В этот момент все трое решили одно и то же.
Его нужно сломать.
Нельзя позволить ему вернуться в герцогский дом целым. Если он уйдёт отсюда на своих ногах, последствия накроют их волной. Значит, хотя бы здесь его надо искалечить так, чтобы уже ничего не смог сделать.
Ещё два меча вышли из ножен.
— Не вини нас. Ты первый достал клинок.
— Сам виноват, сука.
На Карсейна обрушились сразу три меча.
С одним Тео он ещё мог бы справиться, но против троих быстро начал выдыхаться. Навыки он успел освоить, однако слабое тело никуда не делось. Даже внезапно пробудившуюся ману он не умел контролировать, да и в силе взрослым противникам уступал изначально.
Но мальчик, выросший в трущобах, умел думать.
Он знал, как валить тех, кто сильнее. И знал, как использовать всё, чему учился, не пропуская ни дня.
Одному Карсейн швырнул в глаза песок и, пока тот метался, ударил по голове. Второй слишком вложился в замах, глубоко загнал меч в дерево и получил удар в шею. Оба потеряли сознание.
Остался Тео Рамстеер. В обычном поединке Карсейн вполне мог с ним справиться.
— Кхе... кхе!..
Но тело уже не выдерживало. То, что он вообще сумел дойти до этого момента, было почти чудом.
Карсейн попытался подняться и снова рухнул.
— Сдохни, грязный нищеброд!
Тео, которого за бой успели несколько раз как следует приложить, окончательно сорвался и занёс клинок над его шеей.
Карсейн уже подумал, что сейчас умрёт.
И тут на него брызнула кровь.
— Молодой... господин...
— Ра... диэль?..
— Не двигайтесь... Тогда всё будет хорошо. С ними я... сама...
Радиэль успела закрыть Карсейна собой и получила удар по спине. Она даже не договорила — обняла его, прикрывая телом, и потеряла сознание.
***
Тео всё ещё чувствовал, как клинок вошёл в плоть.
Но кого он ударил?
— К-командир!..
Радиэль, а не Карсейна. Он перерезал спину собственному командиру.
Назад дороги не было. Если в ордене узнают, что Тео ранил Радиэль, о месте полноценного рыцаря можно забыть. Его собственная семья ещё и вышвырнет за дверь за такой позор.
И тут он заметил:
Радиэль не двигается.
Карсейн тоже.
Мальчик и без того вымотался в бою с тремя противниками, а Радиэль лишь успела закрыть его собой. Оба лежали без сознания.
На губах Тео появилась мерзкая улыбка.
Казалось, всё кончено, но судьба сама дала ему куда лучший выход.
— Вот как. Это ты... здесь ударил командира Радиэль.
Снова блеснул клинок, и на землю пролилась ещё одна полоса крови.
Тем временем на тренировочной площадке начали замечать исчезновение Радиэль и Карсейна. Поиски организовали быстро.
— Кх... старшие...
— Тео? У тебя кровь!
— Что случилось? Откуда эта рана?
Тео прижимал окровавленную руку и тщательно прятал усмешку.
По его рассказу вскоре нашли и лесную поляну: погасший факел, следы схватки, кровь между деревьями.
А затем прозвучала ложь.
— Не знаю, с чего всё началось. Я пытался помочь командиру Радиэль его остановить, но молодой господин Карсейн, похоже, был вне себя и... ударил её мечом.
Одного лжесвидетельства хватило, чтобы всё увиденное начало указывать на Карсейна.
На следующий день прямо в Первом ордене устроили разбирательство.
Карсейн снова и снова повторял правду: трое получили заказ из герцогского дома и хотели тайком выгнать его; он лишь защищался; Радиэль ранил Тео, а не он.
Но после того, как мальчик очнулся, его почти сразу потащили на суд, и положение с самого начала было безнадёжным.
— На вашем мече обнаружена кровь командира Радиэль и Тео. Она полностью совпадает с образцами крови на месте происшествия. Вы всё ещё будете утверждать то же самое?
— Показания двух других оруженосцев тоже совпадают. По их словам, после потери сознания вы собирались их добить, а Тео спас обоих и получил удар в руку.
Меч Карсейна, на котором прежде не было ни капли крови, оказался вымазан кровью Радиэль и Тео. Двое остальных поддержали ложь.
Всё выглядело настолько складно, словно было подготовлено заранее. Карсейн уже почти превратился в преступника без возможности оправдаться.
Единственной, кто мог переломить ситуацию, была Радиэль. Но из-за тяжёлой раны она находилась между жизнью и смертью и говорить на суде не могла.
— Да как я один мог победить троих?! Это же невозможно!
Вопрос был совершенно справедливым, и даже участники разбирательства не могли его просто отбросить.
Если бы всё продолжилось так, сомнение, возможно, вернулось бы.
Но Тео заговорил первым.
— Возможно. Молодой господин ведь умеет проводить ману через клинок.
— Что?..
— Что ты имеешь в виду, Тео Рамстеер?
— Проводить ману через меч способен далеко не каждый.
Тео почтительно кивнул.
— Ни я, ни двое других оруженосцев ещё этого не умеем. Мы недостаточно далеко продвинулись в обучении. Но молодой господин мог усиливать меч маной. Поэтому и получил преимущество над нами троими.
По залу прокатился ропот.
— Если это правда...
— Тогда такое возможно. Уровень совсем другой.
Карсейн открыл эту силу случайно. Но теперь мана, оставшаяся на клинке, превратилась в очередное «доказательство» против него.
Мнение снова склонилось в пользу Тео.
Карсейн, будто хватаясь за последнюю возможность, потребовал выяснить, кто именно в герцогском доме заказал его похищение и изгнание.
И тогда вмешалась Флора.
— Может, уже хватит? Ты что, думаешь, сэр Тео такой же лжец, как ты?
— Ф-Флора... ты!..
— Само утверждение, что герцогский дом заказал подобное, звучит нелепо! А сэр Тео ещё и согласился бы на это? Не сваливай вину на невиновного, дурак!
Её слова добили последнюю попытку Карсейна.
Если бы кто-то проверил записи герцогского дома, дело могло бы повернуться иначе. Возможно, расследование пришлось бы начинать заново. Но Флора сослалась на обычное поведение Тео и заявила, что он «не такой человек», — и проверку постепенно спустили на тормозах.
В конце концов приговор вынесла Арина, замещавшая психически нездоровую Изабеллу.
— Карсейн. С сегодняшнего дня тебе запрещено входить на тренировочную площадку. Срок — бессрочно. В правила будет добавлен отдельный пункт, позволяющий рыцарям не пускать тебя сюда.
Так Карсейн потерял всё, что у него было.
Незаслуженно. Жалко и унизительно.
Воспоминание погасло.
[ Воспоминание завершено. ]
Передо мной снова стояли Радиэль и Марк, застывшие ровно в тот миг, когда система остановила время.
Как же мерзко. У Карсейна не было ничего. Он хотя бы нашёл цель и единственное убежище от адского особняка — и всё это одним ударом отняли у него навсегда.
Совсем как когда-то у меня...
Я резко хлопнул себя по щеке.
«Не время копаться в собственном прошлом. Это действительно случилось с Карсейном, и сейчас эта история напрямую угрожает мне».
Нужно сосредоточиться на фактах. Одно неправильное решение — и я умру.
Мне нужны не жалость и не воспоминания о себе, а холодный анализ.
Тайна, которую Радиэль столько лет прятала в глубине души. Марк, случайно услышавший наш разговор. Прошлое Карсейна и лжесвидетельство Тео Рамстеера.
Эмма — и ещё один человек.
План пошёл совсем не так, как ожидалось, но зато теперь я точно понимал, что должен делать.
▶ Эффект Воспоминания исчезнет через 3 секунды! ◀
▶ Приготовьтесь к возобновлению эпизода! ◀
3.
2.
1.
Время снова пошло. Марк тут же двинулся ко мне, но я встретил его прямым вопросом.
— Сейчас я спрашиваю не как ученик, а как один из хозяев дома Баграндов. До какого места ты всё слышал, Марк?
Он остановился.
— До упоминания старшей служанки Эммы.
— Только до этого? Тогда понятно, почему ты ничего не понимаешь.
— Молодой господин!
Радиэль покачала головой, пытаясь остановить меня, но поздно.
Холод внутри подсказывал: этот человек тоже должен знать.
Даже если правда его сломает.
— Радиэль. С этого момента не говори ни слова.
***
Радиэль знала всю историю. Поэтому решение Карсейна пугало её сильнее всех.
Практических доказательств у него почти не было.
На мече действительно нашли кровь Радиэль и Тео. Два разных кровавых следа с места событий совпали с этой картиной. Тогдашний суд закончил дело так, будто истина уже доказана.
Как теперь всё это перевернуть?
«Надо остановить его. Пока не поздно...»
Марк может просто взорваться и выгнать Карсейна прямо сейчас.
Но Карсейн жёстко отсёк её вмешательство.
— Для начала я не могу просто взять и рассказать тебе всё, что случилось тогда.
— Что?
— Ты не поверишь. На самом суде у тебя даже не возникло сомнений в том, что виноват я. Нельзя исключать, что ты уже смотришь на всё через предубеждение.
Марк вспыхнул.
— Если бы мной двигало предубеждение, я бы вместе с остальными первым потребовал выгнать вас отсюда.
— Только потому, что «он ранил Радиэль»? Вот это и было бы настоящим предубеждением.
— Нет. У меня было много возможностей вышвырнуть вас, но я ни разу не сделал этого сам. Радиэль снова и снова просила меня верить вам, и я это помнил до конца!
Если бы он слушал только злость, давно бы избавился от Карсейна за одно обвинение в нападении на командира.
Но Марк не забыл просьбу Радиэль.
— Я даже принял ваш поклон, потому что решил: у вас должна быть причина. И утром сказал не убегать именно поэтому. Я до сих пор не получил ответа на вопросы о том дне. После этого вы всё ещё считаете, что я ослеплён предубеждением?
После суда Карсейну запретили появляться на тренировочной площадке. Потом, обезумев от несправедливого решения, он действительно выхватил меч, и Марку пришлось его усмирять.
Но даже тогда Марк сделал это так, чтобы больше не ранить мальчика.
«Точно. Ты всегда был таким».
В Воспоминании он был человеком, который следовал за Радиэль едва ли не преданнее самого Карсейна. Значит, предательство, которое он чувствовал, должно было жечь особенно сильно.
И всё же Марк не переступил черту. Он удержал гнев и сохранил нейтралитет.
Только убедившись в этом, я перешёл к главному.
— С завтрашнего дня я буду проводить учебные поединки с рыцарями. Верно?
— Да. Но откуда вы...
— Неважно, откуда я это знаю. Важнее другое: я знаю, с кем меня поставят.
Марк нахмурился.
— Можно догадаться, что вашим соперником будет оруженосец. Но пары определяются случайно. Вы не можете знать заранее.
— Верно. За распределение отвечаешь ты как временно исполняющий обязанности командира. Но что, если завтра я при всех назову своего противника заранее — и окажусь прав?
— Невозможно.
— Тогда посмотри сам. Завтра моим противником будет Брюс.
Я перевёл взгляд на Радиэль.
— И ты. Если собираешься присутствовать, что бы завтра ни случилось — не вмешивайся.
— Что?! Но...
— Я уже сказал. Этих ублюдков я втопчу сам.
После холодного предупреждения я прошёл мимо Марка, поднял с травы меч, связанный с Воспоминанием, и протянул ему.
— Если я ошибусь, завтра сам разрежь мне спину этим мечом. На ту же глубину, что была рана у Радиэль.
Оба побледнели.
— Молодой господин!
— Можешь ведь отказаться. Если говорить прямо, сейчас на тренировочной площадке я известен как лжец. Раз уж прошу поверить мне вопреки этому, должен поставить на кон что-то серьёзное.
Я спокойно посмотрел на них.
— Наверняка думаете: зачем заходить так далеко? Разве нельзя обойтись без такого безумного пари?
И Марк, и Радиэль действительно хотели спросить именно это.
— Потому что я уверен. Теперь всё иначе, чем тогда.
Однажды суд уже состоялся. Тогда Карсейн плакал, кричал о своей невиновности, а после приговора сорвался и схватился за меч. У него больше не оставалось ни доказательств, ни свидетелей. Только клеймо «смутьяна тренировочной площадки», ещё более мерзкие прозвища и учительница, которая знала правду, но понимала, что в герцогском доме ей всё равно не поверят.
Но Карсейн перед ними сейчас был другим.
Он говорил уверенно. Так, будто знал, что не проиграет. С такой твёрдостью, которая не оставляла места возражениям.
Поначалу это казалось безрассудством. Теперь — уже нет.
— Если завтра окажется, что вы правы, чего вы хотите взамен? — спросил Марк.
— А? Ничего особенного.
Я усмехнулся и показал ключ.
— Просто откроем им одну тайну дома Баграндов.
Это был найденный недавно ключ от склада в старом корпусе.
***
После долгого дня наступило утро.
Четвёртый день вступительного периода — ровно половина срока — закончился, начался пятый. Я постепенно приспособился к нагрузкам, поэтому тренировки уже не выбивали меня из строя так сильно, как вначале.
Но расслабляться было нельзя.
У нескольких людей, которые прежде лишь хихикали и цеплялись ко мне, взгляд изменился. Обычная неприязнь — одно. Эти же выглядели так, будто готовы броситься при первой возможности.
«Нервничаете».
Ещё бы. По заказу Эммы им нужно выгнать Карсейна за семь дней.
«Только вот сделать это теперь не так просто».
Стоило чуть повернуть голову — и в глаза бросались розовые волосы.
Вчера меня уже изрядно достала Арина, а сегодня Клэр сидела и следила за площадкой так, что попробуй кто-нибудь полезть ко мне.
Один уже попытался устроить пакость — его тут же поймали за шкирку и, в отличие от случая с Ариной, без разговоров утащили прочь.
Люди Эммы должны были отчитаться, что до сих пор не смогли избавиться от Карсейна.
Значит, они будут злиться сильнее. Бояться сильнее. Спешить сильнее.
И в конце концов сами переступят черту.
«Жду не дождусь. Я верну всё — с процентами».
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...