние и поняла: не показалось.
Он явно подрос.
Раньше Карсейн был лишь немного выше неё, и голову настолько задирать не приходилось.
Да и тело изменилось.
Плечи стали шире. Если он разведёт руки, её фигура словно полностью окажется внутри.
Под тканью одежды, слегка коснувшейся ладони, чувствовалась твёрдость — совсем не то худое тело, которое она помнила.
И ещё...
— Что такое? Со мной что-то не так?
Изменилось не только это.
Достаточно, чтобы нравиться молодым леди.
— Харниэ?
— А? Да?
— Вы ведь спешили. Надо начинать.
— Д-да, конечно... Эту руку возьмите легко, а вторую положите...
Она начала учить Карсейна.
Вот только сосредоточиться на объяснениях уже нормально не получалось.
Почему-то.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...