— Ух ты... Молодой господин, вы уже совсем освоились, да?
Едва я закончил утреннюю пробежку, Марк подошёл ко мне и с явным восхищением протянул флягу.
Я принял её и без особого энтузиазма ответил:
— Какое там освоился. Всё равно еле плетусь.
— Если вы так говорите... тем бедолагам совсем жить расхочется.
Марк покосился на тренировочную площадку.
— Ха... ха!..
— У-у, сил нет!..
— Шевелитесь! Будете копаться — добавлю ещё два круга!
Там всё ещё бегали новички, а полноценный рыцарь подгонял их криками.
По одежде сразу было видно: ученики.
После недавней чистки нижние ступени ордена почти полностью перетряхнули. Среди оруженосцев и младших рыцарей, если не считать меня, почти никого не осталось. Значит, эти парни были следующим набором — моей младшей сменой.
— Вы, наверное, не замечаете, молодой господин, но для кандидатов они вполне крепкие ребята. Ещё до вступления сюда тренировались. А теперь представьте, что чувствуют, когда человек всего на один набор старше говорит, будто сам «еле плетётся».
На их фоне предыдущий набор выглядел слишком сильным — вот и всё.
Марк даже сказал, что, окажись я его непосредственным старшим по набору, жизнь показалась бы ему сущим адом.
Мне-то деваться было некуда.
Иначе я просто умру.
Когда на кону собственная жизнь, хочешь не хочешь будешь выкладываться. Вслух такое Марку не скажешь, так что оставалось лишь мысленно оправдаться перед ним.
Хотя... если подумать, пусть система и помогала характеристиками, тренировался я действительно довольно упорно. Раньше моё тело не знало даже лёгких нагрузок, а теперь на утренних пробежках я хотя бы перестал приходить последним.
Пожалуй, форма и правда стала лучше.
Lv. 17
▶ Доступные SP автоматически вложены в характеристику ???! ◀
▶ Сила 4,50
▶ Ловкость 5,81
▶ Выносливость 5,99
▶ Здоровье 4,35
▶ Иммунитет 1,28
▶ ??? 0,85
По сравнению с прошлым характеристики выросли заметно.
Я больше не задыхался после каждого круга, запас сил уходил медленнее. Насчёт HP ничего сказать не мог, но прежней болезненной слабости тоже почти не чувствовалось.
Значит, тело действительно окрепло.
Только характеристика ??? по-прежнему оставалась загадкой. Одно я уже понимал: к физическим параметрам она, похоже, отношения не имела.
— Молодой господин... вам опять это прислали.
Марк с неловким видом протянул мне коробку.
При одном её виде меня уже передёргивало.
Да зачем она шлёт их каждый божий день?
Сколько ни говори Флоре, что мне ничего не нужно, она продолжала отправлять коробки. Я сказал не приходить на тренировочную площадку — и она нашла вот такой способ.
— Кхм. Эту я велю отправить обратно. Но письма, боюсь, вернуть уже не получится.
Марк явно заметил моё раздражение.
Я и правда засиделся здесь надолго — целых десять дней. С тех пор как Арина в последний раз прочитала мне нотацию, я почти не покидал тренировочную площадку, так что рано или поздно письма должны были начать приходить сюда.
Всё как ожидалось.
Одно — от Клэр: хватит дурить, возвращайся домой.
Другое — от Изабеллы: можешь возвращаться, Арину я постараюсь уговорить сама.
А третье...
«Похоже, мать намерена меня переубеждать, однако, пока ты не откажешься от своего упрямства, права участвовать в Восточном собрании знати не получишь. — Арина Багранд».
Всё та же Арина, по-прежнему решившая не допускать меня до собрания.
Я поднялся.
— Сегодня спарринг пропущу. Есть дела. И, скорее всего, несколько дней меня не будет.
— Понял.
Правда, прежде чем ехать, стоило прояснить ещё одну вещь. Марк как раз был рядом.
— Марк. Только честно: если я столкнусь с шайкой разбойников или чудовищами, каковы мои шансы?
Зачем, по-вашему, я всё это время качал характеристики перед поездкой в Лусмайер?
Потому что там встречаются и те и другие.
Но оценить собственную силу я не мог. Это уже не игра, где достаточно посмотреть на цифры. Драться придётся настоящим телом.
Поэтому я не представлял, смогу ли справиться даже с обычными бандитами, не говоря уже о чудовищах.
Марк, однако, ответил почти сразу:
— Если речь о рядовом сброде, они вам не соперники.
— Что?
— Молодой господин, вы, кажется, сами не понимаете, насколько выросли. Знаете, почему наши полноценные рыцари в последнее время вдруг стали тренироваться с таким рвением?
— Из-за меня? С чего бы?
— Потому что человек, которому они обязаны служить, тренируется без передышки и уже наступает им на пятки.
Марк большим пальцем указал себе за спину и рассмеялся.
— Ха-ха! Сегодня вообще-то выходной, а они всё равно здесь. Если пришли все до единого, значит, вы их неплохо подстегнули.
Я-то всего лишь пытаюсь выжить.
Но речь сейчас не об этом.
— По-моему, ты слишком меня хвалишь. Можно оценку похолоднее?
— Даже если оценивать совершенно трезво, результат тот же.
— Серьёзно?
— И дело не только в разбойниках. Я с вами тренировался и говорю уверенно: даже рыцари с востока, если хоть немного ошибутся, могут вам проиграть. Особенно те, кто любит большие тяжёлые мечи.
Марк принялся объяснять, что именно чувствовал во время наших спаррингов, какие мои движения были неприятными и в чём я создавал ему проблемы.
Конечно, новичку вроде меня половина объяснений была почти непонятна.
Я сделал несколько больших глотков прохладной воды и задумался о механике игры.
Впрочем, если я уже вижу то, чего раньше вообще не замечал, Марк, наверное, не так уж преувеличивает.
Несколько раз в спаррингах мне удавалось всерьёз прижать и Радиэль, и Марка. Рост по сравнению с началом чувствовался совершенно отчётливо.
Самым странным было другое: после постоянных тренировок и боёв я словно начал яснее видеть траекторию чужого клинка. Может, поэтому и само восприятие боя понемногу изменилось.
▶ Пассивный навык «Фехтование» повышен: Lv. 2 → Lv. 3! ◀
▶ Пассивный навык «Рукопашный бой» повышен: Lv. 2 → Lv. 3! ◀
▶ Пассивный навык «Прозрение» повышен: Lv. 1 → Lv. 2! ◀
Разумеется, честнее всего было бы списать это на помощь системы.
Ладно. В любом случае понять всё можно только на практике.
Времени прошло достаточно. Камилла уже сообщила, что остальные приготовления тоже закончены.
Пора было действовать самому.
* * *
— Кх!..
— Киян!
Рыцарь пнул Кияна, и тот рухнул на землю.
Мелик и Тони десятки лет знали его — ещё бы им не вскипеть, увидев, как друга швыряют на дорогу. Оба стиснули зубы и уставились на обидчика.
— Для всякого сброда из Лусмайера проход закрыт.
— Хотите пройти — ищите другую дорогу. Приказ графа Модрича.
Двое мальчишек, поддерживавших Кияна, тут же закричали:
— Мы же сказали, дело срочное! Нам нужно пройти именно здесь!
— Человек умирает! Неужели нельзя просто пропустить нас по дороге?!
Им необходимо было доставить одну девочку к врачу. В изолированном Лусмайере своего лекаря не было, поэтому оставался только соседний посёлок.
Но рыцари дороги не уступали.
— Что за чушь. Мы охраняем это владение, а вы — люди из Лусмайера. Пропустим вас, а если потом что-нибудь случится? Виноваты останемся мы.
— Именно. Устроите здесь проблему — отвечать тем, кто вас впустил.
— Мы говорим, человек может умереть! Как можно сейчас думать о таком?!
— А откуда нам знать, что вы не врёте? Ввалитесь сюда, грязные и вонючие, а потом ещё и грабить начнёте.
— Говорят, у вас в последнее время воров развелось всё больше. Ещё одна причина вам не доверять.
Спешить-то должны были Киян с друзьями.
От каждого потерянного мгновения зависела человеческая жизнь, а рыцари соседнего владения даже дорогу не желали освободить.
— Да чем нам грабить? У нас самих ничего нет!..
— Они всё прекрасно понимают. Просто не хотят нас пропускать.
— А граф Модрич пользуется нашей землёй, будто своей!..
Мальчишки из Лусмайера едва слышно ругались.
Если уж разбираться, виноваты были как раз люди графа Модрича. Именно из-за их поступков Диена оказалась в таком состоянии.
— Да мы не на пустом месте подозреваем. Между прочим, недавно в одном владении и правда был бунт.
— Ну, конечно, жители там вроде бы не сами были виноваты... но шума поднялось столько, что теперь мы обязаны быть осторожнее. Теперь понятно?
— Ха-ха! Да куда им понять.
Им ещё и приходилось выслушивать это издевательство.
Киян и его друзья молчали.
— Эй. Это что за взгляды?
— Вы ещё глаза на нас пялите?
— Сами натворили, а смотрите так, будто правы?
— Вам уже всё разжевали, до сих пор не дошло?
— Мы по-хорошему хотели, а вы сами напрашиваетесь.
Рыцарей явно раздражало, что трое подростков не опустили головы.
Хотя раздражением это назвать было трудно. Скорее им просто хотелось ещё раз показать, кто здесь сильнее.
— Пойдём назад.
— Мелик!
— Другого выхода нет. По крайней мере сейчас...
— Но если мы вернёмся, Диене станет хуже!
— Знаю. Но что ещё делать, Киян?
Мелик стиснул кулаки от бессилия. Тони, державший Диену на спине, тоже зажмурился.
— Чёрт... если бы у нас тоже был хоть какой-нибудь знатный покровитель!..
Киян вдруг вскинул голову.
— Есть.
— Что?
— Покровитель. Он у нас есть.
— Ты о чём?
Двое друзей непонимающе посмотрели на него.
— На приёме! Мы же встретили там человека, который обещал нам помочь!
Точно.
Они действительно встретили наследника дома, чьё влияние уступало разве что императорской семье, — Карсейна Багранда из герцогского дома Баграндов.
— Ну... да, но его же сейчас здесь нет.
— Он дал нам деньги, это правда. Но только поэтому говорить, будто Лусмайер уже принадлежит Баграндам, всё-таки...
— Терять нам нечего. Эй, вы!
— А?
Киян снова поднялся.
Мелик с Тони попытались его остановить, но он уже подошёл к рыцарям.
— Лусмайер скоро станет владением Баграндов. Вы и тогда будете с нами так разговаривать?
— Что?..
— Герцогский дом Баграндов собирается приобрести нашу землю! Сам молодой господин их дома приезжал и сказал об этом!
Рыцари на мгновение притихли.
Нервничать было отчего: если сам дом Баграндов заранее заявил о намерении взять территорию под себя, отмахиваться от такого было нельзя.
Но уже через секунду они расхохотались.
— Пха-ха-ха! Ты вообще понимаешь, что несёшь?
— Зачем Баграндам покупать вашу дыру? Думаешь, владения продают как яблоки на рынке?
— Ну и враньё. Даже придумать правдоподобнее не смог.
— Ч-что?..
Один из рыцарей подошёл к Кияну и с ухмылкой несколько раз ткнул пальцем ему в лоб.
— Мелкий, земля — не товар на прилавке. Приобретаешь владение — берёшь на себя налоги, управление и людей, которые там живут.
— Территории ещё и показывают богатство и силу рода. Ими занимаются потому, что они приносят доход и пользу.
— А если отвалишь кучу денег за бесплодную пустошь без будущего? Просто выбросишь деньги. Нужны урожаи, рудники — хоть что-нибудь.
Все трое снова растянули губы в ухмылках.
— А что есть у вас?
— Земля не плодородная. Рудников нет. Достопримечательностей нет. Ничего особенного по сравнению с соседями. Так что именно вы можете предложить?
Вот почему они не испугались слов Кияна.
Для них Лусмайер не имел никакой ценности.
— И вы правда думаете, что Багранды купят вашу никому не нужную землю и станут ею заниматься?
Рыцари снова захохотали.
— Проснись. Ваша земля — мусор. С одной стороны горы, с другой большая река, а ровные участки даже для нормальной дороги толком не годятся.
Киян молча закусил губу.
В одном они не врали: Лусмайер и правда почти ничего не имел.
Но принимать это он не хотел.
— Молодой господин Карсейн сам приезжал! Сам сказал, что Лусмайер станет землёй Баграндов!
— Пха-ха-ха! Тогда ещё смешнее!
— В смысле?..
— Ты поверил тому фальшивому молодому господину, в котором течёт кровь простолюдина? Даже собака бы засмеялась.
— Так гордо говорил «Багранды, Багранды» — а в итоге не одна из трёх дочерей, а Карсейн? Ха, живот сводит. Ты сам признаёшься, что тебя провели.
— Эй, если подумать, он мог и не соврать.
— А, точно.
Рыцари переглянулись и снова заухмылялись.
— Я ведь говорил, что в одном владении был бунт. Помнишь?
— И что с того?
— Так вот. Этот бунт устроил Карсейн Багранд.
Лицо Кияна застыло.
— Причина бунта... молодой господин Карсейн?
— Шатрен. Когда-то одно из самых доходных владений Баграндов. Там росли два особых продукта, которые охотно покупала вся империя.
— Шатренская клубника и шатренский виноград. Безумно вкусные, идут куда угодно и растут быстро. Правда, выращивать их будто бы умеют только местные жители, но это уже мелочь.
— И вот этот молодой господин получил Шатрен на Восточном собрании знати. После чего оба урожая просто перестали расти. Понимаешь, к чему я?
Киян побледнел.
— Людей лишили заработка из-за одного бездарного мальчишки. Тут любой взбунтуется.
— А вы решили, будто такой человек протянул вам руку помощи. Идиоты.
Киян опустошённо уставился куда-то в пустоту.
Тогда один из рыцарей бросил ему в щёку медную монету.
— Зато посмешил нас от души. Держи. Ха-ха.
Ещё несколько монет полетели к его ногам — мол, пригодятся той девчонке на дорогу.
Киян не шевельнулся.
Он уже поверил, что наконец выберется из этого проклятого положения.
А теперь ему сказали, что всё было пустой надеждой.
Ярость поднялась до горла.
Вот значит как. Все дворяне одинаковы. Всех до одного надо резать.
Почти не осознавая, что делает, Киян потянулся к острому колу, спрятанному за поясом.
И в этот момент раздался ещё один металлический звон.
— Ай!..
Монета, такая же тяжёлая, как та, что только что прилетела Кияну, угодила прямо в голову рыцаря.
— Какой ублюдок?! Кто посмел ударить рыцаря графа Модрича?!
Он заорал, всё ещё угрожающе глядя на троих мальчишек.
Но монета прилетела сбоку.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...