В герцогском доме царила суета.
У карет, уже полностью подготовленных к поездке, одна за другой собирались сёстры во главе с Изабеллой.
Не хватало только Карсейна, за которым ушёл Херон.
— Только не говорите, что он и сегодня опоздает. Я же сказала заранее собраться... ц.
— Арина.
— ... Простите, матушка.
Стоило Арине, взглянув на напольные часы, недовольно цокнуть языком, как Изабелла её одёрнула.
В конце концов, Карсейн ещё не опаздывал.
— Простите, что заставил ждать.
И словно его только что позвали, Карсейн появился в коридоре.
Лица родных тут же просветлели.
«Пришёл!»
Флора, которой по-хорошему полагалось сейчас льнуть к матери и старшим сёстрам и наслаждаться любовью младшей в семье, всё это время нервничала: вдруг Карсейн вообще не придёт.
К счастью, он всё-таки появился, и тревогу как рукой сняло.
Но когда Карсейн полностью вышел из коридора, на несколько мгновений воцарилась тишина. Кажется, увиденное немного ошеломило всех.
«Он... всегда так выглядел?»
Возможно, дело было в том, что давно никто не видел его настолько нарядным, но сейчас он производил совсем иное впечатление.
Тишину первой нарушила Изабелла.
— Как же ты вырос... Тебе очень идёт этот костюм, Карсейн.
Она с довольной улыбкой погладила сына по плечу, глядя на него снизу вверх.
От прежнего тощего тела не осталось и следа. Лицо, изменившееся благодаря нормальному питанию, уже заметно отличалось от прошлого, а равномерно набранная сухая мускулатура в сочетании с парадной одеждой и вовсе делала его похожим на другого человека.
Три сестры так и стояли, приоткрыв рты.
— Хм. Нас пятеро, поэтому я думала разделиться на две кареты. Что скажете?
Флора, до этого рассеянно разглядывавшая Карсейна, очнулась при упоминании карет.
«Если поедем в двух...»
Будет как на фестивале снежинок.
А значит, может появиться шанс остаться с Карсейном вдвоём.
Младшая замахала обеими руками и даже запрыгала на месте.
— Я! Я сегодня поеду с Карсейном!
— Вот как? Тогда, может, Карсейн поедет вместе с Флорой?
Изабелла уже гладила младшую по голове и собиралась согласиться, когда раздалось:
— П-подождите.
Клэр, с самого прихода к каретам стоявшая подавленной, наконец заговорила.
— Флора... можно сегодня я поеду вместе с Карсейном?
— Средняя сестра?..
— Просто...
Клэр не сразу смогла продолжить. Она сжала губы, затем всё-таки заставила себя сказать:
— Мне нужно кое-что передать ему по поводу владения Лусмайер.
На самом деле передавать было нечего.
Лусмайер уже был полностью приведён Карсейном в порядок, так что это была всего лишь отговорка.
— Прости, Флора, но разговор важный. Сегодня уступишь мне?
— ... Ладно.
Флора разочарованно опустила голову, а Клэр мягко погладила её по волосам.
— В последнее время всё больше желающих ехать с Карсейном. Похоже, вы заметно сблизились.
— И правда, удивительно.
Изабелла сказала, что пойдёт вперёд и оставит им самим решить, кто с кем едет. Флора тут же побежала следом.
Арина предложила рассесться так: в первой карете — Изабелла, Арина и Флора, во второй — Карсейн и Клэр.
Карсейн в ответ только коротко усмехнулся.
— Не хочу.
— Что?
— Поезжайте сами. Мне вообще не хочется садиться в карету.
Едва начавшая теплеть атмосфера моментально словно облилась холодной водой.
Карсейн без лишних слов направился в конюшню и вывел оттуда лошадь.
— Извините, но хочется проветриться. Я лучше поеду верхом.
— Ха-а. Карсейн, ты опять решил упереться из принципа?
— Не знаю. По-моему, как раз это нормально. Зачем из-за меня одного гнать две кареты? Если я поеду верхом, вы спокойно разместитесь вчетвером. Разве не все проблемы решаются сразу?
Арина мгновенно нахмурилась.
— Ты сам слышишь, что несёшь?
— А что не так? Тебе это кажется упрямством, а я просто хочу прокатиться верхом в такую хорошую погоду. Заодно решается всё остальное. Не понимаю, в чём проблема.
— Ты...
Карсейн отвечал с таким видом, будто не сделал ничего предосудительного, и Арина недоверчиво усмехнулась.
Обстановка стремительно накалялась. Казалось, ещё немного — и между ними посыплются искры.
Клэр поспешно вклинилась между ними и стала успокаивать Арину.
— С-сестра! Иногда же хочется сменить обстановку. Пусть едет верхом.
— ...
Арина всё ещё не собиралась расслаблять нахмуренный лоб, и тогда Клэр понизила голос так, чтобы слышала только она.
— В такой хороший день какой смысл нам самим начинать ссору? Мама тоже всё видит.
Арина бросила взгляд на Изабеллу, уже направлявшуюся к карете. Та тревожно смотрела в их сторону, явно пытаясь понять, не случилось ли чего.
В конце концов Арина уступила.
— ... Хорошо. Ты права, Клэр. Портить такой день ссорой бессмысленно.
Но одно сказать она всё же должна была.
— Матушка волнуется, поэтому я сейчас промолчу. Но она очень ждала этой семейной прогулки. Если попытаешься её испортить, я уже не стану закрывать глаза.
Оставив Карсейну резкое предупреждение, Арина даже не обернулась и пошла к Изабелле.
— ...
Клэр проводила старшую взглядом и облегчённо выдохнула, но в голове уже крутилась другая мысль.
Почему?
Почему сестра настолько холодна к Карсейну?
Пока Клэр размышляла об этом, раздалось ржание.
Карсейн уже держал поводья и первым тронулся с места.
Цок-цок, цок-цок.
Под стук копыт он быстро удалялся.
— Да чтоб тебя! Чего он так рванул?!
Клэр раздражённо пнула землю.
Ну куда так спешить?
Будто у него под ногами пожар.
Она ещё немного поворчала и попинала землю, но движения постепенно замедлились, а вскоре нога и вовсе остановилась.
— ... Я ведь хотела извиниться.
Ничего.
За время прогулки ещё наверняка представится шанс.
Решив, что в следующий раз обязательно скажет, Клэр поплелась к карете.
***
Под ясным весенним солнцем герцогская семья добралась до восточного региона.
— Ух ты... Красота-а.
После восторженного возгласа Флоры взгляды матери и дочерей устремились к цветущим вишням.
Они были особенно пышными, а лёгкий ветер то и дело срывал лепестки с ветвей.
Клэр вдруг кашлянула, прочищая горло.
— Говорят, ещё два дня назад они так не цвели. Всего несколько деревьев кое-где распустились, а большинство ещё стояло почти голым.
— Правда? Значит, мы приехали в самый лучший момент?
— Ага, Флора. Народу набилось столько, что даже уезжать потом было мучением.
Людей собралось не просто много — в некоторых местах начались настоящие заторы, а отдельные постоялые дворы оказались забиты до отказа.
— И правда, Карсейн был прав: гораздо лучше было немного подождать.
Изабелла поймала на ладонь падающий лепесток и с лёгкой улыбкой посмотрела на меня.
Арина после утренней перепалки явно была не в лучшем настроении, но сейчас это не имело значения.
[Эпизод IV «Весенняя прогулка» продолжается.]
[Вы прибыли на место прогулки вместе с семьёй.]
[Ваши действия будут учитываться при подсчёте прогресса, и появятся варианты выбора!]
Эпизод «Весенняя прогулка» начался, а значит, скоро передо мной появятся варианты.
Причём не простые.
[Эта зона является опасной!]
[При долгом пребывании здесь могут возникать соответствующие варианты выбора.]
На первый взгляд это просто место для весенней прогулки. Но если посмотреть иначе — сюда приехали и другие дворяне.
Людей много.
И среди них хватает знати.
Уже одного этого достаточно, чтобы для Карсейна место стало опасным.
«Но настоящая проблема вот в чём».
[Варианты выбора этого эпизода не зависят от прежнего значения шкалы расположения.]
[На выбор влияет только расположение, набранное внутри текущего эпизода.]
В этой игре всегда существуют варианты, способные поставить игрока в тяжёлое положение.
Обычно им можно противостоять, заранее подняв расположение персонажей — ослабить влияние опасного варианта или вообще его нейтрализовать.
Но здесь один из главных инструментов у игрока отнимали.
Всё расположение, накопленное прежде, блокировалось.
А угрозы вокруг в любой момент могли воплотиться в новые варианты выбора — всё-таки поле считалось зоной высокой опасности.
Плюс новые показатели расположения, которые заново набирались в зависимости от каждого действия.
Сложнее придумать было трудно.
Поэтому в этом эпизоде расположение играло огромную роль, а игрока почти насильно заставляли держаться рядом с герцогской семьёй и идти туда, куда его ведут.
Логика проста.
Рядом с ними безопаснее всего, а если покорно выполнять их пожелания, пройти эпизод проще.
«Вот только я этого не хочу».
После того, что увидел в Воспоминании.
После сцены, где со мной повторилось то же самое.
И теперь мне, как идиоту, предлагается липнуть к этой семье, будто просить у них защиты?
Нет уж.
Ни за что.
Блокировка расположения не делала прохождение эпизода невозможным.
Да и высокая опасность поля вовсе не означала, что я обязан принимать каждый навязанный вариант.
Если стоять на месте, эпизод всё равно не остановится, и постоянное пребывание рядом с семьёй — далеко не единственный путь к завершению.
Мне оставалось дождаться подходящего момента.
— Простите, дети, можно ненадолго отложить прогулку под цветущими деревьями?
— Что-то случилось?
— Да. Говорят, сюда приехал Его Высочество Второй принц.
Динь!
[Изабелла собирается встретиться со Вторым принцем. Как вы поступите?]
[1. Пойти вместе с Изабеллой на встречу со Вторым принцем.]
[2. Сказать, что сначала пойдёте смотреть цветущие вишни.]
[3. Выбрать место и ждать там.]
[4. Уговорить одного члена семьи, кроме Изабеллы, сходить вместе с вами на рынок.]
Появился вариант, которого я ждал. Я без колебаний выбрал второй.
[2. Сказать, что сначала пойдёте смотреть цветущие вишни.] ✓
— Тогда я пока прогуляюсь и осмотрюсь.
— Карсейн. Можно же пойти всем вместе. Зачем опять отделяться?
Арина явно была недовольна, но...
— Арина. На аудиенцию ко Второму принцу допускают максимум четырёх человек.
— ... Что?
— Разве не так?
Я уверенно посмотрел на Изабеллу.
Она удивилась, но отрицать не стала.
— Ты прав. Но... откуда ты это знаешь?
Потому что помню данные игры.
Но здесь лучше придумать правдоподобную ложь.
— Её Высочество принцесса заранее предупредила меня.
Звучит странновато, но не настолько, чтобы в это невозможно было поверить.
Похоже, поэтому расположение и не изменилось.
— Не знаю, сколько займёт встреча... Ты точно не против?
— Да. Прогуляюсь, пока вас не будет.
Если увязаться за ними намертво и сразу умудриться снизить чьё-то расположение, это тоже обернётся проблемой. А нынешняя ситуация, наоборот, давала идеальный шанс.
— Хорошо. Постараемся вернуться быстро, только далеко не уходи.
Когда Изабелла вместе с тремя дочерьми направилась к Второму принцу, передо мной появилось системное окно.
Динь!
[Эпизод IV «Весенняя прогулка» продолжается.]
[Маршрут определён.]
[Необходимо приобрести товар у ближайших торговцев и вернуться.]
[Если вернётесь с пустыми руками, будет установлен смертельный флаг.]
— Чего?
От одного сообщения я опешил.
Игра могла подкидывать какие угодно переменчивые ситуации, но тут даже я сразу понял, к чему всё идёт.
— Это же прямо намёк, что сейчас повторится сцена из Воспоминания?
Всё один в один.
Герцогская семья занята встречей со Вторым принцем.
Карсейн по той или иной причине остался один.
А вокруг достаточно дворян, чтобы кто-нибудь легко решил придраться.
Не удивлюсь, если развитие событий буквально наложится на то, что я видел в Воспоминании.
— Если исходить из этого...
Столкновение с дворянами неизбежно.
Конечно, с моими нынешними характеристиками я им точно не уступлю, но при желании разыграть нужную ситуацию будет нетрудно.
Если всё пойдёт так...
— Эпизод тоже закончится. Портрет мы всё равно не сделаем.
Именно так, как больше всего любит герцогская семья, этот эпизод и завершится.
Но страховку всё равно лучше подготовить. Я пошёл по дороге, которую видел в Воспоминании, собираясь заранее найти способ противостоять и другому возможному варианту.
[Вы вошли в магазин!]
Через несколько шагов показалось знакомое место.
Та самая временная торговая лавка, куда заходил Карсейн в Воспоминании.
«Надеюсь, здесь найдётся что-нибудь полезное».
Я обходил прилавки и внимательно читал описания предметов, пока наконец не указал пальцем на одну вещь.
— Сколько стоит эта заколка?
[Заколка с цветком Турмуса]
[Заколка изготовлена из настоящего цветка Турмуса, затвердевшего после обработки. Из-за этого легко ломается, а осколки могут впиваться в разные места.]
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...