У меня было два дня.
Побочный эпизод с занятиями Флоры немного отнял время, но даже с запасом оставался ещё целый свободный день.
Почему Клэр молча и покорно отдала выбор времени мне, я до сих пор не понимал. Однако раз никаких предупреждений не появилось, не использовать эту возможность было бы глупо.
Даже после занятий с Флорой я следил, не всплывёт ли ещё какое-нибудь окно, но ничего не произошло.
Получилось самое настоящее свободное время.
Целых два дня.
— Но неизвестно, какая ещё переменная вылезет. Все два дня тратить не стоит — использую один.
Предчувствие подсказывало не расслабляться.
Если теперь, когда Лусмайер официально стал владением игрока, беззаботно решить, что можно сосредоточиться только на Восточном собрании знати, это будет слишком большой беспечностью.
На всякий случай лучше заранее укрепить и Лусмайер.
А для этого...
Да.
Лучше всего отправить туда человека.
— Вы звали, молодой господин?
Камилла, как всегда, почтительно склонила голову.
— Держи.
Я протянул ей заранее подготовленное временное удостоверение управляющего владением.
— М-молодой господин? Временный управляющий... Что это значит?..
— Именно то, что написано. Я буду участвовать в Восточном собрании знати, поэтому хочу, чтобы в моё отсутствие ты присмотрела за Лусмайером.
Да. Камилла.
Лучшего человека для Лусмайера мне не найти.
Когда-то она сама была дворянкой, так что знала, как управлять владением.
Жители Лусмайера относились к моей личной служанке хорошо, поэтому их расположение не должно было упасть.
К тому же она уже напрямую занималась делами Лусмайера.
Идеальный кандидат.
Но Камилла не взяла удостоверение. Напротив, шагнула назад и снова поклонилась.
— Простите, молодой господин... но я не могу. Нет, мне нельзя этого делать.
Что? «Не могу» ещё ладно, но «нельзя»?
— Почему? Жители Лусмайера тебя за что-то отчитали?
— Нет. Напротив, люди вашего владения встретили меня очень тепло.
— Тогда почему?
— На Восточном собрании знати личная служанка обязана сопровождать своего господина и не может находиться отдельно. Таковы правила.
— Чего?
Если такое правило существовало, оно должно было появляться и в игре...
«... Нет. В игре Камиллу ещё в первой главе выгоняли из герцогского дома».
Я совсем забыл.
В прохождении игры Камиллы, которая сейчас стоит рядом со мной, к этому моменту уже не было в резиденции.
Ладно. Раз причина в том, что она моя личная служанка, стоит хотя бы понять логику правила.
— И почему хозяин не может оставить свою служанку где-то отдельно?
— Чтобы слуги не нарушали беспристрастность собрания.
— Беспристрастность?
— Да. Когда два дома заключают соглашение во время Восточного собрания знати, их оценка немного снижается либо усложняются условия получения дополнительных баллов. Если же слуги смогут тайно передавать между домами договорённости, условия станет проще обходить, и рейтинг исказится.
Если подумать, логика есть.
Так предотвращают тайные сделки между домами через прислугу.
— Значит, по правилам ты обязана всё время находиться рядом со мной?
— Верно.
— Хм. Тогда управляющего Лусмайером придётся выбирать среди вассалов герцогского дома?..
Цк. В таком случае, возможно, проще отказаться от идеи.
Я прекрасно представлял, что вассалы Баграндов думают о Карсейне.
Пока я, потирая подбородок, размышлял, Камилла тихо окликнула:
— Эм... молодой господин?
— Что?
— Если не я... возможно, подойдёт другой человек.
— Нет. Кроме тебя, у меня нет служанки, которой я мог бы это поручить. Да и Лусмайер слишком не любит дворян — ещё неизвестно, примут ли там кого-то другого.
Лусмайер слишком сильно пострадал от аристократов.
Даже если назначить временного управляющего, жители могут просто не принять его.
А если послать другую служанку, неизвестно, справится ли она вообще. Полностью доверять дому Баграндов местные пока не начали, так что беспокойства наверняка возникнут.
Именно поэтому Камилла подходила лучше всех.
Но она не отступала.
— Этот человек знает Лусмайер даже лучше меня.
— ... В герцогском доме есть такой человек?
— Да. Вы ведь тоже прекрасно её знаете.
Камилла назвала не кого-нибудь, а старшую служанку Ташу.
«Таша?.. Точно...»
Почему мне это не пришло в голову?
Таша и Лусмайер.
Я задумался.
Вообще-то подходило.
Таша тоже происходила из дворянского дома Деоль, а жители Лусмайера не испытывали к ней особой неприязни. И в её способностях сомневаться не приходилось — игра это уже доказывала.
На первый взгляд все условия совпадали.
Но и у Таши была одна проблема.
— Таша ведь старшая служанка. Пока герцогская семья отсутствует, ей нужно оставаться в особняке и следить за домом.
Такова должность старшей служанки.
Она контролирует работу всей прислуги, поэтому тоже не может просто покинуть резиденцию.
Однако Камилла просияла.
— С этим проблем не будет. Теперь старшая служанка не управляет всей прислугой одна.
— Что?
— После того как леди Клэр раскрыла злоупотребления прежней старшей служанки, систему разделили, чтобы лучше отслеживать подозрительное поведение.
Я сперва не понял, какое это имеет отношение к делу, но, по словам Камиллы, появился отдельный ранг служанок, которые по распоряжению хозяев могли временно исполнять обязанности старшей служанки в её отсутствие.
То есть Таша действительно могла потратить время на моё поручение.
— Хорошо. Тогда отнеси ей это удостоверение, а письмо отправь в маркизский дом Айперос. И ещё — сегодня я выйду на весь день.
— Поняла. Если придут госпожи или герцогиня, скажу, что вы отправились встретиться с невестой.
— Хорошо.
Надеюсь, за этот день удастся добыть что-нибудь полезное.
Обязательно.
***
— Дядя Барак! Дядя Барак!
— Мм? Диена?
Она прибежала так быстро, что вся обливалась потом.
Даже тяжело дыша, девочка сглотнула и выдавила:
— Опять это случилось. Опять!..
При словах «опять это» Барак сразу понял, о чём речь, и тяжело вздохнул.
С тех пор как Лусмайер превратился в транспортный центр и открыл дороги через империю, прошло уже достаточно времени.
Происшествия не прекращались.
Через владение шло множество людей, а вместе с ними возникали самые разные проблемы. Но благодаря распоряжениям хозяина и помощи яриков из дома Айперос большинство неприятностей оставались мелочью или быстро решались.
Только одну проблему никак не удавалось закрыть.
— ... И место то же самое?
— Да! И на этот раз всё случилось только с повозками, которые проезжали через то владение!
Староста медленно закрыл глаза.
По реакции Диены было понятно: такое случалось далеко не впервые.
Сообщения поступали уже неоднократно, и они даже знали, кто это делает.
«Мы сами когда-то были бедняками и прекрасно понимаем, что значит красть чужие товары...»
До появления лорда, готового защищать Лусмайер, они и сами порой жили не слишком иначе.
Поэтому Барак никак не решался включить эту информацию в отчёт.
Диена, похоже, понимала его чувства и осторожно спросила:
— Что будете делать, дядя? Если хозяин узнает...
— ... Сразу примет меры. В таких вещах господин Карсейн действует решительно.
— Тогда...
— Их серьёзно накажут. Скорее всего, господин либо запретит им заходить на территорию того владения, либо полностью перекроет торговлю.
От этих коротких слов и Диене стало тяжело.
— Н-но это ведь всего лишь дети. Если честно всё рассказать, разве он не поймёт?
— ... Не знаю. Пока ничего не говори. Когда придёт время, я возьму ответственность на себя.
— Дядя!
— Диена. Когда-то эти люди помогали нам. Предать старую благодарность теперь будет неправильно. Если молодой господин должен кого-то наказать, пусть накажет только меня.
И именно тогда раздался другой голос.
— ... Не хотела подслушивать, Барак, но что значит «молодой господин накажет тебя»?
— Г-госпожа Таша!..
— Отвечай. О чём вы говорили?
В Лусмайер как раз прибыла Таша.
— Это...
— Барак. Если собираешься уклоняться от ответа, даже не пытайся. Сейчас я прибыла сюда по распоряжению молодого господина и привезла вот это.
— ... Это!..
Увидев документ, подтверждавший назначение Таши временным управляющим, Барак широко раскрыл глаза.
А затем медленно закрыл их и вздохнул.
«Похоже, дальше скрывать нельзя».
Поступок был неправильным.
Но отвечать за него должен только он.
— Я расскажу всё без утайки. Но решение скрыть это принял я один. Можно сначала отпустить Диену?
— Д-дядя!
— Госпожа. Ради нашей давней дружбы прошу вас.
Барак низко склонил голову.
— Фух. Хорошо. Диена, возвращайся.
— !..
— Ты слышала. Это приказ временного управляющего.
Диена до боли прикусила губу, но всё же ушла.
Тогда Барак без колебаний заговорил:
— Могу спросить, с какого момента вы слышали разговор?
— С того, как Диена прибежала и начала говорить.
— То есть почти с самого начала.
Скрывать уже бессмысленно.
Барак смирился и решил выложить всё.
— После появления тоннелей торговля в Лусмайере оживилась. Богатые продукты теперь легко купить у проходящих торговых компаний. Появились стройматериалы, снова начали приезжать заказчики за скульптурами. Повозок стало очень много. Но...
— Но?
— ... Только на одном определённом участке из повозок стали пропадать товары. Проще говоря — их крадут.
— То есть у владения возникают постоянные потери. И ты не сообщил об этом хозяину?
— Да.
— Ха-а...
Таша посмотрела на покорно признавшегося Барака с явным непониманием.
— Я знаю, что молодой господин не оставит это без ответа... Но с давних времён те люди помогали нам. Теперь наши положения поменялись местами.
— Неужели место, где всё происходит...
— Да. Шатрен. Как мы можем обрушить наказание на них?
— ...
Повисла тишина.
Таша хорошо знала историю Лусмайера, и потому пауза затянулась.
— Понимаю. Но, Барак, ты сильно ошибаешься в одном.
— В чём?
— Молодой господин далеко не так безжалостен, как ты думаешь.
Таша могла говорить об этом уверенно.
Карсейн однажды проявил милость к одной служанке.
И эта милость спасла ей жизнь.
Поэтому Таша была уверена: её господин, скорее всего, увидит в случившемся не повод для кары, а возможность.
***
— Эй! Вы что там делаете?!
— Бежим!
— Ах вы мелкие!..
Дети быстро схватили из повозки всё, что успели, и бросились прочь.
Они разбежались в разные стороны, уходя от хозяина, а когда убедились, что оторвались, вновь собрались в условленном месте.
— Сегодня повезло! Там внутри хлеб был!
— Ура-а-а!
При слове «хлеб» глаза оборванных детей загорелись, а во рту мгновенно набралась слюна.
— Так. Разделим поровну, чтобы хватило всем. Не волнуйтесь. Поняли?
— Да!
Самый старший мальчик раздал хлеб младшим.
Когда остались последние два куска, один он протянул девочке, сидевшей поодаль.
— Триша. Держи. Только что добыли.
— Не буду.
— Так и голодным обмороком свалишься.
Триша вскочила.
— Это не наше! Вы же украли! Да ещё из повозки Лусмайера, где хозяин — молодой господин Карсейн!
— Ты!..
Она была права: хлеб в его руках украден.
Но мальчик тоже не выдержал и повысил голос.
— Пф. Подумаешь, немного украли! А что этот человек сделал с нашим владением? По сравнению с этим мы ещё дёшево берём. Пусть радуется, если хотя бы так сможет искупить вину.
— Ферди!
— Будем красть ещё и продавать! Тогда хотя бы нам будет не так обидно!
Разозлившись, мальчик резко отвернулся.
«Прости, Триша. Но теперь у нас просто нет другого способа».
Шатрен слишком далеко свернул не туда.
Именно поэтому Ферди считал, что должен поступать так.
Чтобы наконец стало ясно, кто на самом деле виноват.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...