Когда я, поглядывая на Харниэ, выбрался из кареты, пейзаж вокруг уже заметно изменился.
Похоже, пока мы препирались, карета почти добралась до владений Айперосов.
Здесь всё казалось суровым и непривычно тихим. В воздухе висело тяжёлое давление, а сама земля будто была высушена до предела.
И дело оказалось не только в ощущениях.
[ Негативный статус: синдром Дипешан ]
[ Этот синдром встречается только в западных областях. ]
Синдром Дипешан.
Он появлялся, когда персонаж впервые ступал на западные земли.
Для Карсейна, всю жизнь прожившего в городах, это было игровым способом показать: даже воздух здесь другой. Запад буквально жил войной с чудовищами, а земля была пропитана исходящей от них магической скверной.
Но разве эта игра когда-нибудь ограничивалась красивым описанием мира?
Поражённая скверной почва, в зависимости от степени заражения, вредила человеку. А тот, кто надолго оставался под действием синдрома Дипешан, мог безвозвратно потерять часть силы.
Иными словами — характеристики.
Вот настоящий штраф.
Достаточно сильный человек мог не почувствовать последствий, но большинство тех, кто достиг такого уровня, с детства жили здесь, на западе.
Даже Карсейн, выросший в трущобах и теперь тренировавшийся каждый день, не мог просто перетерпеть здешнюю среду. Чем дольше я останусь, тем больше характеристик потеряю.
Впрочем, игра была бессовестной, но всё-таки не настолько, чтобы без предупреждения отнимать то, что игрок долго прокачивал.
[ Вы вошли в зону предупреждения! ]
[ Чем дольше вы остаётесь здесь, тем сильнее будут снижаться все характеристики! ]
[ До следующего снижения: 5 часов ]
Вот так уже честнее.
До окончания таймера мне нужно встретиться с маркизом Айперосом, заключить договор и вернуться в Лусмайер.
Звучит непросто, но время есть.
«А вот и он».
[ Поллукс Тутулум ]
[ Шкала расположения: 12% ]
Цифра уже заметно поднялась.
Поллукс стоял, заложив руки за спину, и смотрел на далёкие горы. После знакомства в таверне договориться с ним должно быть куда проще.
Когда я приблизился, он заметил шаги и прикрыл рот кулаком.
— Кхм.
Потом ещё раз кашлянул и отвёл взгляд.
Он что, смущается?
Я непонимающе наклонил голову, и Поллукс снова прокашлялся.
— Кхм. Прости, что помешал. Я ещё тогда подумал, что вы двое отлично смотритесь... Нет, не об этом. Я не специально. Ещё раз прошу прощения.
— Ты вообще о чём?
— М-м? А, вот как. Ха-ха. Ну да. Наверное, бывает и так.
Услышав мой вопрос, он удивился, а потом похлопал меня по плечу.
— В юности многие стесняются подобных вещей. Если хотите скрывать — ничего странного. Понимаю.
Что именно он там понимает?
Хоть бы объяснил.
Нет, проще спросить прямо.
— Поллукс. Я вообще не понимаю, о чём ты сейчас говоришь. Объясни нормально.
— Э-э?
— Серьёзно. В прошлый раз вы с Харниэ тоже обсуждали что-то, понятное только вам двоим. Когда человека вот так оставляют за бортом разговора, ему вообще-то неприятно.
Так и есть.
Если все вокруг говорят о чём-то своём, а тебя не посвящают, чувствуешь себя лишним.
Хотя, если честно, меня и раньше почти всегда оставляли лишним. Но суть не меняется.
— Нормально объяснить?.. Кхм. Кхм-м.
Поллукс явно занервничал.
— Как я могу сам рассказывать о том, что произошло между вами двоими? Не заставляй меня.
— Между нами двоими? Ты и раньше говорил «вы двое». То есть речь обо мне и Харниэ?
— Я ничего не видел. Кхм.
Тогда он, похоже, говорит о том, что случилось в карете.
Я помнил только, как здорово приложился головой, потерял немного здоровья и отключился. Судя по «ничего не видел», за это время действительно произошло что-то ещё.
— Да скажи уже. Что там было?
Поллукс покрылся испариной.
— Кхм! Я понятия не имею. Тем более за спиной у тебя стоит невеста. Как я могу... кхм.
— За спиной?
Я обернулся.
Харниэ каким-то образом уже стояла рядом.
Только выражение у неё было странное.
Раньше, когда рядом не было никого, кроме Камиллы, кому я мог бы задать подобный вопрос, я спросил её: что означает, если человек улыбается, но почему-то становится страшно?
Камилла только недоумённо покачала головой.
Ну да. С точки зрения здравого смысла вопрос и правда странный.
Как улыбка может пугать?
А вот так.
Прямо передо мной был наглядный пример.
— Я, кажется, совершенно ясно просила ничего не говорить. А вы всё-таки нарушили обещание?
Она схватила меня за руку.
В тот же момент внутри медленно поползло ощущение опасности.
Почему-то я был уверен: сегодня увернуться не получится.
Я осторожно попытался отступить, но поздно.
— И-и!.. — выдохнула Харниэ и с размаху хлопнула меня по спине.
— Ай!
На спине уже горел ярко-красный отпечаток ладони.
***
Пока спина пылала, Поллукс, который очень вовремя сделал вид, будто ему срочно понадобилось уйти, привёл слуг и объявил, что нас проводят в дом Айперосов.
В сером окне интерфейса показалось базовое для этой области значение расположения — минус пять процентов, а затем всплыло системное сообщение.
[ ЭПИЗОД III. «Доказать себя как владелец» продолжается! ]
[ Отправляйтесь в дом Айперос и заключите сделку с Поллуксом Тутулумом! ]
[ Объём средств, которые получит Лусмайер, зависит от условий сделки! ]
Как и ожидалось.
Чтобы поднять Лусмайер, у которого из природных ресурсов фактически была одна каменная гора, эту сделку необходимо заключить.
Причём до того, как синдром Дипешан успеет снять характеристики.
С этой мыслью я и отправился к Айперосам.
«Так вот оно что. Теперь понятно, почему в игре говорили именно так».
Поместье, куда нас привели, выглядело более чем бедно.
Но назвать его жалким язык не поворачивался.
— Реакция какая-то скучная, — заметил Поллукс. — Я думал, ты спросишь, разве это можно называть особняком.
— Особняком это точно не назовёшь. Скорее последней стеной, которая защищает людей от чудовищ.
— Ха. Мало того что не повторил слова других дворян, так ещё сразу понял, что это укрепление?
Поллукс хмыкнул с искренним удивлением.
Перед глазами тут же всплыл интерфейс.
[ Выберите ответ и развейте сомнения Поллукса. ]
[ 1. По форме эта стена защищает изнутри наружу. Я лишь поэтому и догадался. Лучше расскажи подробнее. ]
[ 2. (Осмотреться внимательнее.) Материалы у вас всё же есть. Хотя явно недостаточно. С кем вы торгуете? ]
[ 3. Я уже знаю, что материалы вам поставляет императорский двор. И знаю, что их слишком мало. Поэтому давай заключим сделку со мной. ]
Варианты появились ровно тогда, когда я ожидал.
Первый — самый осторожный: постепенно перейти к делу.
Второй — сделать вид, что ничего не знаешь, и через вопрос выяснить связь с императорским двором.
Третий — выложить всё, что знаешь о положении Айперосов, и сразу предложить торговлю.
Каждый вариант влиял на скорость переговоров, расположение и репутацию в регионе.
В обычном прохождении я выбрал бы первый.
Поллукс по природе очень насторожен. Сейчас он спокоен только потому, что мы уже встречались. В игре же на его землю внезапно являлся незнакомый человек — причём дворянин, Карсейн из самого дома Баграндов.
Если в такой ситуации сразу начать с предложения сделки, расположение резко падало, а переговоры превращались в куда более тяжёлую ветку.
Поэтому приходилось подходить постепенно: понемногу показывать, что знаешь, восстанавливать доверие и лишь потом выводить разговор к торговле.
«А в конце всё равно приходилось скрещивать мечи».
Но сейчас этот обходной путь не нужен.
Я уже встретился с Поллуксом и нормально представился. Пусть о том, насколько имперцы презирают яриков, я узнал слишком поздно, система всё равно показывала:
[ Поллукс Тутулум ]
[ Шкала расположения: 12% ]
Такой запас доверия заметно упрощал дорогу.
[ 3. Я уже знаю, что материалы вам поставляет императорский двор. И знаю, что их слишком мало. Поэтому давай заключим сделку со мной. ] ✓
— Я знаю, что материалы вы получаете от императорского двора. И знаю, насколько мало вам выделяют.
— Продолжай.
Как и ожидалось, Поллукс даже не насторожился.
Я спокойно договорил:
— Поэтому торгуй со мной. Я владелец Лусмайера и могу поставлять вам строительный камень.
— Подожди. Если ты владелец Лусмайера... хочешь возить камень оттуда?
— Да. Ваглу — каменная гора. После заключения договора ваши люди смогут приезжать и сами грузить нужное количество в повозки.
Поллукс усмехнулся с сомнением.
— Если там действительно есть столько камня, это великолепно. Но я знаю, где находится Лусмайер. Оттуда до нас путь неблизкий.
Он был прав. Речь шла не просто о соседнем регионе — груз нужно доставлять на запад.
— Представим, что за один рейс вы повезёте хотя бы столько, сколько нужно на один ремонт стены. Сколько займёт дорога туда и обратно? С учётом обходного пути — не меньше недели. Если столько людей уйдёт за грузом, здесь некому будет держать оборону. Невыгодно.
— Об этом можете не беспокоиться.
— Что?
Я уверенно указал большим пальцем на себя.
— Я сейчас по уши занят подготовкой к Восточному собранию знати. Как думаешь, почему тогда добрался сюда настолько быстро?
Поллукс резко вскинул взгляд.
И правда, странно.
С нашей встречи прошло всего несколько дней, а я уже стоял здесь — пусть даже ехал в почти пустой карете.
— В горе Ваглу теперь есть проход. Его пробили сами жители, поэтому объезжать гору больше не придётся.
— Пробили... проход?
— Лусмайер изначально был поселением скульпторов.
— Скульпторов... Понятно. Если они работают не только с украшениями, но и с архитектурой, прорубить проход в каменной горе им по силам.
Система отозвалась сразу.
[ Сомнения Поллукса полностью устранены. ]
[ Прогресс: 99% ]
Девяносто девять процентов.
С таким результатом финал переговоров был очевиден.
Остаётся оформить договор и пожать руки.
— Держи. Проект договора я подготовил заранее. Прочитай спокойно.
Теперь нужно лишь не дать штрафу сработать.
— Поллукс. Как ты знаешь, из-за Восточного собрания у меня мало времени. Хотелось бы подписать договор сегодня. Что скажешь?
— М-м... Мне всё же нужно обсудить это с остальными. Эта земля принадлежит не только мне.
Он кивнул в сторону людей, которые сопровождали нас к укреплению.
Здесь жили и другие.
— По законам империи владение передано мне, но изначально это земля яриков. Я должен поговорить с ними. Подождёшь?
— Конечно.
Пусть думают сколько нужно.
Я всё равно был уверен: сделка завершится без единого удара мечом.
Поллукс ушёл советоваться с яриками и вскоре вернулся.
— Хорошо. Мы согласны торговать.
Вот и нужные слова.
Но окно завершения эпизода почему-то не появилось.
— Только я хочу поставить одно условие.
— Условие?
Внутри сразу кольнуло нехорошее чувство.
И оно оправдалось.
— Хочу скрестить с тобой мечи. Не деревянные — настоящие.
Всё пошло именно в ту сторону, которой, как я был уверен, удастся избежать.
[ ЭПИЗОД III. «Доказать себя как владелец» продолжается! ]
[ Для завершения сделки необходимо пройти поединок с Поллуксом. ]
***
— Я думал, мы не враги, Поллукс. Или это только мне так казалось?
Карсейн явно был недоволен последним условием.
— Я тоже не считаю тебя врагом.
— Тогда зачем? Почему хочешь драться со мной настоящими мечами?
— Сейчас объяснить не могу. Но если откажешься, я тоже откажусь от сделки.
Карсейн с раздражением провёл ладонью по лицу.
— Ладно. Тогда давай прямо сейчас. Я под действием синдрома Дипешан и долго здесь оставаться не могу.
— Это не проблема. Если особым образом приготовить местные травы, синдром проходит без последствий.
— Ты издеваешься?..
Поллукс мысленно хмыкнул.
«Значит, глава «Плесии» и правда не преувеличивала».
Харниэ заранее попросила его:
«Можно сделать так, чтобы Карсейн остался здесь хотя бы на сутки и отдохнул?»
Сначала просьба показалась Поллуксу странной.
Но стоило немного понаблюдать за Карсейном — и всё стало понятно.
Снаружи он выглядел нормально. Но что творится внутри?
Поединок был нужен Поллуксу в том числе затем, чтобы это понять.
— Не воспринимай всё так мрачно. Мне действительно хочется сразиться с тобой как следует. А какой смысл, если ты выйдешь на бой в плохом состоянии? Отдохни день. Тогда и вкус поединка будет другим.
Он похлопал Карсейна по плечу и прошёл мимо.
Отойдя, Поллукс тихо вздохнул из-за собственной лжи.
«Пришлось даже пригрозить разорвать сделку, которую я всё равно собираюсь заключить. Нехорошо вышло».
Но вместе с виной пришло и облегчение.
Теперь у Харниэ будет целый день, чтобы заставить этого упрямца хоть немного отдохнуть.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...