Линкоры класса «Меркурий» не шли единым строем, а разбились на полсотни мелких отрядов.
В каждом насчитывалось всего по десять боевых кораблей в сопровождении крупного грузового судна снабжения.
Все пятьдесят групп выбрали разные траектории, рассыпались веером и начали манёвры разгона с пятидесяти различных направлений.
Глядя на удаляющиеся «Меркурии», Ли Цинсун криво усмехнулся.
Он прекрасно понимал: раз он сумел забросить зонд к Дишэню, у противника с его передовыми технологиями не было ни единой причины пренебрегать разведкой Лошэня.
А значит, этот цирк враг видел во всей красе.
И что же вы теперь предпримете?
Ваши главные силы брошены вперёд, тылы обнажены.
Оборонять укрепления Лошэня в лоб я не сдерусь. Раз так, к чёрту оборону! Тылы у вас пусты, ударю туда, где больно – прямо по вашему логову!
К тому же я наступаю с разных направлений, перехватить меня на полпути вы просто не успеете!
Отобьете одну группу – сорок девять дойдут!
Чтобы спасти базу от удара, у вас остаётся лишь один выход: бросить наступать на меня, повернуть всю армаду назад и, дождавшись, пока все пятьдесят флотилий доберутся до точки назначения и ввяжутся в бой, перебить эти пятьсот корыт, и лишь после этого возобновить поход на мою родину.
Это единственный здравый сценарий.
В конце концов, в его распоряжении имелось всего пятьсот кораблей – стоило их уничтожить, и он оставался без зубов. После этого враг мог вальяжно свернуть оборону и двинуть вперёд.
Подумаешь, потерять пару лишних месяцев, чего бояться?
Ли Цинсун был уверен: противник выберет именно этот вариант.
Им просто некуда деваться.
И впрямь: едва второй зонд подлетел к Дишэню, Ли Цинсун заметил, что вражеские корабли, успевшие отмахать приличное расстояние, дружно развернулись и легли на обратный курс, занимая позиции у материнского корабля и наземных баз.
На поверхности планетоида проступили жерла орудий и силуэты радаров – всё говорило о том, что они готовились отражать нападение.
На Дишэне воцарилась зловещая, мёртвая тишина.
На лице Ли Цинсуна вновь заиграла злая улыбка.
Тем временем безумный выпуск стволов и патронов на базах Лошэня шёл полным ходом.
Опираясь на прежние мощности, Ли Цинсун спешно возводил новые цеха и переоборудовал старые, бросая в топку производства все доступные резервы.
Прежние сто сорок миллионов патронов в сутки казались цифрой фантастической, но теперь выпуск взлетел втрое, достигнув отметки в четыреста двадцать миллионов патронов ежедневно!
Разумеется, боеприпасы были непростыми, далёкими от стандартов.
При массе пули всего в полграмма пороховой заряд оставался прежним, а то и превосходил обычный. В итоге получались уродливые патроны с массивной гильзой и крошечной головкой.
Выпуск стрелкового оружия тоже набирал обороты. Вместо прежних нескольких тысяч стволов в день заводы выдавали по два десятка тысяч!
Оружие тоже изготовили нестандартное – аккурат под эти пули с огромной гильзой и мелкокалиберной пулей.
Хотя производительность уже зашкаливала, это был лишь старт, и темпы продолжали расти.
Всё это ковалось прямо на коре Лошэня. Из-за крыш ангаров противник мог заметить лишь масштабные приготовления, но догадаться, что именно они стряпают, было невозможно.
Перед битвой бешеная лихорадка производства – дело привычное, и Ли Цинсун не боялся, что его замысел раскроют раньше времени.
Убедившись, что все вражеские корабли вернулись и перешли к глухой обороне в ожидании его флота, Ли Цинсун отдал приказ: полсотне флотилий прекратить разгон и сбавить обороты, меланхолично ползя вперёд на прежней черепашьей скорости.
Есть возможность потянуть время – почему бы не потянуть? Больше времени – больше шансов на успех.
Да, отправляя эти пятьсот «Меркуриев» к Дишэню, Ли Цинсун преследовал единственную цель – затянуть время!
Шли дни, флотилии вяло брели сквозь пустоту.
Скорость составляла всего каких-то два километра в секунду. При таком темпе до Дишэня пришлось бы пилить добрых восемь месяцев.
Потолкавшись на месте, вражеский флот у Дишэня наконец не выдержал.
Они попытались сняться с якоря снова, отрядив часть сил на штурм Лошэня, а часть оставив дома.
В конце концов, при нынешней скорости они вполне успевали бы раздавить его и вернуться для защиты.
Но такой расклад Ли Цинсуна категорически не устраивал.
Стоило неприятелю шевельнуться, как Ли Цинсун скомандовал – и все пятьдесят соединений дружно втопили педаль газа, прибавив ходу.
После такого ускорения нанести удар по нему и успеть назад они уже не смогли бы. А оставлять заслон... Справиться с его флотом оставшиеся силы, пожалуй, смогли бы, но уберечь от удара базу и материнский корабль – вряд ли.
Пришлось новоявленным завоевателям тормозить и возвращаться восвояси, уныло возобновляя бдение.
Ли Цинсун тут же приказал флоту сбросить скорость, возвращаясь к ленивому дрейфу по инерции.
Враг рыпается – его корабли ускоряются, вынуждая супостата сидеть по норам и ждать; враг замирает в обороне – Ли Цинсун глушит моторы, продолжая неспешное путешествие.
После пары таких циклов противник начал нервничать, проявляя признаки гнева и нетерпения.
Ли Цинсун лишь усмехался про себя.
Он понимал: любого взбесит соперник, ведущий себя столь вяло и невнятно.
Но...
Хватит духу – бросьте оборону! Кишка тонка? Тогда сидите тихо и ждите, пока я приду!
Вот так, провозившись добрых пять с лишним месяцев, пятьдесят флотилий Ли Цинсуна наконец доплелись до окрестностей Дишэня.
Половина авангарда – примерно двести пятьдесят вымпелов – собравшись в кучу и пополнив припасы, перестала валять дурака и на полной скорости ринулась к планете.
В этот миг Ли Цинсун увидел, как вражеские корабли, точно сорвавшиеся с цепи тигры или прорвавшая плотину вода, с жаждой крови бросились навстречу его армаде.
Не доходя до дистанции эффективного огня, они открыли стрельбу.
─ Соскучились? Ничего, успокойтесь, я дам вам повоевать.

Комментарии

Загрузка...