▶Эпизод IV «Весенняя прогулка» выполняется.◀
▶Присоединитесь к семье у главных ворот герцогской резиденции.◀
До появления этого окна оставалось два дня.
Это и было свободное время, в которое я пытался заранее сделать всё возможное.
Цель, разумеется, была одна — владение Шатрен.
Я надел чёрный капюшон, переоделся в простую одежду и настолько изменил внешний вид, что меня не узнали.
Так и проник в Шатрен незаметно, но...
После огромной катастрофы владение стало не только враждебно к Карсейну, но и крайне закрыто для чужаков.
Более того, на любого постороннего там смотрели с подозрением: не послал ли его Карсейн?
«Ситуация намного хуже, чем я думал».
Я сам всё это время упускал одну вещь.
Когда на Лусмайер напали чудовища и я просто уничтожил их своими руками, стало ясно: если не выдать местным оружие и доспехи, не обучить их защищаться, Лусмайер так и останется прежним.
Значит, и Шатрен, скорее всего, нельзя спасти одними действиями из вариантов выбора — как будто это просто игра.
Да.
Вот что я всё время забывал.
К происходящему нужно подходить не как к игре, а как к реальности.
Утром Камилла незаметно передала мне несколько писем.
Первое пришло от маркиза Айперос, Поллукса.
«Я передал предложение дому Рильпеттен, но... не знаю. Не уверен, что они готовы его принять. Прости.
— Поллукс Тутулум».
— Да не за что извиняться. Может, стоило заранее ему это сказать?
Я ничего не терял и просто рискнул — вдруг получится.
Особой надежды на успех всё равно не было.
Второе письмо пришло от Таши, которая временно исполняла мои обязанности в Лусмайере.
«Выяснилось, что из Лусмайера регулярно исчезали товары. Я хотела бы подробно объяснить обстоятельства, но в письме это сделать невозможно, поэтому прошу разрешения лично встретиться с вами.
— Таша».
— Хм. Значит, всё-таки так.
Теперь подозрение окончательно подтвердилось.
Иногда количество товаров не сходилось с расчётами, иногда отличалась стоимость.
Если говорить прямо — деньги, которые я должен был получать из Лусмайера, порой не совпадали с вычислениями. Потенциальная проблема была очевидна. Самым логичным решением было вмешаться немедленно.
Но Таша хотела сначала рассказать всё лично.
— Значит, там что-то ещё?
Нужно выслушать.
Пока я отправил ей ответ: не сообщать о пропажах открыто и подготовить две бухгалтерские книги — одну нормальную, а вторую с нынешними расхождениями.
Оставалось последнее письмо.
От Харниэ.
«Простите, что пишу так внезапно. Вы ведь знаете, что перед симпозиумом будет приём? Есть кое-что, что нужно подготовить. Если сможете, давайте встретимся заранее.
— Харниэ Тересия».
— Про приём я знаю. Но что именно нужно готовить?
Не понимаю.
Придётся встретиться и выяснить.
Вроде бы я получил несколько полезных зацепок, но ничего определённого пока не было.
Значит, строить конкретный план или готовить контрмеры сейчас бессмысленно.
В дверь постучали.
— Молодой господин. Карета готова. Пора спускаться.
— Хорошо.
Я сразу открыл дверь. Херон уже стоял снаружи, склонив голову.
Но сейчас внимание привлёк не он, а яркий предмет прямо за его спиной.
«Воспоминание? Здесь?»
Коридор перед комнатой Карсейна не считался опасным местом и не выглядел точкой, где должен находиться особый предмет.
Расположение было слишком странным.
Свет пробивался лишь из узкой трещины, так что сам объект едва виднелся.
Если бы не характерное сияние Воспоминания, я вообще бы его не заметил.
«Почти ничего не видно. Что это?»
Похоже на прямоугольную рамку?..
— ... Не думал, что это до сих пор здесь, молодой господин. Я уберу.
Херон заметил, куда я смотрю.
— Госпожи тогда были совсем маленькими и многого не понимали. Сейчас всё иначе.
Раз он так говорит, значит, прекрасно знает, что это.
Тогда я тем более обязан посмотреть.
— Нет. Оставь.
— ... Молодой господин!
▶Получено Воспоминание «Сломанная рамка».◀
Белая мгла мгновенно закрыла всё поле зрения.
***
Зимой падал снег.
Весной падали лепестки сакуры.
Стояла ясная, по-настоящему весенняя погода. Цветущие под тёплым солнцем деревья были так прекрасны, что взгляд Изабеллы невольно задержался на них.
— Весна...
Она неторопливо шла вперёд, поймала ладонью падающий лепесток и мягко улыбнулась.
— Может, выбраться куда-нибудь вместе с детьми?
Арина наверняка, как надёжная старшая дочь, улыбнётся и скажет, что идея хорошая.
Клэр предложит сделать как простые люди: расстелить что-нибудь под деревьями и устроить настоящее застолье.
Флора и без того обожает играть на улице, а уж вместе с сёстрами согласится с восторгом.
И последний ребёнок тоже.
— Карсейн ведь любит пикники, правда?
Изабелла нисколько не сомневалась, что ему понравится.
Она болела душевной болезнью, а тот ребёнок не был Карном.
Вернувшись к ясному рассудку, она словно провела черту и дала ему новое имя — Карсейн.
После этого он успел натворить столько всего, что от одного подсчёта начинала болеть голова...
— Иногда ему тоже стоит дать развеяться на свежем воздухе.
Но он всё равно её ребёнок.
Какие бы неприятности ни устраивал. Сколько бы событий ни заставляло её хвататься за голову. Даже если между ними нет кровного родства.
Неизменным оставалось одно: Изабелла Багранд сама привела его в этот дом и приняла как сына.
Так мать четверых детей вернулась в резиденцию и предложила: давно они не выбирались на пикник, почему бы не насладиться весенним солнцем всей семьёй?
Дети, как она и ожидала, согласились.
День выдался ясным, поэтому Изабелла заодно предложила пригласить художника и написать новый семейный портрет. Они охотно кивали...
Пока не прозвучало имя одного ребёнка.
— Матушка, я против.
— Я тоже, мама.
Арина и Клэр, ещё мгновение назад готовые ехать на пикник, отказались совершенно твёрдо.
Не от прогулки.
Их не устраивал именно семейный портрет.
— Не думаю, что новый семейный портрет вообще нужен.
— Погулять — пожалуйста. Но портрет... я тоже не хочу.
— Хм. Можно спросить почему? — озадаченно произнесла Изабелла.
Арина и Клэр переглянулись, не зная, как ответить.
И тогда Флора, похоже, не выдержала того, что мать не понимает настолько очевидной вещи, и выкрикнула за обеих:
— Я его ненавижу! Ненавижу! Почему мы должны рисовать семейный портрет с тем, кто вообще не наша семья?!
— ... Флора!
— М-мама, она просто оговорилась. Не сердись на неё.
В глубине души две старшие сестры думали так же.
Карсейн не был членом их семьи. Зачем рисовать новый семейный портрет вместе с ним?
Это казалось неправильным хотя бы по отношению к отцу и Карну, которых считали погибшими.
Но мать совсем недавно оправилась от болезни.
До этого она безоговорочно защищала Карсейна, и сёстры боялись, что она снова рассердится. Поэтому вслух ничего не говорили.
Как и ожидалось, после этого Изабелла отчитала Флору за жестокие слова.
Она взяла прут, и Арина с Клэр вынуждены были смотреть, как ладони младшей сестры краснеют от ударов.
И вся их злость неизбежно направилась на одного человека.
Маленький Карсейн даже не понимал, что происходит.
— Больше никогда не говори такого. Поняла?
— Хнык... у-у...
— Флора. Ответь как следует.
Старшие сёстры вмешались, мазали покрасневшие ладони мазью и утешали её, но Флора так и не сказала, что отказывается от своих слов.
Только смотрела на одного мальчика с ненавистью и яростью.
— Госпожа, нам лучше выехать пораньше, пока место не заняли.
— Ветер всё ещё прохладный. Весной перепады температуры довольно сильные.
Херон и Шейден заметили, что в этой холодной атмосфере весь гнев направлен только на мальчика, и, словно пытаясь разрядить обстановку, поторопили Изабеллу.
Она согласилась и быстро села в карету.
Лишь когда солнце уже поднялось высоко, семейная весенняя прогулка герцогского дома наконец началась.
Но в карете по-прежнему кипело напряжение.
Даже после прибытия настроение не стало лучше.
Изабелла сразу позвала художника, но из-за недовольных лиц дочерей тот долго не мог начать работу.
— Раз вы не говорите, что не так, мне придётся самой отойти и посмотреть, изменится ли что-нибудь.
— М-мама!
— Матушка, если вы уйдёте...
— Так мы и до заката не закончим. Пусть хотя бы вы окажетесь на этом прекрасном фоне.
Когда Изабелла действительно вышла из композиции, всё стало ещё хуже.
Но один портрет всё же написали.
Портрет братьев и сестёр — без Изабеллы.
— Вот видите, как хорошо получилось. Не понимаю, что вас так беспокоило.
— ...
Кто знает, можно ли было назвать его хорошим.
На картине не улыбался никто, кроме одного мальчика.
Да и его улыбка появилась только потому, что Изабелла постоянно просила чуть смягчить лицо, повернуть взгляд, расправить плечи и давала другие прямые указания художнику.
— Остальное закончим после небольшого отдыха.
— Да, госпожа.
Объявив перерыв, Изабелла подошла к Карсейну и протянула ему кое-что.
Обычные деньги.
— Сходи развейся. Купи что-нибудь вкусное, если захочешь. Хорошо?
Деньги.
Карсейн ещё помнил, как совсем недавно его жестоко наказали из-за лжи Флоры.
Учитывая это, правильнее было бы отказаться. Но потом он вспомнил Снежный фестиваль и передумал.
«Так я смогу купить подарок и для Клэр!»
Тогда он набрал целую кучу подарков, но уличные хулиганы всё отобрали.
Удалось сохранить только ленту для волос старшей сестры, и это до сих пор мучило его.
А здесь можно купить подарок и второй сестре.
Хотя нет — обязательно покупать?
До торгового места придётся немного пройти, но не слишком далеко. Там, где собиралось множество простолюдинов, купцы устраивали лавки, и всё выглядело почти как маленький фестиваль.
Значит, как тогда, можно выиграть какой-нибудь особенный приз.
Заодно получится добыть подарок и для младшей сестры.
— Да!
Мальчик бодро ответил матери и взял деньги.
Времени было достаточно.
Сложные головоломки. Шуточные загадки. Дартс с маной. Игра, где нужно отличить штрафной напиток от настоящего.
В простых мини-играх Карсейн снова набрал целую охапку призов.
«Теперь хватит, наверное?»
И как раз когда он так подумал...
— Глянь-ка. Я всё гадал, чего здесь забыл дворянин.
— Ха, переоденься он ещё немного — вообще бы не узнали.
— Происхождение не спрячешь. Как такой вообще может считаться равным нам? Тут всё с самого начала было неправильно.
Раздался хруст.
Постепенно вокруг собрались дворянские дети его возраста и начали ломать один приз за другим.
— Вы что делаете?!
Карсейн в панике попытался собрать вещи с земли, но целым не осталось почти ничего.
Мальчик опустил голову, подавленный.
Как такое вообще можно вручать семье в подарок?
Дворяне смотрели на него и хихикали.
— Ах вы!..
— Что? Драться полезешь? Давай, попробуй, урод.
— Думаешь, мы опять дадим себя побить?
Подарки для семьи были уничтожены, и Карсейн не выдержал — ударил первым.
Вместо лепестков сакуры в воздух поднялась пыль.
Кулаки, полные ярости, безжалостно били дворянских мальчишек. Сам Карсейн тоже вскоре был весь в грязи и пыли.
Но ничего уже не вернуть.
Только одежда, приготовленная специально для весенней прогулки, оказалась испорчена.
— Ха... ха... Отпустите! Я этого ублюдка сегодня!..
— Эй, нам надо бежать! Нас сейчас поймают!
— Что?
— Парень, который стоял на стрёме, сказал, что герцогиня и юные госпожи уже вернулись. Если останемся, нам конец!
— Цк!..
Дворянам пришлось отступить.
Оставшись один после драки с целой группой, Карсейн слабо улыбнулся.
Потому что хотя бы одну вещь снова сумел сохранить.
— Хорошо. Заколка для Клэр не сломалась.
Хотя бы один подарок семье остался цел.
Крепко и бережно сжимая заколку, мальчик пошёл искать родных.
Но в ответ его ждало совсем не тёплое объятие.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...