▶ Вы вошли в зону повышенного риска! ◀
[ Осталось времени: 30 минут ]
Таймер внезапно ожил. Увидев его, я сразу понял: началось.
— Рановато... хотя странно было бы, если бы это вообще не случилось.
На тренировочной площадке на Карсейна изначально смотрели косо. Тут ничего удивительного: прежний Карсейн успел натворить достаточно. Поэтому, если учитывать отношение местных, предупреждение системы можно было принять за естественную реакцию на общую неприязнь.
Но стоило задуматься чуть внимательнее — и возникал очевидный вопрос.
Почему оно не появилось с самого начала?
Если дело лишь в том, что Карсейна здесь ненавидят, сообщение должно было всплыть в тот момент, когда я впервые ступил на площадку. Тогда даже шкала расположения Марка была серой и показывала минус двадцать пять процентов. У остальных рыцарей отношение было не лучше, а у некоторых и хуже.
Вспомнив, как впервые заметил эту деталь в игре, я усмехнулся.
— Значит, предупреждение появлялось, когда я сталкивался именно с тем, кто мог запустить смертельный флаг.
Можно было решить, что при всеобщей неприязни это вообще не имеет значения. Но разве не странно, что безопасная прежде зона вдруг снова становится опасной?
В реальности всё работало почти так же. Отличия от игры были, но такие вещи по-прежнему совпадали.
Вот они — подсказки. Признаки настоящей угрозы внутри эпизода, которая до сих пор до меня не добралась.
Если вспомнить, что именно произошло сегодня, ответ находился быстро.
— Брюс точно затаил злобу. А после того, как досталось ещё и его покровителю, оба сейчас наверняка кипят.
Сегодня я вытащил наружу старую историю Брюса и швырнул через плечо этого любителя дедовщины, когда тот попытался отобрать полотенце, подаренное Ариной. После этого его наказали за то, что он полез к вещи Арины, а среди остальных оруженосцев его репутация рухнула из-за моих показаний.
Нужно ли объяснять дальше?
Сейчас у него в голове наверняка только одна мысль — как мне отомстить. Стоит пропустить такой момент, и дорога к плохой концовке откроется сама.
Я загибал пальцы, перечисляя всё, чего следовало избегать, когда конкретный человек уже всерьёз точил на тебя зуб.
— С бельём на сегодня хватит. На ужин лучше не попадаться между половиной шестого и половиной седьмого. И ни в коем случае не оставаться с ними один на один...
План постепенно складывался. Их обычные действия я знал наперёд, так что в большинстве случаев мог просто не оказаться там, где назревала проблема.
Оставалось одно неудобство: предупреждение пришло раньше срока.
В игре это окно появлялось только вечером пятого дня, а сейчас всплыло уже сегодня. Значит, одну вещь придётся сделать раньше.
— Тогда Радиэль нужно встретить сейчас.
Вообще-то я должен был искать её вечером пятого дня. Но раз предупреждение появилось настолько рано, нельзя исключать, что слухи уже дошли и до неё.
▶ Идёт побочный эпизод: «Марк и Радиэль»! ◀
Его нужно закрыть прямо сейчас.
***
Главный эпизод мог измениться до неузнаваемости из-за одного мелкого действия: менялись события, обстоятельства, сама обстановка. Побочные эпизоды обычно служили сборником информации или лазейкой, помогающей пройти основной.
Но забывать одну вещь нельзя.
В этой игре даже побочный эпизод нельзя было выполнить без определённых условий. А если условий не хватало, он сам превращался в яд. Он мог дать подсказку к правильному выбору или заранее предупредить об угрозе, но за несоблюдение требований игра без всякой жалости выдавала штраф — порой ничуть не слабее, чем в основном эпизоде.
История Марка и Радиэль была именно такой.
Она открывалась только после того, как шкалу Марка удавалось вытащить из минуса, а с момента запуска его расположение замораживалось. Формально за провал никакого штрафа не обещали, но на деле активировался триггер смерти — из-за Радиэль, если оставить её в покое.
«Смешно. Не прошёл какой-то побочный эпизод — меняется основной, а потом получаешь выбор с флагом смерти».
Что поделать. Так эту дрянь спроектировал этот ублюдок-разработчик.
Значит, мне оставалось только пройти эпизод.
— Ух, поел наконец. Надо бы ненадолго в город заглянуть.
— Вот засранец. Сказал бы уже прямо, что у тебя свидание.
— Ч-что за ерунда?
— Не прикидывайся. Все знают, что ты встречаешься с одной служанкой из герцогского дома.
— Чего?!
Рыцарь, ещё секунду назад изображавший невинность, выронил зубочистку. Его приятель рядом захихикал.
Я подошёл к ним и как бы между прочим заметил:
— Если речь о той служанке, лучше приходите чуть позже.
— Что? Кто... Хм?
— Молодой господин?
— Эй.
Товарищ тут же ткнул назвавшего меня молодым господином локтем в бок.
— Да ладно, тренировка уже закончилась.
— Всё равно. Мало ли кто услышит.
Правильно. Здесь я не молодой господин.
Здесь я ученик Карсейн.
— Но всё же, ученик Карсейн, что вы имели в виду? Почему лучше прийти позже?
Я усмехнулся.
— Она каждый раз выбегает к вам впопыхах, едва успев привести себя в порядок.
— Впопыхах? С чего ты взял?
— Она же служит в герцогском доме. Старается закончить работу ровно к вашей встрече, поэтому всегда торопится. А вы ещё и приходите слишком рано — ей почти не остаётся времени собраться. Она сама на это жаловалась.
— Хм... Похоже на правду. Когда мы встречаемся, она и правда часто запыхавшаяся и вся в поту.
— А-а, так если ты придёшь позже, она сможет спокойно подготовиться?
— Именно.
Это я знал наверняка: видел и слышал сам. В игре всё было точно так же, а эта служанка ещё и получала от меня награду в нынешней реальности.
— Вот дурень. Сам несёшься раньше времени, а потом и её заставляешь бегать.
— Да откуда мне было знать?
— А смотреть внимательнее не пробовал? Нравится девушка, а таких вещей не замечаешь.
— Нашёлся эксперт по любви...
Они ещё немного поперебрасывались словами. Когда оба снова посмотрели на меня, серое штрихованное поле их расположения стало чуть меньше.
— Кхм. Спасибо... То есть благодарю, молодой господин. Только не понимаю, зачем вы мне это рассказали.
— Эй ты.
— А что? По-моему, молодой господин и есть молодой господин. Пусть сейчас он учится вместе с нами, всё равно делать вид, будто его положение ничего не значит, как-то неправильно.
— Вообще-то я тоже так думаю.
Рыцарь, уже предвкушавший встречу со служанкой, поблагодарил меня. Раз оба перешли на вежливость и снова называли меня молодым господином, значит, настороженность заметно ослабла. Пора было пользоваться моментом.
— Кто сейчас в столовой? Я тоже собирался поесть.
— Сейчас? Да почти никого.
Он начал перечислять имена рыцарей — ему привычные, мне не особенно. Но одну полезную вещь я выяснил: Брюса среди них не было.
А потом оба вдруг посмотрели на меня с каким-то странным сочувствием.
— Молодой господин, я тоже в ученичестве ел один, кроме вот этого балбеса. Держитесь.
— Что?
— Сегодня второй набор очень вкусный. Даже если ровесников рядом нет, нормальная еда немного поднимает настроение.
Я уже гадал, что они несут, пока не понял: эти ублюдки решили, будто я бедняга из неудачного набора, у которого вообще нет товарищей.
Оба синхронно подняли кулаки.
— Держитесь!
Да не поэтому я один, ублюдки.
***
Во время этого побочного эпизода Радиэль внезапно исчезала из привычных мест, а узнать, куда она делась, можно было через столовую.
На листе размером почти с доску шёл список заказов рыцарей.
[ Заказы ]
В одной строке напротив имени зияла пустота.
[ Радиэль Группейн ] [ ]
«Значит, она до сих пор не приходила есть».
Пусть Радиэль и командир, она всё равно рыцарь и тренируется каждый день. Если человек с таким режимом до сих пор не притронулся к ужину, догадаться о причине нетрудно.
Я сразу развернулся и пошёл её искать.
***
Глухие удары деревянного меча разносились по пустой площадке.
— Кх!..
Женщина, наносившая удар за ударом по деревянному манекену, прикусила губу. Меч снова лёг не туда: вместо чистого попадания вышел тяжёлый, неправильный стук.
Одна рука не слушалась, и удару не хватало силы. Из-за нарушенного баланса клинок не шёл по правильной траектории.
Тело само подсказывало: так — неправильно.
Радиэль наконец выронила деревянный меч и с ненавистью посмотрела на руку, которая с того дня так и не восстановилась.
— Так я... так я ничего не смогу сделать для молодого господина!..
Бедный мальчик, которого оклеветали, тогда просто сдался. После того дня он больше не приходил на тренировочную площадку, не искал её и не передал ей ни единого слова. Радиэль лишь изредка слышала, что он заперся в комнате.
Он стал «смутьяном тренировочной площадки», позором герцогского дома, виновником всего случившегося и врагом местных рыцарей.
Но запрет каким-то образом сняли, и он вернулся. Вернулся сюда, хотя для него это место наверняка стало одним из худших воспоминаний.
Это был последний шанс.
Радиэль понимала: доказать его невиновность теперь почти невозможно. Но хотя бы настоящих виновников нужно вытащить на свет и наказать.
Только этой рукой она ничего не могла сделать.
С этим искалеченным телом она даже не могла собственноручно покарать тех, кто действительно был виновен.
— Почему... почему ты не слушаешься?! Тебя всего лишь порезали! Тебя же не отрубили!
Сидя на земле, Радиэль несколько раз ударила больную руку здоровой ладонью. Она ненавидела её за то, что та не позволяла даже отомстить за молодого господина.
В этот момент на неё упала чья-то тень.
Радиэль торопливо вытерла слёзы.
— Что такое, Марк? Ты же говорил, что вернёшься поздно.
Она изо всех сил пыталась скрыть следы плача. Конечно же, это Марк. Тот самый упрямый Марк, который так и не поверил её словам о невиновности молодого господина.
Сейчас опять начнёт ворчать: мол, рука толком не работает, а ты ещё и ужин пропускаешь ради деревянного меча. Скажет наконец признать, что она ошиблась, оставить всё в прошлом и уйти с должности командира.
Но перед ней стоял не Марк.
— Если ждала Марка, извини.
Радиэль застыла.
Этот голос...
Нет, быть не может. Она слышала, что он снова появился на площадке, но прийти к ней лично? После того, как из-за неё на него навесили ещё более страшное обвинение?
И всё же, подняв голову, она увидела знакомое лицо. В ярком свете силуэт казался почти ослепительным, но черты стоявшего перед ней человека накладывались на образ мальчика из прошлого.
— Молодой... господин?..
Перед ней действительно стоял Карсейн — тот, кто, как она была уверена, имел все причины ненавидеть её.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...