На следующее утро Чэнь Сюань и Лу Цзиньюй отправились на место преступления, а Ли Сююаня отправили по другим делам.
Дом покойного Ван Ху находился в самом конце глухого переулка. Даже сейчас, ранним утром, поблизости почти не было людей. Лишь маленький оборванец лет тринадцати-четырнадцати дразнил огромного, на вид свирепого пса. Мальчишка и собака находились прямо у входа в дом Ван Ху, на двери которого висела официальная печать властей. Увидев людей, собака залилась лаем.
Чэнь Сюань, который до смерти боялся собак, подсознательно отступил на несколько шагов назад. Мальчишка тут же крепко схватил пса и сказал:
— Господин, вы пришли. Не бойтесь, я не дам А-Хуану вас укусить.
Судя по всему, тот, кто занимался этим делом до него, уже бывал здесь. Чэнь Сюань доброжелательно кивнул:
— Это твоя собака?
Чэнь Сюань был заинтригован: как маленький нищий мог позволить себе содержать такую огромную псину?
— Нет, это собака Ван Ху. Кроме него и меня, она никого не признает, — с ноткой гордости ответил подросток.
— Понятно. А кем ты приходишься Ван Ху?
— Господин, вы же спрашивали об этом в прошлый раз, — с недоумением ответил мальчик. — Я просто нищий, мне негде жить, поэтому я каждую ночь спал здесь.
Чэнь Сюань проследил за его взглядом и увидел две собачьи конуры. Вероятно, именно там ребенок и ночевал. На душе стало горько, но, увидев улыбку на лице мальчишки, он немного успокоился.
— Ты — свидетель, поэтому мне приходится переспрашивать несколько раз.
Услышав слово свидетель, мальчик тут же помрачнел, в его глазах промелькнул страх. Он решительно заявил:
— Братца Ван Ху наверняка убил Лю Лао-эр. В тот день к нему заходил только он.
Делать выводы было еще слишком рано, и Чэнь Сюань, нетерпеливо желая осмотреться, вошел внутрь. Сорвав печать, он обнаружил, что внутри царит полнейший беспорядок. На полу валялось много мусора, а в воздухе стоял тяжелый, неприятный запах.
— Разве здесь вообще можно жить? — не сдержал жалобы Чэнь Сюань.
— Все вы, мужчины, на одно лицо. Грязнули, — поморщилась Лу Цзиньюй, зажимая нос.
— Не стоит обобщать, — подумал про себя Чэнь Сюань. Вспоминая времена, когда он жил один, он понимал, что, хотя в его общежитии тоже было неидеально, до такой вони дело никогда не доходило.
Бегло осмотревшись, он отметил, что дом невелик: кроме кровати, в комнате стоял лишь круглый стол. Впрочем, наличие кухни его удивило. Зачем такому неряхе кухня? Заглянув туда, Чэнь Сюань понял: кухня была бесполезна, плита покрылась толстым слоем пыли. В углу стоял большой чан для воды, но Чэнь Сюань готов был поспорить, что он пуст.
— Он умер на кровати? — вернувшись в комнату, спросил Чэнь Сюань, заметив, как Лу Цзиньюй внимательно осматривает постель.
— Да, смотри, следы крови до сих пор остались.
Лицо Чэнь Сюаня изменилось. Он поспешно спросил:
— Когда ты была здесь в первый раз, ты осматривала место происшествия?
— Конечно, я была здесь. А что такое?
— Ты заметила, аккуратно ли стояли стол и стулья? Были ли следы борьбы? — Чэнь Сюань почувствовал, что что-то не так.
Лу Цзиньюй задумалась на мгновение и покачала головой:
— Если не считать того, что тело унесли, кажется, больше ничего не трогали.
Чэнь Сюань прильнул к столешнице: пыль лежала ровным слоем, никаких следов того, что стол двигали, не было. Но если, как говорил Ли Сююань, между Лю Лао-эром и Ван Ху произошла ожесточенная ссора, как могло не остаться следов борьбы?
Чэнь Сюань предположил, что они подрались в этой комнате, затем убийца заколол Ван Ху кинжалом, уложил тело на кровать и тщательно убрал все следы, прежде чем уйти. Это объясняло бы текущее состояние комнаты. Однако оставалась одна критическая нестыковка: Чэнь Сюань еще не знал, насколько уникален кинжал, ставший орудием убийства. Если он действительно был единственным в своем роде, стал бы Лю Лао-эр использовать его для убийства? Это же равносильно тому, чтобы самому принести улики властям! Да и сколько стоит купить обычный нож?
Но если кинжал не был таким уж уникальным, то версия с Лю Лао-эром выглядела вполне вероятной. Оставалось лишь дождаться Ли Сююаня и увидеть оружие своими глазами.
— Что такое? Ты что-то обнаружил? — Лу Цзиньюй заметила, что Чэнь Сюань глубоко задумался.
— Не знаю. Нужно дождаться Ли Сююаня.
Чэнь Сюань мысленно посетовал: в таких делах отпечатки пальцев помогли бы мгновенно установить убийцу, но здесь таких условий не было. Все его знания оказались практически бесполезны.
Вскоре прибыл Ли Сююань с судебным экспертом, принеся с собой кинжал. Оружие находилось в ножнах. Чэнь Сюань лишь мельком взглянул на него и понял, что материал самый обычный, рукоять покрыта ржавчиной — вещь явно дешевая. Ранее у него мелькнула мысль, что Лю Лао-эр мог пытаться расплатиться с долгами кинжалом, якобы выкованным мастером Янем, но сделка сорвалась, что и привело к убийству. Однако, увидев этот ржавый кусок металла, он отбросил эту догадку.
Но стоило Чэнь Сюаню вынуть клинок из ножен, как он понял: дело куда сложнее, чем казалось. Кинжал был необычным: одна сторона лезвия была самой простой, но на обухе располагались семь плотно пригнанных друг к другу выступов в форме полумесяца. Изготовить такое было непросто, а главное — никто не стал бы тратить столько сил на создание такой дешевой безделушки. Чэнь Сюань не знал, зачем мастер Янь это сделал, но найти второй такой кинжал было бы почти невозможно.
— Господин, с этим кинжалом что-то не так?
Чэнь Сюань нахмурился, не отвечая, и спросил старика-эксперта:
— Вы ведь судмедэксперт? Можете подтвердить, что это орудие убийства? Или это может быть другой, точно такой же кинжал?
— Чэнь Сюань, что ты несешь? Я уж было подумала, у тебя проснулась совесть, а ты снова пытаешься выгородить преступника! — воскликнула Лу Цзиньюй.
Чэнь Сюань проигнорировал ее. Эксперт погладил бороду и ответил:
— Я могу утверждать: это орудие убийства. Кинжал однолезвийный, поэтому при входе в тело его тупой обух оставляет характерные рваные раны. Эти выступы на обухе полностью совпадают с характером ран на теле покойного. К тому же я нашел на лезвии следы ржавчины, такие же, как в ранах. Это точно он.
На лице Лу Цзиньюй появилась торжествующая улыбка; она была убеждена в виновности Лю Лао-эра с самого начала.
— Видишь? Этого достаточно, чтобы доказать, что убийца — Лю Лао-эр?
Чэнь Сюань покачал головой:
— Как раз наоборот. Это доказывает, что убийца — не он.
— Что?
Глядя на недоверчивые лица Лу Цзиньюй и Ли Сююаня, Чэнь Сюань подумал: неужели никто из них не умеет мыслить гибко?
— Лю Лао-эр не дурак. Если бы он хотел убить, зачем использовать такой кинжал? Это же готовая улика.
— А может, это было спонтанное решение, и он не успел подготовить другое оружие? — предположила Лу Цзиньюй.
— Леди Лу, включите голову! Если это было спонтанно, откуда у него в руках взялся этот кинжал? Он что, принес его с собой из дома? Если уж хотел угрожать, взял бы обычный нож.
— Оу. — Лу Цзиньюй на этот раз не нашлась что ответить.
— Господин, а что, если Лю Лао-эр заранее просчитал, что вы будете так думать, и специально использовал этот кинжал, чтобы запутать нас? — спросил Ли Сююань.
Чэнь Сюань кивнул:
— Такой вариант исключать нельзя. Именно поэтому я и говорю, что он вряд ли убийца. Похоже, дело куда сложнее.
Чэнь Сюань еще раз обошел комнату и кухню. Других выходов не было, даже окна выходили в ту же сторону, что и дверь. Убийца должен был войти и выйти через одну и ту же дверь. Печати на окнах были нетронуты, значит, кроме них здесь никого не было.
— Кстати, каково телосложение покойного? — спросил Чэнь Сюань.
Ли Сююань странно посмотрел на него, но ответил:
— Господин, вы же сами видели: Ван Ху был крепким мужчиной, ничуть не уступал Лю Лао-эру.
Чэнь Сюань представил себе тучного Лю Лао-эра — тот был просто мешком с жиром, вряд ли у него хватило бы сил.
— Как вы думаете, если Ван Ху убили в другом месте комнаты, смог бы Лю Лао-эр в одиночку перетащить тело на кровать?
Ли Сююань вспомнил, что в тот день им потребовалось трое или четверо мужчин, чтобы вынести Ван Ху. Если бы Лю Лао-эр был один, он бы наверняка оставил повсюду следы крови. Хотя с пола кровь легко отмыть, с постельного белья это сделать куда сложнее. Ли Сююань немедленно откинул одеяло: кроме пятна под телом, другой крови не было.
— Может, борьбы не было? Ван Ху убили, когда он лежал на кровати? — сказал Ли Сююань и тут же сам усомнился в своих словах. Как такое возможно?
Чэнь Сюань ответил низким голосом:
— Конечно, нет. Отношения между ними были напряженными. Стал бы Ван Ху ложиться спать, пока Лю Лао-эр еще не ушел? К тому же был день — зачем ложиться спать днем?

Комментарии

Загрузка...