— Фух...
Я невольно вздохнул.
В этой игре даже самая мелкая зацепка могла изменить варианты выбора.
Именно поэтому я был уверен, что на переговорах с маркизом Айперосом никаких препятствий не останется.
Скорее наоборот — я заранее расчистил себе дорогу.
Обычно окно маркиза Айпероса было серым и начиналось с минус пяти процентов. Он почему-то изначально не любил Карсейна, не доверял ему во время переговоров и потому требовал скрестить мечи. Это было главным условием сделки.
Но на этот раз я уже серьёзно изменил ход эпизода.
Пусть случайно, но мы встретились в таверне. Я вытащил Поллукса из толпы пьяниц и открыто не понял, почему имперцы ненавидят яриков.
Так я узнал настоящее имя — Поллукс Тутулум, а его расположение взлетело с минус пяти до двенадцати процентов.
Разве этого недостаточно?
Он сам понял, что я отличаюсь от тех имперцев, которые презирают яриков. Харниэ уже была с ним знакома, поэтому сблизиться оказалось ещё легче. Мы пожали руки, нормально представились и запомнили имена друг друга.
Пусть тело принадлежало Карсейну, мои собственные убеждения он всё равно должен был почувствовать.
Встреча в таверне получилась слишком яркой, чтобы первое впечатление можно было списать на вмешательство системы.
А дальше?
Представляться снова не нужно.
По дороге сюда я вроде бы не успел его разозлить.
Некоторые местные всё ещё показывались серыми окнами, но особого внимания на меня не обращали.
Никаких проблем.
«Тогда почему?»
«Хочу скрестить с тобой мечи. Не деревянные — настоящие».
«Если откажешься, я тоже откажусь от сделки».
Зачем Поллуксу всё равно понадобился поединок?
Я никак не мог понять, что пошло не так и почему пришлось возвращаться к этапу, который, казалось, уже удалось обойти.
Сколько ни думал, ответа не находилось.
В итоге я снова посмотрел на интерфейс.
[ ЭПИЗОД III. «Доказать себя как владелец» продолжается! ]
[ Завершите сделку, пройдя поединок с маркизом Айперосом Поллуксом Тутулумом! ]
Тот же системный текст, что и в игре. Изменился лишь номер эпизода.
Вывод напрашивался один.
— Значит, и этого избежать нельзя?
Если это обязательный этап, обойти его не получится.
Я закрыл глаза, ещё раз проверил окно статуса, взял меч и вышел.
Прямо перед дверью стояла Харниэ, уперев руку в бок и прищурившись.
Почему-то она выглядела крайне недовольной.
— Карсейн. Куда вы собрались?
— Как видите, наружу.
— И что собираетесь делать снаружи?
— Ну... немного поработать мечом.
Чем именно — ещё не решил.
Можно потренироваться. Можно поискать пару чудовищ и набрать хоть немного характеристик.
Главное — хоть как-то подтянуть слабые характеристики.
Провал сделки с Поллуксом практически равнялся новому смертельному флагу.
Но выйти я не успел.
Харниэ оттеснила меня обратно и заперла дверь.
— Вы вообще себя слышите? Почти не спали несколько суток — и теперь собираетесь выйти с мечом? Это совершенно ненормально.
— Сон можно регулировать. Мне действительно хватает.
По крайней мере, по моим меркам.
Но её брови сошлись ещё сильнее.
— Всё. Идите сюда и садитесь.
Она ухватила меня за руку и потянула к дивану. Когда я упёрся, Харниэ прищурилась и несколько раз похлопала ладонью по сиденью.
— Поллукс хочет драться с вами только тогда, когда вы будете в лучшей форме. Значит, сейчас в первую очередь нужно разобраться с синдромом Дипешан, разве нет?
В её руке были какие-то травы.
Я про них не забыл.
Но...
— Уже пробовал их есть. Никакой разницы.
Я знал, что сами по себе они синдром не снимают.
◆ Лист Иселефа
[ Лист, помогающий действовать в западных землях, поражённых магической скверной. ]
◆ Корень Ампирика
[ Корень, помогающий действовать в западных землях, поражённых магической скверной. ]
Описания слово в слово совпадали с игровыми.
Там действительно говорилось, что эти растения позволяют действовать в заражённой скверной западной области.
Но сколько я ни использовал их в игре, эффект не включался.
Я выяснил это ещё во время прохождения западных эпизодов.
— Вы говорите так, будто уже лично их принимали. Приезжали сюда без моего ведома?
— Что? Нет, я...
В игре — много раз.
Вот же, сам себя выдал.
— Кхм. Пробовал в герцогском доме.
— В герцогском доме... вот это?
— Оно отвратительно на вкус.
А это уже не выдумка.
Когда Карсейн ел подобное в игре, внутренний монолог прямо говорил, насколько оно мерзкое.
А раз вкус мерзкий, объяснение придумать легко.
— Флора как-то что-то подмешала мне в еду. Не то чтобы я хотел это пробовать — просто случайно пришлось.
Формально ложь, но и не совсем. Кажется, из-за Флоры Карсейн действительно однажды это съел.
— М-м... вот как.
Отлично. Поверила.
— Но сейчас важнее другое. Отпустите меня. Мне нужно хоть немного размяться, чтобы показать Поллуксу всё, на что я способен. Лусмайеру нужен покупатель строительного камня, а лучше Айперосов нам никого не найти.
Причина более чем веская.
Эта сделка для меня действительно важна. Как владелец Лусмайера я не мог упустить настолько подходящий рынок.
И если для соглашения нужно доказать Поллуксу силу, я обязан подготовиться хотя бы немного.
После такого Харниэ вроде бы нечем было возражать.
Но она неожиданно вздохнула.
— Если вы не замечаете даже настолько очевидной детали, то ваше состояние действительно ужасное. Это понимаю даже я, Карсейн.
— О чём вы?..
— Вы даже не помните, что Поллукс сказал про синдром Дипешан. Он ведь специально добавил: травы нужно принимать особым способом.
Что?
Я это пропустил?
— И ещё. Я тоже стою на западной земле, но со мной ничего не происходит. Почему вы даже не задумались об этом?
Я замолчал.
— Недосып очень легко рушит концентрацию. Сколько угодно говорите, что всё нормально, но эти ошибки уже доказывают обратное.
Харниэ снова дважды похлопала по дивану.
— Поэтому сегодня вы остаётесь здесь и нормально отдыхаете. Договорились?
Шах и мат.
На оба вопроса мне нечего было ответить. А значит, отрицать недосып становилось бессмысленно.
Я всё-таки сел, но попытался оправдаться:
— Да, концентрация немного упала. Но не из-за сна.
— Конечно. Опять оправдания.
— Я серьёзно. Мне обычно много сна не требуется.
— Вот как? Тогда можно легко проверить.
— Что?
Харниэ подняла травы.
— Листья Иселефа и корень Ампирика заваривают в тёплой воде. Такой настой постепенно создаёт устойчивость к магической скверне. Но на это расходуется часть маны, поэтому человека клонит в сон.
— Значит, выпью — и усну?
— Верно.
Харниэ радостно улыбнулась и даже хлопнула в ладоши.
— Причём это не обычный сон. Организм включает защитный механизм, поэтому чем сильнее вы на самом деле истощены, тем дольше будете спать.
— Хм. Вот оно что.
Тогда её доводы действительно сходились.
Настой запускает защитную реакцию, а степень усталости напрямую определяет продолжительность сна.
Чем сильнее вымотался, тем дольше проспишь.
Но уж с моим состоянием ничего особенного быть не должно.
«Подумаешь. Я в выпускном классе одновременно готовился к экзаменам и работал».
Я без колебаний попросил дать чай.
И совершенно забыл об одном важном обстоятельстве.
Сейчас это не моё прежнее тело.
Это тело Карсейна.
***
Харниэ протянула Карсейну приготовленный настой, и вскоре после нескольких глотков он уснул.
Только тогда она позволила себе облегчённо выдохнуть.
— Как вообще можно спать по два часа в сутки? Даже не знаю, чем это назвать — железной волей или обычным упрямством.
Она несколько раз ткнула его указательным пальцем в щёку и наконец высказала то, что давно хотелось.
— Даже если наша помолвка договорная, обязательно было говорить со мной таким тоном? Вот вам. И ещё. Если бы я не предупредила Поллукса, вы бы сегодня вернулись и опять всю ночь работали, правда? Получайте.
Щёка Карсейна послушно проминалась под каждым тычком.
Но мужчина спал настолько крепко, что даже не думал просыпаться. Наверное, поэтому Харниэ и позволяла себе эту маленькую месть.
А потом, глядя на него, сама начала понемногу краснеть.
Перед глазами всплыло недавнее воспоминание.
— Но всё-таки лучше спать хотя бы в удобном месте, да?
Когда Харниэ сама не выдержала усталости в дороге, она несколько часов проспала в объятиях Карсейна.
Он позволил ей так спать из заботы.
Да, потом от неожиданности она толкнула его, но Харниэ не сомневалась: он просто не хотел, чтобы она ударилась головой в трясущейся карете.
Кажется, сразу после этого с его руки упала книга.
Наверное, одной рукой он всё это время придерживал её за плечи, а второй пытался читать.
И ещё...
Харниэ замолчала.
Та половина тела, которой она была прижата к нему, определённо казалась тёплой и уютной.
Настолько, что она спокойно проспала несколько часов.
— У-у... О чём я вообще думаю?!
Она резко замотала головой, отгоняя воспоминание.
Не время думать о прошлом. Лучше перенести Карсейна в спальню, чтобы он не спал в неудобной позе.
— У-у-ух!..
Странно, почему он такой тяжёлый?
Карсейн вроде не выглядит особенно крупным.
Харниэ ещё раз попыталась поднять его.
— Ух... ха-а...
Но хрупкой женщине оказалось слишком трудно в одиночку тащить взрослого мужчину до кровати.
Знала бы — дала бы настой уже в спальне.
Что теперь?
Оставлять его спать в неудобной позе не хотелось.
— Ладно. Хотя бы на диване уложу.
Она принесла из спальни подушку и одеяло и устроила Карсейна на диване.
И тут заметила странность.
— Хм? Здесь ведь не жарко... почему он весь в поту?
Харниэ бросила подушку и одеяло и тут же коснулась его лба.
Кожа оказалась холодной.
— Н-неужели...
Как она и объясняла, настой усыплял человека и одновременно запускал защитную реакцию организма — тот приспосабливался к магической скверне.
Значит, у реакции могли быть и побочные проявления.
Холодный пот вместе с резким падением температуры вполне укладывался в известный редкий побочный эффект: такое случалось, когда организм адаптировался к скверне, особенно если собственная иммунная система была ослаблена.
В подобных случаях нужно было...
— Согреть его.
Можно разжечь камин.
Но сейчас зима, к тому же запад. Пока найдёшь и принесёшь дрова, пройдёт слишком много времени. А температура падает уже сейчас.
Пока она добежит до кого-нибудь и объяснит, что у Карсейна побочная реакция, ему может стать хуже.
И тут снова вспомнилась дорога в карете.
Харниэ коснулась собственного плеча, словно там ещё сохранялось то тепло.
— Точно. Так ведь можно.
Здесь были только подушка и одеяло. Перенести Карсейна ещё куда-то она не могла.
Оставалось самое простое — согреть своим телом.
Он однажды сделал для неё то же самое. Почему она не может?
Харниэ легла рядом на узком диване и обняла Карсейна обеими руками. Затем накрыла их одеялом, стараясь не выпускать тепло наружу.
Но его тело оказалось пугающе холодным.
Температура продолжала падать.
— Этого... может быть мало?
Ей стало по-настоящему страшно.
А если дыхание остановится?
Нужно было передать как можно больше тепла и как можно быстрее.
Харниэ чуть спустила верх одежды, открывая кожу.
Обнажились плечи и ключицы, грудь плотно прижалась к Карсейну, но сейчас она этого почти не осознавала.
Важнее было вернуть тепло в ледяное тело.
— Вот ведь... сколько же с вами хлопот.
Она ворчала, но хотела только одного: чтобы он проснулся без последствий.
Харниэ крепче прижала Карсейна и закрыла глаза.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...