После того как я правильно завершил дополнительную сцену, Флора ушла ни с чем, а первая опасная точка эпизода V была пройдена довольно легко.
Я сразу сел за стол и взялся за перо.
Оставалась проблема связи.
— Переезд во флигель сам по себе несложный... Но если за это время придёт письмо от Харниэ, будет неприятно.
С отправкой писем проблем нет.
После сегодняшней истории служанки наверняка будут внимательнее относиться ко всему, что адресовано мне.
Но если Харниэ попробует связаться со мной, пока я нахожусь на тренировочной площадке, дело осложнится.
— Стоит туда войти, придётся идти до конца, будто сразу вытаскиваю триггер смерти. Если бросить всё на полпути и выйти...
Я, разумеется, окажусь героем очередной плохой концовки.
Как в эпизоде III, где отказ прийти на совершеннолетие Клэр автоматически вёл к смерти, эпизод V тоже нельзя просто проигнорировать.
У него есть ограничение по времени.
Но одно отличие всё-таки существовало.
▶ Эпизод V: «Смутьян на тренировочной площадке» — выполняется! ◀
— Так и есть. В игре я этого не заметил, но раз время идёт, а ничего не появляется...
Я внимательно смотрел на системное окно.
Главная проблема этой игры — принуждение.
Появился выбор — нужно выбрать. Определяется ветка — нужно совершить конкретное действие. Начался эпизод — придётся его пройти.
Именно эта обязательность постоянно вынуждает наступать на триггеры смерти или выбирать опасные варианты.
Самый наглядный пример — эпизод III, совершеннолетие Клэр.
Там таймер появлялся сразу. Перед глазами всё время висел вопрос, пойдёшь ли ты на церемонию, а система дополнительно требовала переместиться в определённое место.
В итоге присутствовать на совершеннолетии всё равно приходилось — пусть даже ты пытался отсидеться где-нибудь в стороне.
А сейчас?
Ничего.
Система не требовала немедленно что-то делать.
Не появлялось и сообщения, приказывающего прямо сейчас идти на тренировочную площадку.
Иными словами, эпизод уже начался, но продолжать его немедленно не обязательно.
Мне не нужно спешить на площадку.
А значит, я получил редкое окно свободных действий.
— В таком случае...
Можно потратить его куда полезнее.
Я принялся писать.
— Харниэ... скажем, что у меня появились дела и какое-то время мы не сможем встречаться. И ещё нужно предупредить Камиллу.
Камилле, которая ушла в недельный отпуск, тоже лучше отправить сообщение.
Вернётся работать, а хозяин внезапно исчез — ещё решит непонятно что.
— Она девушка покладистая, скандал устраивать не станет, но лучше не давать лишнего повода обсуждать это в доме, где и без того стараются не вспоминать ту историю.
Я кивнул и дописал оба письма.
Служанкам их сейчас отдавать не стоило. Надёжнее передать Херону.
— Хм. А времени ещё хватает...
Свободное окно пока не закончилось.
Конечно, даже во время свободы действий характеристики продолжают падать, и можно случайно довести себя до плохой концовки из-за ухудшения здоровья. Но судя по скорости снижения, один день я выдержу без проблем.
— Тогда всё очевидно.
Я переоделся и вышел.
Служанки в коридоре заметно напряглись и начали следить за каждым моим движением.
«Клэр их, похоже, серьёзно прижала».
Дзинь!
Раз даже варианты выбора появились, не просто прижала — прошлась катком.
«Она вообще умеет знать меру?»
Я мысленно цокнул языком, проигнорировал все варианты и выбрал третий — молчание.
Как реагировать на служанок?
Если возникла неизвестная сцена, рисковать незачем. Одно неверное слово — и репутация снова рухнет.
Под тревожными взглядами я прошёл по коридору и добрался до нужного места.
▶ Эта зона опасна! ◀
[ Длительное пребывание может вызвать соответствующее наказание. ]
[ Войти? ]
На всякий случай я сначала обошёл окрестности и проверил, не наблюдает ли кто-нибудь.
После последних событий слуги, похоже, наоборот старались держаться подальше: никто не хотел случайно услышать от Карсейна что-то неприятное.
Убедившись, что всё чисто, я вошёл.
▶ Вы входите в помещение для заключённых! ◀
[ Ограничение: 40 секунд ]
Перед глазами появился таймер.
Мне столько и не требовалось.
— Кто?.. Леди Флора, это вы?
Стоило приблизиться к двери с решёткой, как сидевшая в одиночной комнате женщина подняла голову.
— Ждала Флору? Извини, не угадала.
Эмма поняла, кто пришёл, и вскочила так резко, будто хотела вырваться сквозь прутья.
Да. Я пришёл именно к ней.
— Что вам нужно?
По лицу было видно, сколько всего она хочет сказать, но Эмма пока сдерживалась.
Мне самому захотелось её поддеть.
— Всё ещё тяжело поклониться, Эмма?
Она тут же стиснула зубы.
— Вы серьёзно требуете от меня приветствий сейчас? Я невиновна и сижу здесь из-за вас.
Значит, считает, что в такой ситуации кланяться унизительно.
Ожидаемо.
— Ха.
— ... Вы смеётесь надо мной?
— Нет. Просто смешно.
Я даже не пытался скрывать улыбку.
Глаза Эммы начали наливаться кровью.
— Это из-за вас леди Клэр решила повесить на меня преступление и заперла здесь!
— Какая чушь. Она приказала тебя изолировать, потому что ты сама сделала достаточно, чтобы попасть под подозрение.
— Не несите вздор! Я говорила совершенно разумные вещи! Молодой господин столько раз создавал проблемы, что настороженность к его выходам из дома была естественна!
Эмма повысила голос.
Пора ударить по-настоящему.
— Даже если забыть об этом, у тебя уже есть вина перед домом Баграндов.
— Ха. Опять выдумки...
— В последнее время не ходили слухи о хищении средств дома?
Бровь Эммы едва заметно дёрнулась.
— Странная история. Где-то во владениях исчезают деньги Баграндов, и именно тогда кто-то внезапно начинает тратить крупные суммы.
— Не понимаю, о чём вы.
— А я слышал, что ты недавно купила несколько дорогих нарядов. Разве не подозрительно?
— Хм. Ко мне это не имеет никакого отношения. Похоже, вы настолько меня ненавидите, что уже придумываете обвинения.
Она заявила, что купила одежду на честно заработанные деньги главной служанки и исключительно ради того, чтобы поддерживать достоинство дома Баграндов.
Хорошо.
Тогда ещё один удар.
— Правда? А среди рыцарей дома вроде бы нашлись те, кто внезапно целиком обновил снаряжение. Тоже совпадение?
— Да. Наверное, хорошо служили и умели откладывать. Какое это имеет отношение ко мне?
Не настолько глупа, чтобы клюнуть на простую приманку.
Тогда придётся заставить.
— Хуйню несёшь. Думаешь, я не знаю, что деньги, которые должны ежемесячно выделяться мне, остаются у тебя, а потом прибавляются к жалованью этим людям?
— За распределение средств отвечает леди Арина.
— За сами деньги — да. А учёт и конкретное распределение по ведомостям лежит на главной служанке. Подправить записи тебе было нетрудно.
— О чём вы...
— В прошлом месяце дому срочно пришлось подтянуть деньги из владений. Именно тогда в книгах и появилась дыра, верно?
Самоуверенность на лице Эммы исчезла.
«Попалась».
Она застыла слишком резко. Я ударил точно в больное место.
— Н-не говорите ерунды! В моих расчётах никогда не было ошибок!
Наверняка сами книги выглядели безупречно.
Если хорошо упираться, моё обвинение ещё можно выставить бредом.
Но сейчас Эмма сидит взаперти.
И не может немедленно пойти и проверить документы.
Этого достаточно.
[ Осталось: 10 секунд ]
Время как раз подходило к концу.
Я оставил напоследок одну фразу.
— Ошибка это или нет, узнаем, когда правда всплывёт наружу.
— Х-хватит блефовать! Какая ещё правда?!
▶ Вы покидаете опасную зону! ◀
Эмма продолжала что-то кричать мне вслед, но я уже не видел её лица.
И не требовалось.
По голосу и так было ясно: теперь она серьёзно нервничает. Моя уверенная игра сработала.
Информационное преимущество так и работает.
Если человек не способен сразу проверить, правда перед ним или блеф, сомнение начинает жрать изнутри.
«Нервничай. Торопись, Эмма».
Рано или поздно эта спешка создаст маленькую трещину, через которую наружу вылезет настоящая ошибка.
Мне останется только дождаться.
***
Вернувшись после разговора с Эммой, я собирался начать переезд во флигель.
Но меня ждал сюрприз.
Перед комнатой стоял Херон — и несколько слуг вместе с ним.
Увидев меня, дворецкий отпустил остальных.
— Что-то случилось?
— Молодой господин. Насчёт вашей просьбы подготовить флигель... Похоже, её отклонили.
— Отклонили?
— ... Да. Пока вас не было, леди Клэр категорически запретила переселение.
По словам Херона, во флигеле сейчас не было ни прислуги, ни подготовленной мебели, поэтому жить там невозможно.
«Нарочно всё убрали».
Я фыркнул.
— Мне всё равно. Нужные вещи перенесу сам. Главное — крыша над головой.
— Но, молодой господин...
— Уборку и стирку тоже умею делать. Передай, что обо мне можно не беспокоиться.
Если причина отказа — только бытовые неудобства, для меня это вообще не причина.
Херон тяжело вздохнул.
— Боюсь, жить там вы всё равно не сможете.
— Почему?
— Леди Клэр заявила, что пока вообще не будет принимать гостей, и приказала закрыть флигель.
— Да вы издеваетесь...
Сначала устроила скандал, что мне нельзя туда переезжать.
А теперь решила просто физически лишить меня возможности?
— Она сказала, что походам на тренировочную площадку мешать не станет, но хозяин дома не может жить во флигеле. Поэтому приказала буквально заколотить вход.
Вот же.
Раз его заколотили, это уже прямое «не входить».
А те слуги, видимо, как раз вернулись после работы.
— Молодой господин... Может, всё-таки отказаться от идеи жить там?
Даже Херон непривычно нервничал.
Похоже, флигель теперь действительно закрыт.
— Ладно. Иди.
— А на тренировочную площадку вы сегодня не пойдёте?
— Завтра.
Если спать во флигеле нельзя, придётся придумать другое место.
«Вариант всё равно есть. Достаточно отправить ещё одно письмо на тренировочную площадку».
Так я решил потратить ещё один незапланированный день.
***
Наступила ночь.
В тихом помещении, где сидела только одна заключённая, раздались лёгкие шаги.
— Кто там?
Эмма спросила почти рефлекторно.
— ... Это я.
— Леди Флора?
Увидев любимую младшую госпожу, она мгновенно вскочила и просияла.
— Зачем вы пришли в такое место... Ещё простудитесь.
— Всё нормально. Я тепло оделась.
— Всё равно. Я в порядке, так что лучше возвращайтесь.
Говорила одно, а сама была безумно рада.
Флора сейчас казалась Эмме спасением, способным заглушить тревогу.
Девочка принесла аппетитный десерт. Некоторое время они обменивались обычными фразами.
Потом Флора вдруг спросила:
— ... Няня. Можно кое-что спросить?
— Конечно, госпожа.
Эмма проглотила кусочек десерта и улыбнулась.
Флора долго колебалась.
— Всё, что я делала до сих пор... это ведь было ради семьи, да?
— Простите?
— То... что я делала Карсейну.
Эмма поставила десерт и широко раскрыла глаза.
— Разумеется, леди Флора! Этот грязный простолюдин пришёл, чтобы разрушить дом Баграндов!
Флора слышала это сотни раз.
— Чего ещё захочет человек, валявшийся по подворотням? Только вцепиться грязными руками в герцогский дом и сожрать его изнутри — как и прочие подобные ему!
Он угрожает дому.
Пачкает имя Баграндов.
Тянет его достоинство вниз.
— Он несчастье. Ему нужно место молодого господина Карна, а потом он попытается присвоить дом и нажиться на нём. Нет — он настоящий злой дух!
Злой дух, который покушается даже на место семьи.
Няня Эмма всегда говорила одно и то же.
— ... Наверное. Он ведь пришёл извне. Из трущоб.
— Именно! Что бы он вам ни наговорил, не позволяйте себя поколебать, леди Флора. Всё это софистика, ложь и сладкие уловки. Не забывайте.
После нескольких настойчивых повторений Флора кивнула.
— Угу. Не волнуйся.
Она не поверит лжи.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...