Тем временем из комнаты донесся глухой удар, и в двери образовалась огромная дыра.
Огромный желтый хорек, отливающий синевой, пулей вылетел наружу и бросился прямо на Ху Саньдао.
Тот даже бровью не повел. Холодно хмыкнув, он произнес:
— Попробуй-ка мой клинок, нечисть!
Не успел он договорить, как метнул обломок своего тесака.
Хорек налетел прямо на лезвие, и его голова, начисто отсеченная, покатилась по полу.
Ху Саньдао стремительно рванулся вперед, подхватил оружие и, нанеся еще один удар, превратил тушу зверька в кровавое месиво.
Какова техника!
Я не мог не восхититься: этот Ху Саньдао явно достиг мастерства в искусстве владения энергией Сюань-ян.
Е Циншань уже распахнул дверь. Он увидел свою жену Сюй Цин, лежащую без сознания, и Е Хунъюй, которая, сжавшись в комок, дрожала в углу.
— Хунъюй, что случилось? Что здесь произошло? — встревоженно спросил Е Циншань.
Е Хунъюй, все еще не оправившись от испуга, ответила:
— Как только мы вошли, лицо мамы внезапно превратилось в морду хорька. Он скалил зубы, это было так страшно!
— Он не поранил тебя? — обеспокоенно уточнил отец.
— Нет, он не приближался ко мне, только пугал, — ответила девушка.
Услышав это, я опешил.
Хорек не напал? Не пытался овладеть ею?
Это не укладывалось в голове. Если этот зверь хотел похитить жизненную силу, он не стал бы тратить время попусту. Может, судьба Е Хунъюй настолько крепка, что даже он оказался бессилен?
Впрочем, это казалось маловероятным. У меня возникла другая мысль.
Этот хорек ошивался здесь два дня, почему он решился на действия только сегодня, когда появился я?
Пока я размышлял, Е Циншань вышел наружу. Он сложил руки в приветственном жесте перед Ху Саньдао и с благодарностью произнес:
— Благодарю вас, мастер, за помощь. Назовите любую награду, я готов заплатить.
Ху Саньдао, казалось, не обратил на него никакого внимания, лишь холодно отрезал:
— Ты нарушил правила Цинма Гуйшоу, и дело так просто не решится. Советую тебе взяться за ум и одуматься, пока не поздно!
Он помогает мне продвигать этот брак? Я замер в недоумении. Неужели он знал моего деда?
В этот момент я случайно бросил взгляд на курильницу.
Увидев ее, я почувствовал, как сердце ушло в пятки.
Пять палочек благовоний, которые горели до этого, изменились: крайняя правая погасла, а предпоследняя прогорела почти наполовину. Сейчас горело три с половиной палочки.
Три палочки — боги, четыре — духи. Такое нечетное количество — дурной знак. Это означало, что в особняке все еще скрывается нечто, наполовину божественное, наполовину демоническое.
— Чэнь Хуанпи, уходим немедленно!
Ху Саньдао тоже заметил это. Он одним движением погасил благовония, прихватил курильницу и резко скомандовал мне.
Ху Саньдао назвал меня по имени и велел следовать за ним.
Похоже, он действительно знал моего деда. Судя по его мастерству, он человек достойный доверия.
— Господин Ху, вы не можете просто так уйти. Прошу, доведите дело до конца, помогите семье Е окончательно избавиться от напасти, — взмолился Е Циншань, увидев, что мастер собирается уходить.
Ху Саньдао посмотрел на него и сказал:
— Закопайте труп хорька под ивой на заднем дворе, пока этого хватит. А насчет остального — я бессилен. Повторяю: ты нарушил правила Цинма Гуйшоу, надейся, что успеешь одуматься.
Сказав это, Ху Саньдао взглянул на меня, призывая идти за ним.
Е Циншань явно понял намек, но с неохотой пробормотал:
— Но Чэнь Хуанпи...
Я понял, что он имеет в виду: он по-прежнему считает меня недостойным своей дочери, но не решается сказать прямо.
Я вздохнул и последовал за Ху Саньдао.
Мы остановились в переулке в километре от усадьбы Е.
— Хуанпи, у тебя нет вопросов? — он смотрел на меня по-доброму, словно на несмышленого юнца.
Я спросил, знаком ли он с моим дедом. Он посмотрел вдаль, и в его твердом взгляде промелькнули почтение и тоска.
— Знаком. Старик Чэнь спас мне жизнь, он для меня как учитель. Поэтому я не останусь в стороне, если ты попадешь в беду, — торжественно ответил он.
Его слова звучали искренне. Моя симпатия к нему возросла — в этом огромном городе он стал мне почти родным.
— Дядюшка Дао, я все думаю об одном. Поведение этого хорька было странным. Я думал, он хочет жениться на Хунъюй, чтобы восполнить силы, но он этого не сделал. Он только пугал ее, словно провоцировал меня вмешаться. Что это значит? — озвучил я свои сомнения.
Ху Саньдао удивленно взглянул на меня:
— Не зря ты внук Цинма Гуйшоу, очень проницателен. Все верно: хорек хотел похитить жизненную силу, но, попав в дом Е, оказался под чьим-то контролем. Он провоцировал тебя, чтобы ты нарушил правила, установленные дедом, и помолвка расстроилась.
По спине у меня пробежал холодок. Неудивительно, что хорек ждал моего появления — он стал чьим-то инструментом.
Как опасно! Я чуть было не вмешался в дела семьи Е.
— Спасибо, что вовремя пришли. Я был слишком горяч. Но я сталкивался с этим хорьком раньше, у него минимум двести лет практики, он мог бы стать бессмертным. Кто мог его контролировать? Те три с половиной палочки благовоний — это знак той сущности? Что это? — не удержался я от вопросов.
Мне было безумно любопытно. Если бы не запрет вмешиваться в дела семьи Е до свадьбы, я бы сам во всем разобрался.
Ху Саньдао закурил и глубоко задумался. Лишь спустя долгое время он покачал головой:
— Не знаю. Знаю только, что это нечто очень могущественное. Я даже не могу понять, зачем оно хочет разрушить вашу помолвку — из-за тебя, из-за Хунъюй или из-за вас обоих.
Действительно, дело нечисто. Похоже, мне нужно быть осторожнее. Кем бы ни была эта сущность, я должен как можно скорее войти в семью Е, чтобы открыто бросить ей вызов.
Ху Саньдао, заметив мое молчание, решил, что я испугался, и похлопал меня по плечу:
— Хуанпи, не переживай. Твой дед — сам Цинма Гуйшоу. Как бы ни была зла эта сущность, план старика Чэня, который ради этой помолвки не побоялся сократить себе жизнь, не так-то просто разрушить. Я задействую свои связи, чтобы поддержать тебя. Как только семья Е согласится на брак, никакая нечисть не сможет помешать планам твоего деда!
Говоря это, он был полон уверенности и глубокого почтения.
Дед рассказывал мне много историй о мастерах фэн-шуй, но редко говорил о себе. Хотя та помолвка, потрясшая весь мир мастеров, и состоялась, мне было всего два года, и я не осознавал ее масштаба.
Я не удержался и спросил:
— Дядюшка Дао, каким человеком был мой дед? Каков его авторитет в мире фэн-шуй?
Ху Саньдао сделал тяжелую затяжку и произнес лишь одну фразу:
— Один глухой, второй слепой, третий хромой, четвертый — Гуйшоу. Твой дед — единственный, кто вышел из этой игры невредимым.
Я застыл, пораженный до глубины души.
Об этих троих дед мне рассказывал — это легенды мира фэн-шуй.
В Цзяннани был Ван Глухой: он не слышал звуков, но слышал все, что происходит в мире, и мог одним ударом меча убить врага за тысячи ли.
На северо-западе жил Чжао Слепой: он мог найти любую точку, даже в гробницах великих правителей он мог спать три дня и три ночи, а затем выйти живым.
В Мяоцзяне был Ли Хромой: мастер бумажных кукол, чьи руки могли сотворить три тысячи миров. Именно его встретил дед, когда путешествовал по югу.
То, что дед стоит в одном ряду с этими великими мастерами, заставило меня взглянуть на него совершенно иначе.
А ведь дед всегда говорил, что он — лишь песчинка, и что именно я должен изменить судьбу мастеров фэн-шуй. Тяжесть ответственности легла на мои плечи.
— Ладно, Хуанпи, возвращайся. Пока семья Е не подтвердит помолвку, тебе лучше здесь не появляться. Я пошлю людей, чтобы они убедили их, — сказал Ху Саньдао, докурив сигарету.
Я хотел поблагодарить его, но вдруг заметил: под его глазами залегли тени, а в зоне детей проглядывала кровавая дымка.
Это плохой знак — признак того, что у него не будет потомства.
Я не из тех, кто забывает добро. Он попал в беду, помогая мне, из-за той сущности в доме Е.
Я не могу вмешиваться в дела семьи Е, но дело Ху Саньдао я так не оставлю.
— Дядюшка Дао, у вас есть дети? Вы помогли мне и, должно быть, навлекли на себя гнев той сущности. Она контролирует даже хорька, у нее есть магические силы. Я боюсь, она отомстит вам. Можно мне заглянуть к вам домой?
Ху Саньдао посмотрел на меня и спросил:
— Хуанпи, ты что, получил истинные знания своего деда?
Я не стал отпираться и кивнул.
Ху Саньдао вдруг рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Мир думал, что секреты Чэнь Яня ушли вместе с ним в могилу. Думали, что его внук — никчемный больной, а имя Хуанпи дали, чтобы он просто выжил. Кто бы мог подумать, что старик был на такое способен!
Отсмеявшись, он сказал:
— Что ж, Хуанпи, поехали. Если повезет, может, поймем, что за сущность скрывается в доме Е. Но обещай мне: если возникнут проблемы, не вмешивайся, предоставь все мне. Ты еще слишком молод.
Ху Саньдао явно недооценивал мои силы, но это было ожидаемо — я всегда учился тайно, и для всех был лишь обузой.
Разве мог кто-то поверить, что такой юнец уже достиг высот?
Я не стал говорить Ху Саньдао, что владею техниками не хуже, чем он, просто кивнул и пошел за ним.
Дом Ху Саньдао находился в южном пригороде — небольшой отдельный дворик.
Я бегло осмотрел его: не лучшее место по фэн-шуй, но вполне благоприятное.
Однако, чем ближе мы подходили, тем сильнее я чувствовал неладное. В воздухе витала злая аура.
Ху Саньдао тоже почувствовал это и положил руку на рукоять меча.
В пяти-шести метрах от входа я увидел нечто, висевшее на перекладине двери и раскачивающееся из стороны в сторону.
— Хуанпи, осторожнее, — Ху Саньдао жестом остановил меня и двинулся к двери.
Я покачал головой:
— Дядюшка Дао, это не живое существо. Иди скорее посмотри, как там ребенок.
Действительно, то, что висело там, не было ни демоном, ни духом — я не чувствовал ни крупицы духовной энергии.
Ху Саньдао с сомнением посмотрел на меня. Он, мастер боевых искусств, не разглядел этого, а тут двадцатилетний парень — и сразу понял?
Все просто: он мастер школы Ян-шань, силен в физическом подавлении нечисти, но не силен в тонких техниках изгнания духов. А я изучил почти все древние книги из коллекции деда, и хотя не все еще освоил, все это было в моей памяти.
Подойдя ближе, мы увидели, что это была дохлая змея.
Серая, больше метра длиной, со странными пятнами.
Смерть ее была жуткой: она сама обвилась вокруг перекладины, хвостом зацепилась за балку, а голова свисала вниз. Она сама себя удавила.
Змея удавилась в час Цзы, духи придут в час Чоу.
Это был способ призвать смерть. Сейчас был час Цзы, значит, в доме Ху быть беде. В час Чоу придут призрачные солдаты, чтобы забрать душу.
Это месть сущности из дома Е. Ху Саньдао вмешался, и это предупреждение.
— Дядюшка Дао, бегите в дом к ребенку, я разберусь здесь, — сказал я.
Ху Саньдао бросился в дом, а я с помощью меча из персикового дерева снял змею.
Я не стал ее сжигать, а спрятал в мешочек — она еще пригодится, чтобы выследить того, кто за этим стоит.
Войдя во двор, я увидел Ху Саньдао, застывшего у двери.
Ху Саньдао был разведен, у него был десятилетний сын по имени Сяобин.
Мальчик лежал на кровати абсолютно голый, на шее — красный след, словно от змеиного удушья. Но он был жив, хотя и дергался, имитируя движения змеи.
— Сяобин! — Ху Саньдао бросился к нему.
Он обнял сына, но тут же отпрянул. Я коснулся тела — оно было ледяным. Проверил дыхание — его не было, но тело продолжало извиваться, а язык высовывался, как змеиное жало.
— Дерзкая змеиная нечисть, верни жизнь моему сыну!
Ху Саньдао снова достал курильницу, зажег пять палочек и, взмахнув мечом, ударил.
После его мощного удара Сяобин затих.
В то же мгновение снаружи послышался шорох — тысячи серых змей хлынули во двор.
Зрелище было пугающим. Ху Саньдао, с глазами, налитыми кровью, бросился в гущу змей.
Раз удар! Два удар! Три удар!
С каждым взмахом его меча десятки змей превращались в кровавую кашу. Но их меньше не становилось — они лезли бесконечным потоком.
Я замер. В округе нет змеиных гнезд, откуда столько?
Тот, кто за этим стоит, ужасающе силен. Он контролирует и хорька, и змей.
Я осознал, с каким врагом столкнулся.
Глядя на Ху Саньдао, который обезумел от горя и ярости, я понял: так он скоро выбьется из сил.
— Дядюшка Дао, остановитесь! — я попытался его остановить.
Но он не слышал.
— Бесполезно! Это лишь пешки, предупреждение. Чем больше вы злитесь, тем больше им того и надо! — крикнул я.
Ху Саньдао взревел, обращаясь к небу:
— Выходи! Что ты за мастер, если прячешься и вредишь моей семье? Сразись со мной! Я все равно доведу дело Чэнь Хуанпи до конца!
Его голос был полон боли и ярости. Он страдает из-за меня. Я не могу стоять в стороне!
— Дядюшка Дао, позвольте мне.
Я достал талисман подавления демонов, наполнив его своей духовной силой. Затем, звеня колокольчиком, прошептал:
— В пределах шести сторон, в четырех морях, нечисть скроется, талисман путь укажет!
Я метнул талисман, и он вспыхнул огнем.
Я проследил за его полетом до огромного дерева в пятистах метрах от нас.
На ветке свернулась огромная змея толщиной с чашку и длиной метров восемь, похожая на маленького дракона.
Талисман не задел ее, но она, будучи разумной, поняла, что я опасен, и, взглянув на меня, уползла.
Вместе с ней исчезли и остальные змеи.
— Нечисть, верни жизнь моему сыну! — Ху Саньдао рванулся в погоню.
Я удержал его:
— Дядюшка Дао, убить ее нет смысла. Она лишь исполнитель, у нас есть дела поважнее.
Возможно, мои способности заставили его прислушаться. Он остановился.
— Хуанпи, ты меня поразил. Ты достоин быть внуком учителя Чэня. Ты прав, сначала нужно похоронить Сяобина.
Сказав это, Ху Саньдао вдруг постарел, в его волосах пробилась седина.
— Нет, дядюшка Дао. Жизнь Сяобина еще не истекла. Я могу спасти его, но это опасно и мне нужна ваша помощь.

Комментарии

Загрузка...