Улыбки на лицах Хуан Юйлэя и Хэ Цзюнцзюна были настолько широкими и лучезарными, что их было физически невозможно скрыть. Два ветерана развлекательного телевидения буквально светились изнутри, предвкушая грядущий рейтинговый триумф.
Реакции Су Циньин и Ло Юя, напротив, представляли собой сложнейший спектр эмоций. В глазах Кинодивы плескалось откровенное, почти детское любопытство — она впервые видела, как этот непредсказуемый парень оказался загнанным в угол. Взгляд Ло Юя же был наполнен глубоким, сканирующим анализом исследователя, который приготовился конспектировать новый метод работы коллеги.
И только на лице Цзян Цы — новоиспеченного шеф-повара сегодняшнего вечера — крупными, неоновыми иероглифами были написаны два слова, отражающие суть его нынешнего бытия: АБСОЛЮТНОЕ ОТЧАЯНИЕ.
Именно в таком состоянии, зажатого с левого и правого фланга двумя сияющими старшими наставниками, его наполовину подталкивали, наполовину «конвоировали» прямо в знаменитую цитадель «Грибного Домика» — открытую кухню.
Он остановился как вкопанный. Его взгляд скользнул по массивному деревянному столу, который был доверху завален свежими, сочными, яркими, но абсолютно необработанными ингредиентами. Куски мяса, пучки зелени, покрытые влажной землей корни, и рыба, лениво бьющая хвостом в пластиковом тазу. Затем его взор переместился на исполинскую, традиционную деревенскую печь, выложенную из кирпича и глины, которая не имела никаких кнопок розжига и требовала, чтобы в её жерло собственноручно закладывали колотые дрова.
Цзян Цы погрузился в долгое, экзистенциальное молчание. Матрица его планов на этот вечер «Вкусно жрать и не отсвечивать» была уничтожена.
/-/
В ту самую секунду, когда Цзян Цы впихнули в периметр кухни, главный режиссер программы, обладающий дьявольской телевизионной интуицией, сделал резкий взмах рукой.
По его команде техническая бригада экстренно открыла совершенно новое, отдельное окно прямой трансляции на главной платформе. Название стрима было простым, броским и безжалостным:
«Эксклюзив: Кухонный Дебют Учителя Цзяна!»
В момент запуска трансляции графики серверов взлетели вертикально вверх. Количество комментариев в чате начало расти по экспоненте, превращаясь в сплошной, нечитаемый визуальный шум.
- «А-а-а-а-а! Циньин, ну же, иди помоги ему! Муж и жена вместе готовят ужин на тесной кухне — разве это не слаще любого романтического фильма?! Мой корабль плывет!»
- «Эй, шипперы-сектанты сверху, держите свои влажные фантазии при себе в закрытых группах, окей?! Уберите руки от нашего брата! Не заставляйте его страдать! Он же очевидно понятия не имеет, как вообще подходить к плите. Если у него не выйдет, просто позовите Учителя Хуана, не нужно позорить парня!»
- «Ха-ха-ха-ха, жду не дождусь этого эпичного провала! Он сто процентов сейчас спалит кухню дотла! Запаслась попкорном и жду рождения революционного, сотрясающего небеса блюда из категории «Темная Кулинария»!»
- «Вы только посмотрите на его лицо! У него внешность бессмертного небожителя, который не питается мирской пищей. Откуда ему знать, как чистить картошку?!»
Окно трансляции буквально кипело от яростных споров, столкновений фандомов и злорадных ожиданий.
Но Цзян Цы, находящийся в эпицентре этого виртуального урагана, даже не шелохнулся. Вопреки ожиданиям толпы злопыхателей, он не стоял перед ингредиентами с растерянным, беспомощным или паникующим видом.
Его внутренний инженерный алгоритм уже запустил процесс адаптации к среде. Первым делом он подошел к старому металлическому крану и неторопливо, методично вымыл руки. Он очистил каждый миллиметр кожи, каждую складку между пальцами с хирургической скрупулезностью, добиваясь идеальной стерильности.
Затем он приступил к инвентаризации кухонного оборудования. Его рука легла на рукоять массивного китайского тесака, лезвие которого выглядело подозрительно матовым. Цзян Цы приподнял нож и легонько, ногтем указательного пальца, щелкнул по режущей кромке.
Звук был глухим. Металл не пел. Цзян Цы едва заметно нахмурился. Тупой нож для повара — это как неработающий сервер для программиста. Абсолютная, непростительная халатность.
В тот самый момент, когда все зрители у экранов, а также стоящие во дворе Хуан Юйлэй и Хэ Цзюнцзюн с замиранием сердца решили, что он вот-вот повернется и признает свое поражение, попросив о помощи...
Цзян Цы, молча сжимая в руке этот тяжелый тесак, развернулся и вышел из кухни.
Он уверенным шагом пересек двор, направляясь к самому дальнему углу плетня. Он наклонился и поднял с земли тот самый старый, влажный точильный камень, который всего час назад использовал для калибровки сельскохозяйственной мотыги.
Он присел на корточки у ведра с водой.
Пронзительный, скрежещущий, но безупречно ритмичный звук трения металла о шероховатый камень вновь эхом разнесся по всему периметру маленького двора.
Цзян Цы, с засученными рукавами базовой толстовки, был абсолютно сфокусирован на своих движениях. Выражение его лица оставалось предельно серьезным, почти торжественным. Со стороны казалось, что его единственной жизненной миссией и главной целью приезда на это реалити-шоу была тотальная, бескомпромиссная заточка каждого куска железа, которым владела съемочная группа.
Эта сцена, переданная в высочайшем разрешении через объективы скрытых камер, транслировалась на экраны миллионов смартфонов по всей стране.
- «????????»
- «Что не так с этим парнем?! У него системный сбой? Он что, приехал на топовое реалити-шоу страны только для того, чтобы подрабатывать мастером по заточке ножей?!»
- «После титула «Убийцы сельскохозяйственного инвентаря», он теперь официально разблокировал новую ачивку: «Киллер кухонной утвари»?»
Тем временем внутри дома. Су Циньин стояла на месте, несколько минут борясь с внутренними демонами. Она переводила взгляд со спины Цзян Цы, который с маниакальным упорством точил тесак во дворе, на ту самую гору заброшенных, одиноких ингредиентов на кухонном столе.
Она сделала глубокий вдох и шагнула внутрь кухни. Она искренне хотела помочь. Хотела выстроить тот самый «мост коммуникации».
Но когда её взгляд упал на рыбу, которая внезапно с громким плеском ударила хвостом по воде в тазу, и на пучки зелени, к корням которых всё ещё+ намертво прилипли комья сырой, черной земли, её мизофобия ударила по ней с новой силой. Она понятия не имела, с какой стороны подступиться к этому хаосу первозданной биологии.
— Тебе... нужна какая-нибудь помощь? — она остановилась в дверном проеме, и её голос прозвучал неестественно напряженно, почти механически.
Именно в эту секунду Цзян Цы закончил процесс калибровки лезвия. Он вернулся на кухню, держа в руке тесак, режущая кромка которого теперь зловеще мерцала холодным, бритвенным светом.
Он увидел стоящую в дверях Су Циньин. Она выглядела абсолютно потерянной, словно заблудившийся ребенок в лабиринте.
Без малейших церемоний или попыток проявить фальшивую джентльменскую снисходительность, Цзян Цы поднял руку и прямо указал на огромное жерло традиционной дровяной печи.
— Учитель Су, вы сможете последить за огнем?
Су Циньин опешила.
— Поддерживайте слабое пламя. Главное — просто не дайте ему погаснуть. Ничего сложного, — буднично добавил Цзян Цы, и в его тоне не было ни капли насмешки. Это была чистая, прагматичная делегирование задач.
И вот, под пристальными, ошарашенными взглядами сотен тысяч зрителей по всему интернету произошло невозможное.
Та самая Су Циньин. Женщина, которая дебютировала в индустрии десять лет назад. Актриса, которая никогда в жизни не переступала порог развлекательных реалити-шоу. Признанная всеми «Ледяная Королева» и Кинодива, чей статус возводил её в ранг неприкасаемых небожителей. Она молча, без единого возражения подошла к кирпичной кладке. Опустилась на низкую скамеечку позади печи. Взяла в руки старый, потрепанный веер из пальмовых листьев и грязную кочергу...
И неуклюже, но с запредельной, фанатичной серьезностью принялась изучать аэродинамику воздушных потоков, пытаясь раздуть тлеющие угли. Она успешно, в прямом эфире, трансформировала себя из недосягаемой Королевы в чумазого «ученика кочегара».
Цзян Цы был более чем удовлетворен таким распределением ресурсов. Он сполоснул лезвие тесака под проточной водой.
Он взял в руку первую картофелину. Процесс очистки от кожуры был настолько стремительным, что нож в его руке превратился в сплошное размытое пятно.
Затем.
Тук-тук-тук-тук-тук-тук!
Широкое лезвие тесака вошло в контакт с деревянной разделочной доской, издавая серию пулеметных, ритмичных, сливающихся в единый гул ударов. Мгновение спустя он остановился. Сдвинул лезвие ножа в сторону.
На доске, идеально выровненная, лежала горсть картофельной соломки. Каждая полоска была отделена от другой, каждый миллиметр толщины был идентичен предыдущему. Соломка была настолько тонкой, что казалась слегка полупрозрачной на свету.
Во дворе Хуан Юйлэй, который до этого момента стоял, скрестив руки на груди, и с улыбкой наблюдал за этим «цирком», внезапно замер. Улыбка медленно, но верно сползла с его лица. Он сделал два быстрых, тяжелых шага вперед и остановился прямо в дверном проеме кухни. Его выражение лица стало по-настоящему серьезным. Лицо профессионала, распознавшего мастера.
А Цзян Цы даже не собирался сбавлять обороты. Он резко развернулся, одним движением выхватил бьющуюся рыбу из таза с водой. Взмах ножа, точный удар тыльной стороной лезвия, очистка чешуи, вспарывание брюха, промывка — весь комплекс действий был быстрым, хирургически точным и безжалостным. Ни секунды промедления. Ни одного лишнего движения.
Зрачки Хуан Юйлэя слегка расширились. «Это уже давно вышло за рамки навыков обычного человека, умеющего «немного готовить для себя»! Это уровень су-шефа приличного ресторана!»
/-/
Ло Юй изначально занял позицию в тени, тихо наблюдая за происходящим со стороны. Его целью было проанализировать каждый жест, каждую микрореакцию Цзян Цы, чтобы вычленить ядро его уникального актерского метода погружения.
Но по мере того, как он наблюдал, вся его дедуктивная цепочка мыслей была полностью, беспощадно разорвана этой плавной, гипнотической кулинарной хореографией.
Он смотрел, как Цзян Цы раскаляет вок над огнем. Как вливает масло. Как над поверхностью масла поднимается первый, сизый дымок. Он смотрел, как Цзян Цы с громким шипением забрасывает в раскаленное масло нарезанные лепестки имбиря и рубленый чеснок. Аромат специй мгновенно взорвался в воздухе, заполняя кухню и двор густым, осязаемым запахом.
Ло Юй, находясь в состоянии академического транса, подсознательно извлек из кармана джинсов свой кожаный блокнот, который изначально предназначался для записей о «системе Станиславского».
Он поправил очки на переносице, открыл чистую страницу и с предельной серьезностью перьевой ручкой вывел строку:
...При жарке температура масла должна достигать критической отметки в 80% от точки дымления. В первую очередь вносятся чеснок и имбирь для ароматизации базы, и только после них — сушеный перец чили, чтобы избежать обугливания...
Внутри кухни Цзян Цы уже перешел к жонглированию воком. Тяжелая чугунная сковорода летала в его руках. Ингредиенты взмывали в воздух, на долю секунды соприкасаясь с открытыми языками пламени, вырывающимися из-под днища, и издавая серию аппетитных, дразнящих звуков.
Добавление специй, сгущение соуса крахмальной водой, финальная обжарка и... эффектная выкладка на тарелку. Порция жареных побегов бамбука со свининой — безупречная по цвету, источающая невероятный аромат и глянцевый блеск — уверенно опустилась на стол.
Вслед за ней на стол отправилось второе блюдо. Затем третье...
В тот самый момент, когда стол был практически полностью заставлен ароматными, вызывающими обильное слюноотделение кулинарными шедеврами, и все присутствующие приготовились к долгожданной дегустации...
Над крышей маленького двора внезапно раздался назойливый, гудящий звук пропеллеров. Все инстинктивно подняли головы вверх.
Они увидели квадрокоптер съемочной группы, к днищу которого была привязана небольшая коробка, перевязанная кокетливой розовой лентой. Дрон медленно, словно издеваясь, снизился в самый центр двора. К коробке была прикреплена изящная карточка с золотым тиснением.
Хэ Цзюнцзюн, мгновенно вернувшись в режим шоумена, с широкой улыбкой подошел к дрону, отвязал посылку и взял карточку в руки. Он победно помахал ею в воздухе.
— Ого! Похоже, наша «Секретная Миссия» наконец-то соизволила явиться к нам!
Он ловко распечатал конверт, прочистил горло, готовясь зачитать текст в микрофон. Но в следующую же секунду, стоило его глазам пробежаться по строчкам, профессиональная улыбка на его лице трансформировалась во что-то крайне странное, почти жалостливое.
— Внимание. Секретная миссия, Фаза Первая. Статус: Активирована, — произнес он.
Он сделал длинную паузу. Поднял голову и обвел взглядом Цзян Цы который как раз вытирал руки полотенцем, измазанную в золе Су Циньин и Ло Юя, который всё ещё сжимал в руках блокнот. Во взгляде ведущего читалась термоядерная смесь сочувствия, предвкушения и искреннего восторга от предстоящего хаоса.
— Требование миссии...
— Трое заявленных гостей обязаны, на протяжении всего процесса ужина, использовать исключительно манеры, голоса и характеры тех самых персонажей, которых они исполнили в фильме «Тоска сквозь вечность»...
Хэ Цзюнцзюн намеренно растянул гласные, словно садист, проворачивающий нож в ране, и с расстановкой, по слогам, добил финальную инструкцию:
— ...чтобы продегустировать и вынести свою оценку блюду «Жареные побеги бамбука со свининой», которое только что приготовил Цзян Цы.

Комментарии

Загрузка...