На Лошэни Ли Цинсун чувствовал, как внутри у него всё леденеет.
Тот зонд вёлблизкое наблюдение совсем недолго. Но и этого краткого мгновения хватило, чтобы собрать уйму сведений.
Противник попался сильный.
И дело не только в том, что им по силам строить корабли куда крупнее – об этом красноречиво говорила сама их двигательная установка.
Технология ионных двигателей землянам уже знакома и нашла довольно широкое применение.
Суть её в том, что рабочее тело – вещество, стравливаемое наружу для создания реактивной тяги, – сначала ионизируют. Затем электромагнитное поле разгоняет эти ионы до колоссальных скоростей, после чего они вырываются из сопла.
Поскольку скорость ионов поистине чудовищна и может достигать десятков тысяч километров в секунду – что неизмеримо выше пары-тройки или даже десятков километров в секунду у химического топлива, – одна и та же масса рабочего тела создаёт куда больший реактивный импульс. Отсюда и значительно более высокая эффективность.
Однако у этой технологии есть серьёзные ограничения. При высоком удельном импульсе и прекрасном КПД использования рабочего тела, общая тяга в единицу времени оказывается ничтожно мала.
Проще говоря, порция химического топлива способна за секунду разогнать тонный объект от нуля до десяти метров, но запаса хватит лишь на три секунды – и итоговый разгон составит тридцать метров.
Ионный же двигатель при расходе той же массы вещества за секунду сдвинет тонну груза едва на сотую долю миллиметра, зато сможет работать целый год. В итоге суммарный разгон достигнет трехсот пятнадцати метров, что многократно превосходит возможности химической тяги.
В человеческом мире ионные двигатели практически не годились для манёвров тяжёлых объектов на высоких скоростях. Их использовали лишь для поддержания орбит спутников или медленного разгона кораблей в дальнем космосе.
Достоинства и недостатки ионной тяги лежали на поверхности. Но что, если найдётся технология, способная сохранить её плюсы и избавиться от минусов? То есть удержать сверхвысокий удельный импульс, решив при этом проблему мизерной тяги?
О чём тогда пойдёт речь?
Она самая – технология высокоскоростных ионных двигателей, о которой человечество могло лишь мечтать!
По замыслам инженеров, овладей они этой технологией, перед ними открылась бы возможность строить звездолёты, способные на межзвёздные перелёты!
Но технология высокоскоростной ионной тяги оказалась слишком сложной, и люди так и не смогли её освоить. Пришлось скрипя сердце отступить и временно запустить в серию технологию двухступенчатого наддувного выброса – ту самую, что стояла на вооружении «Шэнькуна» в качестве переходного варианта.
И вот теперь... Ли Цинсун воочию наблюдал практическое воплощение высокоскоростной ионной тяги на тех незнакомых кораблях!
Одного этого факта Ли Цинсуну хватило, чтобы сделать вывод: технологический уровень неприятеля далеко превосходит его собственный, да и всю человеческую цивилизацию до её исчезновения.
А прибавив к этому гигантский корабль, Ли Цинсун имел все основания полагать, что пришельцы прибыли из других звёздных систем.
И тут возникал закономерный вопрос.
Какого чёрта вам понадобилось в Солнечной системе?
Чем она так примечательна? Поразмыслив так и эдак, он нашёл лишь одно отличие: Солнечная система – дом для разумной цивилизации.
Помимо разумной жизни, ничего особенного Ли Цинсун здесь не видел.
Выходит, как вы связаны с исчезновением людей? Какую роль сыграли в той трагедии?
Миллион с лишним мозгов Ли Цинсуна бились над этой загадкой одновременно, но спустя миг он сам прервал размышления.
Сейчас не время копаться в прошлом. Куда важнее то, что они летели прямо на него!
Судя по всему, их материнский корабль – та самая махина – получил какие-то повреждения, из-за чего им пришлось временно приткнуться на орбите Дишэня и восстанавливать силы за счёт местных ресурсов.
Быть может, они тогда не напали на него напрямую, а натравили стаи чудовищных птиц лишь потому, что находились в самом начале починки и были не в силах покончить с ним слёту.
А теперь, за пару десятков лет умиротворения и накопления жирка, они набрали былой мощи и теперь рвались в бой, желая совершить межзвёздный прыжок и стереть его в порошок!
Какой же передовой наступательной и оборонительной мощью должна обладать цивилизация, освоившая высокоскоростную ионную тягу?
Ему с ними не тягаться! Во всяком случае, в открытом столкновении победы не видать!
К такому выводу Ли Цинсун пришёл мгновенно.
И что же делать?
Перед лицом этого невиданного по своей мощи врага Ли Цинсун сохранял хладнокровие и ясность ума.
Трезво взвесив собственные козыри, технические возможности, сильные и слабые стороны неприятеля, он быстро набросал в голове план.
«Пусть я понятия не имею, каковы ваши планы и откуда вы взялись, но сейчас вы демонстрируете мне силу всего лишь нескольких десятков судёнок.
В лобовой схватке я, пожалуй, не сдюжу и с этой сотней, да только дурак станет бодаться с вами лоб в лоб!»
В этот момент Ли Цинсун принял волевое решение и отдал приказ всем миллиону ста тысячам подконтрольных клонов.
За исключением постов, жизненно необходимых для поддержания работы базы и выживания самих клонов, все остальные несрочные производства были заморожены.
Это позволило в один миг высвободить до девяноста тысяч клон-соединений сознания.
Мгновенно все эти девяноста тысяч сознаний вместе с их физическими оболочками были брошены на выполнение одной-единственной задачи.
Ковать пушки! Не получается создать оружие поновей – сойдут и пороховые ружья! Побольше пороховых ружей!
Стоило отключить второстепенные заводы, как все предприятия, причастные к выпуску стволов и патронов, закрутились в лихорадочной круговерти.
Рудники резко нарастили темпы добычи, гигантские экскаваторы и дробилки взвыли на разные голоса, отрывая от скал глыбу за глыбой.
Мчались составы, с беспрецедентной скоростью доставляя руду на металлургические комбинаты.
Доменные печи изрыгали тучи чёрного дыма, раскалённый металл широкой рекой изливался из ковшей, чтобы после остывания отправиться в цеха обработки, где под щелканье мириадов станков превращался в отдельные детали.
Химические заводы тоже взбесились: тонны пороха нескончаемым потоком шли на патронные линии, где превращались в боеприпасы стандартного образца, которые точно так же сплошным валом ползли по транспортным лентам.
Помимо безумной гонки вооружений, Ли Цинсун отдал приказ вернуть на поверхность Лошэня все пятьсот линкоров класса «Меркурий», что болтались у космической базы, и загнать их в огромные сборочные ангары.
Вскоре корабли один за другим исчезли из виду.
Только на сей раз они не замерли на орбите – включив двигатели на полную мощность и опираясь на сеть глубокого космоса, они стремительно понеслись в сторону Дишэня.

Комментарии

Загрузка...