И на этот раз Карсейн ни в чём не был виноват.
Причина выхода оказалась совершенно законной. Услышав её, Клэр должна была хотя бы понять его.
Вместо этого она сказала то, чего говорить не следовало.
«Ты столько всего натворил раньше, что подозрения понятны. Сам заработал такую репутацию».
Ты постоянно создавал проблемы, поэтому естественно, что тебя подозревают. Сам виноват, что никто тебе не верит, так что не возмущайся.
Как же глупо она ответила.
Это была неудачная фраза, дурное решение и совершенно очевидная ошибка. После истории с аллергией на Кельбию Клэр уже знала, чем заканчиваются поспешные выводы, — и всё равно повторила то же самое.
Будь дело только в этих словах, Карсейн, возможно, просто расстроился бы.
Но Клэр сделала хуже.
Она оставила настоящую рану — глубокую и уродливую.
«Ещё не поздно!»
После жёсткого предупреждения Эмме Клэр быстрым шагом направилась в дом.
Подарок на день рождения? Раз уж она опоздала, подарок будет тем роскошнее.
Расскажет остальным и устроит для Карсейна праздник ещё пышнее собственного.
Да, поздно. Но как сестра она собиралась сделать всё, что могла, — пока Карсейн не останется доволен.
Клэр постучала в дверь.
— Карсейн. Ты ведь ещё не спишь? Открой ненадолго.
Ответа не было. Даже шороха.
Она постучала снова.
— Я понимаю, что ты злишься. Давай хотя бы поговорим лицом к лицу, хорошо?
Тишина.
Клэр начала стучать громче.
— Карсейн! Открой дверь!
После нескольких настойчивых ударов дверь наконец распахнулась. Клэр уже решила, что хотя бы поговорить ей позволят, но на пороге стоял не Карсейн.
Камилла почтительно склонила голову.
— Молодой господин сказал, что не хочет сейчас разговаривать, юная госпожа Клэр.
— Что?..
— И добавил, что причину вы, вероятно, знаете лучше всех.
Клэр уже успела продумать, что скажет внутри.
Пообещает: если ему что-нибудь нужно, на этот раз она выслушает без единого подозрения.
Предложит выбрать любой день и любой праздник — такой, какой захочет он, — чтобы сегодняшний день рождения больше не вспоминался как унижение.
Но одна фраза Камиллы остудила всё это мгновенно.
Карсейн прямо велел её не впускать.
Клэр приоткрыла рот, но сказать было нечего.
— Он... очень злится?
Причину она и правда понимала лучше всех.
Ему и без того хватило боли: семья забыла день рождения, не подарила ничего, а когда запоздалым подарком оказалось всего лишь разрешение выйти — даже этот выход вызвал подозрения.
И подозревали его те самые люди, которые называли себя семьёй и должны были поздравить первыми.
Камилла не ответила. Скорее, не смогла. Она наверняка видела, насколько хозяин был зол.
— Понятно. Сегодня... я тогда уйду.
В тот вечер плечи Клэр впервые за долгое время опустились так низко.
Дзинь!
***
— Фух...
В кабинете Изабелла устало потерла ноющий лоб.
Ради спокойной, обеспеченной жизни детей её перо почти никогда не останавливалось. Как хозяйке герцогского дома и исполняющей обязанности главы семьи ей всегда хватало дел.
Но сегодня работа совершенно не шла.
Перо несколько раз скользнуло по бумаге и наконец легло на стол.
Изабелла посмотрела на пустой диван.
Раньше примерно в это время сюда почти неизменно приходил Карсейн. Говорил, что должен что-то сообщить, а утреннее приветствие использовал как предлог, чтобы добиться встречи.
Изабелла привыкла считать это очередной детской прихотью. Ещё одним пунктом ежедневных обязанностей, которому не стоит придавать значения.
Но теперь пустое место неприятно бросалось в глаза.
«Больше я не буду приходить к вам по утрам».
Когда-то Карсейн сказал это прямо.
Тогда Изабелла не придала словам значения. Решила, что он лжёт, а если и нет — всё равно вскоре найдёт другую причину снова являться каждый день.
Но Карсейн действительно перестал приходить.
Проходили дни — и он не появлялся.
Даже после истории с аллергией на Кельбию, когда Изабелла была уверена, что на этот раз он обязательно потребует встречи, Карсейн так и не пришёл к ней сам.
Она провела пальцем по тридцать первому декабря на прошлогоднем календаре.
— Почему ты не приходишь, Карсейн?..
Вот почему работа не шла.
Она слишком поздно узнала о его дне рождения, потом отправила подарки — и всё равно не могла успокоиться. Хотелось отдать ему столько, сколько потребуется, пока он не останется доволен.
Но Херон, вернувшись после передачи подарков, сказал:
«Молодой господин больше ничего не желает получать».
И посоветовал не поднимать тему снова.
Тогда оставалось только ждать, пока Карсейн сам придёт к ней.
Хотя бы сейчас он должен был появиться. Даже если забыть обо всём остальном, оставался вопрос его невесты и той самой тайной встречи.
Но прошло уже три дня с момента выхода, а Карсейн так и не показался.
— Всё равно придётся однажды позвать его и поговорить о помолвке.
За семейным завтраком это можно сделать естественно.
Изабелла уже потянулась к колокольчику, чтобы вызвать Херона, когда за дверью раздался голос:
— Мама, можно войти?
Вторая дочь. Клэр.
— Входи.
Дверь открылась, но лицо дочери выглядело совсем не беззаботным.
— Что случилось? Ты редко приходишь в это время.
— Эм... мама, я ошиблась.
— Ошиблась?
— Да. И, кажется, очень серьёзно.
Клэр некоторое время собиралась с мыслями, а потом просто выпалила:
— Карсейн уже три дня не выходит из комнаты... Похоже, из-за меня. Я забыла его день рождения, а потом ещё и заподозрила, когда он вышел из дома.
Она неловко потерла шею.
— На самом деле за тот выход ведь ничего не произошло. Ни жалоб, ни писем, ни слухов. Так что... может, поговоришь с Ариной и мы снимем запрет на его выходы?
Изабелла замолчала.
Стоило услышать о дне рождения, как уверенность исчезла. Помогать дочери с высоты морального превосходства она точно не могла.
— Прости, Клэр. Я тоже узнала о дне рождения Карсейна слишком поздно. Поэтому не уверена, что смогу помочь именно так, как ты хочешь.
— И ты тоже, мама?
Изабелла кивнула.
Она так же забыла дату. А когда попыталась исправиться подарками, Херон объяснил, насколько неудачно это выглядело.
Гордиться было нечем.
Но предложение снять запрет заинтересовало её.
— Для начала позови Арину и Флору.
Давно они не собирались всей семьёй для разговора.
***
— Вы звали?
Арина вошла в кабинет вместе с Флорой. Услышав о семейном совете, старшая дочь уже заранее нахмурилась.
Она села на диван и сразу спросила:
— Карсейн опять что-то натворил?
Подобные разговоры слишком часто начинались именно из-за него. Для Арины причина казалась очевидной.
— Я действительно позвала вас из-за Карсейна, но не потому, что он провинился.
— Тогда о чём речь, мама?
Клэр неловко чесала щёку. Флора при одном упоминании Карсейна скривилась.
Изабелла перешла к сути:
— Я хочу снять запрет на его выходы.
— Что?!
— М-мама?
Арина и Флора одновременно возмутились.
— Это нельзя делать. Если дать Карсейну свободу, он снова начнёт устраивать происшествия по всему городу!
— Точно! Он однажды даже принёс с улицы что-то страшное и угрожал мне!
— Я и вчера не находила себе места, когда узнала, что он вышел. Вы знаете, сколько людей я расспросила, пытаясь выяснить, куда он отправился?
Причины для беспокойства у них действительно были. Такое случалось не один раз.
Но вечно держать Карсейна взаперти тоже нельзя.
Изабелле пришлось сказать вслух то, от чего всё ещё неприятно щемило внутри:
— Это был подарок на день рождения.
— Что?
— Я сама разрешила Карсейну выйти в качестве подарка на день рождения.
В кабинете стало тихо.
Изабелла продолжила:
— Тридцать первого декабря. Мы все полностью забыли, что в этот день родился Карсейн. Поэтому я разрешила ему выйти.
Она посмотрела на дочерей.
— Арина, Флора. А что подарили ему вы?
Обе замолчали.
О каком подарке можно говорить, если они даже не знали дату?
Клэр воспользовалась паузой.
— Один день на улице — это, если честно, довольно жалкий подарок. Поэтому я и предлагаю снять запрет. Тем более вчера ничего не случилось.
— Я согласна.
После поддержки Изабеллы до решения оставался один шаг.
— Я понимаю, чего вы боитесь, — продолжила Клэр. — Но Карсейн вообще собирается отказаться от остальных подарков. Если так, больше нам почти нечего ему предложить.
Арина тяжело вздохнула.
Снять запрет казалось всё равно что оставить рыбу перед кошкой. Стоило дать Карсейну свободу, и, по её мнению, он снова начнёт создавать проблемы по всей империи.
Но спорить было трудно: в истории с днём рождения сама Арина тоже виновата, а Карсейн вдобавок отказался от подарков, будто специально лишая семью других вариантов.
В конце концов она предложила компромисс.
— Тогда проверим, действительно ли он способен вести себя достаточно разумно, чтобы снять запрет. Посмотрим своими глазами и после этого решим.
— Своими глазами?
— Да. К тому же императорский двор как раз готовит подходящее событие. Клэр должна знать лучше всех.
— А, ты про Снежный фестиваль.
В остальные времена года в империи хватало праздников, но суровая зима обычно делала улицы пустыми и унылыми.
И всё же стоило выпасть снегу, как дети выбегали наружу, смеялись, бросались снежками и словно не замечали холода.
Один из императоров, увидев это, решил оживить зимний город и учредил ежегодный праздник. Так появился Снежный фестиваль — имперское событие, которое обычно проводили в начале января, в самый снежный сезон.
— В этом году фестиваль обещают особенно крупным. Осенний урожай был богатым, поэтому людей приедет намного больше обычного. И знать тоже следит за подготовкой.
— Значит, ты предлагаешь посмотреть, устроит ли Карсейн очередную проблему среди такой толпы.
— Да. Если всё пройдёт спокойно, снять запрет будет не поздно и после фестиваля.
Лучшего компромисса всё равно не найти.
Изабелла согласилась с Ариной, и семья решила вместе отправиться на праздник.
Тем временем Карсейн, который уже третий день почти не выходил из комнаты, смотрел на системное окно.
▶ Эпизод IV «Снежный фестиваль» начинается! ◀
▶ Проведите обычный праздник вместе с семьёй! ◀
[ После успешного завершения запрет Арины на выход из дома будет полностью снят! ]
— Наконец-то.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...