Харниэ и сегодня пыталась найти путь из дома Тересия.
Как обычно, она быстро водила пером по бумаге.
— Леди Харниэ, вам письмо.
Услышав служанку, она на мгновение остановилась, затем тихо вздохнула.
— Мина, я же просила просто выбрасывать всю такую корреспонденцию. Всё равно ничего полезного там не будет.
— Что? Но, госпожа...
— Наверняка опять письма от дворян, которым понравилась только моя внешность.
В последнее время их стало особенно много.
Слух о том, что у Харниэ появился жених, уже разошёлся, но большинство мужчин явно не желало в него верить. Маркиз тоже не стал пресекать разговоры.
В результате всё выглядело так, будто потревожили осиное гнездо: претендентов, желающих заполучить одну из величайших красавиц империи, стало ещё больше, а писем — едва ли не вдвое.
Харниэ уже откровенно устала от этого.
— Ну... я всё понимаю, но...
Мина перевела взгляд с хозяйки на конверт и обратно.
— Мне кажется, это письмо лучше всё-таки не выбрасывать.
— С чего вдруг? Всё, что связано с моим торговым делом, должно приходить на имя главы торговой компании.
— Да, но... Посмотрите на герб. Такое точно нельзя выбросить.
— Ты бы не настаивала без причины... Что там?
Харниэ продолжала писать, даже не повернув головы.
Только тогда Мина осторожно спросила:
— Может, вы ждёте какое-то письмо на своё имя? Например, с кем-нибудь договаривались о встрече?
Харниэ задумчиво склонила голову.
Мина была не просто служанкой маркизского дома: Харниэ привела её в свою торговую компанию, и потому девушка прежде всего была человеком самой Харниэ.
Если уж она так настаивает, причина есть.
— Откуда мне вообще может прийти настолько важное письмо?
Харниэ задумчиво коснулась губ.
А потом её осенило.
— М-Мина. От какого дома оно пришло?
Служанка сглотнула и показала герб на конверте.
— Ах...
Перо выпало из руки Харниэ.
На письме красовался знак одного из самых могущественных домов империи.
Герцогов Багранд.
— Фух. Я чуть это не выбросила. Что со мной в последнее время?
— Значит, всё-таки важное?
— Да. Похоже, по моей же вине отправили сюда.
— Вот поэтому вас иногда нужно переспросить дважды.
Мина наконец расслабилась и передала хозяйке письмо вместе с ножом для бумаги.
Харниэ вскрыла печать и пробежала глазами текст.
Потом прижала ладонь к груди.
— Хорошо, что не выбросили. Было бы очень плохо.
— Но если дом Баграндов пишет вам напрямую, значит...
— Да. Я заключила договор с молодым господином Баграндом.
— Вы уверены? Он ведь всё-таки мужчина.
На обеспокоенный вопрос Харниэ уверенно кивнула.
— С ним всё в порядке. Ему от меня нужна только сделка.
— Сделка?
— Да. Мы в похожем положении. Нас обоих собственные семьи не считают семьёй. Хотя у него, пожалуй, всё ещё хуже. Я хотя бы незаконнорождённая дочь и при необходимости могу пользоваться властью дома. А он...
— Понятно...
Мина тихо вздохнула.
О том, что Карсейн Багранд — подобранный с улицы ребёнок, знала почти вся столица.
— Поэтому и цель у нас похожая. И скрытых намерений, как у остальных мужчин, у него в процессе не будет.
— Тогда он действительно вам подходит.
— Именно.
Пусть Карсейн был приёмным сыном, он всё равно носил имя Багранд.
Одного этого хватало, чтобы большинство навязчивых поклонников отступило.
— Значит, вам стоит как можно скорее начать чаще появляться вместе с женихом. Как раз скоро будет подходящая вечеринка!
— Стоило бы... Но судя по сегодняшнему письму, придётся подождать.
— Почему?
— Он пишет, что некоторое время должен оставаться в герцогской резиденции.
Харниэ показала письмо Мине.
— Он очень сообразительный. Не тот человек, который стал бы терять время без причины.
— Правда?
— Проблема только в том, что его ещё многому приходится учить. Ха-ха...
Мина озадаченно наклонила голову.
Умный мужчина, которого при этом нужно многому учить?
«Как вообще это объяснить...»
А Харниэ как раз ломала голову над тем, как рассказать про странную пропасть между проницательностью Карсейна и его знаниями этикета.
***
Накануне вечером я всё-таки сходил проверить флигель.
Не верилось, что Клэр действительно могла приказать заколотить вход только ради того, чтобы я туда не переехал.
Пусть со мной и произошла неприятность, но это же дом Баграндов. Число дел, которые семья ведёт по всей империи, не сосчитаешь на пальцах. Закрыть гостевой флигель и объявить, что больше не принимаем приезжих?
Абсурд.
... И всё же этот абсурд оказался реальностью.
Эта ебанутая сука действительно закрыла флигель.
Я сходил туда, убедился собственными глазами и на обратном пути встретил Шейдена.
— Я заходил к вам для осмотра, но, видимо, вы как раз были у флигеля.
Он довольно точно догадался, куда я ходил.
— Даже после всего, что случилось, зачем было трогать ни в чём не повинное здание?
— У дома Баграндов достаточно других зданий. К тому же даже если гостям не дают комнаты во флигеле, больших проблем не возникает. Большинство и так старается не доставлять дому неудобств.
Обычно приезжие останавливались в гостиницах неподалёку.
Багранды были настолько могущественны, что если им говорили «остановитесь там», люди именно там и ночевали.
Блять.
Теперь я даже понимал, почему Клэр могла себе такое позволить.
Из-за этой ебанутой суки я вернулся в комнату и до сна думал, чем заменить флигель.
— Хм. Чтобы всё зажило окончательно, лекарство нужно нанести ещё несколько раз.
Утром Шейден снова пришёл на обход и осмотрел рану во рту.
— Другие молодые госпожи при таких язвах обычно очень страдают. А вы держитесь удивительно спокойно.
— Несколько дней потерпеть — и всё.
— Боль там обычно не такая простая...
Шейден с новым удивлением смотрел, как я вообще не реагирую на лекарство.
«После всего, что было, разве это может считаться болью?»
Обычная язва во рту.
У меня и до переноса они появлялись часто: иногда после удара, иногда от недосыпа из-за учёбы, иногда от тяжёлых смен на подработке.
Я давно привык.
«Хотя... может, дело вообще в современном лекарстве».
Ватная палочка, густо пропитанная раствором, и один точный мазок по язве.
Вот где была настоящая боль. Или удовольствие — смотря как посмотреть.
Возможно, именно после такого нынешнее лечение казалось пустяком.
— Тогда до завтра, молодой господин.
Закончив, Шейден поклонился и собрался уходить.
Пора было его предупредить.
— С завтрашнего дня можешь не приходить.
— Но рана ещё не зажила полностью.
— Почти зажила. И вообще, завтра меня здесь уже не будет.
Шейден сразу насторожился.
— Но во флигель вы попасть не сможете.
— Знаю. Сам проверил.
— Тогда неужели... вы собираетесь спать на улице?
— Не переживай. До улицы дело не дойдёт.
— Тогда где?..
Я махнул рукой, показывая, что разговор закончен.
Шейден явно боялся, что я и правда собираюсь ночевать под открытым небом, но в этот раз, в отличие от истории с совершеннолетием, решение у меня было.
«Всё равно пункт назначения — тренировочная площадка».
Если мне нужно не встречаться с ними, этой причины более чем достаточно.
***
Я переоделся и вышел, выбрав время, когда вероятность столкнуться с семьёй была минимальной.
Итак, положение такое.
Первую опасную часть эпизода V я пережил и связал руки Эмме.
Флора, способная помешать на тренировочной площадке, в течение трёх дней гарантированно не появится рядом.
С остальными будет так же. На самой площадке я собирался применить один способ, который позволит некоторое время вообще не пересекаться с семьёй.
Самой проблемной остаётся Эмма.
▶ Эмма заключена в одиночной комнате! ◀
▶ Служанки не будут издеваться над вами! ◀
Клэр сделала её главной подозреваемой, но доказательств всё ещё не было.
Даже после моего давления Эмма оставалась главной служанкой герцогского дома — человеком с большим весом и властью внутри резиденции.
Если сейчас попытаться насильно навесить на неё ещё одно преступление, всё повернётся против меня. В игре я много раз пытался убрать Эмму прямо на этом этапе и каждый раз проигрывал.
То есть у подобранного ребёнка дома Баграндов пока нет сил выгнать главную служанку, которую всего лишь подозревают.
«Она не из тех врагов, которых можно легко продавить. Но и тратить это окно впустую я не намерен».
Раз уж в игре Эмма была одним из самых неприятных противников, готовиться нужно основательно.
Мне требовалось оружие получше — настоящее доказательство, которое нельзя будет отбросить.
И ради этого я сам шёл туда.
«Вот граница».
Между герцогской резиденцией и тренировочной площадкой проходила условная линия.
В игре стоило пересечь её — менялось название карты.
Следующий шаг официально запускал основную часть эпизода V.
— Тренировочная площадка... Фух. Вот это будет серьёзное препятствие.
С тех пор как я обезвредил триггер смерти Камиллы, не прошло и недели.
Но стоит войти сюда — активируется следующий.
А мне придётся самому найти его и обезвредить, если хочу жить.
Я ещё раз посмотрел на системное окно: эпизод уже отмечен как активный, характеристики выглядели жалко.
Я глубоко вдохнул.
И сделал шаг.
Дзинь!
▶ Эпизод V: «Смутьян на тренировочной площадке» — выполняется! ◀
▶ Войдите на тренировочную площадку и завершите разговор с рыцарями! ◀
Вот теперь появилось сообщение, которого до сих пор не было.
Жестокий ход.
Недостаточно просто войти — система ещё и заставляет разговаривать с рыцарями.
Но раз я пересёк границу, другого пути уже нет.
Я пошёл вперёд.
Ещё шаг.
И ещё.
— Эй. Гляньте туда.
— Ничего себе. И с каким лицом он сюда пришёл?
Стоило мне приблизиться ко входу, как со всей просторной площадки взгляды начали один за другим поворачиваться в мою сторону.
В них было столько холода, что, казалось, даже пот после тренировок должен был мгновенно высохнуть.
«Неудивительно. Карсейн ведь однажды ранил здесь человека клинком».
Да, это событие из игры, но нападение на человека никуда не исчезает только потому, что оно часть сюжета.
А передо мной рыцари.
Гордые рыцари, служащие дому Баграндов.
Один из их товарищей был ранен — этого уже достаточно для ненависти.
А если виновником оказался какой-то простолюдин, которого по счастливой случайности подобрала страдавшая психическим расстройством герцогиня, одного взгляда на него хватит, чтобы кровь закипела.
Возможно, сам рыцарский кодекс не позволял им закрыть на это глаза.
Шкалы расположения подтверждали это лучше любых слов.
Обычная шкала была белой.
У этих же слева тянулась дополнительная серая область с косой штриховкой.
Не просто ноль процентов.
Отрицательное состояние, в котором любая новая проблема загоняет отношение ещё ниже, а вернуть его к норме становится намного сложнее.
— Что привело нашего славного молодого господина Багранда на тренировочную площадку?
Один из мужчин сам подошёл ко мне с насмешкой.
Улыбка была демонстративной, но всё остальное в нём — натянуто, как клинок перед ударом. Ответь неправильно — и случится беда.
«Так и есть. В игре одно неверное слово здесь сразу вело к плохой концовке».
Поэтому вести себя так же, как в резиденции, нельзя.
Но и молчать тоже не получится.
▶ Рыцари дома Баграндов угрожают вам. Как вы поступите? ◀
Перед глазами появились варианты.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...