По первоначальному плану я собирался как можно дольше оставаться в Лусмайере и лишь затем возвращаться в герцогский дом.
Отчасти потому, что дворяне наверняка попробуют прибрать владение Карсейна к рукам. Да и возможные проблемы со сделкой дома Айперос меня беспокоили.
Если бы получилось, я ещё хотел заехать в Шатрен и собрать хоть немного дополнительной информации.
Но настоящая причина была в другом.
С началом следующего эпизода мои передвижения ограничивались настолько, что я больше ничего не мог сделать самостоятельно.
Это и был второй штраф.
Первый штраф при возвращении возникал от того члена семьи, которого встречаешь первым. Второй же всегда был связан с Клэр.
Она заранее назначала день весенней прогулки, и Карсейн, как на Снежном фестивале, оказывался вынужден идти за семьёй без возможности выбраться.
«Но та самая Клэр отдала выбор даты мне?»
Если учитывать штрафы события возвращения, такого происходить не должно было... однако перед глазами не висело ни одного штрафного окна.
Я просто завершил побочный эпизод.
«... Из-за расположения?»
Да. В голову приходило только одно объяснение.
Расположение.
Вчера показатель Клэр каким-то образом подскочил до семидесяти восьми процентов. На лице у неё будто оставались следы слёз. Да и вообще вела она себя странно.
Но дело даже не только в этом.
Штраф вовсе не появился.
[Арина Багранд]
[Шкала расположения: 32%]
[Изабелла Багранд]
[Шкала расположения: 65%]
У остальных членов семьи показатели тоже выросли.
Особенно у Арины — сразу на десять процентов.
Раз штраф не возник вообще, логичнее всего предположить, что все проступки Карсейна просто замяли.
Неважно, почему так вышло.
Для меня это выгодно.
И я не настолько глуп, чтобы выбрасывать такую возможность.
— Тогда я хотел бы отправиться через два дня.
Как только семейный маршрут начинается, выбраться из него уже невозможно — в отличие от Снежного фестиваля.
Дело не ограничивается семейным портретом. В расписании стоят императорская аудиенция, встречи с другими дворянами, беседы и прочие мероприятия, так что личного времени не остаётся вообще.
Значит, сегодня и завтра нужно использовать заранее.
Собрать сведения о Шатрене и Рильпеттене и подготовиться к Восточному собранию знати.
— Через два дня... хм, — задумалась Изабелла.
— Не лучше ли поехать раньше? Из-за цветущей сакуры туда наверняка хлынут люди, — сказала Арина.
— Если ехать прямо сейчас, увидите только начавшие распускаться деревья.
— Мм?
— Сакура обычно расцветает почти вся разом. До полного цветения ещё немного, так что через день-два будет гораздо красивее.
— ...
— ...
Арина и Изабелла удивлённо посмотрели на меня.
Что? Я сказал что-то не то?
— Не думала, что ты знаешь даже такие вещи.
— Карсейн, ты настолько любишь сакуру?
А. Точно.
Они же дворяне.
Для них поездка смотреть сакуру — развлечение, и им незачем, как простолюдинам, подгадывать лучший день.
Не специально, но, похоже, я нашёл способ не продолжать эту тему.
— Ну, я ведь раньше был простолюдином.
Брови Арины едва заметно сошлись, а Изабелла вздохнула.
Как и ожидалось.
— Ладно. Раз решили ехать через два дня, просто подготовим вещи, — сказала Изабелла.
— Да, матушка.
Арина тут же согласилась, и на этом разговор закончился.
— Динь!
▶Побочный эпизод «Дата возвращения» завершён.◀
▶Запускается основной эпизод, соответствующий выбранной дате и ветке.◀
▶Начат Эпизод IV «Весенняя прогулка».◀
Нужный мне маршрут сохранился.
Да ещё и появилось дополнительное время.
Результат более чем устраивал.
А.
Осталось одно.
— Зачем было портить нормальную атмосферу такими словами?
Едва мы вышли из кабинета, Арина нахмурилась и впилась в меня взглядом.
— Разве я сказал неправду?
— Карсейн.
— Я лучше знал, когда ехать, именно потому, что был простолюдином. Не вижу причин специально врать об этом.
— Ха-а...
На этот раз Арина уже откровенно прижала руку ко лбу и покачала головой.
— На собрании ничего не натвори. Если и там будешь вести себя так же, я не прощу.
Раздражённая Арина прошла мимо меня.
Но вдруг остановилась.
— Кстати. Флора в последнее время усердно учится.
— И что?
— Иногда помогай ей. Как сегодня.
Что? С чего мне вообще...
— Динь!
▶Начат побочный эпизод «Учёба Флоры».◀
«Чего?»
Это уже нелепо.
С чего вдруг из такой фразы запускается побочный эпизод?
— Карсейн, у тебя ведь нет отдельного дела, которым ты постоянно занят. А мы с матерью и Клэр каждый день завалены работой и не можем уделять ей время. Флора наконец решила по-настоящему учиться, так что по возможности лучше просить тебя, а не домашнего учителя. Разве нет?
— ...
— В общем, имей в виду и помогай. На чаепитии ты не смог как следует присмотреть за Флорой. Если сейчас позаботишься о ней нормально, я учту это и оставлю прошлое в покое.
Цокот её каблуков удалялся, а по телу тем временем расходился холод.
Почему всё складывается настолько точно?
«Все заняты, а свободное время есть только у тебя. Вот и гуляешь допоздна неизвестно где. Значит, будешь заниматься с младшей».
В прежнем доме мне говорили то же самое.
Считали, что только у меня полно свободного времени, и заставляли учить младшую сестру.
И теперь я слышу то же самое здесь.
От абсурдности даже вырвался смешок.
— Хорошо. Понял.
Но повторять прежнюю глупость и раздувать проблему я не собирался.
Пусть Флора учится или не учится — достаточно оставить доказательство, что я действительно объяснял ей материал.
***
После того как Флора взяла Карсейна с собой на чаепитие, она открыла ненавистные учебники и начала заниматься.
Но в герцогской резиденции появилось огромное пустое место.
За семейным столом каждый раз оставался один свободный стул.
Когда служанки собирали постельное бельё для стирки, комплектов всегда недоставало на один.
На тележке с едой было на один поднос меньше, и обратно забирали на одну порцию меньше.
И даже среди шагов, звучавших в коридорах, исчезла одна знакомая поступь.
После того как Флора осознала, что место Карсейна в доме опустело, она всё чаще стала смотреть на главные ворота. Стоило отвлечься от занятий, как хотелось увидеть за окном знакомую фигуру.
А если он правда больше не вернётся?
После случившегося на чаепитии она даже думала: может, Карсейн настолько рассердился именно на неё, что решил не возвращаться?
Отгоняя тревогу, Флора всё равно день за днём поглядывала на ворота.
— ...
Даже сейчас воспоминание об этом снова поднимало беспокойство. Флора несколько раз мотнула головой.
Чтобы прогнать уныние, она села за стол и раскрыла книгу.
— Но Карсейн всё-таки вернулся... Значит, уже хорошо.
Возможно, он всё ещё сердится.
После неприятностей на чаепитии Клэр привезла Карсейна обратно из Лусмайера, но причиной испорченного настроения оставалась Флора — именно она привела его туда.
Пусть от Арсиен они узнали, что происходило с Карсейном после этого, сам факт отвратительного опыта никуда не исчез.
Даже когда болезнь прошла, Карсейн прямо сказал: он не возвращался, потому что был раздражён.
Он ночевал вне дома, потому что злился.
А настроение ему испортила она.
Ни в одном из этих утверждений не было ошибки.
Значит, его гнев не мог просто исчезнуть.
Ни сейчас, ни после всего прошлого.
Кельбия, которую Флора когда-то посадила, всё ещё словно вращалась вокруг Карсейна, продолжая причинять ему боль.
По бумаге зашуршал карандаш.
Поэтому ей оставалось только учиться.
Чтобы больше не ранить его, нужно было хотя бы немного больше знать и уметь — и постепенно уменьшать вред, который приносила Кельбия.
А среди всех предметов самым сложным и ненавистным была математика. Но без неё Шейден не позволял приступать к настоящему обучению лекарствам и болезням.
Только освоив её, Флора сможет находиться рядом с ним и снимать последствия Кельбии.
Сама приготовить лекарство, способное сразу подавить реакцию после случайно съеденного плода, и отдать его Карсейну.
Ради этого Флора открывала книгу и брала ручку.
Но внезапно вновь загрустила.
Перед глазами лежала задача, которую сегодня объяснял Карсейн.
— ... А мне понравилось, когда он объяснял.
Когда она по глупости уронила книгу, а потом поспешно подняла, у неё само собой вырвалась просьба помочь с непонятной задачей.
Почти сразу Флора поняла, что ляпнула лишнее, и хотела взять слова назад, но Карсейн неожиданно согласился.
Уже одного решённого примера хватило бы для радости.
Но ещё приятнее было то, что решил его именно Карсейн.
Когда его голос несколькими короткими объяснениями помогал ей разбирать задачу за задачей, Флоре было совсем не плохо от ощущения, будто младшая сестра учится у старшего брата.
И появилось даже маленькое ожидание.
Может, он уже не так сердится?
Слабая надежда, почти выдаваемая за желаемое.
— Может... попросить его поучить меня?
Флора только успела прошептать это и слегка воодушевиться, как в дверь тихо постучали.
Она встала из-за стола и приоткрыла дверь.
— Кто?..
Вопрос даже не успел прозвучать до конца.
Тонкие пальцы ослабли — почти так же, как тогда, когда она выронила книгу.
— К-Карсейн?.. А ты зачем...
Он действительно пришёл.
Тот самый Карсейн, которого она только что хотела попросить помочь с учёбой.
Флора не знала, зачем он здесь, но всё равно пригласила войти.
Карсейн вошёл, закрыл дверь, сразу взял ручку и аккуратно сложил лежавший рядом с её решением черновой лист по линиям.
Он ловко надорвал бумагу по сгибам, и вскоре получился прямоугольный параллелепипед.
— Если пространственная фигура плохо представляется, лучше сложить её самому. Вот две точки — здесь и здесь. Если соединить их линией, получится самая длинная диагональ через две боковые грани. Трёхмерное и двумерное пространство — не одно и то же.
— А!..
Задача, на которой Флора застряла, сразу стала понятной.
Она сглотнула и осторожно спросила:
— Ты... будешь меня учить?
— Да.
— Почему?..
— Это тебе знать не обязательно. Буду помогать с математикой по часу-два в день.
Карсейн будет помогать ей с математикой?
По часу-два каждый день?
Уголки губ Флоры начали сами собой ползти вверх.
Она не понимала, почему он вдруг пришёл, но раз сам предложил заниматься, может, гнев и правда немного прошёл?
«Нет. Не об этом сейчас!»
Надо учиться как следует.
Да. Именно так!
— Динь!
[Пожалуйста, не ■■■, ■■■■.]
[Значение: 85%]
***
— ...
Взгляд Харниэ снова расфокусировался.
Она опять уставилась куда-то в пустоту, совершенно выпав из происходящего.
«Опять».
Мина, наблюдавшая за ней, незаметно вздохнула.
Она уже сбилась со счёта, сколько раз это случилось за сегодняшний день.
Мина ждала отчёт, который Харниэ должна была утвердить, но в конце концов сама поднялась с места.
— Гос-по-жа?
— А-а-а?!
Харниэ дёрнулась так резко, что даже сидевшие неподалёку воробьи с хлопаньем крыльев разлетелись.
— Ч-что такое, Мина? Зачем так внезапно...
— Потому что вы сидите и мечтаете, вместо того чтобы подписать отчёт. У нас и без того работы полно.
— А... точно?
Харниэ растерянно убрала чёлку со лба.
— А чего вы так испугались?
— Ничего я не испугалась...
— Я и так вижу, что вы о чём-то думаете. После возвращения из Лусмайера только этим и занимаетесь. Там что-то случилось?
Харниэ резко хлопнула ладонями по столу.
— Н-ничего не случилось! Вообще ничего!
Мина посмотрела на неё блестящими глазами.
«О-о. А госпожа-то у нас изменилась».
Кончики ушей покраснели.
И довольно сильно.
Да и щёки слегка залились краской, а моргает она сколько раз подряд?
С такой реакцией было почти очевидно: в Лусмайере что-то произошло.
Мина сразу почувствовала, что Харниэ ведёт себя совсем не как обычно, и с ехидной улыбкой решила прощупать почву.
— Молодой господин Карсейн на этот раз плечо не предложил? Хи-хи.
— М-Мина! Какое ещё плечо!..
— Когда зимой так прижмёшься друг к другу, уже не холодно, правда? Не зря ведь говорят, что рядом с человеком теплее. От чужого тела и правда идёт тепло, госпожа.
Мина бросила это наполовину в шутку. Просто вспомнила, как раньше они ехали в карете, прижавшись друг к другу.
Она хотела посмотреть на реакцию и понять, насколько далеко всё зашло, но...
— Д-да какое там тепло! Совсем не тепло! И вообще не было холодно, и никто ни к кому не прижимался!..
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...