Три года назад Карсейн получил предупреждение и, как выяснилось, не забыл его.
Он старался не повторить прежнюю ошибку. Чтобы не сталкиваться с дворянами, тянул время. Чтобы снова не сорваться, не кричать о несправедливости и не затеять драку, переоделся слугой.
Иными словами, в день совершеннолетия Клэр он замаскировался именно затем, чтобы не устроить скандал. У него уже был печальный опыт, и форма прислуги казалась самым надёжным способом избежать повторения.
Так он объяснил Арине свои действия в день, который одновременно оказался его собственным днём рождения.
Но Клэр не поверила, что причина только в этом.
Интуиция подсказывала: Карсейн что-то скрывает. К тому же её не отпускало странное ощущение, будто она упускает нечто важное.
Именно поэтому она собиралась расспросить его сразу после возвращения.
Но, подойдя к конюшне, услышала разговор с главной служанкой. Начала фразы она не разобрала — до неё донёсся только конец:
— И теперь я ещё должен извиняться перед Ариной за то, что не спросил разрешения?
Для Клэр этого было достаточно. Конец звучал куда серьёзнее.
— Карсейн должен извиняться перед старшей сестрой? Это ещё за что?
— Ю-юная госпожа Клэр...
Он настолько провинился перед Ариной?
И что ещё за разрешение?
Клэр прислушалась. Вскоре выяснилось, что катастрофы вроде бы не произошло.
— Ты столько всего натворил раньше, что подозрения понятны. Сам заработал такую репутацию.
— И что? Теперь мне ползти к Арине и умолять её простить меня?
— Нет. Я не это сказала. Просто объясни, зачем выходил. Если где-то устроил проблему, к завтрашнему дню в дом всё равно придёт жалоба или письмо.
На первый взгляд справедливо. Карсейн и раньше давал слишком много поводов для подозрений, поэтому полностью обвинять Эмму за вопросы о выходе было трудно.
Главная служанка уже собиралась что-то возразить, но Клэр сейчас волновало другое.
— Ну так зачем выходил?
Карсейн ответил совершенно спокойно:
— За подарком на день рождения.
— Что?
— Мать разрешила мне выйти в качестве подарка на день рождения.
Одно слово — «день рождения» — мгновенно вернуло то неприятное ощущение, которое мучило Клэр со дня церемонии.
Нет.
Не может быть.
Тот день, о котором она тогда подумала, не мог оказаться именно этим днём.
Но Карсейн сказал:
— Мой день рождения — тридцать первого декабря.
Он произнёс это с таким спокойствием, с каким подобные вещи произносить не должны.
Все сомнения Клэр рассыпались разом. В голове будто ударили чем-то тяжёлым, а в ушах зазвенело.
«Его день рождения... был таким...»
Совсем не похожим на её собственный.
Никто его не поздравил.
Никто не подарил ничего — о дате даже не вспомнили.
А когда наконец спохватились, подарком оказалось всего лишь разрешение выйти из дома.
И она сама — сестра, семья — ещё недавно бешено злилась на него за то, что он не пришёл на её день рождения.
А теперь впервые узнала, когда родился он.
«Скажи что-нибудь. Что угодно...»
Пальцы дрожали. Рука сама поднялась ко рту.
Клэр снова посмотрела на Карсейна и отчаянно попыталась придумать хоть оправдание, хоть пустую фразу, хоть что-нибудь.
Но взгляд Карсейна остановил её.
Холодный. Удивительно спокойный.
Даже произнеся вслух настолько горькую вещь, он не изменился в лице.
Словно с самого начала ничего от них не ждал.
— Иди в дом. Я поняла.
Клэр опустила голову, и голос прозвучал непривычно слабо.
— Просто идти? А главная служанка говорит, я должен сначала ползти к Арине и просить прощения.
— С сестрой я сама!..
Дыхание перехватило. Слова словно застряли в горле.
Клэр всё-таки заставила себя договорить:
— Я сама всё объясню Арине. Поэтому... иди.
Карсейн ничего не ответил. Просто прошёл мимо неё и направился от конюшни к дому.
Сегодня его шаги почему-то звучали особенно громко.
Лишь когда они окончательно стихли, Клэр прижала ладонь ко лбу, пытаясь успокоить разламывающую голову боль.
Однако рядом всё ещё оставался человек, которому обращение с Карсейном казалось слишком мягким.
— Юная госпожа Клэр. Молодой господин мог натворить что-нибудь за пределами дома.
— Хватит. Пусть идёт.
— Но, юная госпожа, это слишком...
— Я сказала: заткнись и отпусти его. Непонятно?
Эмма продолжила спорить, и Клэр сорвалась.
— Блять, ты всего лишь главная служанка. Он просто вышел из дома — какого хрена ты доёбываешься? Решила пойти против хозяев?
Взгляд Клэр стал настолько жёстким, что Эмма не нашла в себе сил ответить. Оставалось только низко склонить голову.
— П-простите! Я сказала лишнее. Прошу, проявите снисхождение хотя бы в этот раз!..
— «Лишнее»? Даже если Арина действительно запрещала ему выходить, ты понимаешь, что сейчас просто превысила свои полномочия?
— Ю-юная госпожа...
— Ещё раз забудешь своё место — и я лично займусь тобой. Даже если ты нянчила Флору, в следующий раз так просто не отделаешься.
— Да! Я буду осторожна!..
Клэр уже пошла к дому, но, видимо, злости всё ещё было мало. Она обернулась к согнувшейся Эмме и добавила:
— И ещё. Если хоть кто-то в доме узнает об этом разговоре, первой я разберусь с тобой. Запомни хорошенько.
Для Эммы это означало одно: теперь она была у Клэр на плохом счету.
***
▶ Ветка выхода из дома эпизода IV успешно завершена! ◀
▶ Вам удалось добиться результата, выходящего за пределы предложенных вариантов! ◀
▶ Расположение Клэр значительно повысилось. Травля в особняке ослабнет. ◀
[ Клэр Багранд ]
[ Расположение: 13% ]
■ Награда
[ Запрет Арины на выход из дома смягчён. ]
[ Теперь вы можете покидать герцогскую резиденцию без предварительного разрешения. ]
Всё вышло именно так, как я рассчитывал.
Стоило Клэр подслушать разговор, и Эмма уже не могла давить на меня как раньше. А затем я прямо сказал о дне рождения, как и предлагал нужный вариант.
Шокированная Клэр сама позволила мне спокойно уйти.
«После этого Эмма ещё и попадёт к ней в немилость. Она наверняка попытается дожать вопрос о наказании и только сильнее разозлит Клэр».
О чём именно они говорили после моего ухода, неважно. Важен результат: расположение Клэр выросло, а запрет на выход частично снят.
Теперь я мог двигаться свободнее.
Опасностей всё ещё полно, но само право выходить из дома — огромный плюс. Можно заранее готовиться к другим триггерам смерти. Главное — собрать достаточно информации.
«И ещё... пора окончательно погасить один из них».
Камилла.
Моя личная служанка вошла в комнату вместе со мной. Теперь появилась возможность разорвать связь с триггером смерти, который тянулся за ней с самого начала.
Но расслабляться рано.
Сегодня она несколько раз повела себя совершенно не так, как в игре. Отдала деньги, которые явно нужны ей самой. Пыталась увести меня от конюшни до появления Эммы.
Прежде чем считать триггер погашенным, нужно выяснить причину этих странностей.
— Ты ведь понимаешь, что теперь должна всё объяснить, Камилла?
— Да. Понимаю.
Мы вошли в комнату.
Я едва успел произнести вопрос, как раздался глухой удар.
Камилла рухнула на колени.
— Простите меня, молодой господин!
И сразу начала просить прощения.
***
Одних колен ей оказалось мало. Камилла почти прижалась лбом к полу.
«Это ещё что?»
Она унизилась настолько, что за этим явно скрывалось нечто серьёзное.
Например, деньги на лечение матери.
— Тебе нужны деньги?
Она слышала мой разговор с Хероном и сама сегодня доставала наличные. Логика сходилась. Более того, она заплатила за меня двести песелей — вполне могла рассчитывать на возврат.
— Если дело в деньгах, завтра возьми одну из моих старых вещей и продай. Даже ненужная одежда дворянина стоит достаточно, чтобы вернуть тебе потраченное. Если потребуется доказательство, что я разрешил продажу, дам его.
— Нет! Мне не нужны деньги.
Мало?
— Хорошо. Можешь продать несколько вещей и взять сверху проценты. Если и этого недостаточно, добавь что-нибудь из тех подарков, что Карсейн получал в детстве. Несколько золотых монет точно наберётся.
Двести песелей, которые она заплатила, могли буквально решить вопрос моей жизни и смерти. Мне не жалко возместить их с избытком.
Да и никто в доме не станет жаловаться, если я избавлюсь от старых вещей Карсейна.
Но Камилла резко замотала головой.
— Нет. Мне не нужны ни золото, ни драгоценности. Я заплатила не ради награды!
Она сама отказывалась от щедрой компенсации.
— И ты предлагаешь мне в это поверить? Я прекрасно знаю, что ты работаешь здесь из-за болезни матери и потому получаешь почти вдвое больше обычного.
— Это...
Попал в точку.
Камилла действительно взялась за работу личной служанки из-за денег. Если её нужда дошла даже до ушей Арины, отрицать очевидное бессмысленно.
Она некоторое время кусала губу, а потом словно решилась.
— Те деньги!..
— Что?
— Двести песелей, которыми я доплатила в лавке... Это был аванс от госпожи Эммы!
Вот теперь стало ещё интереснее.
«Она же фактически признаётся сама».
Если деньги дала Эмма и назвала их авансом, значит, Камилла получила поручение. А поручение главной служанки моей личной служанке почти наверняка было связано со мной.
Подобное не рассказывают тому, против кого действуют. Если это всплывёт внутри герцогского дома, последствия для обеих будут тяжёлыми.
— Когда вы сказали, что собираетесь ещё кое-куда, ко мне подошла госпожа Эмма.
«Ты ведь снова готова послужить герцогскому дому?»
— Она дала мне эти деньги и сказала, что сама подготовит почву. А после возвращения я должна была рассказать, что вы делали снаружи. Потом, вероятно, получила бы остальное. Но теперь всё пошло не по её плану, так что вместо денег меня, скорее всего, ждёт выговор.
Камилла перечислила всё: сумму аванса, приказ, время разговора. Детали сходились без единой ошибки.
Но главный вопрос никуда не исчез.
Если она должна была следить за мной, зачем пыталась поскорее отправить меня от конюшни?
— Почему ты рассказываешь это мне?
Камилла долго молчала. Потом всхлипнула и достала из рукава маленький флакон.
— Это таблетки для похудения... В одиночной комнате я собиралась выпить их все. Думала, если смерть спишут на переутомление, матери, возможно, выплатят хоть какие-то деньги...
Она говорила всё подряд, словно больше не могла удерживать ни одну тайну. Каждое слово давалось с трудом.
Но я спрашивал не об этом.
— Камилла. Я задал другой вопрос.
Дрожь от рук постепенно распространилась по всему телу. Сбилось дыхание, задрожал голос. В покрасневших глазах собрались слёзы, и одна упала на юбку формы.
Только тогда Камилла наконец ответила:
— Потому что я всё это время ничего не сделала правильно!
— Что?
— Мне стыдно за все подлые и трусливые вещи, которыми я вас мучила. Я презираю себя за них. А вы... вы всё равно меня простили!
На слове «простили» ответ наконец сложился.
Невероятный, но единственный возможный.
«Камилла пытается помочь мне».
Если подумать, сегодняшними двумя случаями дело не ограничивалось. Она не хотела, чтобы слуги снова меня унижали. Пыталась по собственной инициативе раздобыть мне одежду для церемонии.
Наверняка были и другие мелочи.
А если сейчас она сама унижается передо мной до такой степени...
— Ты уже поняла, что я собирался выгнать тебя из герцогского дома.
Камилла закусила губу и кивнула.
■ Имеющийся предмет ■
▶ [ Корень дерева Сюхупеп ]
[ Эффект 1. Если приготовить отвар и дать больному, состояние магической паники снимается, а вероятность повторного приступа снижается до 0%. ]
Стоило её матери принять это лекарство — и она смогла бы вернуться к нормальной жизни.
Найти корень можно было только в той мрачной полулегальной лавке. Бывшая дворянская дочь вроде Камиллы почти наверняка никогда бы туда не сунулась.
Но она поняла раньше, чем я успел что-либо сказать: именно это лекарство искала столько времени. И поняла, что я собирался отдать его ей.
Я протянул Камилле корень.
— Я тебя не ругаю, поэтому отвечай честно. После того как мать поправится, у тебя останется причина жить в этом доме? Если всё упиралось в деньги, после лечения ты сможешь найти другую работу.
— Я слишком сильно перед вами виновата.
— Хочешь остаться, чтобы заглушить чувство вины?
— Как бы жалко это ни звучало... да.
До сих пор Камилла казалась мне обычным второстепенным персонажем.
Жадной до денег девушкой, которая двигается только ради оплаты.
Личной служанкой, которая издевается над Карсейном и создаёт триггеры смерти.
И одновременно — механизмом, который в одном конкретном эпизоде даёт Карсейну возможность переломить ситуацию.
После сегодняшнего дня она должна была исчезнуть из моего маршрута. Я собирался погасить её триггер и больше не связываться.
Но теперь игра стала реальностью.
Когда-то Камилла была дочерью дворянского дома. Для неё поклониться до пола, наверное, ещё тяжелее, чем обычному человеку. Тем более перед тем, кого все здесь считают отбросом из трущоб.
Болезнь матери тоже загнала её в угол: чтобы собрать деньги на лечение, она хваталась за грязную работу и совершала мерзости.
И всё же сейчас она раскаивалась настолько искренне, что унизилась до предела.
Выслушать её хотя бы можно.
— Тогда скажи, чего хочешь, Камилла.
Она поняла, что получила шанс, торопливо вытерла слёзы и выпрямилась на коленях.
— Я хочу отплатить молодому господину, который меня простил! Позвольте мне служить вам и вернуть этот долг!
Дзинь!
▶ Принять Камиллу обратно в качестве личной служанки? ◀
[ 1. Принять. ]
[ 2. Отказать. ]
Такого выбора в игре не существовало.
Будь это по-прежнему просто игра, я бы решил, что раскаяние ненадёжно, и отказал без раздумий. Любой риск лишний, а на триггеры смерти я вообще смотреть не хотел бы.
Но в её взгляде было слишком много искренности и отчаянной решимости, чтобы списать всё на пустые слова.
— По здравому смыслу тебе выгоднее держаться Эммы, а не меня.
— Тогда я отказываюсь от такого здравого смысла. Считайте меня сумасшедшей, если хотите. Я больше не собираюсь выполнять приказы госпожи Эммы.
— Я не могу платить тебе дополнительные деньги. В отличие от её подачек, у тебя останется только обычное жалованье личной служанки. Жить может стать намного тяжелее.
— Это моя ноша. Я слишком поздно поняла, что не имею права перекладывать собственные трудности на вас и превращать их в вред для молодого господина.
Для самого Карсейна она всё равно была той ещё сукой. Да и я, не сумей однажды запереть её в одиночной комнате, наверняка относился бы к ней так же.
Но прямо сейчас Камилла была единственным человеком в герцогском доме, который добровольно хотел встать на мою сторону.
Упускать такой шанс я не собирался.
— Шанс будет только один. Запомни.
— Спасибо, молодой господин! Я никогда не предам эту милость. Буду служить вам и не откажусь ни от какой работы!
▶ Скрытый эпизод «Покаяние служанки» завершён! ◀
▶ Приняв Камиллу обратно, вы полностью устранили часть наблюдения за Карсейном! ◀
▶ Ваша репутация в герцогском доме Баграндов значительно улучшилась! ◀
▶ Благодаря этому существующая опасная зона существенно сократилась! ◀
***
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...