Старая, покрытая сетью мелких царапин деревянная дверь со скрипом, жалуясь на несмазанные петли, поддалась вперед.
Цзян Цы застыл на пороге комнаты 404, придерживая рукой ручку своего компактного чемодана. Плотные, выцветшие шторы в комнате общежития были наглухо задернуты, блокируя любой намек на утренний солнечный свет и превращая помещение в пыльный, сумеречный склеп. Единственным источником освещения служило тусклое, мертвенно-синее свечение экрана компьютера, перешедшего в спящий режим, которое слабо пульсировало в углу, выхватывая из мрака контуры разбросанных вещей.
Воздух был спертым, пропитанным тем самым неповторимым, густым студенческим коктейлем: запахом остывшей лапши быстрого приготовления, нестиранных кроссовок и озона от работающей электроники. Запах дома.
На кровати слева, раскинув руки и ноги в форме морской звезды, занимая максимум полезной площади, возвышалась туша. Эта фигура издавала ритмичные, утробные звуки такой невероятной сейсмической мощи, что, казалось, они способны были сотрясать горы и сдвигать тектонические плиты. Это был Чжао Чжэнь. Его храп был легендой факультета.
На кровати справа ситуация была кардинально иной. Там, укутавшись в одеяло так плотно, что напоминал мумию, лежал другой силуэт, гораздо более худой и компактный. Он вел себя куда тише, лишь изредка, в моменты глубокой фазы быстрого сна, издавая жутковатый, механический скрежет стискиваемых зубов. Это был Чэнь Мо. Человек-киборг даже во сне перемалывал информацию.
Абсолютно ничего не изменилось. Микрокосм комнаты 404 застыл в янтаре. Всё было точно таким же, каким он оставил это место полгода назад, отправляясь в мясорубку большой киноиндустрии.
Цзян Цы переступил порог и исключительно мягко, бесшумно, словно кот, опустил свой чемодан на потертый линолеум, не издав ни единого звука.
На его лице — том самом лице, которое еще пару дней назад перед 8K-объективами камер транслировало тысячелетнюю мировую скорбь, сокрушительное отчаяние и демоническую ярость, заставляя плакать седых операторов, — прямо сейчас медленно, уголок за уголком, расцветала абсолютно дурацкая, хулиганская и злорадная улыбка. Улыбка, которая по праву могла принадлежать только обычному, двадцатидвухлетнему парню-студенту, дорвавшемуся до своих спящих друзей.
Его внутренний алгоритм мгновенно просчитал оптимальную стратегию атаки. Он беззвучно вытащил из кармана свой смартфон. Его длинные, ловкие пальцы быстро запорхали по экрану, пролистывая папки. Спустя пару секунд он нашел то, что искал. Секретный аудиофайл, который он бережно хранил и лелеял всё это время. Это была скрытая диктофонная запись, которую он тайно, рискуя жизнью, сделал прямо на съемочной площадке «Тоски сквозь вечность». На ней был запечатлен один из самых классических, эталонных, пробирающих до костей львиных рыков демиурга-режиссера Чжан Моуи в момент наивысшего творческого гнева.
Цзян Цы большим пальцем сдвинул ползунок громкости на смартфоне до самого упора. Сто процентов. Затем он нажал кнопку [Play].
— СНЯТО!!! МАТЬ ВАШУ, ЕЩЕ РАЗ! ЧТО ЭТО ЗА УБОГИЙ МУСОР ВЫ МНЕ ТУТ СНИМАЕТЕ?!
Громоподобный, искаженный динамиком смартфона рев режиссера-диктатора мгновенно, подобно взрыву осколочной гранаты, разорвал сонную, вязкую тишину комнаты, площадь которой едва превышала десять квадратных метров! Звуковая волна ударила по стенам.
Эффект превзошел все математические ожидания. Чжао Чжэнь, чье подсознание было необратимо травмировано месяцами пребывания на задних планах в массовке, выстрелил со своей кровати вверх, как карп, выпрыгивающий из кипящей воды.
Его глаза были открыты лишь наполовину, затуманенные густой пеленой сна. Его мозг всё еще находился в глубокой фазе сомнамбулизма, но мышечная память сработала быстрее нейронов. Он приземлился на пол босыми ногами и, стоя по стойке смирно, мгновенно принял стандартную, выдрессированную позу актера массовки, принимающего нагоняй.
— РЕЖИССЕР, ВИНОВАТ! Я БЫЛ НЕПРАВ! — заорал Чжао Чжэнь во всю мощь своих легких, обращаясь к пустой стене перед собой. — КЛЯНУСЬ, Я БОЛЬШЕ НИКОГДА В ЖИЗНИ НЕ БУДУ ТАЙКОМ ЖРАТЬ БУТАФОРСКУЮ ЖАРЕНУЮ КУРИЦУ ИЗ КАДРА! ПРОСТИТЕ!
Чэнь Мо на соседней кровати отреагировал совершенно иначе, демонстрируя чудеса нервной системы. Он принял сидячее положение ровно в ту же самую наносекунду, когда прозвучал аудио-взрыв. Его движения были плавными, почти механическими. На его лице не дрогнул ни один мускул, не было ни крика, ни паники. Он просто молча, с абсолютно каменным лицом потянулся к тумбочке, чтобы нащупать свои очки. Однако... та самая вытянутая рука, зависшая в воздухе над тумбочкой, предательски, мелко и безостановочно дрожала, выдавая зашкаливающий уровень выброшенного в кровь адреналина.
Только спустя десять секунд до Чжао Чжэня начало доходить, что стены вокруг него не похожи на декорации. Морок сна рассеялся. Он сфокусировал взгляд и увидел знакомый силуэт, стоящий прислонившись к дверному косяку. Силуэт держал в руке телефон, и его плечи беззвучно, судорожно тряслись от сдерживаемого хохота.
— БРАТ ЦЫ! — взревел Чжао Чжэнь. В этом первобытном крике смешались воедино праведный гнев, глубочайшая скорбь за свои потерянные нервные клетки и щенячий восторг. Он бросился вперед, сорвавшись с места, как изголодавшийся бенгальский тигр, бросающийся на свою добычу. — ТЫ НАКОНЕЦ-ТО ВЕРНУЛСЯ, ПАРШИВЕЦ!
Следом за ним, словно тень, подоспел и Чэнь Мо. Он уже водрузил очки на переносицу, и его взгляд сквозь толстые линзы вновь обрел свою фирменную, холодную, аналитическую ясность. Он не стал вопить и махать руками, как Чжао Чжэнь. Он лишь спокойно, одним пальцем поправил съехавшую оправу очков на переносице и выдал вердикт:
— Если судить по скорости нейронной проводимости и нашему безусловному рефлексу испуга, твой пранк был реализован практически безупречно. Девять из десяти. Однако... — Чэнь Мо выдержал паузу. — Если исходить из анализа потенциального физического ущерба, который тебе сейчас нанесут, ты, Цзян Цы, в данный момент находишься в зоне критической, несовместимой с жизнью опасности.
Едва эти слова слетели с его губ, как Цзян Цы обнаружил, что его шея уже намертво, словно стальными тисками, зажата в удушающем захвате волосатой руки Чжао Чжэня.
Трое парней с грохотом повалились на пол, превратившись в смеющийся, толкающийся, барахтающийся клубок из рук и ног. Они пинали друг друга, сыпали проклятиями и ржали до слез, используя этот самый первобытный, самый инфантильный и глупый мужской способ, чтобы в одну секунду растворить, стереть в порошок ту неловкость и социальную дистанцию, которая неизбежно возникает после полугода разлуки.
Когда они наконец-то вдоволь навалялись в пыли и устали, Чжао Чжэнь, тяжело дыша, переключил свое внимание на чемодан. Он хищно выхватил компактный чемодан Цзян Цы, грубо, с риском сломать молнию, расстегнул его и начал неистово рыться внутри, словно таможенник в поисках контрабанды.
— Брат Цы! Колись, где гостинцы?! Где местные деликатесы из Хэндяня?! — вопил Чжао Чжэнь, разбрасывая вещи. — Ты привез ту самую знаменитую цзиньхуаскую вяленую ветчину?! Я слышал от пацанов со старших курсов, что эту штуку можно жрать прямо сырой, без готовки!
Цзян Цы, распластавшись на полу и пытаясь восстановить дыхание после удушающего захвата, лишь слабо, вяло поднял руку и указал пальцем куда-то на дно чемодана.
Чжао Чжэнь с презрением откинул в сторону парочку дорогих дизайнерских футболок и с триумфом извлек на свет несколько изысканно, премиально упакованных маленьких коробочек из крафтового картона с тиснением. Он вскрыл одну из них, достал кусочек традиционной китайской выпечки невероятно сложной, эстетичной формы в виде цветка лотоса. Он долго, с подозрением разглядывал этот кулинарный шедевр на свет, обнюхивал его... А затем откусил крошечный кусочек.
В ту же секунду его густые брови сошлись на переносице в тугой узел отвращения. — Тьфу! Что это за картон?! — выплюнул он. — Абсолютно безвкусно и пресно! Ни сахара, ни соли! У этого дерьма есть только один вкус — вкус сухой, стерильной, лицемерной корпоративной вежливости!
Чжао Чжэнь возмущенно потряс коробкой перед носом Цзян Цы. — Брат Цы, признавайся! Ты что, по ошибке купил эти элитные подарочные наборы, чтобы подлизаться к режиссеру, а потом забыл подарить и притащил обратно, чтобы скормить нам как объедки?! Да эта хрень даже рядом не валялась с тем жирным, соленым блинчиком с зеленым луком, который тетушка Ван жарит в ларьке внизу! И там, между прочим, за эти же деньги кладут два дополнительных яйца!
Цзян Цы полностью проигнорировал его кулинарные тирады. Он медленно поднялся с пола, подошел к своему личному, узкому фанерному шкафу и с легким скрипом распахнул дверцу.
Он снял с себя свою куртку — вещь, которая на первый взгляд казалась неброской и простой, но на самом деле стоила как несколько стипендий, будучи подарком от люксового бренда после съемок. Он небрежно, без всякого пиетета швырнул её на спинку скрипучего стула. Затем он запустил руку в недра шкафа и достал оттуда комплект своей старой, застиранной, выцветшей спортивной униформы Пекинской Киноакадемии.
Когда он через голову натянул на себя эту старую, растянутую хлопковую футболку с потрескавшимся принтом эмблемы университета, его окутал до боли знакомый, дешевый запах химического стирального порошка, смешанный с легким ароматом пыли и солнечного света. Это была не просто смена одежды. Это был акт экзорцизма. Последние остатки ауры ледяной кинозвезды, последние тени Е Чэня испарились. Тот самый Цзян Цы, который мог до крови драться со своими соседями по комнате за последнюю пачку заваренной лапши и который мог цинично проспать первую пару по сценической речи, — официально вернулся в систему. Дефрагментация личности была успешно завершена.
Он издал долгий, глубокий, искренний вздох облегчения, всем своим телом буквально рухнув и растекшись по своему старому, расшатанному компьютерному стулу. Его нервные узлы, которые были натянуты до предела, звенели и вибрировали на протяжении долгих, изматывающих месяцев непрерывной работы перед камерами, наконец-то полностью, окончательно расслабились, превратившись в желе. Опасности нет. Он в бункере.
Рядом Чжао Чжэнь, в рамках концепции «страдать должны все», пытался насильно запихнуть ту самую коробку с «безвкусной» элитной выпечкой прямо в лицо Чэнь Мо, вопя: «Дели тяготы с братом!», в то время как Чэнь Мо с брезгливой гримасой, словно отталкивая радиоактивные отходы, упирался ему в лицо ладонью.
Цзян Цы, наблюдая за этим абсолютно банальным, примитивным, но таким исцеляющим хаосом, уже открыл было рот, чтобы отпустить какую-нибудь ядовитую шуточку, как вдруг...
Чудовищно резкий, оглушительный и до комичности безвкусный, вульгарный диджейский ремикс-рингтон установленный специально, чтобы пробиваться сквозь шум съемочной площадки расколол хрупкую идиллию комнаты на куски.
Это разрывался телефон Цзян Цы, небрежно брошенный им на смятую постель.
Чжао Чжэнь и Чэнь Мо, которые секунду назад боролись не на жизнь, а на смерть из-за печенья, мгновенно замерли. Услышав этот специфический, закрепленный только за одним человеком рингтон, их лица синхронно, словно по команде, вытянулись и побледнели. Сердце Цзян Цы тоже пропустило удар, рухнув куда-то в район желудка.
На ярком экране смартфона, мигая кроваво-красным цветом угрозы, высвечивался ID: [Учитель Лю Годун]. Это был тот самый безжалостный, несущий угрозу жизни и отчислением звонок от куратора курса. Звонок Палача.
Трое парней в ужасе переглянулись. Атмосфера в комнате сгустилась, словно они оказались в окопе перед газовой атакой. — Отвечай! Быстрее бери трубку, пока он нас не проклял! — сдавленным, паническим шепотом прошипел Чжао Чжэнь.
Цзян Цы сглотнул вязкую слюну и провел потеющим пальцем по экрану, принимая вызов. Не успел он даже открыть рот, чтобы выдавить из себя жалкое «Алло», как из динамика на него обрушился цунами чистого, неразбавленного гнева Лю Годуна. Голос профессора дрожал от ярости.
— ЦЗЯН ЦЫ! Паршивец, где тебя носят черти?! Ты уже вернулся на территорию Академии?!
— Учитель Лю, я только что...
— ЧТО «ТЫ»?! МНЕ ПЛЕВАТЬ НА ТВОИ ОПРАВДАНИЯ! — рявкнул Лю Годун, перекрывая ему кислород. — Я даю тебе ровно пять минут! Пять минут по моим часам! Если через триста секунд я не увижу твою наглую физиономию в центре спортивного стадиона, ты можешь смело разворачиваться и ждать следующего года, чтобы получить свой диплом вместе с младшим курсом! Ты меня понял?!
Клик. Ту-ту-ту...
Вызов был сброшен с такой силой, словно профессор сломал свой телефон пополам.
Трое парней в комнате оцепенели, глядя друг на друга остекленевшими глазами. Следующая секунда.
— МАТЬ ВАШУ! БЕЖИМ!
Чжао Чжэнь, чьи инстинкты самосохранения работали быстрее всех, отреагировал первым. Он сорвал свою легкую куртку со спинки кровати и, сбивая углы мебели, пулей вылетел за дверь. Чэнь Мо рванул следом за ним с такой скоростью, что даже забыл переобуться, шлепая по коридору в резиновых комнатных тапочках с зайчиками. Цзян Цы, на ходу подхватывая свою старую ветровку, бросился вдогонку.
Это был марафон на выживание. Трое парней неслись по бетонным лестницам с четвертого этажа общежития, перепрыгивая через три ступеньки, рискуя сломать шеи. Они спринтерским рывком промчались по усаженным деревьями аллеям кампуса, распугивая стайки первокурсников. Они пролетали мимо молодых лиц, полных непонимания и шока, но их цель была ясна, как маяк в шторм — спортивный стадион.
Издалека они увидели эту пугающую картину. В самом центре огромного, залитого солнцем зеленого газона стадиона плотной, неподвижной массой сгрудилась черная толпа. Абсолютно весь выпускной курс актерского факультета — более сотни человек — стоял там в полной готовности, облаченный в торжественные, черные академические мантии и квадратные шапочки с кисточками.
А прямо перед строем, выставив ногу вперед и скрестив руки на груди, стоял немолодой мужчина в белой, накрахмаленной рубашке. Лицо его было мрачным, как грозовая туча перед торнадо. Это был Лю Годун.
Когда Цзян Цы и двое его запыхавшихся, обливающихся потом, тяжело дышащих соседей добежали до края беговой дорожки стадиона, шумная, гудящая разговорами толпа выпускников мгновенно, по щелчку, затихла. Сотни пар глаз синхронно, как по команде радара, развернулись и сфокусировались на них. И в особенности — на Цзян Цы.
Во взглядах студентов читался невероятный, взрывоопасный коктейль эмоций: жгучее любопытство, нескрываемое удивление, глубочайшее профессиональное восхищение и, конечно же, кислая, обжигающая зависть к тому, кто уже вытащил золотой билет в индустрию.
Лицо Лю Годуна потемнело ещё на пару тонов, превратившись в абсолютную тьму. Он круто развернулся и тяжелым, чеканным шагом палача, идущего к эшафоту, направился прямо к Цзян Цы.
Студенты, стоящие вокруг, инстинктивно, словно воды Красного моря перед Моисеем, расступились в стороны, образуя коридор. На лицах абсолютно каждого из них читалось нескрываемое, кровожадное ожидание: «Оу, сейчас будет мясо. Запасаемся попкорном».
Чжао Чжэнь и Чэнь Мо нервно, синхронно сглотнули. Их хваленый инстинкт дружбы мгновенно испарился. Они сделали аккуратный, тактический шаг назад, затем ещё один, предоставляя профессору достаточно «оперативного пространства для пыток» и открещиваясь от своего товарища. В глазах абсолютно всей аудитории, сегодня Цзян Цы был трупом. Его репутация суперзвезды не могла спасти его от гнева куратора.
Однако... Лю Годун подошел вплотную к Цзян Цы. И остановился. Никакого крика. Никакого рева. Никаких оскорблений не последовало.
Он медленно, сверху вниз, окинул Цзян Цы своим тяжелым, пронзительным, сканирующим взглядом, оценивая его помятый, запыхавшийся вид в дешевой футболке. А затем... он просто схватил Цзян Цы за предплечье и резким, силовым движением оттащил его в сторону, в глухой угол за массивным металлическим каркасом футбольных ворот, подальше от чужих ушей.
Чжао Чжэнь и Чэнь Мо обменялись остолбеневшими взглядами. Толпа разочарованно выдохнула. Что это за новый метод экзекуции? Раздельный допрос? Психологическое давление без свидетелей?
Они видели, как Лю Годун, стоя спиной к толпе студентов, всё ещё сохраняя на своем лице ту самую, свирепую, разъяренную гримасу, угрожающе открыл рот... Но звук, который из него вырвался, был по громкости сопоставим со слабым, жалким писком комара.
То, что он произнес, заставило внутренний процессор Цзян Цы задымиться и зависнуть намертво, выдав ошибку системы.
— Цзян Цы... слушай сюда. Ты можешь достать мне два билета в VIP-зону на закрытую премьеру фильма «Три бедствия жизней»?
Лицо Цзян Цы превратилось в пустой лист бумаги.
Лю Годун неловко, сдавленно кашлянул в кулак. Мышцы на его суровом, академическом, вырубленном из камня лице мелко, предательски дрогнули. Он воровато, словно мелкий карманник, стрельнул глазами из-за плеча в сторону строя студентов, проверяя, не подслушивает ли кто. А затем снова повернулся к Цзян Цы.
Его голос упал ещё ниже, превратившись в отчаянный, полный капитуляции шепот: — Моя дочь... она твоя фанатичка. Она проела мне плешь. Сделай это, или она выгонит меня из дома.

Комментарии

Загрузка...