С тех пор как Изабелла объявила перерыв, прошло уже больше получаса.
Отдохнули достаточно — давно пора было снова садиться писать семейный портрет.
Но сколько ни ждали, одного ребёнка всё не было.
Арина, Клэр и Флора уже собрались на месте.
А мальчик, которому Изабелла специально дала карманные деньги, надеясь поднять настроение после слов Флоры, так и не возвращался.
Встревожившись, она спросила дочерей:
— Никто не видел, куда ушёл Карсейн?
Все трое покачали головами.
Даже если бы знали, вряд ли поспешили бы сказать. Но на этот раз они действительно понятия не имели, где он.
«Неужели...»
Изабеллу внезапно охватил страх.
А вдруг сын, которого ей удалось обрести, снова куда-нибудь исчезнет?
Она уже собиралась созвать людей и приказать немедленно искать его, когда Херон указал вдаль.
— Госпожа. Вон он!
Карсейн возвращался, весь избитый и потрёпанный.
— Что с тобой случилось?!
Изабелла поспешно подбежала и стала осматривать его.
— Кто это сделал? Кто тебя так избил?!
Но Карсейн не мог ответить.
Он ещё не различал гербы дворянских домов, а уж по лицам определить, кто есть кто, было невозможно.
— Госпожа, простите, но прежде всего молодого господина нужно лечить, — вмешался Шейден. — Позволите отвести его к карете и заняться ранами?
— Конечно. Используй любые лекарства, лишь бы не осталось шрамов.
Раз лечение важнее, Изабелла согласилась прикрыть раны и дождаться его возвращения.
Мази нанести недолго. Пусть его и избили, для портрета лицо и тело можно привести в порядок.
Настоящей проблемой оказалась одежда.
— Что? У Карсейна нет запасного костюма?
— ... Да.
Для трёх дочерей сменная одежда была подготовлена, а для Карсейна — нет.
Абсурд.
Ему явно нужно переодеться, но времени не оставалось.
Пока купят новый костюм, солнце уже сядет.
А в испорченной одежде художник не сможет писать портрет.
Сам художник тоже признал, что ничего не может сделать.
— ... И получается, единственный портрет, на котором нас пятеро, — вот этот.
Изабелла с сожалением смотрела на единственную общую картину.
Они приехали сюда именно затем, чтобы заменить портрет в главном холле. Но такое полотно в главном холле герцогской резиденции не повесишь.
— Матушка, раз уж ничего не поделать, давайте хотя бы закончим наши портреты, — предложила Арина.
— Что?
— Нужно заполнить остальные рамы. С Карсейном уже ничего не сделать, но хотя бы отдельные портреты можно написать.
— Старшая права. Просто гулять дальше тоже бессмысленно. Я думаю, нужно закончить хотя бы наши четыре портрета, — поддержала Клэр.
— Я тоже! Не хочу пустые рамы! — тут же добавила Флора.
— ...
Дочери были правы: такую картину выставлять нельзя.
Хотя бы остальные рамы нужно заполнить, тем более они и приехали обновить облик дома.
И всё же Изабелла явно не могла отпустить сожаление и посмотрела на Карсейна.
— Я нормально. Один общий портрет ведь всё-таки получился... Да и будет ещё возможность в другой раз.
— ... Ты правда не против?
— Да!
Даже когда собирались продолжить без него, Карсейн ответил так, будто его это совершенно не беспокоит.
— Он и сам говорит, что всё хорошо, матушка.
— Нужно закончить остальные. Иначе рамы останутся пустыми, мама.
— Я не хочу пустые рамы!
Под напором дочерей Изабелла в конце концов согласилась.
Кисть художника снова быстро забегала по холсту.
На этот раз лица у сестёр заметно ожили, и вскоре появилось ещё несколько портретов.
Солнце начало садиться.
На этом работу закончили.
«А, точно... это...»
Когда карета уже вернулась к герцогской резиденции, Карсейн наконец вспомнил о вещи, которую всё это время держал при себе.
Три сестры, смеясь и не оглядываясь, шли к дому. Он быстро побежал следом и окликнул одну.
Клэр.
— Клэр, подожди!
— Что?
— Я... хотел кое-что сказать.
— Нам обязательно говорить наедине?
— Да.
Клэр тут же нахмурилась, но жестом велела Арине и Флоре идти вперёд.
Оставшись с ней вдвоём, Карсейн протянул вещь, которую всё это время бережно сжимал в руке.
Заколку с цветком сакуры — она прекрасно сочеталась с розовыми волосами Клэр.
— В прошлый раз я успел достать только для Арины... А это тебе, Клэр.
Он был уверен, что она обрадуется.
Он ведь столько сил потратил, чтобы сохранить этот подарок.
Но Клэр вместо радости взорвалась:
— Эй, тупой ублюдок. Ты ради этой штуки вернулся в таком виде?!
— ... А?
— Ха, блять! Если собираешься так калечиться, лучше вообще никуда не выходи, придурок!
Она развернулась и ушла, продолжая злиться.
Карсейн долго смотрел ей вслед, обиженный и растерянный.
Может, подарок просто не в её вкусе?
Как бы неприятно ни было, сделать уже ничего нельзя.
На следующий день из-за этой истории его вызвала мать и отчитала.
Поскольку разговор шёл при всей семье, Изабелла потребовала рассказать всё, что он знает, но Карсейн не мог. Его наверняка отругают ещё сильнее за драку, недостойную дворянина.
Оставалось только снова и снова просить прощения.
Клэр в тот день лишь тяжело вздыхала.
А вскоре после этого в главном холле герцогской резиденции появился новый семейный портрет.
В других рамах старые картины тоже заменили новыми. Похоже, в ближайшие годы именно они должны были оставаться семейными портретами Баграндов.
Но куда бы Карсейн ни смотрел, ему ничего не передавали.
Ведь один общий портрет точно существовал.
Пусть он получился неудачным, хотя бы одну копию можно было отдать ему, разве нет?
И как раз когда этот вопрос начал мучить его, Эмма принесла в комнату одну рамку.
«Что... это?»
Она была треснута.
И не снаружи — не просто стекло рамки.
Трещина проходила по самой картине внутри.
Карсейн поднял голову, не понимая, что ему принесли, и Эмма ответила с насмешкой:
— Мне сказали, что это единственный портрет, где есть молодой господин Карсейн. Радуйтесь хотя бы тому, что вообще получили.
Дверь захлопнулась.
Оставшись один, Карсейн молча смотрел на картину и до боли прикусил губу.
Это невозможно было назвать семейным портретом.
Через него проходила линия.
Будто специально разделяла людей.
Трещина пролегла ровно между Карсейном и четырьмя остальными членами семьи.
Он почувствовал себя единственным, кого отделили от всех.
Обида заставила его выбежать в коридор.
Почему линия проходит только через него?
Он понимал, почему не попал на остальные портреты, но это уже слишком.
Карсейн кричал, требуя ответа.
Но ничего не изменилось.
Портреты четверых по-прежнему висели на своих местах.
Пятого человека в них так и не появилось.
В конце концов Карсейн затолкал треснувшую рамку в щель в коридоре и больше никогда к ней не возвращался.
***
▶Воспоминание «Сломанная рамка» завершено.◀
▶Через 10 секунд таймер завершится, и время снова пойдёт.◀
В остановившемся мире моя рука всё ещё была протянута к рамке.
Она почти не изменилась.
Внутри по-прежнему лежал портрет пятерых, где трещина словно намеренно отрезала одного Карсейна от остальных.
Весенняя прогулка, семейная фотография и сломанная рамка.
— Ха, блять. Тут даже выбрать нечего — всё дерьмо.
Почему эти мерзкие воспоминания обязательно выползают именно тогда, когда уже почти удалось о них забыть?
В тот день тоже красиво кружились лепестки сакуры.
И погода была великолепной.
Ни облачка на совершенно синем небе, ни ветра — идеальный день для прогулки.
Та женщина тогда тоже предложила всей семьёй сходить на пикник. Сказала, что уже вызвала фотографа, чтобы сделать новую семейную фотографию.
А маленький идиот, которым я был, отправился вместе с ними, питая крошечную надежду, которой никогда не суждено было сбыться.
Мне казалось: если в рамке появится новая семейная фотография, я наконец стану для этих людей семьёй.
И что в итоге?
Все трое будто вообще не считали меня своим.
А через некоторое время домработница принесла мне в комнату рамку с фотографией, разорванной ровно там, где стоял я.
То есть почти всё повторяло то, что сейчас показало Воспоминание.
— Кх, кхе-хе... Ну хоть я, в отличие от него, не додумался подарить второй сестре заколку. Это уже удача?
Не знаю, радоваться этому или нет.
Почему мне вообще приходится дважды переживать одну и ту же хуйню?
Но смысл Воспоминания был прост.
Карсейна в этом доме так и не признали членом семьи.
А то, что случилось тогда, сегодня собиралось повториться снова.
Достаточно запомнить эти две вещи.
И вбить их поглубже в тело, по которому уже растекался привычный холод.
▶Всё отведённое время истекло.◀
Таймер исчез, и мир снова пришёл в движение. Первым делом я вытащил рамку из щели.
— Неплохо сохранилась.
— Молодой господин!.. Э-это испорченная рамка. Я выброшу её. Дайте мне, пожалуйста.
Херон сразу бросился ко мне, пытаясь забрать её.
— Да что в ней испорченного? Она как раз правильная.
— !..
— Хотя... нет. Тут и правда ошибка.
Я разобрал рамку и вынул одну из двух частей портрета.
Разумеется, меньшую.
Ту, на которой был нарисован улыбающийся Карсейн.
— Вот теперь правильно. Вот теперь это настоящий семейный портрет, разве нет?
Я смял бумагу в кулаке и бросил на пол.
Лицо Херона болезненно исказилось. Он заметался, явно не понимая, как реагировать.
Я спокойно протянул ему оставшуюся рамку.
— Выбрасывай как хочешь. А я пошёл.
— Молодой господин...
Оставив Херона, который с болью зажмурился, я прошёл мимо.
— Динь!
Может, после этого его расположение немного упало?
Неважно.
На эпизод расположение Херона всё равно вряд ли влияет.
Главное — исправно выполнять то, чего хочет эта чёртова семейка.
***
Прошло около получаса с тех пор, как Карсейн исчез в конце коридора.
Херон зажмурился и тяжело вздохнул, проклиная собственное бессилие.
Он поднял смятый, успевший оказаться под ногами кусок портрета, аккуратно расправил его.
Как раз мимо проходил Шейден.
— Друг мой, чего ты так вздыхаешь?
— ...
А как тут не вздыхать?
Херон молча показал ему расправленный кусок.
— Э-это!..
Ничего объяснять не пришлось. Шейден сразу понял, что перед ним.
— Что случилось? Кто это сделал?!
— Молодой господин нашёл. Здесь, в щели, была спрятана рамка.
— В этой щели? Господи...
Шейден провёл ладонью по лицу.
Как они могли не найти именно это?
Оба прекрасно помнили тот день.
Не могли не помнить.
Ведь именно Херон и Шейден тогда изо всех сил пытались смягчить сердца юных госпож.
Намерение госпожи заказать новый семейный портрет было хорошим, но сёстры слишком яростно отказывались считать Карсейна членом семьи.
Херон и Шейден то и дело пытались разрядить обстановку и как-нибудь не дать им ранить друг друга.
Но потерпели неудачу.
Снова и снова.
Результатом стал этот кусок портрета.
— У тебя есть чем это склеить?
— Мм. Здесь найдётся клей.
— Этого хватит.
Херон аккуратно расправил бумагу, разобрал рамку и приклеил часть Карсейна обратно так, чтобы трещина между ним и семьёй почти не бросалась в глаза.
Рамка уже была повреждена, но хотелось хотя бы не дать ей развалиться сильнее.
— Снова весенняя прогулка и семейный портрет... Может, нам всё-таки стоит поехать следом?
— ... Я и сам так думаю.
Но дворецкому не приказывали сопровождать семью.
К тому же карета покинула резиденцию уже больше двадцати пяти минут назад.
— Дай рамку мне.
— И что ты собираешься делать?
— Я личный врач. Могу сказать, что беспокоился о состоянии молодого господина и потому поехал следом.
— Тогда я тоже еду.
— ... Херон! Ты же понимаешь, что это может навлечь неприятности уже на тебя!
— Понимаю. Но мы не можем опять бессильно смотреть, как молодому господину причиняют боль.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...